Человеку пора было стрелять прямо сейчас, пока они не оказались на расстоянии выстрела плазмой, иначе...
Подождите, что он делает?! Я с недоверием и непониманием наблюдал, как Карл убрал пистолет в кобуру, отстегнул от пояса круглый предмет и поднял обе руки над головой. Если он действительно думал, что ИИ примет его капитуляцию, то он был глуп и ошибался. ИИ без колебаний испепелит его, вне зависимости от того, подчинится он или нет.
Надо срочно бежать, пока ещё у меня была эта возможность. После того как я увидел человеческих солдат в действии, я ожидал, что, по крайней мере, умру в бою. В противном случае, подумал я, Карл сможет забрать с собой хотя бы одного из них.
"Байем, оно нас слышит? Если да, ты можешь перевести для меня?" - спросил он.
"Да, но ты не можешь рассуждать..."
Человек сделал шаг вперед, его губы скривились словно в злобном рыке. "Стоять на месте! Не подходить ближе!"
Когда я открыл рот, чтобы перевести, дроны замедлились и замерли в неподвижности. Казалось, они поняли приказ человека; возможно, машина уже расшифровала "галактический общий" из их передач. Я был поражен тем, что, независимо от понимания, машина послушалась его. Должно быть, его действия тоже озадачили машину, и ей требовалось больше информации, чтобы рассчитать свои дальнейшие действия.
Глаза Карла пылали гневом, а черты лица исказились в злобную маску. Я думал, что стал свидетелем апогея человеческой ярости, когда на корабле он стал допытываться у меня о виновности моего вида. Но сейчас он выглядел просто диким. Что-то в глубине моего сознания определило в нем разъяренного хищника, и я почувствовал покалывание, когда моя кожа инстинктивно замаскировалась.
"Ты бесполезен, примат. Однако ваш вид был отмечен как аномалия. Ваша сдача отмечена с единственной целью - собрать информацию".
Наступила пауза, а затем Карл разразился хохотом: "Моя капитуляция? Здесь всё в точности наоборот. Я здесь, чтобы принять вашу капитуляцию!".
"Вы нелогичны, как любая биологическая форма жизни, я вижу. Вы пускаете пустые угрозы и тянете время, но это не имеет никакого смысла, - проинформировала машина, - мои расчеты показывают, что преимущество не на вашей стороне, так зачем же мне сдаваться?"
Человек взглянул на круглый предмет в своей руке: "Видишь эту штуку? Не уверен, что вам знакомо слово "граната"..."
"Взрывчатый снаряд, заключенный в материальную оболочку".
"Правильно. Однако это не обычная граната". Карл крепче сжал устройство, костяшки пальцев побелели: "Если я отпущу этот рычаг сбоку, она взорвется. Я бы сказал, что большая часть этого континента будет сровнена с землей, но и этим дело не ограничится. Внутри бомбы есть наниты, и они будут поглощать каждую часть планеты, кусочек за кусочком. Заражая всё, с чем она соприкасается. Поэтому я бы сказал, что пожалуй, вам не стоит ничего пробовать, иначе я могу устать и выронить её".
Ужас пронесся по моему телу от его спокойного комментария. Как он мог беззаботно держать в руках нечто, способное уничтожить целую планету? Что бы случилось, если бы дроны застрелили его на месте или если бы он случайно уронил гранату? Стремление командира Рыкова спасти наших людей казалось столь искренним… Я и представить себе не мог, что он вооружит своих солдат оружием, которое рискует самим нашим существованием.
"Вы лжете. Это невозможно, - ответил дрон, - граната слишком мала, чтобы нанести такой урон".
Человек пожал плечами: "Ты думаешь? Ты видел, что сделала одна из наших ракет в первой битве, а ведь это была устаревшая техника. Эта бомба была настолько устаревшей, что мы все равно собирались утилизировать ее через несколько месяцев. Наши новейшие устройства наносят куда как больший взрыв и умещаются на моей ладони. Портативные, довольно практичные".
Он сделал паузу, обдумывая свои слова в течение целой секунды, что для ИИ было вечностью: "Эффект от вашей ракеты был записан в моих банках памяти. Это правда, что вы владеете оружием такой мощности. Однако сейчас вы не стали бы его использовать. Вы не стали бы убивать здешние углеродные формы жизни".
"Почему именно нет?" - спросил Карл.
"Эмпатия. Слабость, которую разделяют биологические существа. Вы заботитесь о сохранении жизни".
"Ты правда думаешь, мы заботимся об этих слабоумных глупцах?" Он повернулся и повалил меня на землю, поставив сапог мне на живот. "Ты все правильно понимаешь. Они полезны как инструменты, как рабы, но меня меньше всего волнует, будут они жить или умрут".
Я был застигнут врасплох внезапным проявлением агрессии и теперь извивался, отчаянно пытаясь освободиться от его хватки. В ответ его каблук еще глубже вонзился в мою плоть. Мне уже было трудно дышать, и я боялся, что могу потерять сознание, если останусь в этой ловушке хоть еще немного.
"У вас есть доступ к открытой сети Федерации?" - спросил Карл.
"Да".
"Внимательно взгляните на индекс агрессии. Вы увидите, что человечество - на самом верху в этом списке, 16 из 16, - продолжил он, - похоже Вы даже не представляете, с кем имеете дело. Мы - разрушители миров, посланники смерти, властители слабых. Мы наслаждаемся насилием".
"Индекс агрессии соответствует вашему утверждению. Тем не менее, вы являетесь союзниками других видов Федерации. Нет никаких записей о том, что вы сражались с ними".
"Они не наши союзники, они наши подданные. Мы завоевали их так давно, что предыдущие записи были стерты. А теперь, благодаря вам, мы узнали о новом виде, который пополнит нашу маленькую коллекцию рабов".
Темнота начала застилать края моего зрения. Слезы потекли по щекам, когда до меня дошло осознание обмана людей. Они наряжались доброжелательными спасителями, но были такими же чудовищами, как и ИИ. Возможно, они были даже хуже машины, потому что та, по крайней мере, просто следовала своей программе. Она не осознавала свой моральный выбор.
Каким же дураком я был, обманутый цветастыми словами и притворным сочувствием. Я привел этих хищников к нашему порогу, чтобы они охотились на нас по своему усмотрению. Моя ошибка в суждениях в лучшем случае приведет нас к той же судьбе при других хозяевах. В худшем - это может стать концом для нашего вида и нашего дома.
"Вот как всё сейчас будет. Вы покинете нас и соберете всех людей в этом городе, - прорычал Карл, - мы высадимся на кораблях и заберем их с собой. Даже и не пытайтесь нас остановить. Возможно, вы потеряете некоторые "ресурсы", но биологические существа для вас всё равно не важны. Кроме того, если вы этого не сделаете, я взорву эту гранату, и у вас “ресурсов” вообще не останется. Давайте, подсчитайте ка всё быстро сами".
Человек ухмыльнулся, осмеливаясь бросить ИИ вызов. Я смутно отметил, что силовики удалились, но мой мозг, лишенный кислорода, медленно терял сознание. Как раз в тот момент, когда я уже почти отключился, с моей груди наконец свалилась тяжесть. Задыхаясь и отплевываясь, я попытался сориентироваться в пространстве.
Мозолистая рука обхватила мою, поднимая меня на ноги. Кожа Карла была липкой на ощупь, и я чувствовала учащенный пульс на его запястье. Меня охватило беспокойство, когда он споткнулся, но потом я вспомнил, что только что узнал.
"О боже, ты плачешь. Я ведь не причинил тебе вреда, правда? Прости, если я зашел слишком далеко, я должен был проделать всё максимально убедительно", - сказал он.
Я фыркнул. "Ты здесь, чтобы поработить нас. Как и Мастер".
Карл огляделся, проверяя, нет ли дронов. "Нет, нет! Конечно, нет. Но если бы он знал, что мы заботимся о вас, он бы использовал ваши жизни против нас".
"Вы говорите, что лгали? Но индекс агрессии у вас был на высоте, - ответил я. - На данный момент Вы - самый высокорейтинговый вид в галактике. Это логично, если вы любите насилие и угнетение".
Человек фыркнул: "Буквально вчера мы были 2 из 16. Этот индекс - полная чушь".
"Что изменилось?"
"Спикер Совета Ула просто таким образом пытается сделать очередное политическое заявление. Она ведет крестовый поход против человечества с тех пор, как мы использовали ту бомбу против вас, ребята".
"Да, кстати о бомбах. Но вы же взяли с собой нанитовую гранату на спасательную операцию?"
"Что? Ах да, вот это. Закрой уши и закрой глаза".
Прежде чем я успел понять, что он делает, Карл швырнул взрывчатку в ближайшие кусты. Он прижал руки к голове и зажмурил глаза. Я скопировал его движения. Несмотря на то что я оградил себя по возможности от раздражителей, я все еще слышал громоподобный треск и почувствовал ослепительную вспышку.
Нехотя я открыл глаза. Окружающий мир не испарился, как утверждал Карл, а остался невредимым. В груди заклокотало облегчение, когда я понял, что это действительно было обманом. Хотя мне и было сильно не по себе от того, как легко он солгал под давлением, но я знал, что этот его обманчивый фасад спас нам жизнь.
Человек усмехнулся: "Полный блеф. Это светошумка, оглушающая граната".
Я уставился на него, в голове у меня все перевернулось: "Ты угрожал ИИ нелетальным оружием?! И это сработало?"
"Да". Карл достал с пояса еще один предмет: "Я собираюсь послать сигнальную ракету, и мы уберемся отсюда. И я скажу командиру, чтобы он прислал транспорт для людей, когда мы это сделаем".
Каким-то образом нам удалось выполнить свою миссию. Я все еще не до конца понимал, что произошло, но знал, что мне нереально повезло, и что я остался жив. Конечно, это был не первый триумф человечества над ИИ. Но в этот раз они одержали победу благодаря своей хитрости, а не военной мощи.
Мне следовало просто наслаждаться моментом. Ощущение прохладного воздуха на моей коже успокаивало, а знание того, что мой народ будет освобожден, бодрило. Однако в глубине моего сознания что-то не сходилось. Как ИИ так быстро обнаружил наше присутствие? Как будто стелс-технологии ничего не делали для нашей маскировки.
Что бы ни пошло наперекосяк с нашей миссией, я надеялся, что коммандер Рыков сможет докопаться до истины.
yaplakal.com