глава 12
Сколько они ехали до святилища Выродка так и осталось загадкой. Неделю? Три недели? А может целую вечность? Валера утверждал, что прошло 18 дней, но Денис не верил. Он буквально ощущал, как вокруг них творилась настоящая чертовщина. Сначала Рожа поменял лошадей на первом попавшемся им на пути Яме, при этом, они не остались там ночевать, а сразу поехали дальше, но проехав, буквально пару вёрст, они снова ушли с хорошей дороги и углубились в лес через который ехали трое суток пока не остановились возле небольшого поселения старообрядцев. И вот уже там, они точно прожили пару дней, потому как их проводник решил снова поменять лошадей и говорил что-то про подходящую погоду.
У старообрядцев Денису не понравилось. Они уже проезжали мимо деревень и успели посмотреть как живут крестьяне, но несмотря на общее ощущение бедноты, те жили всё же намного лучше чем эти странные отшельники. Селение представляло собой круг из землянок окружённый со всех сторон высоким частоколом из потемневших от времени больших деревянных столбов. В центре круга располагалась местная церковь, которая представляла рукотворный холм с множеством нор и туда можно было зайти только на четвереньках. По утрам эти старообрядцы и стар и млад дружно ползли в церковь, где молились, после чего разбредались кто куда. "По старой вере живём", - объясняли они. Впрочем, пришельцев следовать своим обычаям не заставляли. И на том спасибо.
При этом, все они были какие-то необщительные, угрюмые, низкорослые с непропорционально развитым телом. Прям не люди, а какие-то хоббиты, а Валера, пообщавшись с местными жителями, так и вовсе начал говорить, что они тут все - сестроёбы. Денис было возразил, но его друг тут же обосновал свои слова такими понятиями как кретинизм и узкородственные связи. Видел как их бабы хари свои чумазые платками укрывают? А хари-то, почти одинаковые, значит папки-мамки не только по документам у них родня. И какой вывод из этого? Живут изолированной общиной, сажают всякую траву на болотах, свиньи и козы у них мелкие, недоедают, от всех отгородились, вот поэтому их Бог и покарал. Ну вернее не он, а бессовестные законы природы, которые появились задолго до библии и соответственно в неё не верят.
Ну насчёт питания местных жителей Валера был прав: всё что удалось купить у угрюмых карликов так это несколько сухих лепёшек и немного вяленого мяса. Старообрядцы питались скудно. Еду готовили по утрам на улице на открытых очагах и честно говоря - эти щи, которые они кушали, не смогли осилить даже голодные до еды бывшие узники Верхотурья. Денис было навернул одну миску, а потом горько пожалел и ему пришлось бегать по нужде за ворота, потому как до выгребной ямы карлики его не допустили. Что кстати, было тоже весьма странно. Да, а ещё и за миски заплатить пришлось, ибо эту посуду местные брать назад отказались.
— Живут своим порядком, — объяснил Рожа. — Чужак - враг. От чужака только горе и несчастье. Чужак может сглазить еду, принести болезнь, навредить опять же. Радуйтесь, что хоть под навес ночевать пустили, а то бы куковали снаружи. И насчёт их баб...
Тут он предупредил, парней чтобы те вели себя тихо. Особенно ночью. И если кто к ним ночью приползёт, из женского пола, то ни в коем случае не отказывать, иначе обидятся.
— А можешь им сказать, что нас в Верхотурье страшно пытали и в процессе пыток оторвали нам последние яйца? — попросил колдуна Валера.
— Могу, но они вас голыми видели, когда вы в баню ходили.
— А может нам тогда, за ворота перебраться? — робким голосом предложил Денис.
— Можно. Но там, снаружи, лес и земля Низгов, а у них сейчас, самый гон. Если сюда явится целая стая нам придётся туго.
— Каких ещё Низгов? — удивился Валера.
— Вепри-оборотни. Это их земля, но местных, они днём не жрут, только ночью если те за воротами остаются. Местные мажутся мазью с бородавником, тем и спасаются, а у нас такой мази нет.
— Бля! Какой жуткий выбор! — застонал Валера хватаясь за голову. — Что же выбрать: гордость и смерть или позор и страшилу?
Рожа, в ответ, только посмеялся и посоветовал поменьше задумываться о красоте.
— Я многажды бывал на далёком Севере, — поведал он. — Охотился на упырей-чукчей, так там, у местных, считается за честь отдать храброму воину свою жену или молодую дочь, для утехи. А их бабы, рыбьим жиром мажутся, для большей красоты и не моются никогда. Вот там, скажу я вам, такой смрад... Я иногда даже плакал.
Хитрый дедушка оказался прав. На вторую ночь, когда он решил втихушку посетить выгребную яму, его поймали за на обратном пути за ноги и повалили на землю. Денис хотел было пнуть ногой супостата и сопротивляясь, перехватил чужую руку, но стоило ему лишь легонько надвить на кисть, как нападавший взвизгнул по-женски и он несколько растерялся.
— Ты девочка? —на всякий случай уточнил он.
Фигура молча кивнула.
Девочка была одета в чёрную одежду, которая при ближайшем рассмотрении, более всего походила на апостольник, такие обычно носят монахини, но по мимо платка у неё было закрыто и лицо. Причём закрыто чем-то прозрачным. Фата? Но чёрная. Совершенно лица не видно. Он отпустил её. Они поднялись на ноги и тут он услышал в темноте ещё шорохи, а потом со стороны повозки послышался недовольный шёпот Валеры.
— А чё сразу две припёрлись? А чё вы молчите? Подарки принесли? Как - нет? Я им, можно сказать, самоё дорогое отдаю - свою совесть, а они на дармовщинку решили...Так значит: а ну, ползите назад и без вина не возвращайтесь...А вот кто первая принесёт - та и красавица...
"Валера, как тебе не стыдно?!!" — хотел было возмутиться Денис, но тут к нему снова стали приставать и ему резко стало некогда. Получив своё, девочка в чёрном молча удалилась, но не успел он и штаны подтянуть, как на её место заявилась другая.
А поговорить? А романтика! Куда там - только ушла вторая и вон его уже снова начали трясти за штаны. Снимай - мол. После четвёртой, он решил, что с него хватит такого позора и улизнув от очередной желающей, спрятался под повозкой. Там и заснул. Он проснулся ближе к обеду, вернее его разбудили. Ухмыляющийся колдун Рожа привёл новых лошадей, сам их запряг, а старых отдал старообрядцам. Денису только и оставалось, что забраться в повозку где как оказалось отсыпался Валера в окружении пустых кувшинов.
— Пьянь, — мстительно прошептал Денис откидывая от себя подальше глиняную посуду из которой воняло кислятиной.
— Дешёвка, — не открывая глаз отозвался его лучший друг.
Провожало их всё селение. От стариков до самых маленьких детей, но никто не сказал ни слова. Рожа только махнул старообрядцам рукой, а Денис всё шарил по толпе глазами пытаясь вычислить тех с кем он провёл эту ночь. Ну хоть какая-то память. Что даже не улыбнётесь? Не помашите ручкой? Как же обидно. Такое чувство, что сегодня ночью его изнасиловали. Единственный кому было на всё плевать, так это Валера. Он проспал до вечера, а когда проснулся тут же начал шарить в повозке и что-то искать.
— Еда справа. Только горшки выкини, алкоголик, — подсказал Денис.
— Да какая еда после такого? Нет, мне нужен допинг получше, — отмахнулся тот и вытащил из под соломы небольшой мешочек.
Денис насторожено прищурился. Валера достал из мешочка маленькую желтую шишку и положил себе в рот.
— Наркота? Откуда?
— Оттуда же, откуда твои засосы на шее. Ночь была бурной, мне было слишком весело, а теперь, я постараюсь об этом забыть, — прикрыв глаза отвечал тот.
— Продался за подарки, понятно всё. Ты настоящая проститутка, — презрительно фыркнул Денис.
— А ты проститутка, которую поимели бесплатно. Думаешь, я не слышал, как ты что-то там про романтику верещал. У меня хотя бы прайс был... Один трах, одна бутылка. Ну а последняя, шишками расплатилась.
Денис не нашёл, что ему на это ответить и молча протянул руку. Валера понимающе хмыкнул и поделился по-братски. Наблюдая как его друг морщится от горечи, он ободряюще похлопал его по колену.
— Терпи. Пытки пережили, секс без любви пережили, а этими шишками мы точно не отравимся. Я на себе проверял.
Денис медленно улёгся на дно повозки. В голове приятно шумело. Его снова потянуло в сон.
— День, я кстати спросить хотел...Твои, ночью не хрюкали? — услышал он приглушённый голос товарища.
В этот момент засмеялся Рожа и внимание Валеры сразу переключилось на него.
— Ты! Я так и знал! Сучий дедушка - ты нас оборотням в сексуальное рабство отдал!
— Да ты не лайся, внучок, не лайся...Нас бы иначе не пропустили.
— Какой: не лайся?!! Вот почему мы два дня там сидели. Деня, не спи! Он на нас свиняшек-овуляшек натравил. А я главное, за жопу одну щупаю, а у неё там хвост поросячий. Думал - атавизм. Ага, титьки начал щупать...Так восемь сосков...Деня ты спишь? Деня?
Но Денис уже крепко спал.
Через день, на лес через который они ехали, опустился густой туман. Повозка неспешно катилась в белесом мокром мареве, а спутники почти не разговаривали ибо Рожа снова велел вести себя тихо.
— По тайному пути идём, — сообщил он. — Тут, нужен глаз да глаз. Иначе сойдёшь с дороги и только тебя и видели.
Услышав вдалеке женский плач Денис было дёрнулся, но возница молча погрозил ему кулаком. Потом, где-то впереди, заплакали дети. Валера знаком предложил товарищу ещё шишек и тот не стал отказываться. Окружающая обстановка напрягала. Ему казалось, что они окружены призраками. И точно: в этот раз шишки не особенно помогли. Спустя какое-то время им начали слышаться голоса. Их звали из тумана по именам и просили остановиться. Они желали помощи, они умоляли и требовали. Голоса были настойчивыми, а от некоторых особенно пронзительных даже болело сердце. Рожа то и дело оглядывался грозя товарищам пальцем, а те согласно кивали. Они тоже понимали, что это не простой туман, а какая-то чертовщина. Спустя какое-то время голоса начали высказывать нетерпение и злиться. Они больше не просили о помощи, а стали ругать и обзывать. И при этом они совершенно не ругали возницу, а только пассажиров. Казалось голоса знали про друзей всё. Валере припомнили множество случаев из его детства и школьной юности и там были такие постыдные вещи, что тот едва не лопнул от гнева и желания покарать обидчиков. Ну а Денису припомнили как из-за него погибла целая деревня.
"Это ты виноват во всём! Ты! — слышались иступлённые крики. — Это ты пошёл искать тот клад и взорвал болотное чудище при помощи старой авиационной бомбы. Если бы не ты - они были бы живы!!!"
Валера зажал себе рот руками. Его так и распирало спросить про клад. У Дениса на глазах появились слёзы. Неизвестно сколько бы они ещё продержались, но на их счастье подул сильный ветер и туман постепенно рассеялся, его унесло, а вместе с ним пропали и зловещие голоса.
Они увидели, что местность вокруг изменилась. Лес кончился и теперь кони тянули повозку по бескрайней степи. Дорога узкой змейкой тянулась вперёд и вела в сторону высокого холма, над головой багровело вечернее небо, на котором появились первые звёзды и сразу как-то стало легче дышать и даже стало теплее.
— Как на холм подымемся, вон там, привал сделаем, — показал рукой Рожа. — Место удобное, ниже под ним, ключи бьют. Вода не отравлена. Сходите туда за водой, лошадей напоить.
— Но ведь нас там будет видно. Разве мы не сторожимся? — справедливо возразил Денис.
— Тут повсюду опасно, но не опаснее чем везде, — беззаботным голосом отвечал колдун. — А как костёр разожжём - будете учиться Чур делать.
Как оказалось Чур - это так назывался охранный круг от всякой нечисти. Конечно же, у них самих, ничего бы без опытного Барсука и не получилось. Рожа гонял их за хворостом, за водой, заставил собирать камни высохшие на солнце коровьи лепёшки, а всё что не пошло на круг, кинули в костёр на котором сварили кашу из мелкого пшена.
Ночью Денис и Валера наблюдали в небе большие летающие тени более всего походившие на морских скатов. Они летали совершенно бесшумно и потому у них пропал всякий сон. Как тут спать когда над головой летает такое? Это же не птички? Нисколько не похожи и крыльями почти не машут, парят.
Пришлось разбудить Рожу. Тот посмотрел на эти тени, кашлянул, сплюнул и велел не переживать. Не тронут, мол.
— А кто это? — потряс его за плечо Валера.
— Поночуги. Ночью нападают на спящих и кровь сосут.
— До смерти? — уточнил Денис нервно оглядываясь.
— Ну, знамо дело. Жрать-то всем надо, не только нам. Спокойной ночи.
— Ага, поспишь тут, — саркастически сказал Валера.
— Это уж как хотите. А еже-ли спать не будете, то за лошадями глядите в четыре глаза. Уйдут лошади из круга и потащите вы повозку на себе, — предупредил их старик и сразу же захрапел.
Друзья переглянулись и машинально передвинулись поближе к лошадям. Так и просидели возле них до самого утра пока поночуги не исчезли.
На следующий день на дороге стали появляться каменные бабы. Валера хоть и читал про такие и картинки видел, но всё же эти несколько отличались. Они стояли строго через каждую версту и каждое изваяние было украшено богатой резьбой, при этом неизвестные скульпторы древности особенное внимание уделили их ртам. Рты у баб были утыканы множеством кривых и острых зубов торчащих в разные стороны. Возле одной повозка остановилась и Рожа прогулялся до идола. Выглянув из повозки Валера и Денис с любопытством смотрели как он ощупывает рот каменной бабы.
— Что случилось? — окликнул его Валера.
— Вчера они тут прошли, — нюхая свои пальцы ответил Рожа. — Кровь почти свежая. Девице и 15 годков не исполнилось.
— А что, у них рты кровью измазаны? — насторожился Денис.
— Обычное дело, — пожимая плечами ответил Рожа. — Мы идём по пути Мары. Скоморохи шли раньше нас и за нас же принесли ей жертву, значит платить не будем. Так и пойдём.
Он вернулся на своё место и они поехали.
— Причём тут скоморохи? — допытывался до него любопытный Валера.
— А ты разве не знаешь?
— Знаю. Людей веселят, медведей на цепи водят, представления устраивают.
— Ни хера ты выходит не знаешь, — хмыкнул старик. — Кто на Руси первые гнилокровцы? Офени да скоморохи - вот кто. Ходят всегда ватагами и только по тайным тропам. Встретить на пути скоморохов к большой беде. Ограбят, убьют и съедят, ну а тому кого в рабство продадут, считай повезло. Есть, конечно среди них и обычные, но вот эти - они чистые бесы. Медведи говоришь, на цепи? Есть у них медведи. Оборотни-медведи. Есть и живоглоты, которые детей целиком проглатывают, есть колдуны да всякие вероломцы, а пуще них певуны да музыканты. Эти, музыкой, такой морок наведут, не успеешь опомниться, как сам себе глотку перережешь. А может и о камень башку расшибёшь, уж как им захочется. А ведут их завсегда Огненные змии. Этих, мы убиваем в первую голову, ибо очаровывают баб табунами, а опосля уводят в полон или вот так...
Он мотнул головой в сторону оставшейся позади каменной бабы.
— Снасильничают всей ватагой, брюхо вспорют, а кровушкой богине своей лико утрут, дабы душа полонянки досталась Маре.
— Ничего себе, — пробормотал Денис.
— Эту ватагу я знаю, — продолжал говорить старик. — Сам бы на них пошёл с удовольствием. Они знатные душегубцы и награда за них, от самого царя, два пуда серебром в чеканной монете. Давно по этой дороге промышляют, село ли, хутор, деревня, налетят как туча саранчи и всех под корень. Даже последние вурдалаки себе такого не позволяют, а этим, всё трын-трава. М-да. Ведёт их змий - "Чёрная немочь". Нынче, он у Мары, за первейшего жреца считается. Силён, грозен, а от его сладких речей бабы с ног так и валятся. Посмотрит, подмигнёт, сердце стукнуло, вот уже и нету девицы, умыкнули. Сманило за собой скоморошье племя, да только они не племя, а самое, что ни на есть, бесовское сборище.
Больше он ничего на этот счёт не рассказывал, но следующим вечером, Валера и Денис сами убедились в его словах. Перед тем как устроиться на ночлег они съехали с дороги и устроились было возле очередного родника будто специально огороженного камнями. И вот там, неподалёку, Денис нашёл мертвецов. Стрик и мальчик. У обоих были вспороты животы и отсутствовали внутренности, но самое странное: убиты они были совсем недавно. Они даже не успели окоченеть. Денис тут же сигнализировал остальным об опасности. Рожа только глянул на тела и побежал к повозке. Вернулся оттуда с двумя пустыми бутылками, которые везли всю дорогу от Верхотурья.
— Это местный волхв был, — кивая на старика сообщил он. — Чаял на нашу дорогу тайную выйти, но маленечко не успел. Догнали его, а мы пойдём полюбуемся.
Втроём они прошли вместе полсотни метров, а затем Барсук велел им лечь на землю и использовать пустые бутылки на манер подзорной трубы.
— Но они же из мутного стекла! Чё ты чешешь? — строптиво возразил Валера за что тут же схлопотал подзатыльник.
— Через горлышко смотрите. Вон туда, — показал рукою старик.
Друзья, ощущая себя полнейшими дураками, послушно принялись смотреть и тут Денис отчётливо увидел картинку которая разительно отличалась от совершенного пустого поля. Он тут же убрал от лица бутылку, посмотрел вперёд, потом снова через стекло.
Там, впереди была деревня и сейчас она горела, а в дыму, в самом пожарище, танцевали ряженые люди. Он принялся считать сколько их и довольно быстро сбился со счёта. Они были одеты в звериные шкуры и раскрашенные деревянные маски украшенные пучками пакли, а в самом центре деревни высилась груда тел из людей и животных.
— Они всегда так делают, — прокомментировал Рожа. — Заходят в деревеньку, свистят, гудят, песни поют, народишко собирается и начинается кровавая потеха. А как перебьют людишек, сваливают всех в одну кучу, да красного петуха и пускают. Ну, а опосля, как давай вокруг хороводы водить.
— Суки! Фашисты ебучие! — не сдержав чувств тихо сказал Валера.
— Угу, душегубы как есть, — подтвердил Рожа, — но смотреть долго не след. Они нас могут почуять, а вы пока что, ещё слабенькие. Вот научитесь уму-разуму и охоться на них в волю. Нам, сам царь, на то, своё слово дал. Слово и дело. А сейчас, посмотрите на них ещё разик, запомните. Это вам будет в науку, чтобы в случае чего, когда надо, рука не дрогнула.
Но они не стали смотреть. Отказались. Вернулись на дорогу, набрали воды, напоили лошадей и поехали дальше в поисках другого места для остановки. Здесь, как объяснил Рожа, оставаться было никак нельзя.
yaplakal.com