Глава 23. Коридор тьмы
Филипп вернулся в лабораторию далеко за полночь. И флешку и ноут он оставил на чердаке пятиэтажного дома где, судя по всему, давно никого не было кроме голубей. Всю технику он положил в спортивную сумку, которую затем спрятал под кучей мусора. Ноут, скорее всего, не переживет такого пренебрежения, а вот саму флешку, Филипп дополнительно упаковал в водонепроницаемый пакет, а потом еще положил ее внутрь купленной специально для этого хирургической перчатки.
Он сам не понимал, зачем это делает, и даже не был уверен в том, что сможет когда- либо вернуться сюда. Но просто так выкинуть флешку в реку, он тоже не смог, и поэтому оставил на всякий случай.
Сначала Филипп долго читал ее содержимое, затем также долго думал. По всему выходило то, что организация начала играть против своих же правил.
Некоторое время назад, власть в “Аусграбуне” начала меняться. Об этом напрямую написано не было, как не было и прямых доказательств объясняющих, как к такому выводу пришел автор документа. Но Филипп сам давно думал о чем- то таком же, потому умозаключения автора, может Медведя, а может и кого- то другого, нашли отклик в его душе.
Маги подняли голову, потеснили инквизицию. Более того, на многих руководящих должностях появились новые лица. Это были молодые, сильные, легко смявшие старую гвардию мужчины и женщины, причем судьба бывших, во многом лояльных инквизиции руководителей, так и осталась неизвестной. Но, по личному мнению автора - судьба их была незавидной.
Филипп отсоединил оборудование, аккуратно сложил в шкаф все части прибора по своим местам. Его руки сами знали, что делать, а мысли были заняты новой информацией.
Автор документа предполагал, что нити переворота внутри “Аусграбуна” тянутся куда-то за пределы Земли. На такие мысли наводило несколько фактов.
Первый, это то, что в руках “Аусграбуна” появились новые, подаренные им заклятия. Второй, организация вышла на совершенно новый уровень вербовки политиков. Раньше их просто покупали за деньги и за некоторые специфические услуги. А в последнее время, некоторых их них, начали соблазнять и заставлять силой, постепенно посвящая в тонкости магического искусства. Иными словами обучать магии, т.е. делать то, о чем раньше даже и помыслить было нельзя.
- По всему выходит, - писал автор, - что маги решили взять власть на Земле в свои руки, возможно даже найдя способ обойти земные ограничения на магию.
На этом месте Филипп остановился перевести дух. Пока ему совсем не было ясно, что делать с полученной информацией, кроме того, как просто забыть о ней и продолжать жить дальше. В любом случае если все написанное окажется правдой, то данный процесс уже не остановить. И уж точно не получится остановить одиночке, такому как он, даже если бы такая безумная мысль пришла бы к нему в голову.
Он продолжил чтение.
Дальше Медведь (а может и кто то другой) писал о Стариковых. С этого момента Филипп начал читать внимательнее.
Автор склонялся к мысли, что вся эта затея с похищением ребенка и с мессией культа, является лишь каким-то отвлекающим маневром, операцией прикрытия чего-то более важного.
Филипп снова задумался, ведь его допуск был ниже, чем у Медведя, и он ничего не знал ни о мессии, ни о культе. Но вот картина похищения малыша, уже было потускневшая, вдруг снова возникла перед его внутренним взором. Но рефлексировать не было ни времени, ни желания, и он продолжил чтение.
Дальше Медведь, а Филипп теперь был практически уверен в том, что этот документ создал именно шеф, писал о том, что магия, задействованная в этой операции, превосходит все, что он видел ранее. Писал, что Стариковых могли уже много раз взять, но каждый раз получали команду стоп. А в тот момент, когда малыш попал к ним в руки (вот тут, Филиппу понадобилось некоторое время, чтобы понять, что речь идет именно о Проклятом, а не об их ребенке), и Фил должен был принести его на базу, то снова был получен приказ ждать до утра. А утром, Проклятый просто сбежал.
“- И вот за ребенком пришли, даже не знаю откуда. Скорее всего, так далеко наши странники еще не добирались” - писал Медведь, - “скоро его заберут, и подозреваю, что после этого разом накроют всех наемников, включая Проклятого и эту молодую амазонку. Не знаю, зачем было столько ждать? Видимо, тут задействована ритуальная магия высшего порядка, и никто не имеет права вносить изменения в этот ритуал”.
Дальше шла детальная информация о кармане, в котором держали ребенка, и об адресах, на которых останавливались наемники.
После того, как Филипп закончил чтение, он спрятал флешку, и вернулся на базу. Координаты кармана из документа ему были неинтересны, Медведь использовал внутреннюю кодировку, и без карты к которой у Филиппа пока не было доступа, использовать их было нельзя. Но Филипп уже побывал в том мире, пусть и не долго. Поэтому был уверен, что при необходимости сможет попасть туда снова.
Вот только смысла в путешествии в тот карман, где держали Валика, он не видел, да и в том, что там серьезная охрана, он не сомневался. Хотя… временами, думал о том, что отчаявшаяся мать Валика, будет готова рискнуть пройти такие преграды. Тем более если узнает куда идти, где есть хоть малейшая надежда спасти своего ребенка, она наверняка не станет колебаться.
“Может в этом и есть смысл? Из-за этого мне передали флешку? Чтобы моими руками вручить ее Ирине и отправить ее с остальными прямиком в ловушку?”
Филипп очень сомневался в этой версии, ведь не такой уж он и надежный посредник. Старикова не знает его, ей нет смысла ему доверять, но на всякий случай немец оставил эту версию про запас.
В конце текста, он еще раз пересмотрел список адресов, на которых жили наемники, и запомнил их текущий адрес. Тоже, так, на всякий случай.
Филипп еще раз проверил оборудование, и хотел уже идти спать, но вдруг решил задержаться ненадолго, просто выкурить сигару и выпить немного виски. В их лаборатории была небольшая комната отдыха с удобным диваном и баром. Ему почему-то больше нравилось находиться тут, чем в своей квартирке, хотя та и была намного просторнее этой комнатки.
Когда он уже смаковал второй бокал и совсем расслабился, вдруг, краем уха, услышал шаги и понял, что в лаборатории кто-то есть. Филиппа моментально бросило в жар, и лишь неимоверным усилием воли он подавил постыдное желание закрыться на замок, оттягивая неизбежную встречу, несмотря на то, что никакого смысла в этом не было, ведь оборудование осталось в лаборатории, а без него не уйти на изнанку. Он даже успел успокоиться и настроиться на некий философский лад. Ведь, по всей видимости, флешка была лишь проверкой…. Вот он рискнул, не прошел проверку и проиграл. Теперь придется платить.
Филипп уселся в кресле поудобнее, взял сигару и в этот момент дверь открылась. На пороге появился Матвей, и немец почему-то совсем не удивился, увидев этого парня.
- Доброй ночи, - Матвей вошел в комнату и прислонился к стене.
- Доброй, - ответил Филипп, - и сделал глоток, - вам тоже не спиться?
- Дел много, - вздохнул Матвей, - плюс есть всякие неприятные, пусть и прогнозируемые проблемы,- добавил он и прошелся по комнате, - людям, знаете ли, свойственны необдуманные поступки и, к сожалению, они совершают их всегда в самое неподходящее время.
“Вот и все” - подумал Филипп, а вслух произнес – поэтому пришли отдохнуть? Я думал, что у вас есть комнаты отдыха поближе, чем в этой лаборатории.
Произнеся эту фразу, Филипп порадовался, что его голос совсем не дрожал, да и вообще не изменился.
- Нет, - ответил маг, - отдохнуть мне пока не удастся. Я искал именно вас, не особо надеясь наудачу. Ведь время позднее, но видимо она благоволит мне.
- Я вас слушаю, - Филипп немного нервничал и потому решил сразу перейти к делу.
- Да, я понимаю, что время неурочное, но надо поучаствовать в одном очень важном для “Аусграбуна” мероприятии, - ответил Матвей, - обычно этим занимался Михаил, но он сейчас не в лучшем состоянии.
- Да я тоже не особо готов к важным делам, - осторожно ответил Филипп, - весь день экспериментировал с переходами, выпил вот, - он показал на виски.
- Ничего страшного, - Матвей говорил мягким голосом, но при этом явно не предполагал отказа, - ведь от вас потребуется только присутствие.
Филипп не ответил, и Матвей продолжил:
- Часов через десять, надо будет наведаться в гости к Ирине, снова. Помните Португалию?
- Помню, - кивнул немец.
- На этот раз пойдем вдвоем, никаких демонов, никакой охраны. Вы выведете меня на лестничную клетку перед их квартирой, я покажу вам фото, у вас будет время настроиться и провести меня туда.
- Я не могу сказать, что при использовании фото, все пройдет гладко, - сказал Филипп, и сделал глоток виски.
По всему выходило, что дело вовсе не во флешке, и немцу стало полегче.
- Уверен вы справитесь, - отмахнулся Матвей, - после того как выведете меня туда, вернетесь на изнанку, в драке, которая вполне реальна, вам делать нечего. Вопросы?
Филипп промолчал, и Матвей продолжил:
- А пока, - Матвей взял виски, налил себе на два пальца, пригубил, - откройте ссылку, которая уже есть у вас в почте, и посмотрите видео.
Филипп послушался. Некоторое время смотрел на приемную дочку Иры, которая крушила в капусту незнакомых парней, увидел сцену на мосту, где она поймала малыша, а потом застрелила незнакомого ему парня.
- Видите, - Матвей внимательно посмотрел на Филиппа, - эта девушка опаснее, чем мы думали.
- Не совсем понимаю вас, - осторожно ответил немец, - точнее не понимаю, почему вы показываете мне это, разве разборки с вражескими магами стали частью моих обязанностей?
- Медведя больше нет, - ответил Матвей, - все люди заняты и вводить в игру новых, некогда, а мне понадобиться помощь, и потому я ввожу вас в курс дела.
Он немного помолчал и продолжил, голос его при этом изменился, Матвей говорил так, словно старался отговорить старого друга от необдуманных поступков.
- Я вижу, что вы колеблетесь, сомневаетесь в решениях руководства. Это нормально. Все странники по натуре анархисты. Даже, если вы раньше были полностью лояльным, то осваивая путь странника, начнете непроизвольно сомневаться во всех решениях сверху. Это настолько же естественно, как и восход Солнца.
Филипп молча слушал Матвея, и в нем росло недоумение, что тут вообще происходит? Ему намекают, что знают о нарушениях, но при этом никаких последствий ему не грозит? Потому что странники на особом счету?
- Так вот, - продолжил Матвей, - вы видели на видео, что девушка ловит малыша на расстоянии? Вы же немного знаете, что против того кто использовал “Норспеерамонус”, магию применять нельзя?
Филипп утвердительно кивнул.
- И если вам кажется, - продолжил Матвей, - что произошедшее не так уж и важно, ну подумаешь одна девушка со странным способностями, то смею вас заверить, это не так.
- И сейчас вы скажете мне…, - Филипп удивлялся сам себе.
Он прекрасно понимал, что надо бы хранить молчание, слушать, а потом, оставшись наедине, проанализировать услышанное, но он не мог сдержаться!
- Вы скажете мне, - повторил он, - что эта девушка несет угрозу для всего мира на Земле? - последнюю часть фразы он произнес с нескрываемым сарказмом.
- Звучит по киношному, согласен, - ответил Матвей, - но в целом вы правы. Подозреваю, что девушка является одной частью некой очень неприятной расы, что она - это ключ.
- Ключ к вторжению? - Филипп не узнавал себя, обычно он не был склонен к сарказму, а текущая ситуация уж совсем не располагала к нему, но вот же не мог заткнуться!
- Да, - ответил Матвей, - “Аусграбун” стоит на страже против иномирских магов, вы ведь помните это?
- Помню, - кивнул Матвей, - а кроме того вижу, что сейчас “Аусграбун” очень странно контролирует магов, вы сами не находите несоответствие?
- Времена меняются, - пожал плечами Матвей, - политика - дело тонкое, иногда приходится заключать ужасные альянсы и идти на очень неприятные компромиссы.
- Насчет договоров и компромиссов, я могу понять, - Филипп решил немного сбавить обороты, - но я до сих пор не понимаю, что именно требуется от меня в этой ситуации? Зачем идти туда через изнанку, да еще и вдвоем, когда вы можете приехать туда с группой захвата? Это же не в кармане, и не на другом конце света?
- От вас и не требуется быть бойцом, - ответил Матвей. Видео я скинул вам для того, чтобы вы поняли, что под девичьей фигуркой с ангельским личиком, скрывается опасный враг, - он показал на экран где стоп кадром застыло изображение Ани, - крайне опасный и могущий натворить бед. Да и вся эта семейка, на самом деле, играет на руку врагам, пусть даже и не осознает этого. А пойдем мы так, как я сказал, потому что в противном случае, они могут среагировать и уйти через изнанку. Мне бы не хотелось их ловить по всему миру.
- А вы, Филипп, если считаете, что мы не правы, то скажите об этом сейчас, потом уже будет поздно, - добавил Матвей.
- Я, - сказал Филипп, - может и сомневаюсь в чем- то, но идти против “Аусграбуна” не намерен.
- В этом я и не сомневался, - ответил парень, - а кроме того, вы дали слово странника, когда подписывали документ, что не пойдете против организации. И уж поверьте, страннику не стоит нарушать такое слово.
- Я и не собирался, - тихо ответил немец и, отвернувшись от Матвея, посмотрел на изображение на экране.
Еще подумал, неплохо было бы узнать, что это за детский сад со словом странника, но решил, что сейчас не время.
- Очень хорошо, - сказал Матвей, - сегодня отдыхайте. Завтра мне будет необходимо, чтобы вы провели меня на этот адрес, думаю у вас получится пройти после просмотра на видео того места куда надо попасть?
- Да, я делал похожие переходы, - кивнул Филипп, - если видео достаточно детальное, - добавил он, - и я буду пересматривать его, уже используя оборудование. Тогда должно получиться.
- Отлично, - Матвей протянул ему флешку, - тут есть полная запись, и мы отправимся туда часов через двадцать. У вас будет время, и выспаться и настроиться.
- А куда идем-то? - решился спросить Филипп.
- Туда, где по нашей информации сейчас живет Анна с Ирой и Проклятым. Хочу нанести им визит вежливости.
- Один? - удивленно переспросил Филипп, - против двух ведьм?
- Не переживайте, - ответил Матвей, - я полон сюрпризов.
***
Некоторое время он, казалось, плавал в абсолютной пустоте, где не было ни времени, ни пространства, ни его самого. Он не помнил ни кто он, ни как он тут оказался. Это не было хорошо или плохо, в этой пустоте не существовало таких категорий. Тут было… спокойно. Да, спокойно и безмятежно.
Но постепенно в эту гармоничную пустоту начали проникать посторонние звуки и образы. Сначала начала возвращаться память. Он вспомнил свое имя, кличку, работу. А вспомнив, Медведь испытал настоящий ужас. Он нарушил все мыслимые и немыслимые правила, и это было бы еще полбеды. Но он попался…, попался самым тупым образом…, причем прямо там, в отеле…, а вот это была уже полная катастрофа!
А стоило памяти проснуться, как вернулись и остальные ощущения - звуки, запахи, ощущения своего тела.
Он понял, что лежит на чем- то мягком, руки и ноги свободны, значит, не связан. До него доносилось невнятное бормотание, словно кто-то разговаривал, но слов разобрать Медведь не мог.
Поэтому продолжил лежать, делая вид, что так и не пришел в сознание, надеясь выиграть немного времени, чтобы проработать линию поведения на допросе. А в том, что его будут допрашивать, он не сомневался, как не сомневался и в том, что расскажет им не только все что знает, но и то, о чем только догадывается.
- Вставайте, шеф, - произнес бесстрастный голос, в котором Медведь с удивлением узнал свою секретаршу, Нину.
То, что она назвала его шефом, было очень удивительно, да и в голосе Нины, совсем не чувствовалось издевки.
Он открыл глаза и осторожно осмотрелся. Небольшое помещение, скорее всего одна из комнат отдыха в офисе “Аусграбуна”. Наметанный глаз фиксировал обстановку: кровать, тумбочка, стол, пара стульев, на одном из которых, закинув ногу на ногу, сидела его секретарша.
Он поднялся, сел на кровати, почувствовал прохладу пола босыми ногами. На нем была надета пижама. Кто- то переодел его, но Медведь не помнил этого.
- Нас ждут, - Нина тоже встала.
И вдруг Медведю показалось, что он заметил под ее бесстрастным лицом, какой- то хищный, словно звериный оскал. Он покачал головой, и, отгоняя наваждение, встал на ноги.
- Кто ждет? - хрипло спросил он и закашлялся, одновременно ощутив сильнейшую жажду.
- Скоро увидите, - она протянула ему стакан с водой, который Медведь жадно выпил до дна и облегченно выдохнул.
- Идемте, - вздохнул он, - и не скажите, где мы?
- В Лакорте, пора устанавливать дальнюю связь, а вы где- то шляетесь, пьете, предаете интересы организации..
Нина говорила по-прежнему бесстрастно, безэмоционально, но с каждым ее словом тело Медведя все больше покрывалось ледяной коркой. Было что-то жуткое в этом сухом перечислении, которым Нина явно демонстрировала, что знает о его предательстве.
- Смешно, - процедил он, взяв себя в руки, - особенно про интересы “Аусграбуна”. Не вам, милочка решать, что и кто предает тут.
Вдруг она стремительно приблизилась, причем с такой скоростью, какой он никак не мог ожидать от нее. Нина, еще мгновенье назад находящаяся от него в метре, оказался рядом так, что их лица почти соприкоснулись. Медведь хотел отстраниться, но замер, словно парализованный.
- Ничего смешного, - и голос ее, казалось, изменился, стал неприятным, словно она не говорила, а шипела. - В ваших действиях, Михаил, вообще нет ничего смешного, - она отстранилась, и паралич отпустил бывшего шефа.
Он почувствовал слабость, но остался стоять, не хотел совсем уж потерять достоинство перед бывшей секретаршей.
- И насчет вас, все уже решено, - продолжила она, уже своим прежним, бесстрастным тоном, - идемте.
Она направилась к выходу, и Медведь уныло пошел следом. Мысли напасть на девушку у него даже не возникло. Казалось, она только что высосала из него всю энергию, таким опустошенным он себя давно не чувствовал.
Они прошли по пустому коридору, Нина ввела его к лестнице ведущей вверх. Поднялись на один этаж, и снова по коридору, до высоких, окрашенных в черный цвет деревянных дверей. Нина толкнула тяжелую створку, и Медведь увидел огромное помещение. Девушка посторонилась, пропуская его внутрь, он сделал шаг и замер на пороге.
В помещении были люди, Медведь не мог точно сказать сколько, но явно не менее пяти человек. И первым кого он увидел - был его шеф, молодой парень с жуткими глазами, который и поставил его на эту должность. Медведь вдруг понял, что не помнит его имени, и почему-то этот факт напугал его до трясущихся поджилок.
- О, Михаил, - помахал он рукой, - рад вас видеть, прошу.
Шеф, имя которого вдруг вылетело из головы Медведя, выглядел дружелюбным и улыбался, но лишь губами, а глаза парня были жутковатыми, в них не было ни капли веселья, и Медведь не смог выдержать его взгляда даже секунды.
Он на ватных ногах зашел внутрь и прошел к столу в центре комнаты. Несмотря на незавидное положение, Медведь по привычке осмотрел присутствующих. Это вообще не улучшило его настроения, среди присутствующих были и Ира, которая усиленно делала вид, что не знакома с ним, и тот жуткий маг, который появился в жилье Ирины в самый неподходящий момент. Маг говорил с каким-то парнем, чем-то похожим на начальника Медведя, и оба они даже не обратили на новоприбывшего никакого внимания.
Впрочем, на него вообще никто не обращал внимания, потому казалось, что его просто сюда привели, и затем забыли о существовании. Медведь неприкаянно стоял в углу, смотрел по сторонам, и пытался понять, что тут происходит. Сканировать окружающих он побоялся. Все кто находился тут, явно поняли бы о его повышенном интересе, в этом Медведь не сомневался. Он слушал обрывки разговоров, стараясь сложить хоть какую- то картинку, но та упорно ускользала, не давалась в руки. Но потом, из всей этой мешанины звуков заполняющих помещение, его разум сумел вычленить диалог, и Медведь обратился в слух.
- Нужен двусторонний канал связи, причем стабильный, - говорил пришлый маг кому- то, кого Медведь видел впервые.
- Как долго нам нужно поддерживать его? Усилители сгорают довольно быстро, но пару часов мы сможем обеспечить.
- Мало, желательно держать его не менее суток, - отрезал маг.
- Я думаю, мы можем это обеспечить, - вмешался шеф Медведя, - у нас появился неплохой усилитель. Уверен, его хватит на более долгий срок.
- “Альмандин”, - вдруг вспомнил Медведь странное имя, под каким шеф проходил в документах, которые иногда попадали к Медведю, одно имя - Альмандин, может даже не имя, а кличка или позывной, Михаил не знал, и знать не хотел.
Он вздохнул, и с одной стороны радовался тому, что им не занялись всерьез, но в то же время, как говорится, ожидание смерти - хуже самой смерти, и Медведь предпочел бы как можно быстрее узнать, что ему уготовано?
- Так обеспечьте, - ответил пришлый.
И в этой простой фразе, несмотря на то, что она была брошена равнодушным тоном, чувствовалась такая повелительная сила, что Медведь невольно сжался. Казалось, также отреагировало и большинство присутствующих, в том числе и шеф Альмандин.
- Сделаем, - шеф поднялся, и подошел к Медведю, - Михаил, - начал он, - прошу за мной, необходимо чтобы вы помогли в одном эксперименте.
- Каком? - хрипло спросил Медведь, чувствуя, что именно сейчас решается его судьба.
- Сейчас все узнаете.
Альмандин почти по- дружески приобнял его за плечи, и повел через все помещение к дальней стене, где, как Медведь заметил только сейчас, была небольшая, двухстворчатая дверь.
- Вы обвиняетесь в предательстве интересов “Аусграбуна”, - буднично продолжил шеф, - а потому поучаствовать вам придется. Врать не стану это опасно, и может повредить ваш мозг, а может и убить, но так уж вышло, что выбора все равно нет.
- Вы не имеете права, - попробовал протестовать он, - если вы считаете меня виновным, то…
- Имеем, - прервал его шеф, - вам же знакома поговорка “Закон - тайга, прокурор - медведь”? Забавное совпадение не находите? Но прокурор в данном случае, уж простите, не вы.
Вот за такой непринужденной болтовней, шеф довел, а последние метры практически дотащил Медведя до двери. Тут он отпустил беднягу и распахнул одну из створок.
Воля Синельникова уже была почти сломлена, и он, не сопротивляясь, вошел внутрь. Тут на первый взгляд не было ничего страшного. Длинный, деревянный стол посреди комнаты, на котором был установлен темный шар, размером примерно с голову взрослого человека.
- Прошу, а это для вашей же безопасности, - Альмандин протянул Медведю очки и перчатки.
Тот отметил, что очки немного странные, стекла были непонятной формы, так словно немного воды растеклось по поверхности, и по форме пятен, которые эта вода образовала, и сделали эти стекла. Перчатки же были тяжелыми, словно отлитыми от металла.
- Что я должен делать? - Медведь не знал, с чем имеет дело.
Шар пугал, от него несло опасностью, но в то же время, вся ситуация внушала некую надежду. Если эксперимент пройдет удачно, и он не погибнет, то, скорее всего, останется в живых и потом. Типа, искупит кровью. Не самый плохой вариант в его ситуации.
- Сначала перчатки, - приказал шеф, и Медведь послушно натянул их на руки.
Ему казалось, что будет тяжело рукам, но неожиданно выяснилось, что после надевания, перчатки словно утратили вес, и просто стали частью его. Этот факт не порадовал, Медведь даже захотел сорвать их, но шеф уже продолжал.
- Когда вы наденете очки, - сказал он, - вот этот предмет, - он показал в сторону шара, - поменяет форму. На самом деле это не является шаром, и лишь частично находится в нашем мире, это нечто вроде устройства сверхдальней связи, но служит не только для обмена информацией.
- Вы так много рассказываете, - криво улыбнулся Медведь, - явно не планируете оставлять меня в живых, да?
- Ваша жизнь, уже, не имеет никакого значения, - ответил шеф, - если вы справитесь сегодня и выживите, то вам не только спишутся все грехи, но даже ваш статус станет выше. Будете продолжать работать в этой лаборатории, инструкции простые, ответственности за принятые решения, совсем никакой, деньги, - тут шеф усмехнулся, - да любые эти фантики, которые тут так ценят, да сколько угодно.
Он помолчал и, усмехнувшись, продолжил:
- Когда наденете очки и увидите новый вид “центратора”, то представьте, как вы входите внутрь него и находите длинный коридор, словно ведущий в бесконечность. Это и есть канал связи, он не очень стабилен из-за огромного расстояния, ваше дело - силой воли удерживать его. Достаточно думать об этом, но вас в любом случае будут подстраховывать. Сами вы не сможете оттуда выйти, когда дело будет закончено, с вас снимут очки, и вы вернетесь в реальность. Вопросы?
- Что будет, если я не справлюсь, и коридор обрушится?
- Если такое произойдет, и вы останетесь целы, то я лично, вытащу ваши кишки через рот. И поверьте, все-то время, что я буду делать эту неприятную процедуру, вы будете живы и в сознании, - сказано это было тем же любезным тоном, Альмандин абсолютно не изменил тональность голоса, и от этого было еще страшнее.
- А перчатки для чего? - спросил Медведь, лишь для того чтобы оттянуть момент начала работы.
Ему уже стало ясно, что живым из этой передряги выбраться почти невозможно.
- Для начала работы, подойдите к ”центратору” и положите руки на поверхность, - приказал шеф, и Медведь послушно выполнил приказ.
Ничего не произошло, через ткань перчаток нельзя было почувствовать ни температуру “центратора”, ни материал из которого он был сделан.
- Помните о цели, - сказал шеф и надел на Медведя очки.
Стоило их дужкам коснуться ушей, как реальность исчезла. Вместо шара Медведь увидел огромный, противно пульсирующий сгусток кромешной тьмы. Он рефлекторно дернулся назад, но не смог сдвинуться с места. Чернота словно набросила на него невидимые путы, и тело сковало невидимыми оковами.
Он попробовал снять очки, и понял, что не чувствует рук. Тем временем тьма перед ним начала трансформироваться. Внутри уродливой, пульсирующей, черной кляксы Медведь увидел желтые и оранжевые сполохи, похожие на танцующие огоньки. Они хаотично перемещались, вверх, вниз и в стороны, отдалялись и приближались, и Медведю начало казаться, что он стал невольным зрителем волшебного танца.
В этот момент путы, сковывающие его, пришли в движение и потащили Медведя внутрь сгустка. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, он сделал шаг, второй, и тьма окутала его, но это не было неприятно, или страшно, это было… нормально.
Стоило Медведю оказаться внутри, как хаотичное движение огней прекратилось. В их перемещении появилась система, они словно выстраивали мост, или туннель? Желтые снизу, оранжевые по бокам и сверху, и через несколько секунд, перед ним возник длинный прямоугольный проход, настолько длинный, что невозможно было рассмотреть куда он ведет.
Его снова дернули, как куклу на веревке и повели туда, внутрь желто- оранжевого прохода. Стоило Медведю оказаться внутри, как умиротворенное состояние ушло. Снова появился страх, но уже другого рода, не такой как раньше. Тогда он боялся этой пульсирующей темноты, сейчас не справиться, не удержать появившуюся структуру в равновесии.
Температура повысилась, стало жарко, и особенно жарко было в районе головы. Это не было больно или обжигающе, это было каким- то новым ощущением, из того спектра о котором Медведь раньше не догадывался. Жар все усиливался, но странное дело, чем больше его жгло, тем устойчивее казалась конструкция.
Он сделал еще несколько шагов внутрь коридора, жар стал нестерпимым, а потом пропал. Пропали и ощущения верха и низа, время тоже перестало иметь значение, да и тело свое он перестал ощущать. Медведь парил, словно в невесомости, он будто растворился в этой пустоте, стал частью желто- оранжевой конструкции.
Шеф посмотрел на застывшего над шаром Медведя. Глаза того были пусты, из них исчезло всякое осмысленное выражение. Тогда Альмандин подошел к Синельникову и стянул очки с его переносицы. Ничего не изменилось, Медведь продолжал стоять, его глаза были мертвы, сознание блуждало где- то в бесконечной пустоте.
Шеф довольно хмыкнул, и вышел из комнаты в общий зал.
- Переход установлен, и будет стабильным не менее суток, - отрапортовал он и пришлый маг кивнул.
- Прекрасно. Ирина, - обратился он к застывшей ведьме, - мы скоро отправляемся в путешествие, будьте готовы вместе с Валентином.
- Да, - кивнула она, - я пойду собираться? - ей было некомфортно среди собравшихся в этом зале, уж очень они были опасными и в какой- то мере непредсказуемыми.
- Идите, Ирина, - махнул он рукой, и повернулся к шефу.
- Мне надо связаться с той стороной, есть еще что- то, о чем я должен доложить главному?
- Нет, - покачал головой шеф, - все идет в соответствии с планом.
- И потеря Карвинша, и то, что эта девушка осталась невредима, это тоже была часть плана? - приподнял бровь гость.
- Нет, но Карвинш - небольшая жертва, за то, что мы поняли, что эта девушка не является магом, в отношении ее пересматриваются меры сдерживания, остальное без изменений.
- Хорошо, - кивнул гость, и больше не говоря ни слова, прошел в комнату, туда, где Медведь, так и стоял около шара.
Гость, подошел к бывшему шефу, сложил пальцы правой руки в знак, который легко бы узнала Ира - “ваатке”, язык прародителей магии, и быстро, нараспев произнес несколько длинных, мелодических фраз, после чего положил руки на шар, поверх рук Медведя и закрыл глаза.
***
- Адэхи, - Миша посмотрел на индейца, невозмутимо сидящего возле окна.
Они снова встретились в Солимбэ, в уже знакомой квартире. Проклятый попросил Адэхи о встрече, ему необходимо было проверить одну идею.
- Третий и четвертый шаги, - продолжил Проклятый после небольшой паузы, - не требуют ни какого материала, никаких ингредиентов кроме моей крови. В этих шагах кровью рисуется некий символ, рисуется на любой плоской поверхности, для этого можно использовать хоть палочку, хоть прутик, иными словами неважно, чем рисовать.
Индеец молчал, ни один мускул не дрогнул на его лице, выдержки старого странника можно было лишь позавидовать.
- И потому у меня вопрос, - Миша перешел к делу, - предлагаю тебе попробовать сделать эти шаги тут, в Солимбэ. Кровь я дам прямо сейчас, символы и слова необходимые для удачного ритуала - покажу.
Вот на этот раз лицо индейца слегка изменилось, его невозмутимость на миг дала брешь, но он очень быстро взял себя в руки и ответил медленным, спокойным тоном.
- Да, это может сработать - индеец встал и прошелся по комнате, выдавая этим, что крайне взволнован.
Миша понимающе кивнул. На Земле он уже передал индейцу крови как раз на три шага, и настолько устал резать себя и давить по капле, что видимо от отчаяния придумал эту идею. И еще осознавал, как сейчас чувствует себя индеец, ведь если их эксперимент будет удачным, у Адэхи будет все, чтобы выполнить свою мечту и уйти на дорогу между мирами. Он либо выполнит Мишины просьбы, либо подождет оговоренное время, и все равно уйдет в путешествие. Миша же тоже выполнит свою часть обязательств, и при любом раскладе не будет ничего должен индейцу.
- Тогда, - сказал Проклятый, - предлагаю начать. Думаю, ты поймешь, был ритуал удачным или придется все-таки делать его на Земле?
- Пойму, - кивнул индеец.
***
В Этанию Проклятый вернулся в прекрасном настроении. Они провозились в Солимбэ около часа, ритуал на крови занимал некоторое время, но Миша не жалел о нем, самому было интересно, как это происходит.
Сам рисунок был крайне простым - квадрат со скошенным верхним углом, внутри точка из крови, и часть крови снаружи этой фигуры, как объяснял Агрок, размер квадрата и точки не имеет значения, главное форма, количество крови и фраза ключ.
Прежде чем резать себя, Миша, рассказал Адэхи какие слова надо говорить над кровью, после чего встал вопрос, как отмерить нужное количество крови. Проблем с этим не было, гибкая реальность Царства снов помогала странникам, и Проклятый знал, что вполне может найти мерную емкость в ящике стола или шкафу, но индеец вновь показал Мише, как хорошо умеет играть с реальностью и опередил его, достав мензурку из-за дивана.
Когда кровь была сцежена, Адэхи попросил Мишу уйти из комнаты, и Проклятый молча кивнув, вышел на кухню. Прошелся по пыльному полу, выглянул в окно. С легкой улыбкой поймал себя на мысли, что немного скучает по той спокойной жизни, которую они потеряли после встречи с ведьмой. Скучает, но не сильно, просто знакомый вид из окна всколыхнул в душе некие воспоминания. Но если бы ему предложили все переиграть, вернуть обратно во времени и отменить встречу с Ксаной, то не факт что Проклятый бы согласился.
- Все вышло, - на пороге кухни появился индеец, - ритуал сработал, - добавил он и сказал, - я готов к четвертому шагу.
***
Сейчас, вспоминая Солимбэ, Миша еще раз порадовался, что вопрос с кровью на Земле решен. И еще он понял, что и в Этании больше не хочет резать себя, благо у него было чем заняться.
Он спустился в общий зал и обрадовался, увидев Виару. Чародейка как раз заканчивала завтрак. Они поприветствовали друг друга, и Проклятый спросил:
- У вас нет срочных дел? Можете составить мне компанию, хочу прогуляться по лесу.
Если девушка и удивилась такому предложению, то никак не продемонстрировала этого.
- Да, у меня есть время, - ответила она, - вы хотите что-то обсудить?
- Не только, - покачал головой Миша, - он на миг замешкался, не был уверен, что Виара посвящена в поиски врат, и решил не поднимать эту тему.
- Я должен выполнить одно поручение мастера, прогулка связана с ним, заодно хочу поговорить, ну и просто скучно гулять одному, слуги для компании не годятся.
- С удовольствием составлю вам компанию, - ответила она, и Миша, прихватив со стола кувшин с вином, сказал:
- Тогда идемте, я не голоден.
На улице было жарко, но Проклятый любил жару. Они вышли за забор, и Миша провел спутницу по уже знакомой дороге, ведущей сквозь казавшиеся непроходимыми заросли, так они оказались в лесу.
Миша знал, что тут могут водиться неприятные зверушки, охотники и охрана слегка зачистили окрестности, но полностью устранить опасных хищников было почти невозможно, да и задача такая не ставилась, но он не сомневался в том, что девушка при необходимости сумеет за себя постоять, а на свой счет он давно не переживал. Отхлебнул из кувшина, протянул Виаре. На самом деле это было уже нарушением этикета, но Проклятый пользовался репутацией варвара, да и, по правде говоря, ему было интересно, как чародейка отреагирует.
Та взяла кувшин, отпила и, посмотрев на Мишу, неожиданно спросила:
- Вы проверяете, не хочу ли я заняться любовью?
- Гхм гх, - прокашлялся Проклятый, такой откровенности он не ожидал. - Не совсем, хотя да, у нас такая прогулка, вино и приятный разговор, могут закончиться сексом, - он хотел еще что- то добавить, но Виара опередила его.
- У нас тоже, - сказала чародейка, и вернула кувшин, - но думаю, вас интересует что-то еще?
- Да, - Проклятый с трудом оторвался от созерцания девичьей фигуры, раньше он смотрел на Виару только как на коллегу и помощницу, все мысли были заняты сыном, событиями на Земле, сбором крови и прочими неприятными делами, но сейчас он отметил, что она очень привлекательна.
Невысокая, стройная, с правильными чертами лица. Серые глаза, каштановые волосы, короткая стрижка, которая очень шла девушке.
Все время пока он рассматривал ее, Виара терпеливо ждала, и Миша смог собраться с мыслями.
- Я бы просил вас передать мастеру, что я прошу о встрече.
- Мастер уехал по делам совета, - ответила Виара, - и пока я не могу связаться с ним, как только это будет возможно, я передам ему вашу просьбу.
Проклятый кивнул, глотнул вина, передал ей кувшин, та отпила и в упор посмотрела на Проклятого. От этого взгляда Мишу бросило в жар, и магия не могла быть тому виной. Он подошел к ней вплотную ипосмотрел в глаза.
Она чуть отстранилась, легкая улыбка тронула губы девушки.
- Я прошел проверку? - хрипло спросил он, чувствуя, что еще немного, и он потеряет контроль над телом.
Вместо ответа она повела рукой в воздухе, и неожиданно в окружающей их траве вспыхнуло множество огоньков.
- Тебя, - Виара вдруг перешла на ты, - кусать насекомые не будут, а вот я не хочу выковыривать муравьев из …
Она не закончила фразу, положила руки на плечи Проклятого, и тот сжал ее в объятиях.
Виара оказалась страстной и умелой любовницей. До этого момента Миша не имел опыта с чародейками. Статус таких девушек был довольно высок, они предпочитали либо людей своего круга, либо профессионалов из публичных домов. Да и сам Проклятый, не стремился пополнить список побед кем-то из магической братии, уж слишком особенным он был из-за проклятия, и татуировку на правой руке не стоило светить всем кому попало.
Когда все закончилось, и они лежали в траве, Миша поглаживал Виару по волосам и думал о том, что только что завершившийся акт любви, был чем- то похож на соревнование. Ему казалось чародейка сдерживалась. Возможно от каких- то магических манипуляций, которые приводили к особым ощущениям с обычным партнером, но в его случае, вполне могли привести Виару к смерти или увечьям. А возможно она просто привыкла быть сверху, и не хотела демонстрировать это стоящему на более высокой ступени в иерархии Проклятому.
Девушка молчала, лежала на спине и, жуя травинку, думала о чем- то своем. И тут Проклятый поймал себя на мысли, что чувствует нечто вроде гордости или самодовольства, он не мог однозначно определить свои эмоции. Их секс был еще одним подтверждением его высокого статуса в Этании. И снова, Миша подумал о том, что как-то тихо и незаметно для себя, вошел в элитное общество, члены которого плевали на простых смертных с высокой горки. И что ему тут нравится. Из чего следовал неутешительный вывод, что все его прежнее негативное отношение к таким вот “сильным мира сего” было лишь потому, что сам он к элите не принадлежал.
Он улыбнулся своим мыслям, и хотел уже предложить Виаре второй раунд, дабы окончательно выяснить, кто сверху, как вдруг его внимание привлекло нечто странное. Проклятому показалось, что среди деревьев мелькнуло нечто, а странным в этом нечто было то, что Миша увидел его не глазами.
Если бы кто- то попросил Проклятого описать словами то, что он чувствует, он бы не смог. Иногда путешествуя по изнанке, особенно по бесконечно - замкнутым местам, для того чтобы пройти дальше, ему приходилось закрывать глаза и следовать некоему иному чутью. Он называл его интуицией, но подозревал, что это нечто иное, не имеющее названия в человеческих языках.
И сейчас он был уверен, что заметить нечто странное среди деревьев, он смог благодаря этому самому чутью.
Виара видимо и сама была не прочь продолжить их забег. Она провела рукой по животу Миши, скользнула ниже, но Проклятому уже было не до секса. Им двигал азарт, азарт охотника почуявшего след долгожданной добычи. Но перед ним была не девка и не служанка, от такой просто так отмахиваться не стоит и поэтому Миша накрыв руку Виары своей, прошептал одними губами:
- Я что-то заметил - и он показал глазами в сторону зарослей.
Виара моментально подобралась, именно в этот момент Миша окончательно убедился, что перед ним не библиотекарь и не архивный червь.
- Опасность? - также тихо спросила она.
- Не знаю, думаю что-то с изнанки, - прошептал он, вглядываясь в чащу.
Ничего. Тогда он расслабился и закрыл глаза, представил, что бредет по изнанке, и что где-то рядом есть его цель, есть то, что он ищет, осталось лишь протянуть руку и взять это.
Виара ни о чем не спрашивала, не мешала ему. Она знала, что ничего по настоящему опасного тут внезапно появиться не должно, охранные символы и патрули свое дело знали, но если демон говорит об изнанке, то в этом случае может измениться все. Та сторона всегда славилась своей непредсказуемостью, а вокруг Валатры было достаточно мест, которые граничили с изнанкой.
Не одеваясь, даже не открывая глаз, он встал и сделал несколько шагов в ту сторону, где заметил аномалию. Виара тихой тенью поднялась за ним, вокруг ладоней и кистей девушки сгустилась энергия, она была готова к драке, готова защищать и себя и демона. Она могла дать мысленный сигнал охране, и тогда, очень скоро тут появится группа быстрого реагирования, но инструкции Магреса запрещали это.
Чародей предусмотрел, что Проклятый может захотеть гулять по лесу, рыскать по окрестностям. В этом случае запрещалось сопровождать его, охранять, следить, вообще взаимодействовать тем или иным образом. Исключением была лишь просьба или приказ самого Михаила. Потому, когда он сегодня попросил ее прогуляться, Виара без раздумий согласилась. А вот согласия на вызов охраны - Проклятый уже не давал, и неважно было по какой причине - не подумал, или не захотел, звать на помощь было нельзя, но чародейка привыкла рассчитывать на себя, потому не особо нервничала, к опасностям ей было не привыкать.
Проклятый продолжал медленно идти в сторону чащи, Виара же осталась на месте. Звери Проклятому не страшны, а если сюда пожаловали гости с изнанки, то, как раз его, они вряд ли тронут. Виара знала, что почти все создания серых территорий игнорируют таких как Михаил.
Сделав еще несколько шагов, он наконец-то увидел это. Нечто напоминало зависший в воздухе, вращающийся куб, точнее несколько кубов соединенных в сложную структуру, названия которой Проклятый не знал. Структура переливалась серыми и белыми цветами и словно пульсировала, Мише даже показалось, что он видит лишь проекцию чего-то такого, что целиком не может существовать в трехмерном мире. Что у этой структуры на самом деле намного больше измерений, чем три, но ни его человеческое сознание, ни Этания, не могу вместить всю конструкцию целиком, потому приходится довольствоваться проекцией.
По мере приближения к конструкции, начинали включаться иные органы чувств. Он услышал гул, словно где-то рядом поселился рой пчел, в воздухе появился новый, незнакомый запах – даже спектр запахов, среди которых выделялся аромат полыни. А потом он понял. Понимание не основывалось на логике или знаниях, оно просто появилось, и сразу показалось единственно верным.
Он открыл глаза и не удивился тому, что продолжил видеть эту конструкцию, с той лишь разницей, что теперь из ее цветов исчезли белые цвета, оставив светло и темно – серые.
Проклятый развернулся и посмотрел на Виару.
- Опасности нет, - самодовольно сказал он, - я нашел врата.
***
- Спасибо за службу, - сказал сухощавый, пожилой, успевший поседеть, но не утративший бульдожьей хватки инквизитор, выслушав доклад Левского.
Тот молча кивнул, и остался стоять, ожидая дальнейших поручений.
Клаус некоторое время смотрел на оперативника, пытаясь понять, что изменилось в его подчиненном? Инквизитору казалось, что теперь Левского окружает какая- то загадка, притягательная тайна, которую обязательно надо разгадать. Но через полминуты он пришел в себя, и сказал.
- Отдыхайте, уверен, что до завтра вы не понадобитесь.
- Благодарю, - кивнул Левский, - я собирался съездить в гости к сестре, они с сыном живут неподалеку.
- Да, конечно - сказал Клаус, и снова подумал, что Левский изменился, и надо бы понять, что с ним, но это может подождать. Сейчас главное не упустить “Учору”, потому что, как бы ни засекречивала инквизиция находку, но слишком долго скрывать от магов ее не получится.
Левский вышел во двор и сел за руль служебного “Рено”. Серый, неприметный автомобиль, незачем привлекать внимание роскошными авто, инквизиция должна быть незаметна - это один из столбов эффективности.
Он ехал по ночному городу и думал о том, что раньше бы не стал ехать к сестре, хотя иногда и скучал по ней и ее семилетнему сорванцу. Своей семьи у Левского не было, некогда, небезопасно, да и особого желания он тоже не испытывал, но отношения с сестрой не прервал, иногда вот так навещал ее.
Но сегодня Левский не сомневался в том, что надо увидеться с родственниками, тот свет, который они нашли в Гималайских горах, и частью которого стал сам Левский, им необходимо было поделиться с дорогими людьми. Инквизитор не сомневался в этом.
Проезжая мимо заправки, вспомнил, что едет с пустыми руками, и решил исправить это упущение. Сделал небольшой круг и припарковался на пустой стоянке. Сестра ждала его, он позвонил перед выездом, и та, несмотря на позднее время, обрадовалась звонку брата.
На заправке было пусто, перед тем как Левский заглушил двигатель, как раз закончил заправляться и уехал темный “Фольксваген”, и кроме сонной кассирши в помещении никого не было.
Он взял упаковку пива, небольшую мягкую панду для племянника и, расплатившись, вернулся в “Рено”. Посидел некоторое время, прикидывая, все ли он делает верно? Сестра и племянник - они не сотрудники, он, конечно, не собирается делиться секретной информацией, но тот свет, который загорелся в нем - его не утаишь. Его родственники тоже понесут этот свет, и об этом могут узнать те, кому не следовало. Но затем он понял - тех, кому не следует знать о находке, таких просто не существует. Рано или поздно он накроет всех, а потому, какая разница?
К Матильде он приехал, когда ночь окончательно вступили в права. Майкл спал, но стоило дяде заглянуть в комнату, как видимо мальчик что-то почувствовал, приоткрыл сонные глаза, улыбнулся и сказал:
- Привет, дядя Ро, - он всегда так звал его, дядя Ро.
- Привет, Майк, - тихо ответил дядя, - спи, завтра поболтаем.
Малыш не ответил, он уже снова спал. Левский тихонько прикрыв дверь, вернулся к сестре.
Они просидели почти до утра, пили пиво, болтали. Левский никогда ничего не рассказывал Матильде о работе, а та не спрашивала, и сегодня все было как обычно. Говорила в основном она, о себе, о сыне, о всякой чепухе, которую Левский пропускал мимо ушей.
- Ты изменился, Роб, - сказала она, когда первые лучи рассвета разогнали ночную тьму, - ты словно светишься изнутри, - добавила сестра, - хотела бы я знать, что с тобой произошло?
- Ты права, Мати, - он улыбнулся, - я никогда не говорил о работе, да и сейчас не хочу. Но, именно благодаря ей, я нашел нечто очень важное.
Левский говорил медленно, но Матильда не выказывала никакого нетерпения.
- Настолько важное, - продолжил он, - что вся моя работа, да что там работа, вся прошлая жизнь перестала иметь значение.
- Я никогда и не расспрашивала тебя, - ответила Матильда, - но сейчас я хочу услышать все, - в ее голосе появились новые нотки, и Левский довольно улыбнулся, похоже его свет начал перекидываться на нее, и скоро сестра поймет, по-настоящему поймет, что он нашел в горах, она станет одной из них.
- Ты все поймешь, сестренка, - сказал он, - и ты и Майкл.
Он встал, начал варить кофе. Несмотря на то, что они просидели всю ночь, спать не хотелось ни ему, ни ей, и кофе Левский делал скорее по привычке - каждое утро начинать с него.
Все время, что он делал кофе, Матильда терпеливо ждала, не переспрашивая. Ей было очень интересно, она испытывала нетерпение, но точно знала, что брат все делает правильно, и раз не спешит, то и не стоит его подгонять.
Левский поставил на стол две чашки, сел, сделал глоток и продолжил:
- Словами я не смогу описать все величие нашей находки, но я вижу, что ты уже поняла, что это нечто грандиозное и главное, нужное. Потому начинай собираться, скоро вы с Майклом полетите в Непал, пока как туристы. А в нужное время вас встретят мои люди и приведут куда надо.
- Хорошо, брат, - она широко улыбнулась, - мы будем готовы, скажешь, когда надо вылетать.
- Скажу, Мати - Левский тепло улыбнулся ей, - и это случится очень скоро.
***
В отличии от командира, Фриц не поехал к родным, он давно не общался с семьей, да и жили они на другом конце света. Вместо этого он отправился в бар, пригласив несколько близких друзей, по совместительству коллег.
Они заняли дальний от барной стойки столик, заказали себе виски со льдом. Некоторое время все молчали, и лишь перебрасывались ничего не значащими замечаниями, но по мере лёгкого опьянения, разговор начал менять модальность. Идти в ту область, которая очень интересовала каждого инквизитора, но которую не стоило обсуждать лишний раз, дабы не попасть в неприятности. Но сейчас что-то было иначе, и сидящие за столом не думали о возможных последствиях.
- У меня одного сложилось ощущение, что нас, инквизицию, окончательно сливают? - эти слова принадлежали самому старшему участнику попойки, невысокому и начинающему седеть мужчине, с острыми, колючими глазами.
Звали его Руперт, а на правой руке не хватало безымянного пальца и мизинца. Работал Руперт в организации очень давно, и магов не любил всем своим естеством, а с тех пор, как перешел на кабинетную работу, начал всегда носить старомодный костюм и галстук, причем даже во время такой вот дружеской посиделки.
Никто не стал уточнять, кого Руперт имеет в виду, ведь всем было и так понятно, что он говорит об инквизиции в целом.
- Так и есть, - хмыкнул Янош.
Он был почти полной противоположностью Руперта. Молодой и амбициозный уроженец польского Вроцлава. В инквизицию Янош попал несколько лет назад, благодаря дару резистанта и сильной ненависти к магам. Парень всегда считал, что в смерти его матери виновата ведьма, которая была одной из приверженцев культа смерти. Его мать умерла много лет назад, при весьма странных обстоятельствах. Янош, отгоревав положенное время по меркам всех знакомых и друзей, продолжил жить дальше, пока не попал в поле зрения инквизиции.
Хорошие резистанты всегда ценились в “Аусграбуне”, потому Яношу предложили работу, а когда он уже втянулся, и прошел необходимые проверки, то получил первый уровнь допуска, благодаря которому узнал, что ведьмы и колдуны бывают не только в деревенских сказках. Тогда снова вспомнил про смерть матери, и все понял. Достать ту самую ведьму, уже не представлялось возможным, она похоже сменила тело и затерялась на мировых просторах. Поэтому свою не осуществленную месть, Янош вымещал на тех, кто попадал ему под руку. А все эти новые порядки ему не нравились абсолютно! Ведь он нутром чувствовал, что инквизицию садят на короткий поводок, но ничего не мог с этим поделать.
- Думаю, теперь все изменится, - сказал Фриц негромко, но веско, и за столом воцарилась тишина.
Убедившись, что его слушают, Фриц продолжил.
- Мы кое-что нашли в Непале.
- “Учору”? - спросил Руперт, - не думаю, что один артефакт даст инквизиции необходимое преимущество.
- Даст, - в голосе Фрица было столько силы и уверенности, что остальные посмотрели на него с неким удивлением, и новым интересом.
- Мы нашли там не “Учору”, - продолжил Фриц, - я не знаю, как называется это чудо, но поверьте, - он на секунду замолк, обведя всех взглядом, и убедившись, что его слушают очень внимательно, продолжил, - дело не в названии. Эта штука решит все проблемы, и не только инквизиции.
Кроме Фрица и Левского из Непала приехали еще пара сотрудников, и этот вечер каждый провел с семьей или коллегами, и каждый рассказал о чудесной находке, и ни один из слушателей не остался равнодушным, каждый буквально заразился частичкой этой находки и считал необходимым понести этот свет дальше. Распространение началось, и сложно было представить силу способную остановить его.
***
После разговора с Матвеем, Филипп вернулся в комнату отдыха и, поставив будильник на три часа вперед, лег в кровать. Ему было необходимо хоть немного поспать, сейчас он не мог принять решение. Несмотря на дикую усталость, сон не шел к страннику. Разговор оставил у него тягостное впечатление.
То, что Стариковы под плотным колпаком, Филипп догадывался, но не мог понять, зачем “Аусграбун” так затягивает с ними? И теперь он понял - игра ведется на таком уровне, где Проклятый и компания не являются серьезными фигурами, может и не пешки, но и не ладьи. Их используют, или стараются использовать (а Филипп помнил, к чему привело заигрывание с малышом в прошлый раз), для чего-то большего.
И вот сейчас немец понял - эта цель, какой бы она не была, она ему не нравилась. Почему-то он был уверен, что цель эта ни на благо организации, ни на благо человечества в целом. В самом этом факте не было ничего удивительного, Филипп давно вырос и в благородных рыцарей не верил, но сейчас дело было намного хуже, чем обычно, немец немного знал о культе смерти, и не сомневался, что союз с этими отморозками не принесет организации ничего хорошего. А в том, что “Аусграбун” начал шашни с этими парнями, теперь в этом немец не сомневался. Матвей в разговоре намекнул на это открытым текстом, добавив, что время больших потрясений требует нестандартных решений.
Филипп перевернулся на правый бок, зевнул и постарался расслабиться. Решение принято, после сна он отправится к Ирине с Аней и расскажет им все, включая то, в каком кармане держат Валика. Возможно еще можно что- то исправить, остановить эту лавину, а если не получится, то он хотя бы будет знать, что сыграл на правильной стороне.
После принятия решения, ему сразу стало спокойнее, и он вскоре уснул. Ему снова приснился кошмар, в котором он шел по бесконечному дому. Комната сменяла комнату, они менялись как в калейдоскопе, поражали разнообразием форм и размеров. Тут были и крошечные, как чулан каморки, и огромные залы, и причудливые творения безумных архитекторов. Вот только выхода не было.
Постепенно ландшафт стал меняться, в цветовой гамме начали преобладать черные и серые цвета, а по стенам зазмеились трещины, повсюду появились следы запустения. Он пытался идти обратно, но комнаты позади тоже менялись, превращались в черные и серые развалины, и выбраться из этого лабиринта не помогало его новое мастерство.
Несмотря на этот кошмар, проснулся Филипп отдохнувшим и сразу спустился в лабораторию. Тут было пусто, как обычно, и никто не мог ему помешать осуществить задуманное. Филипп зевнул, сделал кофе покрепче и включил ноут. Матвей сам передал ему нужную информацию, так что никто не обратит внимания на то, что Филипп изучал подъезд дома, где по информации “Аусграбуна”, на данный момент находились Ирина, Аня и вероятно Проклятый.
Ничего необычного. Лестничная клетка, шахта лифта, четыре металлических двери, две из которых обшитых темным дерматином, или что там используют в таких случаях, немец не знал, да и не в этом было дело. Глядя на фотографии, он пытался понять, сможет ли он навестись на этот подъезд? Выйти за стену в лаборатории, и пойти прямо туда? Еще он не понимал, зачем нужен Матвею? Тот и сам мог приехать по указанному адресу, не пользуясь услугами странника? Объяснение, что это поможет подобраться к Стариковым незаметно, казалось Филиппу отмазкой. Но и истинной причины представить он не мог, потому решил не заморачиваться.
Он уже принял решение, и не собирался больше идти на сделки с совестью. В “Аусграбуне” происходило что-то непонятное, и участвовать в этом он больше не хотел. Филипп решил, что предупредит Ирину о слежке, после чего поможет добраться до кармана, где держат ее сына, и сбежит через изнанку.
У него были припрятаны некие сбережения, и Филипп был уверен, что с учетом его способности путешествовать, он не пропадет. Правда он не был уверен, что сможет убедить девушек в своих добрых намерениях, но немец решил разбираться с проблемами по мере их поступления.
Расслабился, и попробовал “поймать” то, что видит на картинке. Странник и сам не до конца понимал этот процесс, но он и не пытался понять, мозг был плохим советчиком при путешествиях на изнанке.
Еще обучаясь, Филипп решил, что работа с оборудованием, активировала внутри какие- то новые сенсоры организма. Именно они взаимодействовали с изнанкой и позволяли ориентироваться в бесконечном хаосе царившем там. И эти же не имеющие названия сенсоры помогали ему сориентироваться, для того чтобы выйти в желаемом месте о котором он хоть что-то знал.
Через десять минут у него получилось. Картинка на экране словно налилась цветом и стала более объемной. Взгляд немца зацепился за разлитое на полу пятно белой краски. Обычная, ничего не представляющая из себя клякса, но именно она стала якорем, тем, что отличает эту лестничную клетку от сотен и тысяч других. Филипп ”поймал” ее, прочувствовал и понял - он сможет пройти сразу туда.
Сверился еще раз с файлом, все верно, номер квартиры - двадцать один. Взял флешку на которой была информация о кармане, в котором держали Валика, запомнил код кармана, хотя и думал, что сам по себе этот код смысла не имеет, и начал готовиться к путешествию.
***
- Ты сегодня кровь не цедишь? - спросила Аня.
- Нет, - улыбнулся Проклятый, - больше в этом нет необходимости, вопрос решен.
- Ну и ладно, - девушка взяла пилочку, и начала обрабатывать ногти.
Проклятый хотел было пошутить по этому поводу, но потом вдруг передумал.
- Стив написал, - на кухню вышла Ира и приветственно кивнула Мише, - опять пусто.
- Подождем, - сказал Миша, - уверен еще два-три дня, и до них дойдет, что они нашли не “Учору”.
- Стива удивляет, - Ира, казалось, не услышала бывшего мужа, - что нас не трогают, и даже похоже не разрабатывают, - она села на табурет, положила голову на скрещенные под подбородком ладони.
- Убийство Точилова нам сошло с рук, а так не бывает, - она вздохнула, - в общем если бы дело не касалось нашего сына, - тут Миша немного скривился, из контекста нельзя было понять, кого Ира имеет ввиду, говоря нашего, - то Стив бы предложил сворачивать операцию, и уезжать как можно скорее.
- Меня тоже удивляет это, - сказал Проклятый, и подошел к ее локтю. От бывшей жены пахло теми же духами, запах которых он помнил по счастливым, домагичским временам, - помнишь, как нас использовали в своей игре симбионты?
- Помню, - кивнула та, слегка улыбнувшись, но улыбка не задержалась на лице Иры, ее губы снова омертвели, сложившись в узкую полоску.
- Там все плохо закончили, - сказал Проклятый, - надеюсь и тут у нас получится поиметь систему.
- Я не…- начала Аня, но замолчала, вдруг ожил дневной звонок, и квартиру заполнило пение механического соловья.
Матвей подошел к подъезду и осмотрелся. Лавочка возле парадного входа пустовала, а чуть дальше зажималась молоденькая парочка, с расположенной рядом детской площадки доносились крики и скрип несмазанных петель. Внешне мужчина совсем не походил на мага, или представителя серьезной организации. Серая футболка без принтов, синие джинсы, тяжелые, не походящие сезону ботинки. На его указательном пальце правой руки - тяжелая печатка серого металла, а в руках он мял барсетку. Короткие рукава футболки позволяли разглядеть странную татуировку, украшающую его правое плечо, какой- то запутанный символ, совсем не похожий на то, что любят наносить посетители тату салонов, хотя, с другой стороны, чего там только не наносят!
Так он стоял около минуты, словно к чему-то прислушиваясь, а затем, словно выйдя из оцепенения, потряс головой, вытащил из барсетки небольшую бутылку с водой, свинтил крышечку и начал:
- Сей, - глоток, ВарЕн - глоток, ТарксЕн - глоток, ФокЕн - глоток.
Никто не обращал внимания на странного, бормочущего человека, и уж тем более никто из случайных зрителей не смог бы догадаться, что замерший на ступеньках мужчина произносит слова их Кхаканарского счета, способные наделить прочитавшего их, способностью драться как бог.
- АйтЕн - глоток, - Лаосс - глоток.
Опустевшая бутылка полетела в урну, из барсетки Матвей достал продолговатый темный предмет, похожий на игрушечный пистолет и, распахнув дверь, быстро побежал вверх по ступенькам.
- Вы будете открывать? Или где? - Миша говорил спокойно, но был напряжен до предела, похоже, началось!
- Угу, - Аня скользнула к двери, Ира, которая еще не могла использовать Кхаканар, вытащила пистолет, магия это хорошо, но иногда чем проще, тем лучше.
- Похоже, там один человек, - прошептала Аня едва слышно, и распахнула дверь.
Филипп вдавил кнопку звонка, стараясь не думать о том, что будет дальше. Он даже не был уверен, что Стариковы сейчас дома, но пока он размышлял, дверь распахнулась. На пороге появилась юная девушка, но рассмотреть Филипп ее не успел, девушка по-змеиному быстрым движением, схватила его за грудки и, рванув на себя, втолкнула в квартиру.
Ира потянула дверь с помощью телекинеза, она довольно слабо владела этой магией, и в отличии от Ани вообще не могла применять к живым организмам, но на то, чтобы закрыть дверь ее хватало.
- Ты кто? - спросила Аня, глядя прямо в глаза гостя.
- Филипп, - он не выдержал ее взгляда и опустил взор, - я работаю на организацию, которая похитила вашего Валика.
Матвей поднялся на этаж ниже нужного и, остановившись, прислушался. Все чувства мага были обострены до предела, он ждал нужного момента.
- Подкупающая честность, - хмыкнула Аня, глаза же Иры сузились, но она не сказала ни слова, - зачем пришел?
- Вы под колпаком, - начал Филипп, - я сегодня видел фото окрестностей этого дома, и даже лестничной клетки, в “Аусграбуне” знают о ваших перемещениях.
- Предположим, - если Аню и задели как-то его слова, внешне это никак не проявилось, - ты решил нас предупредить?
- Да, - Филипп перевел дыхание, - и я знаю, где еще пару дней назад держали вашего ребенка, это не совсем на Земле.
- Ира, - Аня повернулась к девушке, - звони Стиву, а ты, - она посмотрела в глаза Филиппа, - очень быстро и четко объясни, почему ты сдаешь нам своих?
От ее взгляда немцу стало еще более неуютно, казалось из зеленых глаз на него, пока еще с ленцой, но уже заинтересовано, посмотрела смерть.
- Мне не нравится… - начал Филипп, но его грубо прервали, входная дверь распахнулась, и на пороге появился новый участник, при виде которого у Филиппа отвалилась челюсть, и ледяной ком появился где-то в районе желудка.
- Прошу прощения, что без приглашения, - сказал Матвей и переступил порог.
- У нас прям аншлаг, - Аня выпустила Филиппа и повернулась к новому гостю.
Ира молчала, гость казался смутно знакомым, и она пыталась вспомнить, где видела его. Озарение пришло неожиданно, словно вспышка молнии посреди солнечного дня. Полумрак, комната в их Португальском доме, вот открывается дверь шкафа и оттуда появляется он.
- Ты?! - прошипела она, - это ты украл Валика! - и она бросилась в сторону гостя, но тот взмахнул рукой с зажатым в ней продолговатым предметом, и Ира замерла, словно налетела на невидимую стену, а затем медленно, как будто ее кто- то поддерживал, опустилась на пол и замерла.
- Зря, - Аня встала в боевую стойку, гость казался слишком серьезным противником, намного опаснее всех кто ей встречался да сих пор, за исключением разве что инфекса.
- Я пришел поговорить, - Матвей выпустил предмет, с помощью которого оглушил Иру, и тот упал на пол с глухим стуком, - просто она не была готова к разговору, ты же надеюсь, более рассудительна?
- Не уверена, - Аня следила за ним, но на сближение не шла.
Ай - яй - яй, - Матвей перевел взгляд на Филиппа, - как же так, Фил? Ты ведь слово давал? - и Матвей покачал головой скорее в сожалеющем, чем обвиняющем жесте.
От его слов Филиппа бросило в жар и, воспользовавшись тем, что Аня больше его не держала, он попятился на кухню. “Бежать!” - билась в его голове единственная мысль. Оказавшись на кухне, немец активировал обруч. Боковым зрением заметил на столе крохотного Проклятого, но не обратил на того внимания, больше его заинтересовала дальняя от входа стена. Через нее можно было выйти на изнанку, а Филипп не собирался больше тут задерживаться, там, в безопасности он решит куда дальше, а сейчас пора бежать.
Ни Аня, ни Матвей не обратили внимания на убегающего странника. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Проклятый же отметил, что гость вышел через ту же стену, через которую Миша ранее провел Аню в ее рейд против культистов.
- Странников развелось, плюнуть некуда! - пробурчал он и с некой грустью добавил, - но этот зря туда пошел, чую что зря!
- Анна, - гость первым нарушил молчание, - я восхищаюсь вами, и у меня к вам вопрос, скажите, вы уверены, что играете на той стороне?
- Представься сначала, - лесть мага не произвела на нее никакого впечатления, - и давай на ты, а то у меня скулы свело от приторности.
- Матвей, - он улыбнулся уголками губ, и сделал шаг вглубь помещения, Аня качнулась на встречу, но не напала, гость пока не проявлял агрессии, он лишь закрыл дверь и снова повернулся к девушке.
- Та сторона, Матвей, - сказала Аня, - похитила моего брата, да и вообще очень навязчива.
- Аня, ты же профи, - Матвей говорил спокойно, дружелюбно, - ты же понимаешь, что такое конфликт интересов? Вы попали в сферу наших интересов, причем заметь, - он развел руками, - мы не оставляли попыток вас купить, не заставить, не запугать, а именно купить.
- Что ты предлагаешь? - Ане не нравился ни разговор, ни гость, но и нападать первой она не хотела.
- Ты соглашаешься прийти к нам в гости, добровольно. Я пришел один, без группы поддержки, чтобы это были именно переговоры, и ты принимала решение не под давлением.
- А не боишься, что я откажусь и прибью тебя? - перебила девушка.
- Меня не так просто прибить, - Матвея никак не напугала ее угроза, - но таким образом ты покажешь, что тоже не настроена на разговор, и тогда с вами начнут разбираться другие люди.
- У меня другое предложение, - Аня внимательно посмотрела на него, - ты отдаешь нам брата, мы возвращаемся в Португалию, обсуждаем твое предложение и после выходим на связь. Или не выходим, тут уж как получится. Что скажешь?
- Так не пойдет, - покачал головой Матвей, - ребенка вам никто не отдаст, единственный вариант увидеть его - это принять наше предложение.
- Тогда можешь быть свободен, - процедила Аня, - считай, что твое предложение не принято.
- Жаль, - и в следующую секунду Матвей бросился на нее.
***
- Идем, сынок, - Ирина чувствовала предвкушение, смешанное с тревогой. Но внешне выглядела абсолютно счастливой, ведь ребенок должен был оставаться спокойным и довольным.
Сегодня им предстояло дальнее путешествие. Как пообещал появившийся в ее спальне маг, после этого им не надо будет прятаться от кого-то, что они прибудут в конечную точку, где Валик начнет готовиться выполнить свое предназначение, а Ира получит обещанную награду.
Ведьма лишь надеялась, что действительно получит награду, а не как в стандартных боевиках, пулю в затылок или нож в спину. Ее успокаивало то, что, во-первых, она пока точно была нужна этим людям, во-вторых, что они не были похожи на дешевых отморозков, которые убивают людей просто так. Но все равно Ира переживала, ведь совсем не представляла, что может ждать ее там.
Пришлый маг поманил их, и женщина с мальчиков, прошли в небольшую комнату, большую часть которой занимал длинный стол. За дальним углом стола сидел Медведь, который никак не отреагировал на их приход, и Ира сразу поняла, что с ее бывшим любовником что-то не так.
- Начинай - приказал маг Медведю.
Тот встал и сделал несколько шагов. Двигался он странно, словно был не человеком, а манекеном, ноги и руки Медведя не сгибались, и выглядело это довольно жутко. Он подошел к большому шару, установленному на краю стола, и Ира удивилась, почему не обратила на него внимания до этого?
Медведь положил на шар руки, и тот засветился желтым изнутри.
- Мама, мама, - голос Валика вывел ее из оцепенения, - а что это с дядей?
- Дядя, - маг ответил вместо Иры, - плохо себя вел, он наказан и потому расстроился, ты ведь знаешь, что это неприятно когда наказывают?
Голос мага был глубоким и очень мягким, словно завораживающим, Ира заслушалась, даже не понимая смысла, Валик же забавно нахмурился, о чем- то задумавшись, а потом поднял глаза на мага и спросил.
- А его потом перестанут наказывать?
- Да, - кивнул маг, - сейчас он выполнить свою работу, после чего его наказание закончится.
Он достал из кармана и положил на стол двое очков, поменьше и побольше.
- Сейчас я расскажу что дальше, - сказал он, обращаясь именно к Валику.
Ира же слушала, стараясь не пропустить ни слова, понимала, что для нее этот маг повторять не станет
- Когда ты наденешь очки, то увидишь, что все изменится. Вместо этой комнаты, перед тобой появится длинный и темный коридор. Не надо бояться!
- “Может, Валик и не будет бояться”, - подумала Ира, - “а вот у меня поджилки дрожат”, - но она не позволила отразиться этой мысли на лице, осталась такой же невозмутимой.
- По этому коридору надо будет пройти до самого конца. Одному, не держась за руки! - после этих слов в глазах малыша мелькнул страх, и он повернулся к маме, а та ободряюще улыбнулась и потрепала его по волосам.
- Знаю, что ты справишься! - сказала Ира с уверенностью, которой на самом деле не испытывала, но это подействовало.
Валик тоже улыбнулся и немного успокоился.
- Конечно, справишься, - сказал маг и продолжил, - там, в темноте можно заблудиться, поэтому и нужны волшебные очки. Через них ты будешь видеть огонек, это там далеко, один из моих друзей будет светить магическим фонариком, который нельзя рассмотреть просто глазами. Тебе надо идти в сторону огонька, не бояться и не сворачивать, и очень скоро ты окажешься в по-настоящему волшебной стране!
- Волшебной? – радостно - удивленно переспросил Валик, - а там будут и пони и единороги?
- Пони будет у себя твой собственный, - ответил маг, - а единороги даже там редкость и они, дикие и своенравные, но думаю, со временем ты и с ними познакомишься.
- Мой пони? - вот теперь страх окончательно исчез из глаз ребенка, оставив место лишь радостному предвкушению, - так давайте пойдем?
- Надевай, - маг подвинул очки, и посмотрел на Ирину, - вы тоже готовы? - уточнил он, и та, кивнув, потянулась за очками.
***
Матвей напал, Аня сразу отступила в комнату, не хотела драться в прихожей, в которой лежала Ира, та легко могла пострадать, попав под ноги. В том, что битва будет жаркой, девушка не сомневалась, уж очень хорошо двигался этот пришлый маг.
Комната была небольшой и, несмотря на то, что там почти не было мебели - лишь диван около стены и тумбочка, места чтобы развернуться, тут не было. Потому она решила не танцевать, уходя от ударов и нанося свои, а пойти сразу в силовое противодействие, благо сил у нее хватало, могла удивить любого тяжеловеса.
Блокировала удар, тот оказался неожиданно сильным, похоже, ее враг тоже пользовался “перчатками”, ударила обманным справа и сразу сокрушительный левой в корпус, Матвей успел блокировать, отступил на шаг, разрывая дистанцию, ударил по ногам, подсекая, Аня увернулась и бросилась на него. Она была уверена, что физически сильнее, и собиралась это использовать, но враг был полон сюрпризов, да и опыта ему явно было не занимать.
Он тоже пошел на сближение, увернулся от удара в голову, и они сошлись в клинче. Аня ушла вниз, сместив центр тяжести, планируя бросить врага, но тот разгадал ее маневр и неожиданно коснулся ее левого бока. Обжигающая боль, словно электрический разряд пронзила все тело девушки. Она смогла оттолкнуть его, и сама отскочила к окну.
Матвей усмехнулся, и Аня интуитивно подняла руки на уровень груди, соединив ладони тыльными сторонами. Заклинание абсолютной защиты - так она спаслась от “растки”, помогло это и сейчас. Сотни искорок сорвались с пальцев мага рассерженными пчелками, но бесследно растворились в невидимом обычным зрением, но от того не менее эффективном защитном поле.
- Хороша, - сказал Матвей, с улыбкой глядя на нее.
Аня промолчала. Она не видела глазами, но точно знала, что вокруг пальцев мага пляшут невидимые искорки, и стоит ей разомкнуть руки, как он ударит ее опять. А драться одними ногами против такого бойца, да еще и раненной, будет ой как не просто. Все эти мысли молнией пролетели в голове девушки, но Матвей уже стоял рядом.
- Последний шанс, идешь со мной?
Аня промолчала, внимательно следя за ним, и Матвей глубоко вздохнув, скользнул к ней так быстро, словно атакующий мангуст.
Девушка ждала его, не размыкая рук, нанесла удар ногой по его ногам, но Матвей легко увернулся, и ударил сам. Не попал, она уже поймала боевой раж, и увернувшись ударила его “сырой силой”, интуиция подсказывала ей что телекинез тут может оказаться бесполезным, как против того человека на мосту.
Мага отбросило на полметра, он на миг сбился, и Аня бросилась не него. Матвей видимо не ждал, что она рискнет разомкнуть руки, тем самым делая себя уязвимой перед магией, потому она смогла схватить его правой рукой за левую ладонь, и левой за правое плечо. Схватила и зашипела от боли, правую ладонь словно ошпарили кипятком, а по нервам пустили ток. Кроме того Матвей снова ударил ее чем-то магическим в правый бок, в ту же рану, и на миг перед глазами Ани все померкло, но она не ослабила хватку, и несмотря на дикую боль, сжала его ладонь так сильно как могла.
Девушка не сомневалась, что он усилил свои руки, как и она, но видимо защиты не хватило, кости хрустнули, сминаясь, превращаясь в кашу, и теперь уже пришел черед мага шипеть от боли.
Затягивать бой больше было нельзя, Аня резко села, увлекая мага за собой, обхватила его за пояс двумя руками. Он еще успел схватить здоровой рукой ее за волосы, но что собирался сделать чародей, осталось загадкой, ибо Аня просто оттолкнулась от пола изо всех оставшихся сил. Ноги девушки были усилены “сапожками”, поэтому прыжок вышел великолепным. Затылок Матвей врезался в потолок с такой силой, что посыпалась штукатурка, и хватка на Анином затылке ослабла. Приземлившись, девушка крутанула мага и бросила в стену.
Упав, тот, тем не менее, не потерял сознания, начал елозить руками пытаясь встать, и Аня, подскочив к нему, сложила пальцы левой руки в горсть, и со страшной силой ударила в затылок, в том место, по которому сочилось кровью из глубокой раны. Пальцы девушки пробили затылочную кость и погрузились в мозг. Она сжала ладонь, ломая кости, превращая мозг в кашу, а затем положила раненную правую руку на лоб Матвея так, чтобы средний и указательный пальцы, погрузились в его глазные яблоки. Рванула его голову назад, ломая шею, затем напряглась, и в несколько рывков с проворотами оторвала голову от тела.
Гость был полон сюрпризов, но Аня надеялась, что без головы он уже не будет причинять хлопот.
Встала и, пошатываясь, пошла на кухню. Бок и бедро девушки были в крови, та продолжала сочиться из раны, правая рука болела, но выглядела более-менее прилично, не обуглилась, а лишь покрылась волдырями. Но работать ей девушка могла.
Посмотрел на Иру, та продолжала лежать без сознания и, достав телефон, вышла на кухню.
- Анька что? ... - начал Миша, но увидев, что все ее бедро залито кровью, одежда порвана, и идет она не привычной, танцующей походкой, а пошатывается, сразу замолчал, все шутки застряли в горле, уступив место ужасу за нее.
- Где выход на изнанку? Куда воду лить? - спросила она.
- Там, - он махнул рукой, - показывая на стену, куда ушел Филипп, - воду не надо, и так выйдем.
Она кивнула и взяла телефон, набрала номер.
- Стив, слушай молча, - начала она, - на нас напали, Ира жива, но без сознания, я сильно ранена, напавший убит.
В этот момент с улицы донеслись сирены, и девушка, выйдя в коридор, положила руку на дверь и повернула кисть. Теперь дверь была закрыта особым образом, и ее можно было только выбить.
- Мы возвращаемся в гнездо зализывать раны, - продолжила она, - на связь выйдем потом, вам же с парнями надо быстро менять место жительства, причем импровизируйте. Они, оказывается, все знали о нас, где, что и сколько. Уходите в отрыв, потом решим что делать. Пока.
Она спрятала телефон, скинула ботинки и, подняв Иру, положила ее на плечо. Вернулась на кухню, и в этот момент в дверь застучали.
- Откройте, полиция! - донеслось из-за двери.
- У меня бомба и пулемет! - рявкнула девушка, и помещение заволокло иллюзорным туманом, а затем раздались звуки стрельбы.
Теперь она была уверена, что пока не подъедут парни посерьезней, и не подготовятся брать их, она точно успеет уйти за Мишей.
Тот уже коснулся ее, и перед девушкой открылся выход. Ира застонала, но в себя не пришла, и Аня облегченно выдохнув, посеменила за крошечным проводником.
***
В этот раз что-то было не так. Филипп не мог понять, что именно, внешне изнанка никак не отличалась от того к чему он привык - пустынные коридоры, похожие на коридоры любого государственного учреждения, только без дверей. Тусклый свет, льющийся непонятно откуда, тишина, разрываемая лишь звуком его шагов. Но сегодня немцу казалось, что за ним кто-то наблюдает. Кто-то опасный и недобрый. В отличии от других раз, когда он выходил на изнанку, сегодня Филиппу не терпелось покинуть это место.
Выйти он решил на старой, заброшенной стройке. Это место он нашел случайно, впрочем, как и много других мест, но заброшенка запомнилась ему тем, что там реально не чувствовалось присутствия человека. Видимо отсюда успели украсть все что можно, и находилась она вдали от города, потому сюда почти не забредали бомжи и прочий люд.
Но что-то было не так. Настроиться на выход не выходило, мысли скакали, как перепуганные зайцы, и каждый новый поворот приводил лишь в очередной коридор. Более того, с каждым поворотом становилось темнее, и Филипп начал с ужасом понимать, что не может выйти! Просто не понимает как!
И когда паника уже готова была захлестнуть его, он увидел вдали пятно света, и рванул к нему со всех ног.
Изнанка выпустила его, Филипп вбежал в большое и ярко освещенное помещение и сел на корточки, успокаивая дыхание. Он впервые испытал ужас, идя по изнанке, и это ему сильно не понравилось. Снял очки, протер вспотевший лоб, пожалуй, пока он не осмотрится, с выходами на ту сторону стоит повременить.
Тишина. Кому бы ни принадлежал дом, где он вышел, хозяева явно не спешили встречать незваного гостя. Филипп осмотрелся, по всей видимости, он в спальне. Большая, аккуратно застеленная кровать, шкаф в углу комнату, две тумбочки по бокам кровати, на каждой ночной светильник, в виде жемчужины установленной в раковине.
- “Да простят меня хозяева” - подумал он, - “но мне надо осмотреться, может получиться выйти через дверь”.
Тихо, на цыпочках подошел к двери, выглянул. Смежной со спальней комнатой оказалась библиотека. Тут пахло книгами, их было много, так много, что Филипп некоторое время в изумлении рассматривал огромные стеллажи, уходящие вверх как минимум на два человеческих роста. Посреди библиотеки стоял журнальный столик, на нем бутылка с виски, стакан, пепельница.
- “Интересно, где это я?” - Филипп тихонько вернулся в спальню. Исследовать этот дом - пропало желание, судя по библиотеке, тут могла быть и охрана, а он точно не сможет объяснить, как оказался тут.
Он снова надел очки, и попробовал настроиться на выход. Ничего. Он не почувствовал никакого отклика. Так, словно впервые надел их. Филипп сел на кровать, постарался расслабиться. Ничего! Оборудование явно отказывалось работать.
- Черт! - выругался он, стараясь погасить в зародыше появившуюся панику. Получалось плохо. Единственное объяснение, которое пришло ему в голову, было то, что в “Аусграбуне” смогли как-то дистанционно отключить оборудование странника, а значит за ним уже едут, и надо побыстрей сваливать отсюда.
Он снял кольцо, и вместе с очками - положил в шкаф.
Вышел в библиотеку, прошел вдоль стеллажей, вышел во вторую дверь. Бассейн. Тут явно жили мажоры, единственное что смущало - абсолютная тишина, которую не нарушало ничего кроме звука его же шагов и дыхания.
Он прошел вдоль бассейна, тот был полон до краев, вода была чистой, за бассейном явно следили. Свет давали яркие лампы под потолком, и это не радовало немца, значит хозяева тут, вряд ли они забыли выключить свет. Но выбора у него не было, он вышел сквозь небольшую боковую дверь, и оказался на кухне. Плита, микроволновка, три холодильника, кофемашина. И снова никого. Прошел дальше - спортзал. Гантели и гири аккуратно стояли в углу, педантичный немец отметил, что они отсортированы, шведская стенка, турник. Он вышел в следующую дверь, и сердце ухнуло в пропасть. Спальня - диван, тумбочки со светильниками в виде жемчуга.
- Не может быть! - пробормотал он, открыл шкаф, да, тут на полочке лежало оборудование. Сердце немца забилось быстрее - он выскочил в библиотеку, наплевав на осторожность, пробежал по ней, вышел к бассейну, вышел через другую дверь. Тут был гараж - стеллажи с инструментами, старый ретро автомобиль, Филипп не был знатоком и не смог определить марку, да и не интересовала она его. Попутно отметил, что тут была еще одна дверь, но не было ворот, через которые можно выехать - открыл дверь, увидел что-то типа чулана. На полу валялся старый хлам, на стенах висела всякая всячина. Он стоял, стараясь понять, как быть дальше и вдруг услышал тиканье часов. Медленно поднял глаза - под самым потолком, на стене висели старые часы с кукушкой, вот только вместо циферблата, на них было женское, смутно знакомое лицо. Стрелки показывали без минуты двенадцать, и Филипп не мог ни пошевелиться, ни отвести взор. Вот минутная стрелка сдвинулась на двенадцать, глаза на лице раскрылись, губы пришли в движение и проститутка, которую когда-то привели к Гротаку, а сейчас Филипп узнал ее несмотря на то что прошло много лет, произнесла:
- Будь как дома, путник, мы давно ждем тебя.
И тогда она заорал, дико, срывая голос, и побежал обратно, к спальне. Схватил очки и кольцо, судорожно начал ловить волну. Пусто. С тем же успехом он мог надеть на голову и ведро. Оборудование странника ранее не дававшее сбоев умерло.
- Обживайся! - Филипп со страхом поднял голову, и увидел что с картины, которую он не заметил ранее, на него смотрит незнакомый парень, - обживайся, - повторил тот, - теперь у нас много времени.
И тогда он не выдержал этого ужаса и упал на кровать, потеряв сознание.
***
Ира начала приходить в себя еще на изнанке, застонала, задергалась, пытаясь понять, что происходит. Анна как раз шла по коридору, неся Мишу на левой ладони, а Иру на правом плече.
- Погоди, - засунула Мишу в карман и, сняв Иру с плеча, положила на пол. Правая рука болела, пробитый магией бок тоже давал о себе знать, но хотя бы кровь перестала вытекать из раны. Ане не терпелось добраться до дома, но вопрос с Ирой надо было решить.
- Анька, - пробормотала она, - что случилось, почему? ... - она не договорила и зашлась в приступе кашля.
- Ирчик, - сказала девушка, - мы на изнанке, возвращаемся в Португалию, я ранена, ты была в отключке, я не могу терять время, просто скажи - ты сможешь идти, или мне тебя донести до дома?
- Смогу, - Ира медленно начала вставать, но зашлась в приступе кашля, ее стошнило.
- Анька! - крикнул Миша из кармана, - есть риск, что ей станет плохо в момент перехода, и она разорвет цепь, сможешь ее донести сама?
- Мелкий прав, - сказала Аня, - ты слаба, давай не выеживайся!
Ира хотела что-то ответить, но снова закашлялась, и просто кивнула девушке. Дальнейший путь провели в молчании, Иру мутило, но она держалась, у Ани кружилась голова от кровопотери, и боль не отпускала, Миша переживал за обеих, но ускорить их продвижение через изнанку не мог.
Когда они уже вышли с изнанки, Аня переложила Иру на кровать и, как смогла, продиагностировала ее, но ничего такого не обнаружила. В прошлый раз, Ира словно была заражена какой- то дрянью, которая путала мысли и не давала думать, в этот раз ведьма была просто полностью обессилена
- Сама восстановишься, - сказала девушка, - а мне надо собой заняться, - и она встала, слегка поморщившись.
- Сейчас, - сказала Ира слабым голосом, - я помогу, через несколько минут, - она села, немного посидела, ожидая пока прекратится головокружение.
- Погоди, - Аня прикрыла глаза, - я в бассейн, когда сможешь, спускайся, будешь следить, чтобы я не утонула.
- Бассейн? - переспросила Ира, решив, что ослышалась.
- Откуда-то знаю, что для лечения мне нужна вода, погрузиться в воду - ответила девушка. - После подвала Точилова, у меня такие озарения все чаще. Так что я отмокать.
Поставила Мишу на стол,
- Будь любезен не пялься на меня - попросила она, и когда тот, кивнув, отвернулся, скинула мокрую от крови одежду, и вышла из комнаты.
- Этот гад как- то воздействовал на меня, как- то особенно, - прошептала Ира и упала на подушки, - давно не чувствовала себя такой слабой, - добавила она и неожиданно разрыдалась.
Какая- то смутная мысль возникла в голове Проклятого, но не смогла оформиться ни во что конкретное, все вытеснили жалость к Ире и бессильная ярость.
- Ничего, ничего - прошептал он, - хлебнете вы горя, скоты, ой как хлебнете!
Аня спустилась в подвал дома. В свое время Стив оборудовал тут неплохой зал, парилку, и к ней небольшой бассейн. Вот он и был нужен Ане. Вода в бассейне была холодная, но это не остановило девушку. Из одежды на ней остались только трусики, которые намокли от крови и прилипли к коже. Она просто разорвала их и кинула на пол, после чего спустилась в воду, и устроилась так, что на поверхности осталась лишь голова.
Холода она не чувствовала, наоборот, пришло облегчение. Боль в обожженной руке и в боку начала ослабевать, и Аня прикрыла глаза, наслаждаясь покоем.
***
Валик с интересом осмотрелся. Такого он еще не видел. Перед ним возник коридор, состоящий из ярких оранжевых линий. Но коридор был короткий, дальше начиналась кромешная тьма. Этот странный дядя сказал, что надо шагнуть в эту тьму, и тогда она увидит огонек, за которым надо пойти. И мама сказала, что дяде можно верить, и надо делать, как он говорит.
Но малышу все равно было страшно. Хотелось, чтобы мама была рядом, чтобы взяла за руку, или даже на руки, но мамы не было. Не было ничего кроме этих оранжевых линий, и кромешной тьмы за ними.
Он даже захотел заплакать, и убежать, но потом решил, что должен быть сильным. Мама всегда говорила, что он маленький мужчина, а мужчины - сильные. Ребенок сделал, осторожный шаг, второй. Через несколько минут он уже стоял на границе кромешной тьмы, и не мог сдвинуться с места. Желание убежать стало сильнее, но до того как он попятился, где-то вдали Валик увидел проблеск, словно луч фонарика.
Это подбодрило его и, решившись, он сделал шаг во тьму
Продолжение следует.
© Арет
Навигация по главам:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22
yaplakal.com