Я в школу ходил при СССР в 70-е годы и начало 80-х.
Никаких кружков в школе не было и никого не принуждали. Но свободное время школьника чем-то надо было занять.
Да, были отдельные школы: художественные, музыкальные, спортивные - не привязанные к основной школе, и куда многие водили детей. Я год ходил в художественную, по примеру сестры, у которой это гораздо лучше получалось, но без удовольствия, и потом бросил по причине "бездарь".
Только в 10-м классе пошёл в кружок по химии; там нас тогда было 2 человека.
До сих пор с жалостью вспоминаю молодую учительницу, которая по вечерам тратила на на нас двоих своё время. Вот это было реальное самопожертвование. Но и у нас, и и неё был какой-то азарт: нам было интересно всё новое, а учительнице была радость научить нас чему-то, что она знала, но не входило в школьную программу.
А вообще, ребёнок всегда берёт пример с родителей. Например, мой отец, работавший токарем на заводе, всегда по вечерам читал. И эту привычку перенял и я - очень любил книги. Сейчас, увы, плохо вижу.