Продолжение истории о маге, шарлатане и авантюристе Алексе. Если есть желание и время, можно ознакомиться с первыми главами здесь:Главы 1- 29Глава 30Алекс пожал протянутую руку:
- Доктор Стешинский, рад приветствовать вас в Вегасе!
- Благодарю за встречу, сам бы я, наверное, заблудился! – мужчина ответил чернокнижнику крепким рукопожатием.
- Как перелет, док, сильно изматывает?
- О, что вы! Я отлично выспался за время полета и мне не терпится взглянуть на ваши рукописи! – воскликнул приезжий. - По телефону вы меня, признаться, очень заинтриговали!
Они покинули терминал аэропорта Мак-Каррен и сев в Кадиллак направились в офис Алекса. Доктор Стешинский наотрез отказался от отдыха и решил форсировать шифры древнего манускрипта, не успев ступить с самолета на землю. Признаться, Александорруса напор учёного несколько обескуражил, но, безусловно, маг был рад, что нашел такого увлеченного человека - настоящего энтузиаста.
Когда Алекс выложил сканированные странички древних текстов перед гостем, тот лишь скривился:
- За что же вы так меня не уважаете?!
- Прошу прощенья, док?
- Я ведь рассчитывал увидеть подлинник! Пощупать, так сказать, историю руками, если вы понимаете, о чем я…
- Простите! Моя ошибка, - хлопнул себя по лбу Алекс. – Совсем упустил из виду, что эксперту вашего уровня нужно прочувствовать себя «в материале»! Я исправлюсь, сейчас позвоню на базу, чтобы помощники всё подготовили. А пока Фрэнк приготовит вам кофе!
- Да, сэр! – кисло проворчал Латтимер. – Вам со сливками?
Александоррус набрал Рори:
- Да, - проворчал сонным голосом парнишка.
- Вы что там, дрыхнете до сих пор?! – возмутился Алекс.
- О, простите, босс! Мы с Луи почти до рассвета играли в «Подземелья и драконы».
- Папа твой тебя дери! Живо буди этого шерстяного охламона и спрячьте всё, что мы подготовили для ритуала! – брызжа слюной в трубку зашипел чернокнижник.
- А… ага, - было слышно, как Сторм зевает. - А что случилось-то?
- Этот русский хочет видеть оригинал рукописи!
- Погоди, Алекс, а ты предложил ему водку?
- Чёрт возьми! Совсем из головы вылетело, но Фрэнк уже варит ему эспрессо!
- Все знают, что русские пьют только чай или водку! – пристыдил Алекса парень. – И чай должен быть очень густым… чифирь, кажется, так это у них называется. Хотя я не уверен, возможно, они мешают ингридиенты…
- Какой-то… очень странный коктейль, - Алекс был немного сбит с толку. – Но, может у них такая традиция?
- Может быть! – чувствовалось, что Рори совершенно не готов к уборке. – Хочешь, я подвезу книгу в офис?
- Нет, это слишком рискованно, Глория и Самуил могут следить за нами!
* * *
- Вот же, бли-ин! – Рори оглядел гостиную. – Луи! Луи, мама твоя с хвостом, кончай пятачок плющить, у нас задание!
Сторм притащил из спальни одеяло и накрыл фанерный алтарь, который Саллос и Мейсон сколотили накануне. Толстые чёрные свечи, расставленные по всей комнате, он прибрал в шкаф, а вот как спрятать здоровенную пентаграмму, старательно намалеванную на полу белой масляной краской, Рори не знал. Звезда, вписанная в круг, занимала почти всю площадь комнаты, в центре оккультного многоугольника топорщился укрытый одеялом алтарь.
Парнишка растеряно почесал затылок, - а может, не заметит?..
- Вто не вометит? – поинтересовался Луи, ловко орудуя зубной щеткой.
Он все еще был облачён в легкомысленный пижамный ансамбль украшенный цветными звездочками и героями мультфильмов. Хвост Агорот заправил в штаны, лишь пушистая кисточка болталась, кокетливо выглядывая из левой штанины.
- Толмач к нам едет из России! – объяснил Рори, - а у нас тут чёрт ногу сломит! Вот, что мне с этой наскальной живописью делать?!
Чёрт подавился жёстким ёршиком щетки, сполоснул пасть и изрёк:
- А мы его не пустим в гостиную! Давай скажем, что тут ремонт?
- Точно, ремонт! – воодушевленно воскликнул Сторм, будто только что сам сгенерировал эту блестящую мысль. – Нужно только Саллоса с Симоной предупредить.
* * *
- Господин Стешинский! Прошу, проходите, - Рори гостеприимно раскрыл объятья, прикрывая спиной большую часть гостиной. – Не обращайте внимания, у нас тут небольшой ремонт. Думаю, в кухне вы расположитесь с бо̒льшим удобством!
Комната позади Сторма была завалена строймусром, обрывками обоев, а в центре всего этого бардака, подобно рождественской ели, гордо высилась раскладная лестница-стремянка. Пахло растворителем и олифой.
Саллос, в смешной шляпе-треуголке из газеты, присел на корточки спиной к входу и что-то вдумчиво измерял рулеткой. Вдруг, он будто собака взявшая след, повел головой. Крылья его носа зашевелились, демон напрягся, жадно вдыхая пары химикатов и пытаясь отфильтровать, чуть заметный, ведомый лишь ему запах боевой магии.
- Пусть Симона запрет все двери, - прошептал демон Френку, который так и остался стоять в гостиной. – Мне нужно кое-что проверить!
- Что-то не так? – насторожился Латтимер.
- Нет… не знаю, пока… - замялся Саллос. – Просто, нехорошее предчувствие. Бывает у тебя такое?
- Да у меня постоянно такое, с тех пор, как Алекс притащил с собой из преисподней чёрта и двух демонов! – усмехнулся Фрэнк.
Из-за прикрытой кухонной двери раздавался приглушенный гомон голосов и смех. Демон подкрался и вновь глубоко вдохнул:
- Что-то, точно, не так…
Глава 31Гость удобно расположился за обеденным столом и, раскрыв толстую потрепанную тетрадку в коричневом кожаном переплете, углубился в таблицы. Ровные столбики букв неизвестного Алексу алфавита пересекались в этих таблицах с номерами строк. Была ли в этом ключ-шифре какая-то закономерность или нет чернокнижник понять не мог, слишком замудреные манипуляции производил Стешинский.
Он накладывал картонный шаблон с регулируемыми прорезями для букв на драгоценную рукопись, то переносил его на табличку тетрадного листа, сличая прорези и довольно угукая себе под нос. Изредка доктор подправлял регулировку шаблона, хмурился и, отхлебнув остывшего кофе, брался за увеличительное стекло.
От водки Стешинский отказался, как и от крепкого чая, назвав Алекса рабом стереотипов. Кстати, попробовав того пойла, что приготовил «эксперт» Рори, чернокнижник с трудом заставил свой желудок потерпеть до отхожего места, а не показывать свое содержимое на людях. Сторм был обруган и выпровожен во двор присматривать, чтобы Агорот не дразнил соседских псов.
Угрюмый мексиканец из дома напротив, как-то пожаловался Алексу, что его натасканные ротвейлеры-убийцы начали вдруг седеть, а один вообще умер от сердечного приступа. Мексиканец был похож на серьезного наркодилера и чернокнижник строго-настрого запретил чёрту корчить рожи бедным животным, но как обычно это бывало – Луи внушение не всосал и псы продолжали трусливо жать обрубки хвостов к заднице.
- Ну, вот! – доктор отложил свои хитрые приблуды в сторону. – Осталось перегнать мероитские буквы в латинский текст, и мы закончили!
- Признаться, я и не предполагал, что вы так вот, запросто, раскусите эту головоломку! – восхитился Алекс, проверяя документы составленные Стешинским.
- А он и не раскусывал ничего! – Саллос вошел без стука и своей маскировочной бумажной треуголки.
Стешинский вздрогнул и уставился на кривые рога, венчающие голову демона.
- Чё эта… - только и смог выдавить из себя доктор.
- Ты мне тут глазки не закатывай! – проревел Саллос. – Алекс, я чую недоброе!
- У него рога… - прошептал Стешинский, ухватившись за рукав чернокнижника.
- Ага, я в курсе, – растерянно ответил Алекс, – а еще он огонь через ноздри выпускать умеет!
- В глаза смотреть! – рыкнул демон и хлопнул ладонью по столу так, что сосновая столешница дала трещину. – Почему от тебя воняет оборотным заклятьем?!
- Я не понимаю… - пролепетал доктор.
- Салл, ты что творишь?! – не выдержал Алекс. – Док, наш гость и я не думаю…
- Не лезь! – отрезал демон. – От него просто разит серой и кислотным отваром! Такую бадягу обычно варят оборотни и фантомные сущности, чтобы сойти за человека. Так кто ты такой, доктор Стешинский?!
Гость занервничал и замотал головой из стороны в сторону, подвывая и брызжа слюной. Со стороны это было похоже на припадок, и маг, сорвавшись с места, хотел было помочь бедняге, но Саллос остановил его жестом:
- Алекс, погоди!
Меж тем, голова доктора распухла до невероятных размеров и с мерзким звуком лопнула, разделившись на четыре вполне самостоятельные головы. Алекс икнул, а демон низко зарычал, принимая боевую стойку. Со Стешинским происходила самая странная метаморфоза, которую чернокнижник видел за всю свою долгую жизнь.
Когда в кухню ворвался Рори вооруженный малярным валиком на длинной деревянной ручке, привлеченный шумом и гвалтом, одежда доктора трещала по швам, не в силах вместить распухающее на глазах тело. Из под модного пиджака лезли, формируясь, на ходу новые руки с недоразвитыми пока пальцами.
- Ох, тыж ёппонская сковорода! Что это за чупакабра такая?! – воскликнул Сторм.
- Четырехединый! – ответил демон, зачарованно продолжая наблюдать, как спадают покровы костюма с существа. – А я думал, что это всё детские сказки…
Алекс жался ближе к Саллосу не в силах заставить себя напасть на такого пугающего противника. Рори тыкал своим копьём-валиком в сторону многоголового чудища, как бы очерчивая зону своего влияния.
Зона была крохотной - угол кухни, куда они сбились в кучу, а в центре, обнаженные тела четверых еще не вполне сформировавшихся существ, наконец, закончили свое деление. С мерзким «Хлюп!» последний сапиенс оторвал розовую пятку от голени близнеца.
Четверо обнаженных мужчин стояли в центре комнаты, спинами друг к другу и затравленно озираясь, прикрывали стыдливо причинные места.
- Что вы, мать вашу, за недоразумение такое?! – наконец собрался Алекс.
- Мы есть - четверо в одной личине! – совершенно синхронно ответили «доктора Стешинские». - Нас не нужно бояться, мы не причиним вам вреда!
- А с первого взгляда и не скажешь. Я, блин, такое только в фильмах ужасов видел!
- Нам нужны штаны! – ничуть не обиделись на мага близнецы.
- Ага, нам тоже… - прошептал Рори, мертвой хваткой вцепившись в своё «копьё».
© РусланТридцатьЧетыре
yaplakal.com