Кто владеет английским, рекомендую Tom Mangold "The Tunnels of Cu Chi".
Приближалось 15 мая 1969 года - DEROS сержанта Роберта Баттэна (предполагаемая дата завершения службы вне территории США). Ему было отказано в продлении пребывания во Вьетнаме. Он хотел убивать, но решение об отправке домой принималось на уровне дивизионного командования. Он был ранен четыре раза, а утвержденный приказом лимит - два.
За несколько дней до отправки Бэтмэна, они с Фловэрсом долго сидели вместе и пили. Всё накопившееся в душе Бэтмэна выплеснулось на лейтенанта. Но Бэтмэн не выглядел потерянным. В конце он высказал печальное предположение о дальнейшей судьбе Фловэрса.
- Ты - не убийца. Ты - хороший командир, лучший из всех кого я видел. Но ты оступишься рано или поздно. Чарли не убивали наших крыс довольно давно. А ты... Или дашь им это сделать с тобой, или же еще хуже - ты подставишь сам себя".
Это случилось в конце июля 1969 года. В районе "Железного треугольника" был обнаружен базовый подземный лагерь партизан, находящийся в процессе постройки. Там оказалось полным полно бамбуковых желобов и деревянных ведер для извлечения земли на поверхность. КТК уже разведала большинство тоннелей, в которых могли прятаться партизаны или солдаты армии северного Вьетнама. Они были пусты. Оставался всего один и в нем должен был находиться, по крайней мере, один гук, поскольку следы указывали на недавнее присутствие людей в лагере.
Фловэрс решил идти сам. Все его подчиненные уже по нескольку раз ходили под землю в течение дня. Сержант Шульц предложил послать передовым Тиепа, как наиболее опытного. Но крайняя "нора" была самой опасной, а лейтенант Фловэрс был убежден - самую опасную работу в их деле должен выполнять командир.
Как обычно, во входную шахту первой пошла граната. Но любой солдат из КТК знал, что это всего лишь шумное напоминание вьетнамцу в тоннеле: "Пора принимать гостей". У партизан за плечами годы войны под землей. Тот, внизу, сидел сейчас в боковой ячейке неподалеку и ждал.
Глубина входной шахты - около пяти метров. Она немного изгибалась к низу. Фловэрс знал, что кроме этого - других выходов не было. Он был убежден, что правильно просчитал ситуацию, и вьетнамец должен быть там - внизу - и ждать его. Он послал за "швейцарским седлом" - подвеской. Два крепких парня из группы спустят его на ней. Затем, когда до дна останется пара метров, они отпустят веревки по сигналу. Фловэрс упадет на дно шахты. Может быть, сработает хоть какой-то фактор внезапности.
Лейтенант рассчитал, что спуск займет секунд тридцать. Он спокойно отнесся к приготовлениям и составил четкий план действий. Беспокоил всего лишь один вопрос: что случиться на тридцать первой секунде и увидит ли он тридцать вторую? Пришло осознание, что уже очень давно, где-то внутри жило именно вот это ощущение ожидания.
Личный состав группы хмуро поглядывал на лейтенанта. Когда Фловерс закрепил подвеску и подошел к краю шахты, его вьетнамцы Тиеп и Хьен чуть не плакали. Рядом с ними стоял новобранец. Его глаза были полны ужаса. Шульц предложил лейтенанту взять с собой второй пистолет. Тот отказался. Лишь добавил: "Держи наготове. Потом сбросишь вниз... Если услышите чужую пальбу, то сразу тащите меня наверх".
Начался спуск. Страх наползал потихоньку, обнял холодом и дрожью. Потом откуда-то, из потаённых глубин памяти, объявился Бэтмэн: "Ты дашь им сделать тебя, или завалишь себя сам..." Непростое это ощущение, когда видишь и понимаешь: через несколько секунд кто-то запросто сможет забрать твою жизнь.
Его колени и локти задевали стенки шахты. Земля ссыпалась, давая понять "этому" - внизу - что пора принимать гостя.
Фловэрс представил вьетнамца. Тот стоял на коленях и прижимался к земляной стенке тоннеля, прислушивался. Установил АК-47 на автоматический огонь. Знал, что не промахнется. В мишень такого диаметра невозможно не попасть. К тому же, стрельба будет вестись в упор. Тридцать пуль пройдут сквозь тело за четыре секунды...
Фловэрс понимал, что валить вьетнамца надо с первого выстрела. Целиться придется прямо в лицо. Если же пуля попадет в тело, то вьетнамец разрядит в него свой АК.
Фловэрс увидел внизу темный провал тоннельного входа и развернулся к нему боком. Затем поднял левую руку и прижал к груди, чуть приподнял правое плечо - естественная человеческая реакция, чтобы хоть как-то защититься. До дна шахты оставалось чуть больше метра. Пора было сигнализировать наверх. Момент наступил.
Он начал вести огонь едва ударившись башмаками о дно шахты.
Первая пуля попала в лоб. Вторая - в щеку. Третья - в горло. Четвертая, пятая и шестая - куда-то в грудь.
Кровь ударила в голову. Фловэрс продолжал нажимать на спуск. Раздавались глухие щелчки. В барабане револьвера сидели лишь пустые гильзы.
Шульц слышал выстрелы и тут же сбросил своему командиру заряженный пистолет.
Рядом с Фловэрсом что-то тяжелое ударилось о дно шахты. Дым постепенно рассеивался. Глаза начали привыкать к темноте тоннеля впереди. Фловерс тупо смотрел прямо перед собой. Он не мог поверить, что случившееся несколько секунд назад создано его разумом. Врага не было. Никакого вьетнамца с автоматом. Только стена из глины с шестью кучно посаженными ямками от пуль. ШЕСТЬ... А закон тоннеля, писаный далеко не водицей, допускает только ТРИ.
Сержант Шульц и остальные парни склонились над норой. Вероятно, их командир разглядывает пристреленного гука.
Где-то в глубине мозга Фловэрса раздался очень знакомый смех...
Когда Фловерса вытащили из шахты, и он дал понять, что никакого вьетнамца там не оказалось - никто не проронил ни слова. Но закон тоннельных крыс безжалостен. Будь ты офицером или рядовым.
В тот же день сержант Шульц доложил обо всем командованию батальона. Фловерс потерял кредит доверия среди подчиненных. Он стал опасен.
Два дня спустя, на базе в Лаи Кхе, командир батальона отстранили Флофэрса от командования КТК с напутствием: "Езжай домой. Не заставляй меня повторять уже известное тебе. Всё. Ты отвоевался. Не попадайся мне на глаза. Уедешь через три недели. А потом забудь про Вьетнам и про свои тоннели".
Затем, КТК вышла на операцию, о чем Фловэрса даже не проинформировали. Через день он улетел в Ди Ан, где пил всю неделю. Потом - Биен Хоа и домой. Он попросту исчез - никаких прощаний и рукопожатий с обьятиями.
В 1984 году, в ресторане одного из небоскребов Филадельфии, где Джэк Фловерс работал биржевым брокером, была подведена черта под его войной: "Командира КТК не стало. Его убили в одном из тоннелей "Железного треугольника". Бэтмэн был прав. Это - не Чарли. Я сам".
Это сообщение отредактировал Brembo43 - 18.07.2021 - 20:03
yaplakal.com