Я таки думаю что это не совсем вакуум в том виде как его многи представляют. Моя версия: пустая цистерна выехала из теплого бокса на мороз после помывки паром, воздух в цистерне на морозе сжался и скукожил за собой бочонку. Простой эксперимент можно провести с пластиковой бутылкой: плотно закрыть пустой баллон предварительно нагаретый под струей горячей воды, выставить на мороз и она схлопнеться.