Понятное дело - Ира мне на слово не поверила. Зато поверила собственным глазам и видеозаписям, которые я ей показал.
— До сегодняшней ночи я думал, что эти безглазые выбирают жертв случайно, но теперь получается совсем другая картина. Ты их чем-то привлекаешь и в покое они тебя не оставят, — подвёл неутешительный итог я.
— Но что-то же надо делать? Они же убьют меня! Нужно идти в полицию!
Я терпеливо объяснил, что мы с доктором только собираем доказательства. Когда их станет достаточное количество, вот тогда и можно будет идти и в полицию, и в ФСБ, и даже к самому президенту. Но пока нас только поднимут на смех.
— Получается, я обречена? Мне теперь и шагу ступить будет нельзя, они могут быть где угодно?
Я предложил утром вместе пойти к Метелькову. Может он чем и поможет? А до утра согласился подежурить в подъезде. Хотя в подъезд было в тот момент опасно выходить. Там соседи устроили внеплановое собрание, бурно обсуждая неизвестного ночного засранца. Они громко ругались и уже вызывали участкового.
Ира предложила мне диван. Она жила в двухкомнатной квартире, принадлежавшей её родственникам. В зале диван был свободен.
А ещё заставила принять душ и постирала мою одежду, хотя я и отказывался. Хорошая девушка. Мне она сразу понравилась.
Я, чувствуя себя средневековым рыцарем, лежал на диване и не смыкая глаз берег её сон до самого утра.
Утром она приготовила вкусный завтрак. Мы подкрепились и пошли на поклон к Метелькову. Доктор выслушал нашу историю, почесал затылок и придумал новый план. Я и Ира временно перестаём посещать институт. Для этого он через свои связи быстренько организует каждому академический отпуск. Ира должна пройти обследование у его друга в частной клинике. Если между жертвами существует общая связь, то её нужно во чтобы то не стало выявить.
Мне поручалось охранять Иру днём и по возможности ночью.
После слова "ночью", мы с Ирой покраснели.
Метельков выдал нам некоторую сумму наличными на еду. Я проводил её до клиники и терпеливо дождался, пока её оттуда не выпустят. Остаток дня мы гуляли по городу, разговаривали.
Возле её дома на неё снова попытался напасть безглазый. Я был наготове и Ира только вскрикнула, когда раздался взрыв. Хорошо, что поблизости не было свидетелей.
— Так мыла не напасёшься! — возмутилась она, стряхивая с одежды останки чудовища.
— Лучше быть грязным, но живым, — вздохнул я, — только странно всё это, они же территориальные. Я ни разу не видел, чтобы они покидали своё место охоты.
— Может я им нравлюсь? Пошли герой, пока нас соседи не застукали. Чур, я первая в ванную!
Я предложил ей сидеть дома, пока доктор ищет ответы: почему её преследуют безглазые? Ира продержалась так сутки, а потом потащила меня в кофейню, расположенную на соседней улице, убедив меня, что там продают самое лучшее в мире кофе.
Мне она заказала кофе по ирландски, а себе раф. В кафе было очень уютно. Мы сидели за столиком возле окна.
— Ты ночью кричал во сне, — сообщила она.
— Это из-за ножа. Нож поганый. С тех пор, как я его ношу, они мне и снятся. В руки брать голыми руками нельзя, умрёшь от боли. Да и в перчатках ощущения, словно я сам себя режу.
— Я не дура и всё понимаю. Я видела, как тебя трясёт, когда ты его держишь.
— Угу. Спасибо.
— За что? Это мне нужно говорить тебе — спасибо. Если бы не ты, меня бы уже три раза убили. Знаешь…
Она задумчиво посмотрела в окно и продолжила:
— А этих безглазых, много в городе?
— Около сотни. Я составил карту всех мест, где они обитают.
— Тогда у меня есть предложение…
Ира предложила стать наживкой. Чтобы не ждать постоянно нападения от этих тварей, лучше на них напасть первыми. Мне не придёться за ними гоняться — они сами будут подходить к ней, а я их устранять. Сначала я отказался. На мой взгляд это было очень опасно, но девушки, когда им что-то надо, могут быть очень убедительными. Этот день мы отдыхали, готовились. А в следующую ночь вышли на улицы города. Охота на живца началась. Днём в городе слишком много лишних глаз. Ира переоделась в камуфляжный костюм. С собой она также несла сумку с бутылкой воды, запасные пакеты для образцов и сменную одежду. Я шёл следом в некотором отдалении. Мы обходили детские площадки, пустыри, гаражи и промзоны. Методично, один за другим. Безглазые тянулись к Ире, как мотыльки на свет. Я делал своё дело, убивал, она помогала мне собрать образцы и потом мы убегали подальше, чтобы не привлекать внимание.
Когда на следующий день я приволок доктору битком набитую сумку, он аж присвистнул от изумления.
Это откуда столько? А ну ка, покажи видеозаписи. Мне не хотелось рассказывать ему правду и пришлось рассказать, что столкнулся с большой группой и вырезать их под корень. Запись включить не успел.
— Ты же должен был подопечную охранять? — недовольно сказал он мне.
— Так я их..., неподалёку от её дома и встретил.
— М-да? Удивительно.
Он, вроде как, мне поверил. Ира ждала меня на улице. Потом мы пошли в кино на фильм ужасов. Смотрели, ели попкорн и смеялись, когда попадались особо страшные сцены, вызывая раздражение других зрителей. Вечером она уже сама требовала идти на улицу, убивать безглазых. Я предложил денек отдохнуть. Ночные вылазки очень сильно утомляли. Тогда она включила музыку и позвала меня танцевать в зале. Мы танцевали, потом, как-то всё переместилось в постель.
— Наверное, это сама судьба нас связала. Нам теперь всю жизнь придётся быть вместе, — шептала она, обнимая меня в постели глубокой ночью.
Нам обоим не спалось. Мы лежали на смятом одеяле и разговаривали.
— Угу.
— Не бойся. Я не буду от тебя требовать невозможного. Не буду стоять и ныть над твоей душой, спрашивая, а что будет дальше? Как дальше жить? Думаю, мы сможем приспособиться к такой жизни. На крайний случай можно уехать туда, где нет людей. Этим чудовищам нужны люди. Нет людей — нет и чудовищ.
— Подумаю над твоим предложением, но надо бы сказать доктору, что мы теперь вместе.
— Согласна. А откуда у тебя столько шрамов на теле? Тебе делали операцию? У тебя на животе такой большой шрам.
Я рассказал про аварию, как потерял всех родных и что врачи буквально вытащили меня с того света. Как, после всего случившегося, начал видеть параллельный мир, который поначалу принимал за галлюцинации. Так, незаметно для себя я заснул.
Во сне я увидел огромную птицу колибри. Красную с синим. Она порхала передо мной в темноте, а потом её клюв раскрылся и я увидел множество глаз, смотрящих на меня оттуда, из глубины…
Я проснулся. Ира сопела рядом, уткнувшись головой мне в плечо.
Сердце бешено колотилось.
"Колибри,— думал я, — причём тут колибри?"
Следующей ночью мы набрали два десятка «фрагов». Метельков чуть с ума не сошёл, когда мы приволокли целый мешок останков и отчитались о проделанной работе. Сначала он встретил идею "ловли на живца" — в штыки. Называл нас тупыми малолетками и страшно ругался. Мы с Ирой его еле успокоили.
Ну, а какая разница? Один я это делаю, или вместе с ней? Так и она под защитой, и безглазых всё меньше и меньше становится.
Доктор сокрушённо качал головой и говорил, что пора уже с этой авантюрой завязывать. Ему и так эти образцы складывать некуда. Все холодильники забиты. Ира спросила — есть ли подвижки: почему её преследуют безглазые? Метельков ответил отрицательно. Сказал, что поднимает данные на других убитых. Ищет медицинские карты и все возможные сходства. Что он подключил к этому вопросу очень влиятельных людей и скоро всё решится. А пока он велел нам сидеть дома и носа оттуда не высовывать. Мы уже и так порядком нахулиганили.
Конечно мы его не послушались. Для меня была важнее безопасность Иры и других людей, которые могли стать едой для безглазых. Пока там доктор и важные люди решают, мы будем делать своё дело. И следующей ночью мы продолжили охоту.
За три ночи мы убили около шести десятков тварей. Образцы больше не собирали. Работали на скорость. Утром возвращались к Ире домой, приводили себя в порядок, заказывали пиццу, суши и валялись в постели до самого вечера. На четвёртую ночь мы поймали всего троих. На пятую - одного. Следующие несколько вылазок прошли впустую. Безглазые пропали. На всякий случай утром мы наведались в торговый центр, где обитала женщина в красном, но она не появилась. Ира радовалась, как ребёнок.
— Это победа! — говорила она. — Нам нужно устроить праздник!
— Если мы расскажем доктору, что не послушали его…
— Так и не будем говорить. Напросимся в гости. Принесём вина и закуски. Я соберу на стол. Сегодня первый день, когда мы можем наконец вздохнуть спокойно.
Ладно. Всё равно я только и мечтал, как бы побыстрее избавиться от ужасного ножа. За время его использования, я обратил внимание, что линии на его лезвии стали гореть ярче и меня это беспокоило. Я позвонил доктору. Он не возражал против вечеринки.
Мы накупили продуктов. Приехали к нему. Ира хлопотала на кухне, а я накрыл стол и мы потихоньку от неё распечатали с Метельковым бутылку красного вина. Я попросил пенал для ножа, чтобы убрать его на время вечеринки. Не хотел его постоянно носить с собой. Он сильно раздражал. Доктор указал мне на полку, где он лежал и я с облегчением спрятал там нож и перчатки.
— У меня для вас хорошие новости, — объявил он, когда мы собрались за столом и подняли бокалы, — я связался с одной организацией, которая вас возьмёт под свою защиту. Что-то вроде программы защиты свидетелей.
— А как же ФСБ? — спросил я и Метельков заверил меня, что работы и в этом направлении ведутся, но всему нужно время, а сидеть в четырёх стенах, может-быть, придётся ещё долго.
Мы выпили. Потом ещё. Потом доктор попросил достать для него трубку и табак, лежавшие высоко в серванте.
— Люблю покурить трубку, иногда, — объяснил он. Я выполнил его просьбу. Мы смотрели, как он курит. Ира начала расспрашивать его, как так вышло, что он не может ходить.
Метельков замялся.
— Грехи молодости. Я в молодости, порой, совершал и не очень хорошие дела. За некоторые я до сих пор расплачиваюсь. Врачи извлекли из позвоночника пулю, но ноги так и не начали ходить.
— В вас стреляли? — переживая, спросила Ира.
— Вроде того. Это была непростая пуля, — вздохнул доктор и потом неопределённо сказал:
— А и Б
— Сидели на трубе
— А упало
— Б пропало
— Что осталось на трубе?
— И! — засмеялась Ира.— Это даже дети знают.
— А все думают, что его нет. А оно осталось. И живее всех живых, — доктор выдохнул большое кольцо белого дыма, — впрочем, это уже история прошлых лет. Вы молодые и всё у вас ещё будет хорошо. Оставьте старикам их прошлое и смелее вперёд, не оглядываясь на наши шишки. Набивайте свои шишки и радуйтесь, встречая новые преграды. Мы для того и живём, чтобы их преодолевать.
Мне тогда показалось, что его развезло от выпитого. Ира ушла на кухню готовить чай, а я подошёл к окну. Там внизу, в полумраке, мне показалось, как покачнулся фонарный столб, стоявший возле подъезда. Я протёр глаза. Никакого столба там не было. На кухне что-то с грохотом упало. Я решил, что Ира уронила кастрюлю и побежал туда…
Дальнейшее я только и мог, что восстанавливать по памяти.
Я очутился в какой-то больнице, где меня держали прикованным к кровати. Приходили люди, представлявшиеся сотрудниками внутренних органов, и показывали мне свои документы. И ещё следователи. Они демонстрировали мне фотографии Иры и доктора Метелькова. Тела на фотографиях были изуродованы.
Они утверждали, что нашли кухонный нож и на нём мои отпечатки.
Показывали мне фотографии, где я кровью своей любимой рисовал на стенах ритуальные символы.
Я сопротивлялся, кричал, что не делал этого. Рассказывал, как на самом деле всё происходило, что на нас напал тонкий человек. Это он убил Иру, а потом Метелькова. Этот человек умел исчезать прямо на глазах, всего-лишь повернувшись под определённым углом. Он растерзал мою девушку, исчез, а через секунду появился в зале, где схватил Метелькова. Я кинулся к пеналу и хотел защитить доктора, но схватился за нож голой рукой… Я точно не рисовал эти символы.
Но со слов следователя, полиция, вломившись в квартиру, застала меня в луже крови. Якобы, я улыбаясь, окунал пальцы в кровь и рисовал странный рисунок.
Меня отправили на психиатрическое обследование, где меня конечно признали сумасшедшим. Я смирился и подписал все документы, которые они мне подсунули. Потом несколько месяцев я провёл в одиночной палате с решетками на окнах и железной дверью. Врачи сказали, что провели моё обследование и у меня серьезное заболевание крови. Каждую неделю мне делали переливание. Несколько месяцев - один. Со мной почти не разговаривали. Сплошная тишина. Только колибри, продолжавшее прилетать ко мне во сне, напоминало, что я всё ещё жив и что-то соображаю. Постепенно кошмары отступили и пришла апатия. Я уже не очень понимал, что они со мной делали. Когда мне сообщили, что лечение прошло успешно и меня переводят в другую больницу, я воспринял это событие равнодушно. В новой больнице тоже были жёсткие условия. Покидать территорию корпуса было нельзя. Гулять, только по коридору. За всеми следили агрессивные санитары. Палаты были общие. Иногда удавалось разжиться сигаретой. Большую часть времени я просто лежал, уставившись в потолок. Ел, спал, ходил в туалет, принимал лекарства — настоящий санаторий. Потом, как то раз от скуки помог санитару настроить смартфон. Потом, другому сделал электронную почту. Обо мне проведал главврач и решил пользоваться услугами человека, разбирающегося в компьютерах нахаляву. Я не отказывал. Чинил компьютеры, менял краску в принтерах, помогал бухгалтеру удалить Амиго. Санитары подкидывали сигарет и смотрели сквозь пальцы, если я смолил в туалете. А однажды в больнице появились монтажники в оранжевых комбинезонах. Они протягивали повсюду провода и устанавливали видеокамеры.
Для обитателей больницы это было целое событие в их однообразной и скучной жизни. Бурно обсуждали: зачем это нужно? В один из дней главврач пригласил меня к себе в кабинет при помощи санитаров. В его кабинете за компьютером сидел весёлый молодой парень в оранжевой робе, который попросил меня помочь настроить сетевые подключения. Главврач уступил мне место и я сел рядом с монтажником. Монтажник включил блокнот и набрал следующий текст:
— Не говори со мной голосом. Печатай. Они не должны знать, что мы общаемся. Понял?
— Понял, — напечатал я.
— Кто убил доктора Метелькова?
— Тонкий человек. Очень высокий и тонкий. Он доставал головой до потолка.
— Куда делся нож?
— Не знаю. Когда я пришёл в себя, то уже находился в другом месте и знаю только со слов других. А вы кто?
— Сначала ответь на вопрос: ты хочешь свалить отсюда?
— А смысл?
— Например: сможешь отомстить за свою подругу?
Меня начало трясти. Монтажник это заметил и быстро написал:
— Не подавай виду. Жди. Ночью ты примешь своё решение.
Потом он свернул блокнот, сам включил программу и, подозвав главврача, сообщил, что мы закончили и он приносит мне свою благодарность. Санитары увели меня назад в палату.
Ночью меня разбудили. Надо мной стоял санитар. Он посветил мне фонариком в лицо и шепотом попросил идти за ним. Мы прошли через весь корпус и спустились в подвал, где гудела большая раскалённая печь. Я слышал об этом месте. Это был крематорий.
Заключённых пациентов тут попросту сжигали, когда они уходили в мир иной. На носилках перед печью лежало чьё-то тело, накрытое простынёй. Тут же находился и тот молодой парень в оранжевой робе.
— Так, кто вы такие? — спросил я, оглянувшись на санитара, и тут увидел, что он на меня не смотрит. Его глаза закатились и сверкали белым.
— Орден тайги. Меня зовут Стёпа, — представился монтажник, — я пришёл забрать тебя из этой помойки.
— Орден?
— Ты стал жертвой деятельности другого ордена. Тамплиеров. Доктор Метельков, который и не Метельков вовсе, долгое время работал на них. Потом он одумался и решил работать на нас, но мы не успели тебя забрать. Тамплиеры подсуетились быстрее.
— Мне он сказал, что Тамплиеров давно уже нет, — я потёр вспотевший от жары лоб.
— Ещё как есть. Обычно, они не ползают на территории России, но ты был особым случаем и они не удержались.
— Объясните? — потребовал я.
— Как скажешь. Тамплиеры мониторят всех особенных людей. У тебя очень необычный организм, такой встречается один к десяти миллионам. Сам понимаешь — шанс редкий. Из твоего тела сделали алхимическую лабораторию, добавив несколько желёз, которые у обычного человека вызвали бы отторжение и смерть. Для этого инсценировали аварию. Твои родители были живы, когда вас доставали из машины. Их убили позднее. А вот тебя и твою сестру -нет. Тебе сразу сделали необходимые операции, а твою сестру забрали, поскольку её организм ещё недостаточно сформировался. Твои неврозы и способность видеть потустороннее, это факт того, что железы успешно прижились и кровь начала меняться.
— Зачем всё это? — прошептал я.
— Кровь им была нужна твоя. На её основе готовят эликсир, позволяющий рядовым сотрудникам Тамплиеров видеть тоже, что и ты.
— Я не могу…
— Поверить? — усмехнулся он. — Ты ведь даже ничего толком не помнишь. Ну-ка, вспомни и ответь быстренько: как тебя зовут? Как зовут твою сестру? Твоих родителей?
От такого я остолбенел и судорожно начал вспоминать. Ведь помнил же. Только что помнил…
— Я по твоему лицу вижу, что ты не помнишь, — махнул рукой Степан — Так я продолжу?
— Тамплиеры отправили тебя по врачам, а потом к доктору. Ты ведь не помнишь, по каким причинам с ним познакомился? Тебя с ним познакомили. Метельков должен был присматривать за тобой. Они прописали тебе таблетки, усиливающие эффект восприятия, выдали нож из своих запасов и отправили за образцами. Зачем? Обычная рациональность. Чтобы живая лаборатория не простаивала. Из останков существ другого мира можно сделать много ценного и полезного. Метельков решил завязать с Тамплиерами, поскольку они работали на чужой территории и сдал тебя нам в обмен на сотрудничество. Тамплиеры узнали и в ответ: сдали Метелькова существам из параллельного мира, приказав тебя временно не трогать. Существа из параллельного мира наняли киллера. Безглазые, как ты их называешь, скоро придут за тобой. Тамплиеры выкачали из тебя кровь, забрали всё полезное, что было им нужно и отправили сюда. Вот и весь расклад.
Мысли в голове путались.
— Спасибо, что рассказали.
— Да не за что. Теперь ты должен принять решение: можешь пойти работать в нашей организации, а можешь остаться тут дожидаться неминуемой смерти. Тамплиерам ты больше не нужен, а нам ещё можешь принести пользу. Если выживешь…
— Если выживу?
— Живые лаборатории, вроде тебя, долго не живут после того, как с ними заканчивают Тамплиеры. За свои уникальные свойства твой организм расплачивается продолжительностью жизни. Но мы можем попытаться восстановить тебя. Настаивать не буду. Это твоя жизнь и решения ты должен принимать сам. — объяснил Степан.
Я подумал и согласился. Степан попросил помочь ему сжечь тело, лежавшее на носилках, объяснив, что зайти в больницу должны были двое. Выйти тоже. Потом я надел оранжевый комбинезон. Пижама отправилась в печь следом за телом. Мы покинули больницу, не вызвав никаких подозрений. Сели в машину. Степан сидел за рулём и мы ехали куда-то по ночному шоссе. А я всё думал, кого же он сжёг в той печи?