ЗавершающаяВ 1942 году одно из предприятий, выпускавшее стрелковое оружие для немецкой армии, изготовило опытную партию пистолетов-пулеметов под два магазина. Это оружие предназначалось для проведения полигонных и войсковых испытаний. По разным данным, было собрано от нескольких десятков до нескольких сотен изделий. Вся подобная продукция сразу была отправлена на испытания, в ходе которых планировалось определить реальные возможности такого оружия.
Испытания опытных MP 40/I не заняли много времени, и позволили выявить все сильные и слабые стороны проекта. Как оказалось, при всех своих преимуществах, такое оружие имело ряд серьезнейших недостатков. Специфическое соотношение плюсов и минусов привело к понятным результатам: армия решила не принимать новый пистолет-пулемет на вооружение.
Фактически единственным преимуществом новой конструкции была возможность отстрела двух магазинов с минимальным интервалом. С точки зрения продолжительности стрельбы без замены магазина MP 40/I все еще значительно уступал советскому ППШ-41, хотя и превосходил все немецкие образцы своего класса. В некоторых ситуациях такие возможности могли быть не просто полезными, но критически важными. Впрочем, на этом преимущества заканчивались.
Сэкономив время на перемещении шахты приемника, стрелок все равно был вынужден передергивать затвор. Отсутствие затворной задержки и необходимость ручной перезарядки приводили к трате части сэкономленного времени. Кроме того, после израсходования всех патронов приходилось менять сразу два магазина; и на это теперь уходило вдвое больше времени, чем в случае с обычным MP 38/40. Подобная особенность оружия, в зависимости от текущей обстановки на поле боя, могла быть минусом и приводить к самым серьезным последствиям.
Попытка максимального упрощения конструкции нового приемника привела к появлению новых проблем. Расширяющаяся нижняя часть этой детали не имела никакой защиты, и потому оружие оказывалось подвержено загрязнению. Попадание грязи могло привести как к заклиниванию автоматики оружия, так и к невозможности правильного использования новых средств боепитания. В теории, приемник можно было бы защитить какой-либо крышкой, но такое устройство отличалось бы слишком сложной конструкцией и могло затруднять производство.
Пистолеты-пулеметы MP 38/40 не рекомендовалось удерживать за магазин, что могло приводить к его перекосу и проблемам с подачей патронов. В проекте MP 40/I эта проблема усиливалась. Недостаточно жесткое крепление магазинов в шахте в сочетании с подвижной установкой последней приводило к дополнительному ухудшению стабильности конструкции. Как следствие, риски перекашивания используемого магазина увеличивались и повышали вероятность задержки в стрельбе.
Несмотря на максимальную простоту новых приемника и шахты, пистолет-пулемет MP 40/I отличался от предыдущих моделей семейства большей стоимостью и сложностью производства. Кроме того, требовался определенный пересмотр объемов производства магазинов. В условиях полномасштабной войны, предъявляющей особые требования к промышленности, такие особенности нового оружия могли считаться недостатком.
По результатам испытаний заметного количества опытных MP 40/I потенциальный заказчик вынес свой вердикт. Оригинальный пистолет-пулемет под два магазина посчитали непригодным к принятию на вооружение и серийному выпуску. Новые партии такого оружия более не производились. По разным данным, уже выпущенные изделия нашли применение в некоторых подразделениях Вермахта и других структур, но, по очевидным причинам, они не оказали заметного влияния на арсеналы частей и ход боев.
Подавляющее большинство изготовленных пистолетов-пулеметов MP 40/I со временем было потеряно, уничтожено или утилизировано. Насколько известно, до нашего времени дожило не более десятка образцов этого типа. Все они являются музейными экспонатами. В отличие от «обычных» MP 38/40, производившихся крупными партиями, такое оружие представляет особую историческую и музейную ценность.
Перед оружейниками могут ставиться различные задачи, и в ответ на это они нередко предлагают самые оригинальные решения. Тем не менее, далеко не всегда предложенные идеи соответствуют требованиям практической эксплуатации. Именно это привело к неудачному завершению немецкого проекта MP 40/I. Основная задача в виде увеличения готового к применению боекомплекта была успешно решена. Однако желаемый результат был получен ценой ряда серьезных недостатков. Немецким солдатам пришлось продолжить эксплуатацию оружия с приемной шахтой на один магазин.
Пистолет-пулемет MP 40/I подготовлен к стрельбе. В таком положении используется левый (верхний) магазин