07.01 | Сиквел. Держитесь подальше от ЗемлиАвтор u/SpacePaladin15 /
перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin
Когда еще имперский генерал проигрывал битву, не говоря уже о потере целого флота? В нашем арсенале были мощные технологии, в наших рядах - искусные офицеры-тактики. Никто не мог соперничать с нашей боевой доблестью, так мы думали. Так как же примитивным, копошащимся обезьянам удалось нас победить?
Несколько других генералов купились на призрачные истории генерала Идзаки, но как Император я имел решающее слово. На мой взгляд, существовало два более вероятных сценария, ни один из которых не характеризовал Идзаки положительно. Либо он был абсолютно некомпетентен, и обезьяны одержали верх, а он не нанёс ни одной потери и прикрывал свою задницу нелепыми историями. Либо он был предателем, вступившим в сговор с врагом и заманившим наш флот в ловушку. Как предатель, он теперь должен быть повешен за измену.
Я вновь собрал всех генералов, решив, что на этот раз буду присутствовать на заседании по планированию. Мы перегруппируемся и на этот раз правильно спланируем завоевание Земли. Я ожидал тактических предложений, но все молчали. Похоже, никто из них не хотел добровольно участвовать в разработке плана. Этот дурак Идзаки всё-таки вбил им в голову свои небылицы!
"Если в ближайшие несколько секунд я не услышу никаких идей, я вас всех вздёрну на дыбе!" - прорычал я.
Генерал Та'сем нервно прочистил горло: "Милорд, а что, если мы просто вторгнемся на другую планету? Несомненно ведь имеются и другие планеты, и я не понимаю, чем именно эта так важна?".
Я бросил на него взгляд: "Дело не в том, что Земля важна. Дело в том, что, признав своё поражение, мы посылаем сигнал другим нашим подданным! Люди должны быть разбиты и так мы сможем напомнить всем о нашем превосходстве".
"Вы правы, ваше высочество, - ответил он, - что, если мы попробуем поговорить с ними? Попросим их самих сдаться? Если мы настолько превосходим их, как вы говорите, то нет необходимости тратить на это ресурсы".
Я забарабанил пальцами по столу, обдумывая его предложение: "Действительно, у нас - самая лучшая армия в галактике! Люди будут молить о пощаде при одном лишь упоминании о нашей мощи. Откройте линии связи, я сам с ними поговорю".
Я взглянул на экран, пока наши техники устанавливали связь с Терранским командованием. На экране появился седовласый человек в униформе. Выражение его лица казалось весьма самодовольным, что мне совершенно не понравилось. Это был явно не бесплотный дух, а реальное, телесное существо.
"Это полковник Котов из Космических сил Террана. Я так понимаю, вы получили наше сообщение". В глазах мужчины плясали озорные огоньки. "Кстати, спасибо за корабли. Они станут отличным дополнением к нашей свалке".
Я вскочил на ноги, возмущенный его насмешливым тоном: "Вы, жалкие людишки, дорого заплатите за то, что натворили! Сдавайтесь сейчас же или готовьтесь познать весь гнев Империи!".
Полковник Котов вздохнул: "Вы, ребята, действительно хотите второго раунда? Только не говорите, что мы вас не предупреждали".
Человеческий офицер выглядел скорее раздраженным, чем обеспокоенным, когда подавал сигналы людям, стоявшим позади него. Я изо всех сил старался сдержать свой гнев: никогда ещё никто не относился к нашим военным силам с таким явным пренебрежением. Такое высокомерие совершенно нельзя было терпеть! После того как мы завоюем их мир, я прикажу разрушить все их крупные города до основания! Империи необходимо было показать достойный пример этим жалким терранским насекомым.
"Вы блефуете. Если бы вы действительно были так уверены в себе, вы бы уже нанесли ответный удар", - ответил я.
Полковник Котов пожал плечами: "У нас на самом деле имеются люди, которые хотят, чтобы мы стёрли вас с лица земли. Но большинству из нас совершенно не нравится убивать мирных жителей. Нам просто нужно было время, чтобы взвесить все шансы и принять решение о наилучшем варианте действий".
"И что же это такое?"
"Ну, человечество просто желает, чтобы его оставили в покое. И кажется, что самый быстрый способ сделать это... это уничтожить вас лично".
"Ха! Вы смеете угрожать Императору? Мой флот личной гвардии уничтожит вас еще до того, как вы приблизитесь к этому городу на расстояние парсека!"
"Хм, да, действительно ваш флот гвардии, и как мы только не подумали об этом?"
Я не слишком разбирался в человеческих интонациях, но последний вопрос прозвучал саркастично. Если эти разговоры были не более чем пустословием, полковнику определённо нужно повысить зарплату. Его актерская игра была совершенно великолепна. Окинув взглядом комнату, я понял, что его легкомыслие ещё больше расстроило моих генералов, слушавших разговор.
Хотя я и был уверен, что этот человек просто позирует, я все равно решил пролистать наши разведданные о терранских вооруженных силах. Не помешает подготовить контрмеры, если они действительно планируют напасть на нашу столицу.
Я мельком взглянул на официальное досье на Землю. Информации о них было на удивление мало. Их правительство состояло из коалиции региональных государств, зачастую связанных в своих действиях множественными политическими разногласиями. У них была единственная внепланетная колония, четвертая планета в их системе, на которой было всего несколько весьма скромных поселений. Всё это не так чтобы особо и впечатляло.
Но у нас не было абсолютно никакой информации об их военном потенциале. Это казалось невозможным: либо терранцы скрывали свой флот, либо тот, кто его видел, не дожил до этого момента. Единственное свидетельство, которое у нас было, - это показания пиратов, а ныне ещё и генерала-неудачника, утверждавшего, что в их системе скрываются корабли-призраки.
Возможно, это была такая игра. Чтобы запугать нас играми разума, слухами и обманом. Всё население Террана было меньше, чем количество призванных наших солдат. Независимо от того, каким вооружением или средствами они располагали, мы могли многократно превзойти их только за счет нашей численности.
"Кстати, неплохой дворец”, - заметил полковник Котов, отрывая меня от размышлений.
Наконец-то комментарий, выражающий хоть какое-то уважение. По крайней мере, люди могли оценить некоторые творения Империи.
Я слабо улыбнулся: "Спасибо. Это прекрасное произведение Лайхарской инженерии. Жаль, что здесь можно увидеть только эту комнату. Внешний вид совершенно потрясающий".
"Вы ошибаетесь, я прекрасно вижу внешний вид. Стеклянные крыши, серебряные арки, множество статуй?"
Я замер. Люди никак не могли знать, как выглядит Большой дворец, по их прошлому опыту. Ни одна терранская делегация никогда не посещала наш сектор. Его формулировка также подразумевала, что в данный момент он осматривает дворец с воздуха. Но ведь не сработала ни одна сигнализация о вторжении, ни один патрульный корабль не послал предупреждение. Как они могли пробраться сквозь нашу оборону?
Полковник Котов усмехнулся моей реакции: "Посмотрите вверх, Император. Мы могли бы покончить с вами прямо сейчас... но я хочу, чтобы в последний момент вы увидели наши корабли".
Я посмотрел на прозрачный потолок. Все, что я мог видеть, - это пустое янтарное небо и солнечный свет, льющийся сквозь стекло. Но этот безмятежный вид оказался миражом. Сотни истребителей возникли из воздуха, словно по волшебству.
Мельком взглянув на флот, зависший над дворцом, я понял, что моя гибель неминуема. Когда корабли терранцев стали видимыми, прозвучали сигналы тревоги, и наши командиры попытались найти что мы можем противопоставить им в ответ. Я же понимал, что уже слишком поздно. Их рельсовые пушки уже были включены и нацелены на наш штаб.
"Может быть, вы будете плакать и умолять сохранить вам жизнь, как это делал ваш генерал, - спросил полковник. Сомневаюсь, что это сработает, но попытаться можно".
Я уставился на злорадствующего офицера-человека. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как воздух наполняет мои легкие в последний раз. Собраться с мыслями в сложившихся обстоятельствах было нелегко, но мне нужно было сохранить самообладание. Я не хотел доставлять людям удовольствие видеть мой страх. Почётная смерть - это всё, на что я мог сейчас надеяться.
"Император не склоняется ни перед кем, - мой голос был спокойным и ровным, несмотря на ужас, бурлящий в моих жилах, - я лишь хочу знать, как вы это сделали. Чтобы понять тех, кто победил нас, прежде чем я встречу свой конец".
Глаза полковника Котова потемнели. "Наш секрет? Мы едины с тенями".
Это были последние слова, которые я услышал, когда ослепительная вспышка прекратила моё существование.
...
yaplakal.com