Глава 16.
Капо.Ребята из моего экипажа постепенно возвращаются. Самые лёгкие — и в смысле состояния, и в смысле массы. Тяжеловесам пришлось хуже других. Не вернутся треть из тех, кого послали на лечение: не пройдут комиссию. Если захотят, останутся в Космофлоте Земли, в лучшем случае — на Луне или орбите. Дальний космос с такими травмами закрыт для них навсегда. Я умом понимаю, что так — лучше, чем погибнуть в бою. Лучше, чем пропасть без вести. Честно говоря, я ведь даже и не знала почти никого из них. Не из командиров я знаю лично разве что пилотов, а взять сотрудников различных служб или десантников — я же их одного от другого и не отличу никогда! Казалось бы, что мне, цсупа, переживать за незнакомых, людей, чужих мне не то что по месту рождения, а даже и биологически чужих? А вот забралась в грудь какая-то земная кошка и скребёт своими острыми когтями, не даёт жить спокойно...
Да, я не могла не подвергать всех этих людей опасности, потому, что военная служба опасна априори. Да, в том бою могли быть потери живой силы, пусть не в моём экипаже. Да, я приняла верное решение и действовала правильно. Не заставь я Орку вертеться Афалиной, бой мог бы закончиться совсем иначе. И упрёки Главкома были формальными, он и сам это прекрасно знает, потому что меня не в чем упрекнуть, потому что именно благодаря Орке и её экипажу не погиб ни один член ни одного другого экипажа! А проклятая кошка вгоняет мне когти в душу и рвёт её: Капо, а ведь ты могла, могла не давать форсаж перед залпом гравиустановок... Капо, а ведь ты знала, точно знала, не могла не знать, что даже самый сильный и крепкий человек намного хуже переносит отдачу от гравипушек... Капо, а ведь ты слышала, ты своими ушами слышала хрип захлёбывающегося в крови Юргена, слышала, да, не могла не слышать, как стонали капониры.
Надо настоять, чтобы всем курсантам Академии в обязательном порядке вводили препарат Йозефа Лемке. И если у кого-то обнаружится аллергия к препарату — не допускать к военной службе. Потому что не должны у военнослужащих кости ломаться! Ни при каких перегрузках! И не надо мне тут про свободу выбора — выбрал военную карьеру, значит выбирай инъекции Лемке на весь срок службы. От поступления в Академию и до увольнения из дальнего космоса. А аллергия покажет — годен ты для ОКФ или нет. Жестокость?! Нихрена! Это — милосердие!
***
Я бродила по Орке, старательно делая вид, что в этом есть какой-то смысл. Я знаю, что каждому, кто имеет способность к мышлению, очевидно: в хождении навигатора по судну нет ни малейшей потребности, но я просто не могла находиться в рубке. Просто во время вот такого спокойного патрулирования в этом нет никакой необходимости вообще, а бесконечно перечитывать пустые рапорта — не сейчас. В любое другое время — да, но не сейчас. Уже понимая, что выгляжу со стороны полной дурой, направилась в кормовое отделение, где и ремонтникам делать нечего, просто так пошла, чтоб не сидеть на месте и не перебирать бесконечно варианты развития событий, на исход которых никак не могу повлиять.
В конце концов я зашла к Керру. Он не удивился моему визиту и, против ожидания, отнёсся к нему нормально, хоть я и не предупреждала о своём приходе, что, несомненно, было невежливо. Мы сидели в его отсеке и разговаривали на отвлечённые темы. Это неправда, что с рептами не о чем разговаривать. Тот же Керр — прекрасный учёный, интеллектуал и эрудит. Ургу, против обыкновения, сидела с нами, она больше не изображала из себя покорную жёнушку. Когда я в очередной раз потеряла нить разговора, она спросила:
- Капо, что тебя гнетёт?
- Я беспокоюсь за судьбу своих пилотов. Тех, пропавших за Пределом.
- Это нормально. Но тебе следовало бы как-то отвлечься, сменить обстановку. Иначе ты просто перестанешь быть навигатором. Командиром.
Я вздохнула и промолчала. Что тут скажешь? Я и сама прекрасно это понимаю.
- Капо, — подал голос Керр, — сейчас в твоём присутствии на борту нет необходимости. Оставь заместителя и отдохни на Планете. Или побудь на Земле. Орка справится, будь уверена.
- Я знаю, Керр. Экипаж так или иначе приведён в норму, никаких неожиданностей не предвидится. Провести плановые учения может любой командир подразделения. Я просто не знаю, кого оставить вместо себя. Может, пригласить кого-нибудь со стороны, из ОКФ?
Керр облизнул глаза, посопел носом и возразил:
- Полагаю, это было бы неправильно. Сейчас экипаж всё ещё неоднороден, много новичков и чужой командир не сразу разберётся в обстановке.
- Ты прав. А вот скажи... — репт не дал мне договорить, сделав совершенно недвусмысленный жест рукой: показал мне свою семипалую ладонь.
- Я не могу, Капо. Я сарра, рептилоид. Твои люди и раньше не очень-то меня любили, а уж после этого нападения военщины на Лики и подавно отношение будет... Соответствующим.
- Сам виноват. Кто вас с Ургу заставляет изображать из себя крокодилов? Вонь в отсеке разводить, пленных жрать? Уж я-то знаю, что вам это не очень приятно, что ни ты, ни Ургу на Земле никогда не ели себе подобных. Ни сырьём, ни живьём. Имидж поддерживаете, что ли? Образ врага не хотите у команды разрушать?
Рептилоиды молниеносно переглянулись и Ургу спросила:
- У нас плохо получается?
- Да нет, почему же. Я всегда была против, но на Земле намеренно замалчивают... Даже не то, чтобы замалчивают...
- Мы знаем, Капо. Более того, öс-репты даже поддерживают эту политику. Мы понимаем, что наши сородичи-сарра недружественны.
- Скажите честно, а? — я посмотрела на своих собеседников. — Вы ненавидите сарра? За то, что они вышвырнули вас помирать в пространстве?
Керр с Угру помолчали, глотки их немного вздрагивали, хвосты шлёпали по полу, пальцы рук и ног подёргивались. По всему было видно, что мысли их посещали не самые простые. Наконец Керр заговорил:
- Капо, ты мудрая. Тот поступок был нормальным, понимаешь? Мы не можем испытывать ненависти к сарра за то, что они поступили нормально. Я сам был на том корабле и я знаю, почему от нас избавились.
- Мораль и гуманизм — аномалия для сарра? Они просто излечились от социальной болезни?
- Скорее да, чем нет. Это сложно, Капо.
Я усмехнулась. Можно подумать — сложно... Как будто у цсупа всё просто. Или у людей.
- А ты объясни.
- Хорошо. Но тебе не понравится.
- А я и не собираюсь блаженствовать, я хочу узнать и понять. Не врага понять, чтоб лучше уничтожать, а понять — почему враг это враг. И не для прощения, уж поверь.
Керр помолчал, поморгал, пооблизывался. Потом заговорил, делая паузы между фразами:
- Наш мир развивался изолированно, как и все миры, но в силу нашей исходной хищности, мы всегда доминировали. Всегда. Сарра освоили мир Ар-Кха, вышли в космос и колонизировали Ур-Кха и Ир-Кха. Наша раса всегда делилась на две касты, всегда на две: Фс-сарра, крестьяне, мастеровые и Ур-сарра — охотники, воины. И многие века именно Уры правили, и это правильно. Мы заселили все три планеты нашего мира, наш народ вышел в дальний космос в поисках других миров. Но все, кого мы находили, были низшими, не рептилиями. Поэтому отношение сарра...
- Я знаю, Керр. Эта история мне известна. Не стоит повторяться.
- Хорошо. Относительно недавно выделилась третья каста — Их. Они вышли из самых способных и мудрых Уров и Фс-сарра. Постепенно все признали их лидерство и определили им руководящую роль — это правильно и справедливо, но мы всегда не любили и продолжаем не любить Их-сарра. Они выскочки и... трусы. Даже мы, падшие Фс, öс-рептилоиды, продолжаем испытывать к ним неприязнь. Но существование цивилизации сарра невозможно без Их, потому что все открытия, разработки и стратегии всегда были плодом именно их интеллекта. Мы, Фс, работаем на благо мира; Ур охраняют и расширяют наш мир; Их — говорят всем нам что и как делать. Это — правильно. Но даже падшие — сарра. И öс-репты — сарра. А Их — они как рабы, понимаешь?
- Не умеют быть достойными?
- Да. Не все, но часто. Очень часто. Они ценят свою собственную жизнь и это ставит их на уровень низших. Так вот, когда в среде Фс-сарра начали возникать религиозные течения, оправдывающие подобные тенденции, то есть гуманизм, мораль, ценность любого живого в независимости от расы, почему-то именно Их первыми жёстко пресекли это. Не из-за презрения или антипатии, а, видимо, именно потому, что они понимали, к чему это приведёт наш мир. И именно поэтому раскол был пресечён в зародыше: были выявлены приверженцы нового мировоззрения и выброшены в космос на бесполезном, старом транспортнике. Мы были спасены и эту историю тоже нет смысла пересказывать...
Сарра живут во враждебном мире. Переломить своё отношение к окружению для них просто невозможно и тот факт, что вы, цсупа, сами всегда относились к другим расам как к недоразвитым — тому лишь подтверждение. Но вам повезло в том, что вы не хищники. Вам легче было принять то, что те же люди, выросшие под вашим наблюдением, в чём-то равны вам. И теперь вы живёте во вселенной, населённой не едой и рабами, а... Сарра. Ты понимаешь?
- Да. Мы дружим с этими лемурами-переростками. А от своих хищников мы избавились. Вам с серыми было бы о чём поговорить.
- Думаю да. И в целом — вселенной повезло, что мы не встретились. Знаешь, Капо, я не теряю надежды. Я искренне верю, что сарра смогут переломить своё отношение и к своему миру, и к миру большому. И моя вера опирается на всеми презираемых Их-сарра. Потому, что в мире рептилоидов только они могут что-то реально изменить. И то, что ваши цсупа пощадили нас, отверженных, поверив в то, что рептилоиды могут быть не врагами, и не убили нас одним ударом гравипушки — тоже вселяет в меня веру. И доброта и сердечность людей Земли, давших нам не только новый дом, но и позволивших нам жить по-своему, не вмешиваясь в наши устои и традиции — это тоже даёт мне основания надеяться, что когда-нибудь сарра изменятся и перестанут искать во вселенной других рептилий, и начнут относиться к соседям не как к низшим, рабам, жратве...
Я слушала эти вполне нормальные и логичные слова Керра и думала о своём. О том, что вот эти сарра послали конвой за своей мудрой не потому, что им её жалко, а потому, что она им нужна. А я послала Румера и Вику в неизвестность не потому, что мне нужен Коэн, а потому, что мне его жалко.
- Скажи, Керр, они убьют их?
- Твоих пилотов?
- Да.
- Да. Если ничто не помешает — убьют.
- Как остановить их, Керр?
Он промолчал, а Ургу, облизнувшись и подёргав глоткой, ответила за него:
- Боюсь, что никак. Мы не можем связаться с тем конвоем так же, как и ты не можешь связаться со своими пилотами. Мне жаль, Капо, правда жаль.
- Ургу, Керр... Скажу по секрету: я связалась с Элэй, чтобы они как-то предупредили «Бродягу», но надежды мало, очень мало. И я просто больше не знаю, что мне теперь делать.
Керр снова промолчал, а его жена всмотрелась в меня своим жёлтым глазом и сказала:
- Найди заместителя и отправляйся на Планету. А Орка пусть сделает бросок на Мерке, выбросит десант, разнесёт там базу сарра — это сплотит экипаж. Мы с Керром окажем всевозможное содействие в этой операции. Запроси разрешение принять участие в создании разведбазы вблизи Сскрик-Ха — там мы тоже сможем быть полезны, да и экипажу, не только десанту и пилотам, полезно будет поучаствовать не только в разрушении, но и в созидании.
- Ты права. Орка должна действовать. Спасибо, друзья. — Я встала с пола и привычно обтряхнула брюшко. — Пойду заниматься делом!
- Не спеши. Мы собирались ужинать — поешь с нами?
- Эм-м-м...
- Капо, прошу тебя, — включился в разговор Керр, — раздели с нами трапезу. Поверь, это... Это очень важно для нас с Ургу. И это... совсем не то, что ты подумала. Ты ела нашего общего врага с моей женой и теперь ты — сарра для нас. Мы верим тебе, как самим себе.
- Хорошо.
А что я ещё могла им сказать?!
***
Мы сидели у невысокого столика, Ургу подавала обычные, съедобные тарелки с нормальной, похожей на земную, едой и поясняла:
- Это рагу из анаконды, традиционное блюдо Фс-сарра на Ур-Кха. Правда, змея земная. Это ваше, планетянское мясо — ферментированное и несолёное. Телепортированное, из аграриума! А вот это — шашлык с помидорами, луком и перцем. Земное мясо, хорошее, в лаваше завёрнуто. С горчицей. Тут — салат из... из салатов. И других овощей, это растительное. Вот пок-ц-пок на десерт. И мандарины — с них надо кожу снимать, но и так вкусно. А это — Ир-Кханский напиток из... из... Ну это нигде больше не водится. Попробуй! Это ваш цс-чпак-пок, из корабельных запасов, пей, не бойся. И кофе земной, настоящий. Керр долго изучал рецепты приготовления, что-то в мастерской у Юргена изобретал, чтобы приготовить.
- Ургу, ты сядь, пожалуйста. Давайте просто посидим и попробуем всего понемножку.
- Хорошо, Капо.
Она села и мы принялись за ужин. Я начала со знакомых, планетянских блюд и напитков, надеясь, что если съем что-то не то — оно упадёт на уже знакомое организму. Керр рассказывал, важно и чинно поглощая анаконду, что совместная трапеза для сарра — знак высшего доверия и уважения. Наверное, как молочный коктейль в наших аграриумах. Разжевав кусок земного шашлыка, я почувствовала во рту такое жжение, что не глядя схватила стакан и отпила. Это оказался тот самый напиток из того, что больше нигде не растёт... Всё дальнейшее я почти не запомнила, отложилось лишь то, что жрала и пила после этого всё подряд. И мандарины в шкурке — в том числе.
Очнулась я в рубке. Как я сюда попала и что происходило между мандаринами и стремительным рывком в сортир — осталось тайной, но вот посещение санузла я, похоже, буду помнить ещё лет сто минимум. Утилизатор трижды убирал всё, что выхолило из меня сзади. Твою мать, как говорят мои пилоты, да я за неделю съела меньше, чем из меня вышло! Едва переведя дух, я на шатающихся ногах переместилась в душ, где меня тут же вывернуло уже в другую сторону — мандаринки... Дура чёртова, знаю же, что эти эфирные масла для цсупа ядовиты! Ой, небо... Я включила газовые струи и излучатели. Немного полегчало. Держась рукой за скобу, я наблюдала, как исчезает мой пояс и сил на то, чтобы как-то остановить процесс, у меня не было. Лишь мозг слабо пытался установить — было ли там, в кармашках, что-нибудь действительно нужное?
Сутки спустя я в себя всё-таки пришла. И до сих пор не хочу вспоминать, что пережила за эти сутки. Зато твёрдо решила: оставлю вместо себя Питера и приставлю к его спине Ургу. Штурман сплотит команду, а советник не даст ему напортачить. Да и надо дать этому остолопу маленько поруководить, он так мечтает стать навигатором. Пусть попробует себя в деле, глядишь и перестанет думать, что эта работа предел мечтаний для военного. А уж рептилоид поможет ему убедиться в горечи командирского хлебца в полной мере. А сама пойду на Землю. Нужно многое, очень многое менять в нашем ОКФ и начинать эти перемены нужно именно с помощью Резанова.
Глава 17.
Их-Рика.Румер принёс мне живого барана.
Пришлось собрать всех под землёй у Ар'Гота и объяснить, что не все рептилоиды едят живое, что это просто традиция.
У Ар'Гота кончилась его вода и он привык пить пиво, у него большой деревянный сосуд.
Вика и ребята убили барана и приготовили из него, а я поела сырого мяса.
Оно хорошее.
Все ребята — хорошие.
И Форс хороший, он ел сырое мясо из моих рук.
Он сказал, что его родственники пошли встречать Тех.
Теперь мы все ждём, что будет дальше.
Прибор на крыше храма ледян сказал, что Тхарра-кхан сломан.
Тхарра-кхана жалко, он был очень полезен нам всем.
Ребята расстроены, Форс пошёл смотреть, что делают сарра с Ррап-тхарр.
Так все называют наше судно.
Я спросила Вику, что это такое.
Она говорит:
- На Земле, очень давно жили такие ящеры, рапторы. Ты на них немного похожа. Потом они все вымерли и остались только птицы, ящерицы и крокодилы, но они не такие, они вообще не похожи на тебя.
- Вика, на Земле есть рептилии? Вы их не убиваете?
Она говорит:
- Не-а. Мы их наоборот, сохранить стараемся. А на еду птиц разводят.
- Каких птиц? Летающих?
Она говорит:
- Нет, не летающих. А если летающие — им перья подрезают, чтоб не улетели!
- Кхурритсса?
Она говорит:
- Ага, и куриц тоже на еду разводят. И чтоб яйца были.
- А рапторов древние люди съели?
Все смеются, кроме Ар'Гота.
Он тоже слушает Вику, ему интересно.
Ар'Гот очень любопытный, он хочет всё знать.
А рапторы сами вымерли, тогда на Земле не было людей.
Рапторы ели живое, поэтому наше судно так назвали.
А судно ребят назвали как хищное морское животное.
Косатка.
Ребята сказали, что она умная, смелая и самая красивая.
Кхо-Эн показал косатку на своём приборе, она правда красивая.
И тоже ест живое.
Их люди тоже оберегают, чтобы не вымерли.
Почему они оберегают тех, кто ест живое?
***
Пришёл чужой форс и сказал, что Тем рассказали про нас и Те ждут нас, чтобы увезти с Леды.
Нам нельзя быть на Леде, мы мешаем людям жить своей жизнью и нам нужно уходить.
Так считают Те.
Им сообщили элэяне про нас, им рассказали форсы.
Нам нужно уходить.
Кхо-Эн взял верёвку и залез на крышу храма за локатором.
Кхо-Эн Их-сарра.
Он воин и мудрый.
И очень хороший, лучше всех.
Мы все ждём Форса, Ар'Гот сильно волнуется.
Чужой форс сказал, что нам нельзя ждать, что Тем нельзя долго быть в этом Пределе.
Румер сходил в дом Розы, они пришли вместе.
Роза плачет и со всеми прощается.
Мы уходим.
Нам долго и далеко идти, на Леде нет никаких машин.
За горой нам дали коней, они большие и странные.
Но хорошие.
Кони быстро бегают и везут нас на своих спинах.
Завтра мы приедем к стоянке корабля Тех.
Мне страшно.
Кони устали и едят траву, мы отдыхаем.
Кони не боятся ребят, не боятся Ар'Гота, но боятся меня.
А я боюсь коней, они большие.
Я спрашиваю Кхо-Эна:
- Те увезут нас в наш Предел?
Он говорит:
- Я не знаю, Их-Рика. Никто не знает, что будут с нами делать Те.
- А Форс останется тут?
Он говорит:
- Да. Это его родина, тут живут его собратья, догхэды. Псоголовы с планеты Штисса.
- Это хорошо. Пусть Форс живёт со своими собратьями, на родине. Он такой хороший.
Мы все грустим.
Особенно Ар'Гот.
Ночью мы спим в пузырях, так безопасно.
Элэяне очень умные, они используют полевую защиту очень непривычно.
Я плохо сплю, я думаю, что Те правы: нам нельзя портить жизнь людям.
Наверное, все люди хорошие. Земляне не убивают тех, кто ест живое и оберегают их.
Ррхаррсс на сфероиде тоже хорошие: они нас не прогнали и помогали, мы были союзники.
На Леде люди тоже хорошие, Роза прятала нас и помогала нам, отец Непр тоже прятал нас и помогал нам.
Элэяне тоже хорошие, я слушала рассказы Ар'Гота, он не обманывает.
И Форсы хорошие, их рреш-шимм едят, а они помогают нам.
Даже цсупа, наверное, хорошие: ребята говорили, что их командир любит их всех.
Плохие бы не любили.
И киберы у цсупа хорошие.
А рреш-шимм воры и убийцы, и сарра воры и убийцы.
Мне плохо знать это.
Я раньше не знала, что низшие лучше сарра.
Никто в моём мире не знает.
Плохо.
Кхо-Эн не спит.
Я выключаю пузырь и ползу к нему.
Он говорит:
- Их-Рика, что случилось? Ты что не спишь? Замёрзла?
- Нет. Кхо-Эн, скажи, мне разрешат жить на Земле?
Он говорит:
- Конечно! На Земле живёт больше ста тысяч рептилоидов! Так что…
- Это ваши крокодилы?
Он говорит:
- Нет, Рика. Это ваши крокодилы. На Земле уже много лет живут Фс-сарра, которых вы выгнали из вашего мира. Насколько я понимаю, они — падшие, а мы их называем Earth Repts, öс-репты.
- Ты раньше не говорил. Кхо-Эн, почему ты раньше не говорил?
Он говорит:
- Их-Рика, но ты тоже не говоришь, зачем ты была на Глыбе. И раньше я немного не доверял тебе. Я и сейчас не знаю, нужно ли было говорить тебе про öс-рептов.
Я молчу.
Я боюсь говорить, что я делала на корабле.
Я боюсь говорить, что я делала на Ир-Кха.
Я боюсь говорить, что сделали сарра на Земле.
Ему не понравится.
Никому не понравится.
Это не нравится теперь и мне самой.
***
Кони привезли нас к возвышенности с камнями, поставленными в круг.
Все называют их большими камнями, древним алтарём и сстоун-ххеншш.
Я думаю, что это посадочная площадка, только странная.
Кони чего-то испугались, они странные, такие большие и боятся.
Все взяли оружие.
Я вижу маленьких рептилий, наверное, это рреш-шимм.
Рреш-шимм бегают с места на место, они вооружены и хотят стрелять.
Никто не видит рреш-шимм, потому что плохо смотрят.
Мой конь встаёт на задние ноги и я падаю.
Я иду к рреш-шимм.
Они замерли и смотрят на меня.
На их головах маски, я сдёргиваю маски с одного, другого, третьего.
Рреш-шимм стреляют, но я не боюсь, их оружие глупое и не делает больно.
Их оружие только для маленьких низших, а я большая сарра.
Десятиножки убегают, я ловлю одного за хвост и отнимаю оружие.
Пригодится.
И оружие пригодится, а то у меня только остриё в поясе.
Кони успокоились, все слезли на землю и смотрят на меня.
Ар'Гот опустил ноги и конь вышел из-под него.
Смешно.
Подходит Кхо-Эн.
Он говорит:
- Их-Рика, это были режимляне? Ты их видела?
- Да. Вот, смотри.
Я бью рреш-шимм ногой, тот перестаёт прятаться.
Теперь его все видят.
Он тоже считает позором, что взят за хвост, я чувствую.
Он боится, что я отниму у него маску.
Потом отниму.
Рреш-шимм не сарра, он даже не низший.
Остальные уже сдохли и их тоже теперь видно.
Все их разглядывают, а живой шипит мне, чтобы я его отпустила, что мы оба рреш-шимм.
- Ты падаль, я тебя не отпущу.
- Зачем я тебе? Отпусти, ты же не такая, как громадины!
- Зачем вы на нас напали?
- Режиму невыгодно, чтобы громадины общались с Теми.
- Дурак, мы просто уходим с Леды, вы нам не нужны.
- Вы нужны таким, как ты. Они предложили за вас много девяносто второго, хар-фсишш. Это выгодно.
- Ты главный?
- Да. Я самый главный, моё положение очень высокое, я заплачу тебе целую кучу медяков, если отпустишь меня!
- Врун. Ты простой воин, никто. Тебя выгнали из норы и даже не пообещали заплатить. Хочешь уйти отсюда с хвостом в заду, а не в лапах — говори, где такие, как я?
- Ты мне не веришь? Я самый главный режим на всей этой планете, я...
Я бью его ногой и он перестаёт врать.
- Такие, как ты далеко, ваш кибер загнал их в наш рудник и не выпускает.
- Наш кибер сломан.
- Да, они повредили его, но не сломали совсем. Он сидит у нашей шахты и не выпускает ваших. А ваши мешают нам работать! Отпусти, я скажу, что вы ушли и тогда ваши уйдут. Мы им поможем обмануть сломанного кибера.
- Нет. Ты пойдёшь по своей норе к киберу и отдашь ему вот это, он сам уйдёт и тогда уйдут такие, как я. И вам никто не будет мешать работать. Если хотите, можете их обмануть и убить. И съесть. Сделаешь, как я сказала или тебе хвост оторвать?
- Нет, не отрывай. Давай свой локатор, я отнесу.
- Не врёшь?
- Нет. Нам не нужны неприятности, нам хватает их от Тех.
- Учти, если ты не сделаешь, что обещал, я скажу об этом Тем и они сломают ваш рудник!
- Я сделаю! Не говори про нас Тем! Совсем не говори! Ты нас не видела! Нас никто не видел, мы невидимые!
- Всё, проваливай, пакость мелкая.
Я бросила рреш-шимм на траву и наступила ему на хвост.
Насладившись его покорностью, убрала ногу и дала пинка.
Все наши смотрят на меня, у них много вопросов.
Потом им расскажу.
Кхо-Эн смотрит, как исчез локатор, он удивлён.
Он говорит:
- Их-Рика, ты что, отпустила эту погань? Зачем?
- Это дерьмо. Они ни на что не способны. Просто мелкие воры. Я велела ему передать Тхарра-кхан локатор, там запись.
Он говорит:
- Какая запись, это же локатор!
- Я сделала запись, Тхарра-кхан поймёт. Он уйдёт в шлюпку сарра, сарра придут на шлюпку, вернутся на Ррап-тхарр и кибер будет там вредить. Он сломан, но не совсем.
Мы идём в каменный круг, я вижу корабль Тех, его никто кроме меня не видит.
Корабль уже близко.
Я волнуюсь.
Куда повезут нас Те?
У меня плохое предчувствие.
Я чувствую Ррап-тхарр, он приближается.
Ещё далеко, но видит нас.
Рреш-шим принесли маяк!
Их послали, чтобы они выдали нас Ррап-тхарр, Ррап-тхарр хочет нас раздавить!
- Бежим! Скорее!
***
Таз Тех забрал нас и прямо со сстоун-ххеншш ушёл за Предел Предела.
Ррап-тхарр сломал сстоун-ххеншш.
Теперь Ррап-тхарр нет.
Можно не бояться.
Мы сидим в трюме таза и вокруг нас летает дрон.
Я чувствую присутствие Того, живого.
Сначала его не было, теперь пришёл.
Сарра так не умеют, так умеют цсупа и люди.
И элэяне, но они тоже люди.
Но кроме меня никто не видит Того, они плохо смотрят.
Тот стоит в тёмном проходе и не хочет, чтоб его видели.
Я волнуюсь.
Тот прячется, наверное он страшный.
Пришли роботы, они хотят закрыть нас пузырём.
Тот боится нас, думает, что мы ему навредим.
Боится, как Ар'Гот, что мы его изменим.
Я это чувствую.
Роботы похожи на людей, только как из земли.
Они сделали вокруг нас пузырь и ушли.
Тот говорит:
- Я Тот.
Все смотрят друг на друга, Ар'Гот отвечает:
- Тот, я элэянин. Мои предки выходили с вами на контакт, но вы отказались.
- Я знаю, кто ты. Я знаю, кто они, мне сказали люди с твоей планеты. Её корабль помешал мне передать вас куда надо, теперь я не знаю, что делать с вами.
- Нам нужно попасть в наше измерение.
- Я не могу вас туда доставить, наше судно там погибнет.
Я слушаю, мне страшно, Тот недобрый.
Я говорю Тому:
- Верни нас на Леду и скажи элэянам, что мы там.
Тот говорит:
- Вам нельзя на Леду, вы нарушаете развитие её мира. Там хватает присутствия Режима, от них тоже только неприятности.
- Тогда отправь нас на сфероид.
Тот говорит:
- Там это судно тоже разрушится, там временная аномалия, ящер! Твои соплеменники нарушили баланс на Леде, ты знаешь об этом?
- Тот, мне жаль, правда, мне очень жаль, что так получилось.
Ар'Гот снова начинает говорить с Тем.
Он говорит:
- Куда и как ты должен был нас передать?
- В нужное место и время. Теперь всё изменилось, уже нельзя ничего исправить.
Он говорит:
- Тот, ты можешь где-то нас высадить и дать сигнал на Элэй?
- Могу высадить, но вы все умрёте, вам никому нельзя находиться в нашем измерении. Даже ваше присутствие на этом судне — очень опасно для вас и для судна.
Мы все молчим.
Мне снова становится страшно.
Не из-за себя.
Из-за того, что я послужила причиной таких бед для моих новых сарра.
От меня только беды всем.
Теперь я хочу умереть.
Не как дрянь, а как настоящий сарра.
Достойно.
Не как воин и не как труженик.
Как человек.
Вдруг Румер встал и подошёл в стенке пузыря, упёрся в защитное поле руками и толкал его до тех пор, пока мог.
Потом ударил кулаком.
Он говорит:
- Эй ты, кибер, хорош тут умничать! Здесь не форсы, здесь люди четырёх космических рас! Тебе велено было спасти нас? Спасай! И нечего тут сопли размазывать — опасно, неопасно!
- Землянин, ты разговариваешь не с киберпилотом. Ты разговариваешь с Тем, кого не можешь понимать.
Он говорит:
- Бабушке своей расскажи эти сказки! Тоже мне, сверх-умник, бля! Давай, гони свою тарелку в наш Предел и не рассуждай! Достало уже всё это дерьмо, каждый кибер, сука, берётся решать, что делать, а чего не делать!
- Тебе лучше успокоиться, землянин. Я не кибер и сейчас ты в этом убедишься.
Тот вышел из тёмного прохода, ведущего куда-то вглубь корабля.
Все замерли от неожиданности.
Тот выглядит очень странно.
Очень.
Глава 18.
Румер.Я не сразу понял, что вижу, сначала мне показалось, что из прохода к нам снова выдвинулся андроид. Но, приглядевшись, понял, что ошибся и даже слегка отпрянул от неожиданности. Вика за спиной звонко взвизгнула и я вздрогнул. Думаю, все в этот момент крепко задумались над тем, какая участь нас ожидает. Тот не спеша переступал на своих четырёх ногах и как-то странно сопел. Он был явно и недвусмысленно... не одет, а скорее, облачён. Нет, обмазан. Или окрашен? Словом, тело его имело явно искусственное покрытие. Само тело было овальным, насколько можно было судить спереди, имело пару рук с двумя локтями каждая. Низ тела покоился на крестообразном основании и из каждой ножки креста вниз росла довольно-таки мощная нога с двумя, опять-таки, сгибами. А верх тела был наклонён вперёд и в торце его располагались глаза и то ли два рта, то ли ещё что-то такое. Концы рук и эта импровизированная голова не имели покрытия и были не чугунного цвета, а бежевые. Светло-коричневые. Не знаю, это у Вики надо спросить, как этот цвет называется, она скажет, если снова не завизжит.
Тот подошёл к полю и, подняв руку, приложил почти квадратную четырёхпалую ладонь, больше похожую на лопатку, к пузырю, а второй рукой, раздвинув пальцы в шахматном порядке, принялся пощипывать разделяющую нас преграду. Его, с позволения сказать, лицо имело два крупных дыхательных отверстия с клапанами, которые попеременно то открывались, то закрывались в такт раздуванию и сдуванию тела: открывалось правое сопло, впуская вдох, правый бок вздувался, сопло закрывалось, воздух переталкивался влево, вздувая тот бок и левое сопло выдыхало, откидывая наружу кожаный, мясистый клапан. Затем левое сопло начинало вдыхать, раздувая левый бок... А меж этих попеременке хлопающих и сопящих ноздрей находилась пара карих глаз, что разглядывали нас с какой-то досадой. Я стоял практически лицом к лицу с этим странным существом, нас разделял лишь шаг и полевая защита. Я пристально смотрел ему в глаза и силился понять — чего ждать от вот Этого? Тот тоже смотрел на меня. Ни испуга, ни недоумения не читалось в его взгляде. Дрон подлетел сбоку, Тот закрыл правый глаз и тут же открылся другой правый глаз, более крупный, расположенный сбоку головы. Внезапно голова его разделилась прямо по середине и открылся вертикальный рот, раздался высокотональный писк, резанувший барабанные перепонки, рот закрылся, боковой глаз сомкнул веки и открылся передний. Тот прекратил щипать поле и отмахнулся рукой от дрона, аппаратик отпрянул и наш хозяин вновь принялся задумчиво мять пузырь, разглядывая нас.
Я не заметил, не услышал, как подошла Вика. Она отстранила меня рукой, подошла вплотную к Тому и приложила свою ладошку к тому месту, где покоилась его лопатка. Ладогина выкатила свои глазища на хозяина, склонила свою красивую головушку к плечу и проговорила:
- Тот, отпусти нас... Ну зачем мы тебе? В зверинец посадишь? Чучела набьёшь? Ну ты же сам говоришь, что нам не надо здесь быть — так не держи... Прошу тебя, помоги ты нам домой вернуться. Я тебе чем хочешь, как хочешь поклянусь — хоть мамой, хоть кровью, хоть здоровьем деток моих будущих... Никогда мы и никому не скажем, что были здесь и видели тебя. Только отпусти. Ну есть же у тебя сердце, раз ты за ледян переживаешь, за форсов. Пожалей ты нас, ну пожа-алуйста-а!
В её голосе звенели слёзы. Даже моё сердце дрогнуло, не знаю уж, как там у Того. А он как-то особенно глубоко вдохнул, моргнул передними глазами, открыв при этом боковые, потом задрал голову кверху... и опустил её в другую сторону! Убрал руки с пузыря и невозмутимо отправился обратно, ловко переставляя свои четыре совершенно одинаковые ноги и крутя и покачивая крестообразным основанием тела. У меня просто челюсть отпала: вот тебе и зверь о двух спинах!
Тот скрылся в темноте прохода и снова послышался его голос, транслируемый с дрона:
- Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Оставайтесь там и не пытайтесь разрушить защиту.
Я повернулся к своим. Коэн держал за руку испуганную Их-Рику, Ар'Гот сидел на полу, упершись локтями в колени и смотрел сквозь меня. Вика тихо всхлипывала за спиной. Я вытянул руку, нашёл её и притянул к себе. Она уткнулась в моё плечо лбом и горько заплакала. И тут я не выдержал. Тоже мне — радетели справедливости!
- Тот, послушай, — не оборачиваясь сказал я, — это просто несправедливо. Ты готов обречь на смерть пять человек только потому, что они случайно оказались не в том месте и не в то время. Я согласен: ни твой мир, ни Леда не должны страдать из-за всего пяти представителей четырёх рас...
- Трёх, землянин.
Вспышка озарения прямо-таки ослепила меня на миг! Вот на чём можно сыграть! Коэн!
- Ты ошибаешься, Тот. Среди нас есть представитель редчайшего вида сапиенс — коэн. Их всего пять во вселенной и гибель даже одного, — я был рад, что стою спиной к пузырю и дрон не видит моей физиономии, потому что изо всех сил строил гримасы Коэну, — приведёт к полному их исчезновению через несколько лет. Ты готов взять на себя ответственность за гибель последних коэнов?
- Не пытайся меня обмануть, мне же сообщили, что среди вас трое землян, элэянин и рептилоид.
- Всё так. А тебе не сообщили, что на Земле живут последние пять коэнов и что вся эта наша миссия направлена на спасение самого важного из них, последнего мужчины?
- Нет. Землянин, ты пытаешься обмануть меня. Я понимаю, что ты хочешь спасти себя и друзей, но так ты ничего не добьёшься.
Я чувствовал, что иду в правильном направлении, но не знал, как сделать следующий шаг, на что надавить, куда повернуть...
- Тот, посмотри на него, — я поманил к себе Коэна, — посмотри как следует. Коэн, покажи ему руки. Видишь перепонки?
- Это может быть аномалией развития.
- Глаза, Коэн... Покажи глаза. Видишь третье веко? Сетчатку спереди? Ты видел раньше такие глаза?
- А это не оптическое приспособление?..
- Нет, Тот. Это не искусственный прибор, это его глаза. Пусть твой дрон заглянет в нос и уши коэна и если и это тебя не убедит... — я повернулся к Коэну, силясь вспомнить, чем он ещё на меня не похож, — то сравни цвет нашей кожи.
Дрон завис перед самым пузырём, а Коэн старательно показывал ему то руки, то глаза, то шевелил носом, то поворачивался, чтоб продемонстрировать клапана слуховых каналов. Тот молчал. Потом дрон маленько отдалился и я услышал сомнение в голосе Того.
- Это могут быть последствия генной инженерии. Или хирургии. Да, цвет разный. Но большой разницы как бы нет...
- Пс-с! — услышал я и повернулся к Вике. Та стояла лицом ко мне и шевелила губами. Чёрт, вот почему она не может в пси общаться, а?!
- Стой... Так... — прочитал я по губам и посмотрел ей в глаза. Что ты задумала? Ой, Ладогина, ой смотри, не попорть мне игру...
А Вика спокойно подошла к Коэну и встала рядом.
- Тот, ты и теперь не видишь разницы? У тебя четыре глаза и ты не видишь до сих пор? Хорошо, смотри! Коэн, раздеваемся.
И вот тут-то меня, что называется, накрыло: форсы с виду почти неотличимы один от другого, а Те кроме форсов, похоже, только Розу видели и второго Гонца Света. И то не сами видели, а их пилот-автомат. Или — разные пилот-автоматы. Представить себе настолько разных существ, какими были Коэн и Вика... От чёртова девка! Ай, молодец, Ладогина! Тонкий, звонкий и прозрачный серенький коэн и розовая, кровь с молоком, задастая, грудастая, да ещё и без... Я сжал губы и замер, боясь заржать.
- Да. Вы действительно почти совсем не похожи, — в голосе Того слышалось всё больше сомнения, я почти восторжествовал, когда похоронным колоколом прозвучал приговор: — Но если вы разного пола...
Внутри у меня всё опустилось. Чёрт, вот и правду скажешь — и то не верят, ну как так-то? Я поднял глаза на Их-Рику. Она посмотрела на меня, что-то, похоже, решила и двинулась к ребятам.
- Смотри, Тот, — она встала между Коэном и Викой, взяла их за руки и сунула их себе в рот, сжала челюсти и выдернула их пальцы обратно, — смотри на их кровь. Видишь теперь разницу? Или сделаешь им сравнительный анализ?
- Нет. Я вижу. У этого кровь совсем другая, это очевидно. Коэн, вас действительно так мало?
- Да.
- И ты — последний коэнский мужчина?
- Да, — почти не соврал тот, поскольку его сыновья совсем ещё маленькие мальчики, — других мужчин у нас нет.
- Хорошо. Я доставлю вас на Штиссу, в других доступных нам мирах вы не выживете.
Вика с Коэном принялись резво одеваться, я наконец-то повернулся и обнял Их-Рику, Ар'Гот подошёл и обнял нас обоих. Элэянин тряс нас, я тискал ящерицу и пялился на голую задницу Вики. Нет, пожалуй не стану я её на Орке гонять по стенам и потолку. Очень уж идёт ей это гузно, прям глаз не оторвать, до чего хороша. Главное, чтоб в кишке не застревала, когда в Афалину летит.
Вдруг Коэн замер и спросил встревоженно:
- Тот, а где она, эта Штисса?
- В соседнем измерении.
- Где? У Леды?
- Нет. В соседнем с моим миром.
Руки Ар'Гота упали. Я отпустил Их-Рику и опустил глаза с Викиной задницы на свои исколотые о рептов спинной гребень ладони.
- И что мы там будем делать, за третьим Пределом?
- Жить, Коэн. А я... постараюсь найти выход для всех нас приемлемый. Собирайте свои вещи и готовьтесь к перемещению.
Из сумерек прохода к нам подошли два андроида и принялись собирать излучатели поля. Они не убирали их, а переставляли, выстраивая коридор к какой-то конструкции, напоминающей мосток. Мы переглянулись, собрали свои нехитрые пожитки и пошли за дроном, что своим неярким свечением указывал нам направление. Я шёл первым, остальные следовали за мной, выстроившись цепочкой. Дрон довёл нас до здоровенной двери и отлетел в сторону. Андроиды, разместив пару излучателей у нас за спиной, тоже удалились. Откуда-то сбоку вышел Тот, подошёл к барьеру и оперся на него ладонями, задумчиво разглядывая нас. Он словно бы сомневался в правильности принятого решения и всё сопел тяжело своими дыхалами. Потом всё же решился, убрал руки и отошёл на шаг назад. Открыл рот, пискнул оглушительно, словно прощаясь, перевернул голову назад и ушёл прочь. Дверь сместилась в сторону и интел Коэна сказал:
- Заходите по одному.
Я вошёл. Дверь закрылась, сканер ощупал меня, камера наполнилась каким-то ощутимо плотным сиянием и всё померкло. И тут же я ощутил под ногами твердь. В лицо пахнуло свежим ветерком и первой мыслью моей было то, что Ар'Готу тут будет тяжело. Ведь на Элэй гравитация меньше земной, а тут, судя по всему, она посильнее. Внезапно, метрах в десяти от меня, в траву ударил ослепительно-яркий столб света и в нём сгустилась из небытия фигура Их-Рики. Сияние погасло, она шумно вздохнула и принялась чихать. Я подошёл к ней, дивясь свечению её смешного одеяния — словно искры электричества проскакивали по свитеру и юбке.
- С приштиссеньицем, ящерка!
- Ссшт-то?.. Чхи! Чхи!
- Ничего, — я похлопал её по спине, стараясь не угодить в гребень, — сейчас прочихаешься и по-русски заговоришь, как миленькая!
Вспыхнул и врезался в траву очередной столб света: прибыл Ар'Гот. Сияние погасло и великан согнулся под гнётом гравитации Штиссы.
- Ув'авре!
- Папина дурочка, — тоненько пискнул его «червь».
Внезапно из травы поднялись и вытянули носы в нашу сторону трое форсов. Они обнюхали нас издали и один громко гавкнул, словно бы предупреждая о том, что нам следует проявить осмотрительность. Но тут близ них в землю врезался очередной столб света и псоголовы с визгом рванули врассыпную. Прибытие Вики ознаменовалось столкновением Штиссы с её жопенцией — она за каким-то чёртом поджала ноги и вытаяла в этот мир в полуметре от поверхности. А повышенная гравитация сделала остальное. Ладогина сочно шмякнулась на корму и произнесла традиционное русское приветствие новому миру:
- Блядь!
Последний столб доставил Коэна. Едва погасло сияние, тот буднично огляделся и пошёл поднимать на ноги Вику и отряхивать её пострадавшую гордость. Псоголовы снова пробрались в траве к нам поближе и высунули свои любопытные мордочки, как сурикаты.
***
Мы с Ар'Готом быстро наладили пси-общение с аборигенами, с остальными дела обстояли хуже. Вика чувствует толчки, но не понимает, у неё это дело почти не работает, даже на Орке она могла сказать, что идёт пси-передача, а о чём речь — без понятия. Капо её и так, и этак дрессировала — тщетно. А Коэн и Их-Рика — вообще брёвна. По крайней мере Коэн — полное бревно, это ещё на Земле, в детстве было установлено и задокументировано. У коэнов нет такой функции мозга, там и развивать нечего. А с ящерицей... Мутно с ней. Она видит то, что мы не видим, слышит то, чего мы не слышим, чувствует то, чего не чувствует никто. Она первая заметила, что Штисса вращается в обратную сторону. И по орбите вокруг Сирины, и вокруг собственной оси. Причём — не глядя на небо, сразу, как только прочихалась, так и выдала. Словом, Таракана нам тут сильно не хватало. Наши лингверы продолжают нам служить, но они не понимают той недо-речи форсов, которой они тут пользуются, гавканья тоже не переводят. «Червь» Ар'Гота тоже их не понимает, а форсы не желают учить ни русский, ни элэйский, ни Рикино шипение с фырканьем. Коэн, было, заговорил по-своему, но был сердито облаян и офыркан. Замаявшись в очередной раз переводить с пси-псиного Их-Рике, я как-то вдруг вспомнил про локатор, отданный ей режимлянину.
- Так, слушай. У Коэна есть интел, он намного умнее всех наших лингверов вместе взятых. Даже если их элэйским «червём» обмотнуть. Попробуй-ка ты его на пси настроить? С локатором же у тебя как-то получилось сообщение Таракану передать! Или что ты там с ним делала?
- Я попробую. Его прибор может улавливать живое, я знаю.
- Так попробуй, сколько можно маяться-то?
- Хорошо.
И пошла. Ох и мутная девка! Хорошая, слов нет, но — скрытная. Оно конечно, все люди разные и репты все разные, но Их-Рика наша явно чего-то мудрит, мудрая. Надо как-то её разговорить всё-таки. Ни Коэну, ни Ар'Готу, ни Вике не удалось пока, а я и не пробовал даже. Так-то много мы от неё интересного и нового узнали, но про некоторые вещи она разговаривать просто отказывается. Закрывает глаза, замирает и перестаёт дышать. И так — пока не отойдёшь. Ничего, мы ещё побеседуем... Нам тут, на Штиссе, некуда деваться.
Ящерица сама заговорила со мной. Не о том, о чём я хотел бы, но тем не менее. Она подошла и доложила:
- Интел ловит передачу, но не дешифрует. Язык непонятен, а псинки же часть сообщения вслух передают и жестами.
- Хреново. Слушай, а сарра хорошо дерутся?
- Ты про что?
- Ну там... Руками, ногами. Без оружия?
- У нас есть разные виды борьбы.
- А ты умеешь? Или девочек этому не учат?
- Румер, почему ты спрашиваешь? Хочешь подраться со мной? Я не умею по-вашему, а ты не сможешь по-нашему.
- Да ну? А давай на спор?
- Ты хочешь валять дурака?
- Не-а! Я с тобой посостязаться хочу. А спор — чтоб наградить победителя или наказать проигравшего.
- Неправильно.
- Почему?
- Проигравшему и так плохо, почему его наказывать?
- Ну... Так-то правильно, — я почесал голову, — пусть по-твоему! Что проигравшему? Что ты от меня хочешь?
- Не так. Проигравший сам скажет, когда проиграет. И не думай, что выиграешь.
- Во как! Хорошо. Зовём зрителей? Чтоб всё по-честному!
- Как хочешь.
Я нашарил Ар'Гота и посигналил ему, чтоб тащил нашу сладкую парочку и форсов, сколько найдёт. И принялся растолковывать Их-Рике самые основные правила:
- Смотри! Вот тут у нас нервный узел — в него бить нечестно. Вот тут — гениталии, в них тоже нечестно. Где твои нервные узлы — я знаю, нечестно бить не буду. Что ещё?
А публика меж тем подтягивалась, наши пришли и псинки тоже. И пока мы с ящерицей обсуждали условия, то и дело подбегали хвостатые зрители.
- Не лови меня за хвост. Это не больно, но оскорбительно. Не бей в глаза. Всё.
- Кстати, покажи руки. Не, у тебя тут шипов нет, это только у ваших парней, да?
- Да. Почти всегда.
- И последнее: не подставляй гребень, я и так об тебя весь искололся! И это... Не кусайся.
- Тси-фсисс.
- Что?
- Детский бой. Начали?
- Как определяем победителя? По первой крови или проигравший сдаётся?
- Второе.
- Тогда начали!
Я снял боты и принялся раскачиваться, разминаться. Их-Рика тоже разулась, размяла пальцы и сняла юбку. Она не разминалась, напротив — замерла, прикрыла глаза и затаила дыхание. Вика встала меж нами и вытянула руки в стороны, посмотрела на обоих и спросила:
- Готовы? Начали!
И отскочила в сторону. Я выкинул кулак на проверку реакции и, разумеется, промазал. Ящерица молниеносно уклонялась и не атаковала, словно выбрала тактику выматывания. Я вспомнил Розу и заулыбался: чёртовы бабы, во всех мирах одинаковые! Нифига, лапушка, не пройдёт! Что ж ты у меня в утешение-то просить будешь, а? Я сделал несколько выпадов и крутанулся, чтоб ударить ногой... И очнулся на траве! Она тоже крутнулась, поймала за опорную ногу хвостом и выдернула её из-под меня! Зрители только охнули. Я поднялся и атаковал, работая обеими руками. Рика увернулась, изогнулась, отбила левую и долбанула ногой в колено. Я отскочил и захромал. Больно, чёрт! Как молотком шарахнула! Наши снова затянули «у-у-у!», псинки залаяли вразнобой. Я чуть отошёл и огляделся — со всех концов поляны мчались вскачь новые хвостатые зрители. Рика не нападала, стояла, вцепившись когтями в грунт и дёргала глоткой. Я пригласил её пальцами на сближение и начал подходить сам, водя кулаками. Она тоже зашагала. Вот и хорошо, сейчас я сделаю пару обманных, потом подскочу вплотную и... Правой! Рика отогнулась. Левой! Она отбила, я резко шагнул вперёд и тут же упал навзничь! Она не била меня, просто захлестнула хвостом и рванула за горло назад! В ярости я вскочил, ринулся в атаку, стиснув зубы и кулаки до хруста. Рика встретила меня молниеносным выбросом обеих рук сразу — в горло и в живот. Горло я закрыл подбородком, в живот не пропустил рукой и потерял равновесие — она дёрнула меня хвостом за не нагруженную левую ногу. Я раскорячился, раскрылся... Их-Рика подпрыгнула и так зарядила мне ногой в нос, что просто вбила его в голову! В мозгу взорвалась граната, из глаз вылетел салют и Штисса столкнулась с моей грустной жопой. Остатками воли я попытался удержаться наплаву, но тщетно. Нокаут. В глазах стемнело и я потерялся.
В себя я пришёл нескоро. На морде лежала мокрая тряпка, глаза ловили свет через опущенные веки, а сквозь вату в ушах доносился говор и лай. Голова болела. Оно и понятно: сотрясение-то я точно заработал, не тошнит и то хорошо. А вот нос... На том месте, где раньше рос мой нормальный, чуть курносый русский нос, вздулась здоровенная картофелина! Глаза просто затекли огромной гематомой и потому не открывались. Небо пресветлое, как хорошо, что мама с детства пичкала меня Лемке! Иначе от носа бы у меня вообще ничего не осталось. А может и череп бы лопнул. Блядский рот, как, вот как можно было ожидать настолько сильного удара от этой девицы в весе пера? Не, я не супертяж, как отец, но тяжеловес-то полноценный! Это не позор, это просто... просто крах.
Я застонал и сел. Подтянул пятки к жопе и положил ладони на колени. Мокрая тряпка сползла с рожи и плюхнулась в траву.
- Их-Рика!
- Что, Румер?
- Я забыл сказать: я сдаюсь.
- Хорошо, больше не буду тебя бить сегодня.
«Сегодня»... Издевается, что ли? Сделав неимоверное усилие, я приоткрыл пальцами глаз и повернулся в сторону её шипения. Ящерица сидела на пятках, пристроив основание хвоста меж ступней. И будь я проклят, если её морда не была довольной!
- И вот это у вас называется детским боем, да?
- Румер, ну ты же знаешь, что мы почти не чувствуем боли и не боимся ранений. В серьёзной драке, как вы говорите, в рукопашной, мы используем когти, зубы, гребень хвоста, головной гребень. Мужчины шипами на кулаках и суставах пользуются. Тебе очень больно?
- Теперь — не очень. Я так-то привычный, рукопашник же, не впервой по башке получать. Да и кости у меня не ломаются — с детства на Лемке. Но после твоего удара потерялся сразу. Так ещё никогда не было. У тебя в ногах что? Железки вставлены?
- Нет. Там... Пятисумчатая кость. Одна сумка для ноги и четыре — для пальцев. Странно. Ты знаешь, где нервные узлы и не знаешь про пятисумки? Наши древние предки из ног врагов дубины делали — пальцы отрубали и сушили потом. Такое хорошее оружие. До сих пор поединки на пятисумых палицах устраиваются. Традиция.
- М-да... Всё чудесатее и чудесатее.
- А что такое Хлем-кхе?
- Лемке? Это врач такой... Древний. Он разработал препарат для стариков, чтобы лечить их старые кости и суставы. А наши вояки придумали вгонять его солдатам, чтобы кости не ломались.
Их-Рика закрыла глаза, широко открыла рот и, вытянув язык, протяжно, с визгом зашипела. Словно бы её вот-вот вырвет.
- Румер, а что ты хочешь от меня в утешение?
- А вот тут ты, милая, попала. Не думал, что в утешительном призе буду нуждаться, но теперь не откажусь!
- Так что?
- Я спрашиваю — ты отвечаешь. Отвечаешь! И не врёшь.
- Хочешь, я попрошу Вику утешить тебя?
- Нет. С Викой я сам вопрос решу. И Вика меня не била! Сегодня.
- Румер, я...
- Нет.
Их-Рика шумно втянула воздух ноздрями.
- Спрашивай.
- Врать будешь?
- Нет.
Я расположился поудобнее и решил начать с простого. Голова ещё гудела, вата в ушах шуршала, да и следовало дать ей время на привыкание.
- Сколько тебе лет?
- Ваших или наших?
- Наших.
- Семнадцать.
- А ваших?
- Больше семи.
- Ты взрослая?
- Да. В пять уже взрослые. Половозрелые.
- Ага. А братья и сёстры есть?
- Да. У матери было четверо детей. Теперь трое.
- Прости.
- Я себя перестала считать. Я всё равно что мёртвая.
- А кто твои родители, Их-сарра?
- Нет. Они оба Ур-сарра. Отец воин, мать домашняя.
- Эм-м-м... Домохозяйка?
- Нет. Управляющая в жилом секторе.
- А ты как стала мудрой?
- Такая родилась. Их-сарра родятся мудрыми. У любых родителей.
- А кем работала дома?
- Можно я промолчу?
- Не-а.
Их-Рика помолчала, облизнула и убрала третье веко. Её золотой глаз засверкал, раскололся угольным зрачком и моргнул. Когда открылся, был уже просто жёлтым.
- Румер, ты пообещай, что другие не будут знать.
- Клянусь. От меня никто ничего не узнает.
- Я занималась военными разработками. Новые виды оружия.
- О как! Ладно. А как на Глыбу попала?
- Румер... Ладно. На том корабле стояла первая боевая установка, я ей должна была управлять.
- Что за установка?
Мх-Рика закрыла глаза и задёргала глоткой, но всё же ответила:
- Психотропное оружие. Очень мощное. Оно поражает способность воспринимать пси-спектр. И ещё что-нибудь может поразить. Мы не испытывали. Хотели испытать в тот раз.
- А откуда уверенность, что она сработает? Вы же не испытывали.
- Испытывали. Не на землянах.
- Уль'м'уку?
- Да. И на сарра. Какая разница, кто пси-объект.
- Хотели Лики захватить?
- Да.
- А почему в бою не использовали?
- Я... я не успела. Ваша Орр-кха сразу начала бить нас и я не успела. Начала ставить экран, чтоб под излучение не попадали сарра и не успела включить установку.
- Или засомневалась?
- Нет. Я тогда не знала. Ничего не знала. Если бы успела — включила. Ваша Орр-кха слишком сильно ударила Глыбу и я упала, ударилась... Потеряла сознание.
- Ящерка ты моя несусветная, да половина землян не ловит пси! Вы лишили бы связи меньше половины экипажа, но ведь слышать акустические команды-то никто бы не перестал!
- Ты не понял. Все стали бы слышать пси-команды. Мои. И не смогли бы перечить.
А вот тут меня словно опять пятисумкой шарахнули!
- Блядь...
- Нет.
Не сразу, но смысл начал доходить до меня. Но как-то последние реплики всё равно не вязались: я не спрашивал, а она ответила.
- Так, стоп! Что — «нет»?
- Я ещё не вступала в половую связь ни разу. Вика — блядь, Роза — блядь. Я — ещё нет.
Всё это Их-Рика произносила абсолютно серьёзно и, похоже, не улавливала смысла произносимого. Или её лингвер дезинформировал?
- Рика, никогда не говори Вике, что она блядь. Она не самых честных правил, тут уж что... Но слово на букву Б — оскорбительное. Мы им ругаемся. Поняла?
- Да. Спасибо. Могла Вику обидеть, я же не знала.
- А как тебе лингвер переводит это слово?
- Женщина, имеющая больше одного полового партнёра.
- Кх-м... Правильно переводит. Но... Именно это слово — оскорбительное. И не каждая женщина, у которой так в жизни получилось, заслуживает такого названия. Понятно объяснил?
- Да. Ещё будешь спрашивать?
- Буду. Ты пси ловишь?
- Не так, как ты.
- А как? Как Вика?
- Нет. Это как предвидение. Я не могу ни сказать, ни услышать, но могу понять — угрожает мне что-то или нет. Я вижу окраску эмоций. Хоть живого, хоть неживого. Ваш... наш Таракан сначала был угрозой, потом перестал. Режим не были угрозой, я их побила. А Раптор был угрозой. Мне.
- А, кстати! Я понимаю, что ты нужна своему миру, ты мудрая и носитель определённой важной информации. Но почему они стремились убить тебя? Из-за предательства?
- Да. Нет. Не спрашивай! — Их-Рика вытянула ладонь и закрыла мне рот. — Пожалуйста, просто не задавай этот вопрос!
Я не очень понял, что имелось в виду. Но, на всякий случай, осторожно отвёл её ладошку от лица и уточнил:
- Это мне сильно не понравится?
- Это сильно не нравится мне.
- Ладно, проехали.
Мы помолчали. Сирина медленно спускалась к востоку, отдавая последний жар планете. На закате становилось видно, какая она огромная, эта звезда. Штисса на довольно отдалённой орбите, здешние сутки длятся едва не неделю, а год — тысячу семьсот с лишним местных суток. Но даже при этом диск Сирины просто колоссален!
- Ещё будешь спрашивать?
- Все сарра предвидят?
- Теперь почти все.
- Как это — теперь?..
- Те, кого вы зовёте земными, они вам наврали и никогда не скажут правду.
- Опа! Ты о чём?
- Они вам сказали, почему их выкинули в космос?
- По религиозным мотивам.
- Какая чушь, — ящерица выписала хвостом сложную фигуру и вытянула его стрункой на траве, — при чём тут религия? Сарра могут верить во что угодно, кого это касается? Они портили генетику сарра. Они неспособные. Их потомство не нужно. Поэтому их просто выкинули. Так делают регулярно, уже не один десяток лет. Та партия была предпоследняя, просто так получилось, что при погрузке на транспорт собрались протестующие фанатики и их тоже вышвырнули вместе с неспособными. И фанатики, как я поняла, попросили помощи у цсупа. Простые сарра не стали бы просить помощи. И не приняли бы помощь.
- Но их политика, если можно это так назвать...
- Румер, я ничего не знаю про это. Я впервые услышала про них от Кхо-Эна.
- Ну и ладно. А ты веришь во что-то? Я о религии.
- Нет. Все Их-сарра не верят. Поэтому нас не любят. Мы ценим наши жизни, а нас считают трусами. Все испытывают страх. Но только мы стараемся сделать всё, чтобы остаться в живых. Но мы не подлые, как рабы.
- Да. Хорошо поговорили... спасибо тебе, мудрая Их-Рика.
- А можно я спрошу?
- Ну спроси.
- Ты любишь Вику?
- Да. Почему ты спросила?
- Мы с ней говорили. Она сказала, что ты её любишь.
- А Вика любит Коэна, а Коэн её не любит, у него четверо детей. И когда вернётся на Землю, наделает ещё, сколько сможет. Он и его мама изо всех сил стремятся возродить свою расу.
- Как хорошо, что Кхо-Эн есть.
- Ну да. Если бы не он — Тот нас просто... — я потрогал нос и сморщился, — нас бы тут не было сейчас. Никого.
- Я не про это. Он очень хороший. Он Их-сарра.
yaplakal.com