Поскольку в топике наблюдается затишье, как перекур после неубедительного и приводящего в растерянность с одной стороны и самодовольного, ничем не обоснованного умиротворения с другой акта плотской любви, позволю себе продолжить развлекать уважаемую публику в духе "А что, если...", сделав вид, что к рассказам приложили перо не их уважаемые Авторы, а какие-то другие писатели.
ОНИ СРЕДИ НАС
(как бы Терри Пратчетт)(с примечаниями)
Василий брёл домой по пустынной осенней улице после очередного дня перекладывания бумажек на столе, что каким-то загадочным образом считалось "работой". Сумерки висели в том особенном состоянии между вечером и ночью, которое всегда заставляет людей чувствовать себя слегка не в своей тарелке, будто сама вселенная не может определиться, который час¹. На тёмном небе ожидалось полнолуние, что, как известно любому здравомыслящему человеку, никогда не предвещает ничего хорошего².
¹ Если вы когда-нибудь пытались определить точное время в сумерках, вы знаете, что часы в этот момент показывают какую-то совершенно неубедительную ерунду.
² За исключением оборотней, для которых это отличный повод обновить гардероб, хотя их счета за химчистку решительно не согласны.
Настроение у него было, выражаясь техническим языком, хуже некуда. Но не пойти домой было нельзя. Во-первых, завтра предстояло очередное увлекательное приключение по выживанию в ненавистном офисе, что требовало таких банальных приготовлений как сон, умывание и чистая одежда³. А во-вторых, дома был Кот.
³ Необязательно именно в таком порядке.
Кот в данный момент несомненно страдал от ужасного унижения в ожидании свежего наполнителя в своих апартаментах⁴, новой порции любимого "Вискаса" и, что самое важное, священного ритуала прижатия к сердцу Василия с производством звуков, которые неискушённому уху могли показаться мурлыканьем, но на самом деле являлись подробным отчётом о патрулировании холостяцкой квартиры.
⁴ Коты, как известно любому дураку, считают себя главными жильцами любого помещения, а людей - всего лишь обслуживающим персоналом.
Несколько лет назад Василий стал жертвой того, что можно назвать нестандартной зависимостью. Он пристрастился к человеческой крови. Как и многие приобретённые вкусы - например, кофе, классическая музыка или просмотр заседаний городской думы⁵ - поначалу это казалось странным, но постепенно затянуло.
⁵ Хотя последнее, пожалуй, требует особого склада ума и крепких нервов.
Иногда он посещал подпольный кровяной бар в подвале старого дома на окраине города, в районе, который мысленно называл "рабочим гетто"⁶. В баре подавали консервированную кровь из холодильника, и даже после разогрева в микроволновке её вкус был совсем не тот, что у свежей из тёплого живого тела. Это было всё равно что сравнивать растворимый кофе с только что сваренным эспрессо, хотя такое сравнение вряд ли пришлось бы по вкусу специалистам по общественному питанию.
⁶ Каждый город имеет такой район, даже если официально его не существует на картах.
Особенно запомнился Василию случай с новичком, которому официант (или "кровье", или "кровелье" – терминология в этой сфере была такой же мутной, как и содержимое некоторых бокалов) по ошибке принёс свиную кровь⁷. Результатом стал весьма впечатляющий спектакль с летающей мебелью, достойный лучших традиций театра абсурда.
⁷ Что в вампирских кругах считается примерно таким же оскорблением, как подать английской королеве чай в пластиковом стаканчике.
Воспоминания о первой крови накатили на Василия подобно приливной волне ностальгии⁸. Это была история служебного романа, той разновидности человеческих отношений, которая доказывает, что офисная жизнь может быть опасной даже без учёта риска умереть от скуки на совещаниях.
⁸ Ностальгия – это когда прошлое кажется лучше настоящего, особенно если вы достаточно избирательны в своих воспоминаниях.
Альбина Анатольевна была на семь лет старше и, что гораздо важнее, замужем за заместителем начальника департамента⁹. Она заведовала отделом, с которым отдел Василия периодически пересекался по работе, что в корпоративном мире равносильно судьбоносному знакомству в романтическом романе.
⁹ В офисной иерархии это примерно как быть замужем за младшим драконом.
Всё началось вполне невинно: деловые встречи, случайные разговоры у кофемашины¹⁰, а затем внезапное приглашение на ужин в маленький ресторанчик. Они заказали вино, морепродукты, и вечер постепенно превратился в то, что люди обычно называют "одной из тех ситуаций", когда на следующий день всем немного неловко.
¹⁰ Кофемашина в офисе – это современный эквивалент деревенского колодца, где происходят все важные встречи и сплетни.
Поцелуй у выхода из ресторана должен был стать романтическим завершением вечера, но судьба, обладающая специфическим чувством юмора, распорядилась иначе. Сломанный зуб Василия встретился с кровеносным сосудом Альбины, и это знакомство оказалось фатальным¹¹.
¹¹ В любовных романах такие моменты обычно описывают как "искра пробежала между ними". Правда, там редко уточняют, что искра может иметь металлический привкус.
Именно тогда Василий впервые почувствовал этот вкус – сладковато-солёный, с неуловимыми нотками чего-то, что сомелье назвали бы "послевкусием", если бы осмелились составлять винную карту для подобных напитков¹².
¹² К счастью, никто ещё не додумался до винной карты для крови. Хотя, возможно, где-то в тёмном подвале уже пишется "Гид по кровяным барам 2024".
Размышления о прошлом немного подняли настроение Василия, но тут судьба решила, что вечер слишком скучный и пора добавить в него немного экшена¹³.
¹³ Судьба любит такие моменты. Она специально ждёт, пока человек подумает "Ну, хуже уже быть не может" и тут же доказывает обратное.
Впереди показался подъезд жилого дома, из которого выбежала молодая девушка в соболиной шубе – предмете гардероба, который в данную погоду выглядел примерно так же уместно, как купальник на Северном полюсе¹⁴. На ней было столько золота и драгоценностей, что любой здравомыслящий страховой агент немедленно ушёл бы в запой.
¹⁴ Хотя белые медведи, возможно, оценили бы и то, и другое.
То, что произошло дальше, можно было бы назвать "неприятным инцидентом", если бы вы были большим любителем преуменьшений. Двое неприветливых джентльменов¹⁵ решили, что девушка слишком перегружена ювелирными изделиями, и предприняли экстренные меры по облегчению её ноши.
¹⁵ Назвать их "джентльменами" можно было с той же натяжкой, с какой можно назвать пиранью вегетарианцем.
В процессе этого "благородного" дела они умудрились повредить не только платиновую цепочку, но и кровеносный сосуд её владелицы – демонстрация того, как плохо работать без соответствующей квалификации¹⁶.
¹⁶ В приличных грабительских кругах такое считается признаком крайнего непрофессионализма.
Василий среагировал мгновенно, хотя потом и сам не мог объяснить, что им двигало – героизм или профессиональный интерес¹⁷. Он припал к ране губами, одной рукой пытаясь контролировать кровоток, а другой извлекая из кармана свой сяоми¹⁸, чтобы вызвать скорую помощь.
¹⁷ Возможно, и то, и другое, что делает ситуацию ещё более запутанной с этической точки зрения.
¹⁸ Телефон, который, как и положено любой электронике, работает идеально во всех ситуациях, кроме действительно важных.
Приехавшим медикам Василий объяснял ситуацию жестами, которые со стороны выглядели как помесь дирижирования оркестром и игры в шарады¹⁹. Удивительно, но его поняли – видимо, в медицинских вузах есть специальный курс по расшифровке паники на языке тела.
¹⁹ Существует теория, что если размахивать руками достаточно энергично, смысл сказанного дойдёт до собеседника просто от страха.
В больнице Василий наконец-то смог отлепиться от пациентки и перевести дух. Но, как выяснилось на следующий день, это было только начало его приключений²⁰.
²⁰ Жизнь любит преподносить сюрпризы. Особенно когда вы думаете, что худшее позади.
Допрос вёл человек в погонах, чьё выражение лица намекало, что он недавно съел лимон и всё ещё не может с этим смириться. Василий никогда не доверял людям в форме, подозревая в них оборотней²¹, и, как оказалось, не зря.
²¹ Что интересно, оборотни тоже не доверяют людям в форме, считая их другими оборотнями. Паранойя – она такая.
"Чурок никто не видел," – сказал человек в погонах тоном, который использовали бы шахматисты, объявляя мат. – "Зато есть показания, что ты девушку вампирил. Но у нас есть... альтернативное предложение²²."
²² "Альтернативное предложение" на языке правоохранительных органов обычно означает "предложение, от которого вы не сможете отказаться, хотя очень захотите".
Предложение оказалось простым, как все гениальные идеи: использовать вампирские таланты Василия во благо общества. Что-то вроде службы быстрого реагирования, только вместо бутербродов – неотложная помощь при кровотечениях²³.
²³ Удивительно, как часто в жизни проблема становится решением, если посмотреть на неё под правильным углом.
"Куда я поеду?" – спросил Василий.
"Туда, где ты нужен," – ответил оборотень, выпуская идеальные кольца дыма, что само по себе должно было вызывать подозрение²⁴. – "Спасать жизни людей..."
²⁴ Никто не может выпускать идеальные кольца дыма, не заключив как минимум одну сделку с какой-нибудь сверхъестественной силой.
Так Василий понял, что его жизнь сделала крутой поворот. Возможно, не в худшую сторону – в конце концов, не каждому вампиру выпадает шанс превратить свое проклятие в благословение²⁵.
²⁵ Хотя его кот наверняка будет крайне недоволен необходимостью искать нового слугу... то есть, хозяина.
КОНЕЦP.S. Любое совпадение с реальными вампирами, оборотнями или работниками правоохранительных органов является чистой случайностью. Кроме котов – они везде одинаковые.
Это сообщение отредактировал omega42 - 7.11.2024 - 10:38
yaplakal.com