17
Согласно современным исследованиям, клетки организма не являются просто «бездумными машинами», а обладают формой «клеточного интеллекта» или сознания, позволяющего им анализировать среду, принимать решения и обмениваться данными.
Эта гипотеза, поддерживаемая биологами, предполагает, что 37 триллионов клеток действуют совместно, участвуя в непрерывном диалоге.Всё больше новых исследований показывают, что, по крайней мере для некоторых клеток, смерть — это не конец, а начало чего-то совершенно нового.Биологический цикл нашего существования кажется относительно простым: мы рождаемся, живём, умираем. Конец.
Но если изучать живые существа на клеточном уровне, всё становится немного интереснее. Вы, я и все 108 миллиардов Homo sapiens, которые когда-либо ходили по Земле, представляем собой «созвездия» из примерно 30 триллионов клеток каждый.
Каждое из наших тел — это коллективный организм, состоящий из живых человеческих клеток и микробов, которые работают совместно, чтобы создать то, что наш разум воспринимает как «жизнь».
Однако всё больше новых исследований показывают, что, по крайней мере для некоторых клеток, смерть — это не конец. Напротив, это, возможно, начало чего-то нового и совершенно неожиданного.
Растущий снежный ком исследований, касающихся нового класса многоклеточных организмов, разработанных с помощью искусственного интеллекта и известных как «ксеноботы», привлекает внимание учёных своей очевидной автономностью.
В сентябре 2024 года Питер Нобл, доктор микробиологии из Университета Алабамы в Бирмингеме, вместе с Алексом Пожитковым, доктором биоинформатики из онкологического центра City of Hope, подробно описали это исследование.
Ксеноботы — это клетки, которые выполняют новые функции, выходящие за рамки их первоначальной биологической роли, например, используют волосковидные реснички для передвижения, а не для транспортировки слизи. Поскольку они, по-видимому, перестраиваются в эту новую форму и функцию, авторы утверждают, что ксеноботы образуют своего рода «третье состояние» жизни, в котором клетки могут реорганизовываться после смерти организма, чтобы сформировать нечто новое.
Эти формы, вероятно, не материализуются в природе, но ксеноботы показывают, что клетки обладают удивительной способностью адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Эксперименты с человеческими клетками, или «антроботами», также демонстрируют такое поведение.
«В совокупности эти открытия... ставят под сомнение идею о том, что клетки и организмы могут эволюционировать только определёнными заранее способами», — пишут авторы. «Третье состояние предполагает, что смерть [организма] может играть значительную роль в том, как жизнь трансформируется с течением времени».
Последствия для этих клеточных роботов, или биоботов, довольно значительны — представьте себе лекарства, созданные на заказ из ваших собственных тканей, чтобы избежать опасной иммунной реакции. Но они также формируют сложную картину того, что на самом деле представляет собой клетка.
По крайней мере, так считает эволюционный биолог и врач Уильям Миллер. Он является соавтором книги «The Sentient Cell» (Разумная клетка) (2023), где исследует идеи теории «Клеточной основы сознания» (CBC), предполагающей, что клетки обладают своего рода сознанием. Миллер считает, что ксеноботы — это ещё один пример того, как мы недостаточно ценим врождённые когнитивные — или даже сознательные — способности клеток, из которых состоит наше тело.
«Организм в целом больше не реагирует так, как раньше, но подгруппы клеток активны, принимают решения и решают проблемы», — говорит Миллер. «Таким образом, это коренным образом меняет наше представление о живой структуре... фундаментальной единицей биологического действия является сознательная клетка».
Сознание – это термин, который известен своей неоднозначностью, и его определение может меняться в зависимости от области исследования, контекста и даже времени. Известно, что философ, математик, учёный и всесторонне образованный человек XVII века Рене Декарт считал, что только человеческий разум обладает сознанием (что послужило причиной проведения некоторых негуманных экспериментов).
К счастью, сегодня наука признаёт различные типы сознания во всём животном мире, но когда речь заходит о формах жизни, принципиально отличных от нас, человеческие предубеждения о том, что может быть сознательным или разумным снова начинают играть свою роль.
«Мы, люди, обладаем очень ограниченными возможностями и узкими рамками, из-за которых мы видим интеллект только у средних по размеру объектов, движущихся со средней скоростью в трёхмерном пространстве», — говорит доктор Майкл Левин, биолог-разработчик и синтетический биолог из Университета Тафтса, в видео, посвящённом клеточному интеллекту. Его лаборатория создала ксеноботов, и он говорит, что люди плохо распознают интеллект, когда он «крайне мал или крайне велик».
Для Миллера концепция мыслящей клетки — это фундаментальное изменение в биологии, которое бросает вызов некоторым неодарвинистским идеям, таким как «выживание наиболее приспособленных». Поскольку клетки должны работать сообща, чтобы добиться успеха, более точным слоганом для микроорганизмов может быть «Я лучше всего служу себе, служа другим», — говорит Миллер.
Многие учёные не верят в это смелое новое будущее биологии. В письме, опубликованном в 2024 году в журнале EMBO Reports, теория CBC описывается как «просто интеллектуальное упражнение без эмпирических доказательств», и авторы по-прежнему скептически относятся к утверждениям о сознании ксеноботов или других организмов «третьего состояния».
«Уже около 75 лет или более известно, что клетки могут развиваться ненормально, если их вынуть из контекста и культивировать in vitro. В этом нет ничего нового», — сказал в электронном письме Линкольн Таиз, доктор философии, биолог-ботаник из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и соавтор письма.
«Когда насекомое-травоядное выделяет гормоны в листья растений, вызывая образование галлов [аномальных наростов], которые служат жилищем для насекомого, является ли это «третьим состоянием» жизни?» Таиз также рассмотрел то, что он описывает как «мифы» вокруг сознания растений, и в 2019 году стал соавтором обзора под названием «Растения не обладают сознанием и не нуждаются в нём».
А для доктора наук Венди Энн Пир, биолога из Университета Мэриленда, которая также была соавтором письма с возражением, направленного CBC, идея клеточного сознания просто не обладает научной строгостью, необходимой для того, чтобы считаться теорией. «При использовании научного метода должны быть контроль и гипотеза, которая прошла чёткую проверку, — говорит Пир. — И ключевым моментом для вашей гипотезы является то, что она должна быть фальсифицируемой».
Когда клетки вынимаются из контекста и больше не обмениваются информацией или сигналами с соседними клетками, могут экспрессироваться гены, отличные от нормальных, говорит Пир. Проще говоря, ксеноботы — это усовершенствованная версия «animal caps», хорошо известной техники в биологии развития, при которой клетки сохраняют способность дифференцироваться в другие клетки.
Хотя некоторые специалисты считают, что клетки — это не просто автоматы, слепо выполняющие жёстко заданные генетические инструкции, учёные по-прежнему в подавляющем большинстве определяют сознание как свойство существ, обладающих нервной системой и мозгом, способным формировать субъективную точку зрения.
Тем не менее, несмотря на это расхождение во взглядах, обе стороны сходятся как минимум в одном важном пункте: понимание клеток и исследование их многочисленных возможностей открывают огромные перспективы.
Тайз сравнивает потенциальное применение антроботов в медицине с тем, как люди могли бы выступать в роли «насекомых, образующих галлы у растений» для самих себя, — за счёт изменения развития стволовых клеток с целью формирования определённого поведения клеток.
Между тем, Миллер соглашается с этим. «Работа Левина — хороший пример попытки понять, как сотрудничать с клетками для создания живых форм, которые помогут людям, — говорит он. — Мы учимся делать то, что делают клетки, и, если нам хватит ума, то будем с ними сотрудничать».
Сознательны они или нет, но, похоже, клетки, несомненно, будут играть главную роль в будущем здоровья человека.
SLY_G
yaplakal.com