Два самолета

29 сентября 1940 года над небольшим австралийским посёлком Броклсби произошло одно из самых невероятных авиационных происшествий Второй мировой войны. Два учебных самолёта Avro Anson, выполнявшие тренировочный полёт на высоте около 300 метров, столкнулись в воздухе и вместо того, чтобы разрушиться и упасть, сцепились друг с другом и продолжили лететь как единая конструкция.

Во время резкого манёвра пилот одного из самолётов, Леонард Фуллер, потерял из виду Avro Anson Джека Хьюсона, который находился ниже. Через несколько секунд машины столкнулись. Удар пришёлся так необычно, что турель нижнего самолёта вклинилась в корень крыла верхнего, а хвостовое оперение одного борта зацепилось за конструкцию другого. Самолёты буквально повисли один на другом.

У верхнего Avro Anson оба двигателя остановились, поскольку его воздушные винты оказались заблокированы частями нижнего самолёта. Зато двигатели машины Хьюсона продолжали работать на высоких оборотах. Их тяги оказалось достаточно, чтобы удерживать в воздухе сразу оба сцепившихся самолёта.

Ситуация выглядела безнадёжной, поэтому оба штурмана и пилот нижнего самолёта Джек Хьюсон покинули машины с парашютами. Хьюсон при столкновении получил повреждения спины от обломков, но сумел выбраться. В верхнем самолёте остался только Леонард Фуллер.

Именно тогда он заметил самое удивительное. Несмотря на столкновение, элероны и закрылки его самолёта продолжали работать, а двигатели нижней машины обеспечивали необходимую тягу. Фуллер понял, что этой странной конструкцией из двух сцепленных самолётов всё ещё можно хоть немного управлять.
Вместо того чтобы прыгнуть с парашютом, он решил попробовать посадить обе машины.
После столкновения Фуллер сумел пролететь ещё около восьми километров и направил самолёты к ровным полям неподалёку от Броклсби. Для посадки он выбрал участок примерно в шести километрах к юго-западу от посёлка. Самолёты коснулись земли без выпущенного шасси, на брюхо, пропахали по полю около двухсот метров и наконец остановились.
Фуллер выбрался из самолёта живым.

Позже его действия назвали исключительными, а место, выбранное для посадки, почти идеальным. История быстро попала в газеты и сделала маленький австралийский Броклсби известным далеко за пределами страны.
Но, пожалуй, самая удивительная часть этой истории произошла уже после аварии. Оба Avro Anson оказались настолько хорошо сохранившимися, что их удалось восстановить. После ремонта самолёты снова вернулись в строй и продолжили службу.
Считалось также, что решение Фуллера посадить сцепленные машины, а не покинуть их с парашютом, позволило избежать возможных жертв и разрушений на земле и сохранить военную технику стоимостью около 40 тысяч фунтов стерлингов.

Сегодня возле Броклсби установлен памятник, изображающий два сцепившихся Avro Anson. Со стороны он выглядит почти фантастически, но именно в таком виде две машины действительно несколько минут летели над Австралией.
Самолёты столкнулись в воздухе, намертво зацепились друг за друга, лишились части управления, но всё равно сумели приземлиться.
И всё это благодаря одному пилоту, который в момент, когда большинство людей уже думали бы только о парашюте, решил сначала проверить, можно ли эту невероятную конструкцию всё-таки посадить.