Конец Тридевятого царства

Сегодня не стало Ваньки. Только вчера он вновь побился об заклад с Щукой, что на этот раз точно выудит ее из пруда, вновь получил нагоняй от Водяного, а сегодня пропал. Остались только прислоненная к стене конюшни удочка да ведерко, расписанное рябиновыми ягодами. Горыныч поднял в небо все три головы и заревел. Жалостно, надрывно. Вроде бы где он, змей крылатый трехглавый, а где мелкий злодеишко рыбацкий сын Иван, вскользь упомянутый в одной сказке, а, ведь, как все началось, сошлись, приятельствовать начали. Вообще, многое тогда перемешалось. Марья Моревна вон с Тугариным сошлась, Царевна-лягушка Емеле венок на голову надела, у Несмеяны слезы пропали.

Все собрались во внутреннем дворике Кощеева дворца. Последним Серый волк явился, отлучавшийся поутру до ветра. Уж сколько раз ему говорили, что выходить за ворота опасно, а он все «не могу во дворе гадить». Постояли, помолчали. Микула Селянинович сходил в опустевшую наполовину конюшню и принес небольшую домовину. Вновь постояли, помолчали. Когда-то каждый из нас произносил хоть несколько слов об исчезнувшем, но те времена прошли. Мы все устали, сломались, сгорели словно свечи на ветру.

Постояв со склоненными головами, тронулись в путь. Мы прошли между двух давно обезлюдевших деревень, миновали заросшие разнотравьем поля. Простой люд, чьи имена не упоминались ни в одной сказке сгинул первым. Некому стало пахать, сеять, лес рубить. Пропали юноши да девушки, водившие хороводы вокруг костров. Не стало детишек, стайками ходивших в лес по грибы по ягоды.

Первой ковыляла Яга, опираясь на деревянную палку. Она всегда шла первой, ибо была раньше старая ведьма привратницей между Тридевятым и Навьим царствами. Вот только Иван, как и те, кто исчез до него, не усоп. Просто исчез, так и не обретя покой в царстве Навьем. Следом шагал Горох, украдкой вытиравший рукавом слезы. Лишившись своего царства, он совсем сдал. От любой печали да кручины слезы лил. За ними шествовал Кощей с Василисами. Как все началось, ушли Премудрая да Прекрасная от мужей, стали с ним жить. Хоть и по-басурмански это, с двумя женами, а какая теперь разница? Они, навродь, самые из нас счастливые. Я б тоже, наверное, счастлив был, коль любовь водил с двумя умными красавицами. Близняшек Василисок то Премудрой и Прекрасной прозвали только чтобы различать, обе они умны да пригожи.

Дальше шли остальные. Шли вперемешку, не разделяясь на лиходеев и добрых. Последними ковыляли Горыныч да Варвара, теребившая свою длинную косу. Ослаб змей трехглавый, от того и перебирал лапами, а Варвара всегда на жальник с Ванькой бок о бок ходила, да и рыбалила с ним почти каждый день. Думаю, не исчезни Иван, открылись бы они друг другу, была бы промеж них дружба сердечная. Да не судьба. Пропал Иван.
Чернота небытия уже добралась до дальнего края жальника, почти коснулась стоявших там домовин. Да что уж говорить, остались от Тридевятого только этот жальник, дворец кощеев да тропа между ними. Поначалу боролись мы. Богатыри рубили черноту мечами, метали стрелы каленые, камни многопудовые. Ворожили все, кому ворожба под силу была, как порознь, так и вместе. Горыныч жег пламенем. Не сдюжили. Небытие как пожирало царство наше, так и продолжало пожирать.

Мы постояли, помолчали возле свежей домовины, затем тронулись в путь обратный. Премудрая что-то прошептала на ухо Кощею, он посмотрел на Прекрасную, дождался ее кивка и тоже кивнул. Толи подговорили его Василисы, толи сам скумекал да что-то замыслил, кто ж их поймет? Вперед они ушли, да у ворот дворцовых остановились.
Как мы дошли, Премудрая да Прекрасная, перебивая друг друга поведали то, что и так все знали. Стали нас люди забывать либо небылицы про нас сочинять, от того и пропадаем мы, от того небытие царство наше пожирает.

Вздохнул Кощей, жестом жен прервал, поклонился люду да нелюду честному да нечестному и бежать предложил. Сказал, что сотворит ворожбу, что дворец его в мир людской со всеми обитателями унесет, с ним идти предложил. А кому Тридевятое милее, тот волен остаться. Все в ворота прошли. Одна Варвара-краса длинная коса мялась, да Горыныч ее лапой нежно втянул.

Я – Семен Рахманьевич Соловьев, начальник службы безопасности корпорации «Сказка 39». Для своих я – Соловей Разбойник. Мы уже среди вас.