137
День воинской славы зулусского народа.
22 января 1879 года в Южной Африке случилось невозможное.
Почти двухтысячный отряд британских войск, вооруженный нарезным оружием и поддержанный артиллерией был разгромлен в полевом бою зулусами - чернокожими дикарями, имевшими на вооружении только щиты и короткие копья.
Самое унизительное для британцев было то, что зулусы победили их благодаря тактике, маневрам и дисциплине, полностью переиграв офицеров Британской империи.
А ведь как хорошо все начиналось!
От лица всей Британии Генри Фрер предъявил королю зулусов Кечвайо ультиматум, потребовав распустить армию, отменить законы, установленные великим вождем зулусов Чакой и признать себя полным вассалом британского правительства.
Флегматичный толстяк Кечвайо заявил, что его войска границы британских владений не нарушают и что зулусы не навязывают своих законов британцам.
Комиссар Южной Африки назначил главой операции генерала Челмсфорда, старого, но крайне самоуверенного вояку. Его стратегия заключалась в том, чтобы пустить по землям зулусов 5 колонн британский войск, которые будут угонять скот (основное богатсво зулусов), громить орды дикарей, а в конце сожгут столицу короля Кечвайо, Улунди.
Оказалось, что по всем пунктам стратегия была ошибочной. Лорд Челмсфорд не ожидал, что зулусы, как и европейцы, любят воевать в открытом поле, делая ставку на маневры, дисциплину и выучку воинов.
Первой большой остановкой на территории зулусов стал лагерь у холма Изандлван, Управлять лагерем и расположенным в нем 24-м пехотным полком назначили офицера Генри Пуллейна. Всего в лагере осталось 1837 солдат и офицеров, с двум 7-фунтовыми орудиями и батареей ракет Конгрива.
Основная часть британской армии выискивала зулусов, не заметив при этом их 20-тысячный отряд. Тот не особо таясь, подошел к лагерю со стороны Изандлвана и атаковал. Причем атаковал очень грамотно, окружив его с трех сторон и заставляя войска англичан рассеяться. Лорду Челмсворту дважды докладывали о том, что на лагерь совершено нападение, но он лишь отмахивался — отстреляются.
А в это время зулусы нахлынули волной, броском преодолели расстояние до британских стрелков, показывая обескураживающее безразличие к смерти и вступили в рукопашную. Короткое копье – иклва, с наконечником, похожим на римский гладиус, были страшным оружием. Британцы отбивались отчаянно, но шансов у них не было. Винтовки перегревались, патроны закончились, кавалерия, состоящая из туземцев, разбежалась.
Пленных зулусы не брали, они убили всех, кого смогли. Британские войска потеряли 1329 военнослужащих убитыми (из них, свыше 800 были европейцами и свыше 500 туземцами). В конечном итоге, уцелели и вышли в расположение британских сил 55 европейцев и не более 300 туземцев...Уцелели часть артиллеристов и некоторые офицеры. Причина была банальна – они носили синие мундиры, а зулусы получили приказ от командиров не щадить красномундирных. Сами зулусы потеряли убитыми и ранеными до 4 тысяч человек.
Поражение вызвало шок в Британской империи. Ушло в отставку правительство. Был отстранен от командования лорд Челмсворт.
В результате расследования, проведённого по приказу командования британской армии в 1879 году, было установлено, что главной причиной поражения британских войск явилась недооценка противника.
Империя усвоила урок. В Южную Африку были посланы значительные подкрепления (10 тыс. пехотинцев, 2 тыс. кавалеристов, 10 орудий, боеприпасы и снаряжение). В последовавших боях зулусы были разбиты. Их государство было разделено на 13 частей и уже никогда не смогло возродиться.
Но, все таки, как писал Киплинг (хотя и по другому поводу):
«Чертов черный голодранец,
Ты прорвал британский строй!».
А через 40 лет, потомки зулусов – зусулы, вступили в бой с новым врагом, вторгшимся на их земли. И «Железный капут» был остановлен! Но это – совсем другая история. (ШУТКА!).
yaplakal.com