78
ЧеширКо...палач закинул на плечо топор, по лезвию которого прокатился лучик заходящего солнца, и торжествующим взглядом обвёл толпу. Люди взревели. Они хлопали в ладоши, смеялись и что-то воодушевленно выкрикивали. Палач, насладившись своей минутой славы, повернулся к приговоренному, чья голова уже лежала на плахе. Его глаза смотрели на закат. Спокойно, будто бы это был не последний закат в его жизни...
Ой, кажется, я начал с финала этой истории. Давайте я расскажу всё с самого начала. Иначе вы ничего не поймёте.
Давно это было. В одном странном и безымянном городе жил Фонарщик. Всю свою жизнь он занимался тем, что каждый вечер, когда солнцу оставалось жить всего пару часов, он выходил из дома и шёл по городу, зажигая фонари. От него всегда пахло керосином, на одежде присутствовали какие-то маслянные пятна, а борода всегда была подпалена огнём. В общем, выглядел он так себе, но жители города любили его и уважали.
– Господин Фонарщик, вы делаете нужное дело! – выкрикивала ему дама из проезжащего мимо экипажа.
– Что бы мы без вас делали... – качала головой старушка, сидящая у окна в своей комнате.
– Без вас этот город погрузился бы в кромешную тьму, – говорил жандарм и прикладывал пальцы к виску, выражая свое почтение.
Фонарщик принимал благодарность как должное, но никогда не задирал нос. Он просто делал свое дело. Когда солнце скрывалось за горизонтом, а вместо сумерек на город опускалась ночь, каждая его улица была освещена так, что там можно было читать книги. Но в те времена книг было мало и стоили они дорого, поэтому никто из жителей не занимался этим странным делом. Зато они могли без страха выходить на улицу в любое время ночи, не опасаясь быть ограбленным или даже убитым. Разбойники, грабители и убийцы давно уже покинули город, справедливо рассудив, что в таком светлом месте им делать нечего. А это место действительно было светлым. Уже выросли дети, никогда не видевшие настоящей тьмы. Да и старики уже забыли, что это такое – темнота.
Фонарщик тоже был старым. Каждый день ему приходилось выходить на работу все раньше, чтобы успеть к закату зажечь все фонари. Но несмотря на свой возраст, он справлялся со своими обязанностями безукоризненно.
Пока не наступил тот страшный день.
С самого утра Фонарщик чувствовал какую-то слабость. Его тело будто бы протестовало, намекая ему на то, что за столько лет непрерывной работы можно было бы и устроить один выходной. Но Фонарщик не поддавался на уговоры. Выпив горячего чая, он уже собрался выйти на улицу. Присев в кресло, чтобы обуться, он откинулся на спинку и на секунду закрыл глаза. Так ему показалось, но когда он их открыл, очутился в полной темноте. Вокруг ничего не было видно, а с улицы не доносилось никаких привычных звуков города. Стояла страшная тишина.
Он проспал. Впервые в жизни. Его уставшее дряхлое тело все же совершило диверсию и отключилось на несколько часов, стоило Фонарщику лишь сесть в удобное кресло.
Схватив чемодан со своими рабочими инструментами, он бросился на улицу и. Город молчал и не двигался. На улице были люди, но все они замерли в одинаковых позах – они стояли, закинув голову вверх и смотрели на небо. Небо, полное звёзд. Как назло, той ночью случилось новолуние и никакие посторонние источники света не могли затмить этой красоты бесконечного космоса. Млечный Путь растекался по небу яркой полосой, поражая своей мощью и красотой. Звёзды мерцали в темноте, даря ощущение покоя и умиротворения. Иногда небо прочерчивали яркие вспышки метеоров.
Фонарщик бросился к ближайшему фонарю и принялся за свою работу. Как только свет озарил улицу, его и заметили.
– Это он! – заверещала какая-то женщина в синей шляпке, – это он всё это время скрывал от нас эту красоту!
– Зачем ты это делал, старый дурак? – поддержал ее мужчина с тростью, – своим светом ты мешал нам насладиться этим прекрасным зрелищем!
– Я никогда не видела ничего более красивого, – шептала девочка, вытирая со щек слёзы.
Фонарщик молча слушал гневные крики со всех сторон, а затем сел на мостовую и закрыл голову руками. В один миг он понял, что всю свою жизнь он потратил на то, что, как оказалось, совсем не нужно было людям. Он дарил им свет и считал это лучшим, что он может делать для людей, но оказалось, что им необходима и тьма. А самое страшное, что он осознал – что это черное небо, полное звёзд, действительно было прекрасным.
Разъяренная толпа отняла у него чемодан с инструментами и выбросила его в реку. Самого Фонарщика жандарм, который раньше всегда с почтением приветствовал на улице, арестовал и проводил в тюрьму до суда. На суде, который организовали в кратчайшие сроки, Фонарщик не произнёс ни слова. Даже когда ему предоставили право на последнее слово, он лишь молча покачал головой...
В самом начале истории по своей невнимательности я проговорился и раньше времени рассказал вам о том, что же случилось с Фонарщиком. Что ж, тогда расскажу, что произошло с городом и его жителями.
Как только казнили Фонарщика, в город тут же вернулись грабители, разбойники и убийцы. Преступлений стало на порядок больше, но это совсем никого не смущало, даже жандарма. После тяжелого дня он садился на скамейку у своего дома и закидывал голову вверх. С неба на него смотрела первозданная красота этого мира. Ему становилось спокойно и легко. Иногда он даже улыбался, забывая об ужасах прошедшего дня.
Люди избавились от навязчивого света и получили в подарок целую Вселенную.
Так им тогда казалось...
___
Евгений ЧеширКо
yaplakal.com