глава 25
Пока Денис пребывал в ступоре, его напарник лихорадочно вспоминал всё, что ему было известно о леших. Гибрид? Да - гибрид. Хороший и добрый? Ага, щас. Люди его не интересуют пока не попали на его территорию. А раз он тут - значит это его земля и он с удовольствием пустит их на перегной. Думай, думай быстрей! Какая жалость, что этих тварей, во всех источниках и доступной литературе, всегда окружал некий ореол таинственности. Столько всяких домыслов, а где правда? Ну, известно например, что лешие - одиночки и могут быть обоего пола. Самцы - лешаки, а самки - лешачихи. Известно так же, что родятся эти лешие от русалок, но не от тех, которые живут в воде, а от тех, что бегают по лесам и заманивают неосторожных мужиков в свои логова. Заманят значит, а потом насилуют и пожирают. Всё как у пауков. Потрахались и ням-ням. И вот уже от такой связи родятся лешие. Есть правда и другой вариант, когда леший родится непосредственно от лешачихи. Этакий мирный способ, но у тварей частенько перекос в сторону самцов, а самцы - товарищи похотливые. Любят свои отростки совать куда ни попадя. Боже мой...Избави меня от корешка лешего!
"Так, чем мне это поможет, что я знаю, что они, одни из немногих видов нечисти, которые успешно решили проблему размножения? — недоумевал Валера выбирая себе подходящее оружие. — Да. Это очень хорошо, что они территориальные одиночки, значит он тут один. Но и этого одного слишком много. Да лучше бы тут ,был аллигатор пятиметровый, лучше бы бурый и чёрт с ним, белый медведь. Да пусть бы эти звери, хрен с ними, были все разом, но это всё равно не так опасно, как один настоящий леший. У них кажется есть зачатки собственной культуры или чего там? С ним можно договориться и обменять свои жизни на две машины навоза?"
Внутренний голос, тут же услужливо сообщил, что нет, нельзя. Да, некоторые источники утверждали, что лешие не рассматривают людей в качестве источника пищи, поскольку их некроклетки ближе к растениям и содержат в себе хлоропласты, и что они специально на людей не охотятся, а даже наоборот, бывает, что помогают. И что за это, в древности, многие племена, жившие в лесу, поклонялись этим тварям, видя в них богов и покровителей. Культ бога Пана например, культ Велеса - истина же, как водится, находится где-то посередине. Лешие не могут есть людей через рот, поскольку у них корневая система питания, зато любят приходить кормиться на кладбищах близ лесов, или сами себе организуют нечто подобное. Насобирает леший в лесу заблудившихся путников, прикопает землёй, а потом, когда трупы как следует разложатся, захаживает заморить червячка. Всякая лесная живность, которая любит падаль, тоже туда приходит, а лешие им не мешают. Зачем? Зверьё они тоже периодически забивают и закапывают. Это у них вроде кухонь, где еда появляется сама. Поэтому там, где водится хозяйственный леший, леса полны всякой живности и грибы с ягодами там никогда не переводятся. Именно благодаря такому отношению к ним всегда относились, как к защитникам и кормильцам. Хозяином кличут уважительно, как будто это на что-то влияет. Ну да, иногда пропадают люди, леший завёл, но ты ещё попробуй это докажи, зато посмотрите какой в этом году урожай земляники, а малины сколько? Ух, а олени? А лоси? А кабаны? Спасибо тебе, добрый хозяин.
Вот такое было всегда отношение к лешим, пока не пришла Советская власть. После того, как молодому Советскому государству срочно потребовалось обеспечить потребности населения древесиной и продуктами, которые из этой древесины получаются, за леших крепко взялся легендарный 8-й отдел и всего за несколько десятков лет их, как следует, раскулачил. Лешие мешали. Они создавали нешуточные угрозы лесорубам и лесной промышленности, у них был высокий интеллект и они умели мстить. Поэтому немудрено, что самую активную их часть уничтожили. Уничтожили бы и всех, если бы не одна особенность этих тварей - они умели впадать в спячку. А пока они в спячке и лежат под землёй, их нельзя обнаружить. Срубили лес — леший впал в спячку. Лес вырос — просыпается леший и снова начинает активничать.
Вот и этот гад лежал в спячке. Нагло дрых, пока Валера, по незнанию, не потревожил его корни, закрывающие вход в сокровищницу. А теперь он просто ждал, пока они выйдут. Ждал незаметно, тихо, изображая из себя прозрачный воздух. Только они его увидели. Не вышло у хищника с ними в невидимку сыграть. Подвела маскировка.
С камуфляжем леших всегда непонятно. Какова природа этого камуфляжа? То ли они действительно умеют сливаться с окружающей местностью, как осьминоги и каракатицы, то ли они просто транслируют в мозг наблюдателя подставную картинку. В любом случае, можно спокойно ходить мимо него и ничего не подозревать, пока не станет слишком поздно. А Денька подвёл! Он утверждал, что способен чуять и распознавать лешаков на расстоянии и даже хвастался своим умением. И вот его умение сработало, причём снова не так, как надо. Угодил статуэткой лешему прямо в башку.
— Валера, он смотрит в нашу сторону. Валера, что будем делать...Валера... — жалобно попискивал Денис, наблюдая, как полупрозрачная фигура, отдалённо напоминавшая человеческую, злобно шипит и покачивается, словно алкоголик на ветру.
— Молчи, дурак!
Валера вооружился проклятым топором на длинной ручке и теперь полз на помощь.
— Да он меня не видит, это он на тебя нацелился. Как же я его не почуял? Не подползай ближе. Он тебя ждёт, — сокрушался Денис.
— Я так и думал. Спасибо. Ты всегда мечтал посмотреть, как я сдохну. Вот тебе шанс и выпал, сейчас увидишь, — ворчал его верный друг.
У самого выхода они устроили экстренное совещание.
— Но ты же не собираешься идти на него в рукопашную? — протестовал Денис.
— А у нас выхода другого нет, он не нападёт, пока мы из сокровищницы не покажемся. Ему проще подождать, пока мы тут ослабеем от голода.
— А давай ты тут останешься, а я буду тебе передачки носить? — предложил Денис как следует почесав затылок.
— Ага, щас. У меня другое предложение: я иду в атаку, а ты хватаешь всё проклятое оружие, которое унесёшь, и атакуешь его с тыла. Так у нас больше шансов.
— Но ведь тогда он меня увидит.
— Чё, зассал, да? Я Леших на раз-два...Я их тысячи, одной левой...Это чьи слова?
— Мои. Но это же по пьяни было.
— Вот и докажи, что ты не только по пьяни. Давай. Вот твой шанс нарубить дров, а я всем расскажу, какой ты был храбрый.
— Что значит - был? — озадачился Денис, но очкарик не ответил и с криком "Ура"! - бросился побеждать Лешего.
Сказать по правде: Валера очень не хотел идти в психическую атаку, прям до слёз не хотел. До слёз и до дрожи в коленях. Даже самому глупому дураку в такой ситуации было бы очевидно, что против такой страхолюдины у него не было никаких шансов. Это всё равно, что кролику напасть на медведя…И если медведь просто подотрёт жопу кроликом и выкинет его в кусты, кролик может гордо кричать из кустов, что была - ничья! А он сейчас и был кроликом. Все же знают, такова природа. Сильный нагибает слабого. Вот только, когда слабая добыча неожиданно бросается на сильного хищника, что происходит? Правильно — некоторое время, даже самый сильный и опасный хищник будет пребывать в растерянности, потому что в его мировоззрении так не бывает. И вот она психическая атака, леший растерялся и вместо того, чтобы схватить и размазать Валеру об ближайшую стену, он неловко замахал лапами, похожими на ветви деревьев, а потом и вовсе принялся отступать.
Валера, разглядев, что вблизи его противник значительно выше и больше, чем казалось на первый взгляд, испугался ещё сильнее и принялся рубить топором с удвоенной силой. Ему некогда было рассуждать и оценивать угрозу. Ростом гибрид был под три метра, а его шкура, похожая на панцирь панголина, была вся усыпана побегами и отростками. Вот эти отростки он и рубил, а когда леший протянул к нему одну из своих лап - досталось и лапе, да так, что чудовище зашипело от боли.
Чего он действительно не знал тогда, так это то, что лешие всегда боялись топоров. А тот топор, к тому же, вызывал у лесной твари чувство невыносимой боли. Оно и проснулось-то от боли, а теперь обнаружило саму причину — страшный, кусачий топор! Но долго так продолжаться не могло, тем более, что нанести серьёзного вреда Валера ему не мог, поскольку орудовал только одной рукой и большая часть ударов пришлась по крепкой древесной шкуре. Не прошло и минуты, как обозлённый страж опомнился и в буквальном смысле выхлестнул мелкого кусачего врага, да так, что тот улетел в самый дальний угол пещеры, потеряв во время полёта топор.
Бешеный лесоруб, как очнулся, первым делом попытался найти свои очки, но шевелиться было необычайно больно. Хорошо, что мох мягкий. Немножко смягчил падение. А почему у него мох во рту? Тормозил что ли об него всей мордой? А вот и очки нашлись. Почти целые.
Валера, отплёвываясь, поднял голову и близоруко прищурился. Всё верно. Идёт. Медленно приближается. Не торопится гад. Действительно, куда ему торопиться? Жертва полуживая, сопротивления не окажет, а судя по ощущениям, кажется отбито уже всё, что можно. Оставалось только стонать. Болело буквально всё, даже волосы, а правая рука на всякий случай, на прощание пожимала левую.
“А, как там у нас лешие убивают? Вот сейчас и узнаем — обречённо думал Валера. — Наверное, наступит мне на спину и раздавит позвоночник. А может на голову? Думай голова, думай, а то он сейчас нам поможет пораскинуть мозгами. Чё там рука-то в рукаве шарится?”
Тут до него дошло, что правая рука далеко не дура и раньше хозяина догадалось добыть из рукава последний титановый штырь. Больше нету. А больше и не надо. Нужно лежать тихо и копить силы для последнего укола. Где там у него ноги сходятся с туловищем? Вот туда и уколем. Он такой подляны точно не ждёт.
Леший приближался. Злой топор его больше не беспокоил, но его неторопливость была связана с тем, что он ещё не успел отойти от спячки. Ему было тяжело, хотелось уйти, прорасти на поверхность и найти поляну с питательной средой. Там, всего десять лет назад, добрые люди закопали сотни коровьих и свиных туш. Там можно было набраться сил в тишине и спокойствии. Сейчас только разберётся с непрошенным гостем и приступит к текущим делам. Ещё несколько шагов. Ещё…
Леший вздрогнул от боли. Новая боль была странной. Она отличалась от кусачего топора. Она походила на молнию, которой он страшился не меньше, чем человеческого инструмента, погубившего столько деревьев. Он помотал головой и тут до него дошло, что на спине сидит посторонний.
Валера, вытаращив глаза, поспешно отползал от беснующегося чудовища, которое, громко шипя, мотылялось по всей пещере и пыталось стряхнуть со своей спины коварного захребетника. Деня работал молча. В спину, в шею и в голову он воткнул по меньшей мере дюжину различных ножей и намеревался засандалить ещё, но тут страж сокровищ резко остановился и его вырвало клейкой зелёной жижей. Фонтан рвоты был таким сильным, что зацепило Валеру. Тот понюхал и мстительно блеванул в ответ, да так, что лёжа умудрился попасть чудищу прямо в голову.
Леший снова замер. Постоял - постоял, да и упал на живот. Денис, который заблаговременно успел спрыгнуть, несколько раз ткнул наугад кинжалом бездыханное тело, а потом задумчиво произнёс:
— Кажется, я его прикончил.
— Да щас, ты…Это я его заблевал! Прикинь? Заблевал насмерть. Эх, знать бы раньше, поел бы, как следует, перед вылазкой, — простонал лежавший на спине Валера.
Денис улыбнулся, после чего сердобольно спросил:
— Валера, у тебя голова как? Сильно бо-бо? Я конечно не претендую на твои лавры, но…
— Сильно. Мне кажется, я превратился в сплошной синяк. Но ничего, позже отдохнём. Надо его разрубить на части, на всякий случай.
Правда им пришлось с этим повременить. Некоторое время ушло на то чтобы привести победителя лешего в вертикальное состояние.
— Может анальгину? — предлагал Денис.
— Не поможет. Я всё полезное из аптечки давно сожрал. Лучше бы дров нарубил, видишь тут бревно без дела валяется.
— Ладненько, тогда, схожу за топором. Там в сокровищнице, кажется лежала алебарда, — покорно согласился товарищ.
— Погоди, я с тобой. Помоги мне, а то меня ноги совсем не держат.
Сходили в сокровищницу. Денис вернулся с алебардой, а Валера с вилами. Леший по-прежнему не подавал признаков жизни.
— Так, где у него башка? — деловито спросил сам себя б и принялся тыкать вилами в неподвижное тело.
— Ты ему в задницу попал, — прокомментировал работу друга Денис.
— Разве? Да он снизу и сверху одинаковый. Где голова, где жопа? Вот, пока он на ногах стоял, было понятно, а сейчас такое ощущение, что это какой-то кактус с кучей отростков.
— Вот голова, — Денис попытался рубить алебардой и через некоторое время бросил это бесполезное занятие. Если что от этой твари и отлетало, то только маленькие щепки. Никакой жидкости из тела не вытекало, всё равно, что рубить толстое бревно, а тут ещё напарник начал жаловаться на головные боли.
— Ну его к чёрту, давай лучше котёл вытащим, — предлагал Валера.
— А вдруг он не сдох, а просто притворяется? — сомневался Денис.
— Ну и пусть притворяется. У меня голова кружится. Я как подумаю о том, что ещё этот котёл по подземельям переть, а потом ещё наверх поднимать, корячиться, меня снова тошнить начинает. Ты же знаешь, у меня аллергия на тяжести. Сегодня упрём котёл, а завтра отдохнём и за золотом ходку сделаем. Ты же тоже устал, я вижу. Вон с тебя пот течёт в три ручья.
— Ладно.
Денис бросил алебарду возле трупа Лешего и они снова вернулись в сокровищницу.
Как оказалось и там от Валеры было мало толку. Выбранный ими котёл был высотой около метра, круглый и тяжёлый. Покалеченный на всё тело очкарик физически не мог помогать обеими руками, поэтому основная нагрузка легла на плечи несчастного Чингачгука. Они целый час убили на то, чтобы подтащить его к выходу и только потом догадались котёл катить. Ведьмина кастрюля под одобрительные маты друзей выкатился из сокровищницы и, самостоятельно преодолев несколько метров, притормозила о поросли молодого бамбука, которого тут раньше точно не наблюдалось.
Денис выругался и придержал Валеру рукой.
— Что случилось? — прищурился тот. — Что там?
— Лианы какие-то и бамбук. Растут по всей пещере. На побегах появляются крупные бутоны ярко красного цвета. Не нравится мне эта местная ботаника.
— Отходим назад за оружием, — приказал Валера.
— Так его не осталось, оно всё, возле лешего.
— Да, чтоб его короеды сожрали! Там вроде святой револьвер был? Может пальнуть из него разок? Хотя нет, лучше возьмём подсвечники. Эта мразь наверняка огня опасается. Порвём одежду, мех на лоскутки и попробуем сделать факелы.
Друзья развернулись и попытались было укрыться в сокровищнице, но не тут-то было - всю сокровищницу теперь заполонила колючая лоза. Денис попытался проскользнуть через неё и только ободрал куртку. Валера, не веря собственным глазам, специально пощупал шипы и, уколовшись до крови, горестно произнёс:
— Это не морок. Настоящие растения. Я и не знал, что лешие так умеют.
— Я тоже, хотя лес, растения, гибрид немножко похожий на дерево, всё это должно было немного навести нас на правильные мысли, — подтвердил Денис.
— Угу, а ведьма в зеркале сказала, что его почти невозможно убить.
— Какая ведьма?
— Не знаю. Похожая на Ягу…
И Валера рассказал другу о своём видении.
Денис побледнел.
— Оооо, тогда точно его убить не сможем. Мне один псих рассказывал, что лешие, воспитанные Ягами, самые сильные. Они проводят генетические эксперименты и передают таких стражей избранным под видом ростков. Выглядит, как Мандрагора, хранится в шкатулках, всё совпадает.
— Блин, а чего ты мне раньше про такое не рассказывал? — расстроился Валера.
— Да я сам в такое не верил. Дяденька, который мне рассказал кушал говно из унитаза и видел повсюду чёртиков. Помнишь, меня Лаперуз посылал в психушку? Подопытного одного проверить. Вот я мимоходом и наслушался. Чё мне теперь, во всё верить? В фиолетовые треугольники, подглядывающие за людьми, в живые книги, размножающиеся при помощи хитрых стихов и скороговорок, этих, как его, меметических вирусов, ещё про какое-то пятое измерение где живут страшные демоны похищающие людей, — припомнил Денис.
— Меме чего? — не разобрал очкарик и решив не забивать себе голову всякой ерундой приказал. — Ладно. План такой: тикаем к выходу, ни на что не наступаем, ты идёшь первый.
— Опять я?
— Разговорчики в строю! Шуруешь вперёд тише мыши и знаками показываешь мне дорогу. Соблюдаем режим тишины. Как выберемся, возвращаемся сюда с бензином и выжигаем эту гадину до состояния добродушной золы. Будем надеяться, что котлу ни хрена не сделается. Пошли.
И они пошли.
Они смогли преодолеть почти половину логова, прежде чем Валера неосторожно наступил на длинное вьющееся растение похожее на виноград.
yaplakal.com