Галопом по Европам

По форме правления Монако — конституционная монархия, главой государства является князь. Государственное устройство страны регулируется Конституцией, введённой в действие 17 декабря 1962 года. Конституция, в частности, хоть и провозглашает принцип разделения властей, однако власть князя абсолютна (ничем и никем не может быть ограничена). Интересно, что у полицейских в Монако на форме написано что-то вроде "полиция князя" — сразу понятно кому подчиняется тот или иной полицейский!

Монако — действительно очень маленькая страна, её площадь составляет 2,02 км² (что почти втрое меньше парка Сокольники в Москве). Длина береговой линии — 4,1 км, протяжённость сухопутных границ — 4,4 км. За последние 20 лет территория страны увеличилась почти на 40 га за счёт осушения морских территорий.

Конечно, в Монако очень много наших соотечественников — не так много, как в Израиле, но, тем не менее, "русский след" чувствуется даже без поисков, достаточно просто читать надписи.

В Монако огромное количество подземных развязок, тоннелей и многоуровневых "скальных" парковок — они действительно всюду! Без навигатора разобраться в этих переплетениях не так просто.

Конечно, Монако невозможно себе представить без яхт всех возможных размеров и мастей — возможности порта ограничены, поэтому крупные яхты дрейфуют на отдалении.

Княжеский дворец в Монако, виднеющийся на возвышении — официальная резиденция правителей Монако из рода Гримальди. Дворец основан как генуэзская крепость в 1191 году, затем многократно расширялся и перестраивался. С конца XIII века дворец принадлежит генуэзскому роду Гримальди.

Сначала княжество управлялось в качестве феодального владения, с XVII столетия Гримальди стали править в качестве суверенных правителей Монако, однако им приходилось постоянно находиться в ненадёжных дипломатических соглашениях со своими более сильными соседями. В то время, как другие европейские суверены строили роскошные дворцы в барочном стиле, здравый смысл требовал того, чтобы дворец был надёжно укреплён. Это уникальное требование для европейских дворцов того времени сделало княжеский дворец уникальным архитектурным объектом для своего времени. Однако это не помешало на 20 лет занять дворец французам в конце XVIII века.

Уникальность дворца заключается ещё и в том, что в отличие от остальных европейских дворцов, он являлся единственной резиденцией князей Монако на протяжении более чем семи столетий, в связи с чем финансовое и политическое положение дома Гримальди непосредственно отражено в архитектуре. В 1997 году Гримальди отпраздновали во дворце 700 лет своего правления в Монако. Дворец по-прежнему является княжеской резиденцией. Во дворце можно побывать только в то время, когда сам князь там отсутствует.

Экономика Монако развивается в основном за счёт туризма, игорного бизнеса, строительства новых резиденций, а также за счёт средств СМИ, освещающих жизнь княжеской семьи. Гарантируемая банковская тайна и низкие налоги привлекают миллиардные состояния из-за границы. В конце 1990-х гг. объём средств, хранимых в монакских банках, имел ежегодный прирост 18 %.

Океанографический музей Монако объединяет собственно музей и океанографический институт в Монако. Музей был основан в 1889 году князем Монако Альбером I, океанографический институт открылся в 1906 году. С 1957 года директором музея был Жак Ив Кусто. Музей располагает замечательной коллекцией различных видов морской фауны в форме чучел и скелетов. Музейные собрания также включают в себя большое количество разнообразных объектов относящихся к морю и морскому делу, таких как модели кораблей, морские инструменты, оружие и так далее.

Само задние музея стоит на самом берегу, на обрыве, что, безусловно, выглядит очень эффектно. Открывается прекрасный вид на бухт

Центр города — как игрушечный: узкие улочки, очень аккуратные дома, чугунные решетки балконов — все это создает неповторимый колорит. В центре даже перекусить не так-то просто: в основном столики стоят на самой улице, да и желающих — хоть отбавляй!

Из центра, практически от княжеского дворца, открывается прекрасный вид на "новостройки", где, собственно говоря, и живут все подданные князя.

На многоуровневых подземных парковках стоит очень много интересной техники, можно встретить, например, Виллис военного образца. И это явно не экспонат, а "машина выходного дня" — Виллис частенько выезжает на свежий воздух.

Еще немного погуляв по этому прекрасному городу, мы отправились в Канны.

Канны, как и весь Лазурный берег, место совершенно туристическое — город живет явно только во время туристического сезона или какого-то серьезного мероприятия, поскольку поздней осенью в городе почти никого — улицы с утра пустынны, гостиницы свободны… Лишь к ночи все-таки собираются отдыхающие, но летом их явно больше.

Набережная Круазет — известный бульвар вдоль побережья Канн, разбитый на месте древней дороги под названием Путь малого креста. Внесена во Всеобщий список культурного наследия Франции и является своего рода визитной карточкой лазурного берега.

В центре города можно встретить как современные отели, так и интересные по архитектуре здания постройки позапрошлого века. Такой вид нам открылся из окна гостиницы ранним утром. Кстати, на удивление, цены в этом известном курортном городе не сильно выше, чем во всей Франции.

Вдоволь покатавшись по Лазурному берегу мы отправились дальше, в Испанию, и уже очень скоро наткнулись на настоящие, не туристические места, что не могло нас не радовать.

Неспешно мы добрались до Испании и остановились в Барселоне — главной туристической жемчужине Испании и второму по величине городу Пиренейского государства.

Барселона расположена на северо-востоке страны в 120 километрах от испано-французской границы и является столицей автономной провинции Каталония — важнейшего с экономической точки зрения региона Испании. Город является важным промышленным и торговым центром не только Испании, но и всей Европы. Порт Барселоны входит в десятку самых загруженных портов Европы, а аэропорт Эль Прат — крупнейший среди всех аэропортов, расположенных на Средиземном море.

В город мы приехали уже ближе к ночи и припарковались рядом со знаменитым "Храмом Святого Семейства". Это — один из самых известных "долгостроев" мира: по решению инициаторов строительства храма финансирование работ должно выполняться исключительно за счёт пожертвований прихожан. И действительно — строительство было начато в 1882 году и продолжается до сих пор! В режиме реального времени мы увидели строительные краны, но вот работ, конечно, в вечернее время никаких не ведется. Необычный внешний вид храма сделал его одной из главных достопримечательностей Барселоны.

Прогулялись по центру города. Несмотря на позднее время на улице тепло, и это — поздней осенью!

Но в гостинице, да и во всех других заведениях нас ждал неприятный сюрприз — у нас кончились деньги на карте, а из налички была только купюра в 500 евро, которую, понятное дело, брать никто не хотел. Попытки разменять или что-то купить завершились поражением. В гостинице нас, конечно, поселили, но проблема осталась.

Разменять удалось только на рынке, и то — с барабанным боем. Торговцы восточной наружности, вероятно, и сами сталкивались с подобными трудностями и вошли в положение. А рынок — неплохой, находится в самом центре города, ассортимент огромный, на любой вкус и цвет!