5 фактов об Антарктиде

Вы когда-нибудь думали: «Что такое пустыня?»
Наверное, сразу представили бесконечные жёлтые пески, верблюдов и палящее солнце. А вот и нет! Самая большая пустыня на Земле — это белое-белое место, где температура падает ниже –90 °C, а в некоторых районах снег практически не выпадает уже миллионы лет.

Знакомьтесь: Антарктида. Вот 5 фактов, которые перевернут ваше представление об этом ледяном континенте.
1. Антарктида — самая большая и одна из самых сухих пустынь в мире
Для учёных пустыня — это не про песок, а про количество осадков. Если за год выпадает меньше 250 мм воды (в пересчёте на жидкость), территория считается пустыней. Внутри Антарктиды в среднем около 50 мм и меньше, а в центральных районах — ещё меньше.
В Сахаре иногда всё-таки идут дожди. А в глубине Антарктиды холодный воздух почти не способен удерживать влагу, поэтому осадки крайне редки. Представьте: вы стоите посреди бескрайнего ледяного поля, вокруг горы снега и льда… а свежих снежинок вы можете не увидеть очень-очень долго. Звучит как магия? Это реальность.

2. Сухие долины Мак-Мердо — место, где почти нет осадков уже миллионы лет
В Антарктиде есть особый район — Сухие долины Мак-Мердо. Это крупнейшая на континенте территория без постоянного снега и льда: просто каменистая, похожая на Марс земля.
Там настолько сухо и холодно, что умершие тюлени и пингвины не гниют, а превращаются в мумии — ветер быстро высушивает ткани, а бактерии почти не выживают. Учёные считают эти долины одним из самых близких к Марсу уголков Земли, поэтому там тестируют марсоходы и изучают условия, похожие на красную планету. Популярная оценка «без дождя около 2 миллионов лет» широко используется; более точные исследования говорят о гиперзасушливом режиме в течение нескольких миллионов лет.

3.Вулкан, который «плюётся» золотом
На острове Росс стоит действующий вулкан Эребус — самый южный активный вулкан планеты. У него есть постоянное лавовое озеро, которое кипит уже десятилетиями.
Вместо обычной лавы он выбрасывает в воздух микроскопические кристаллики чистого золота размером около 20 микрон (как мелкая пылинка). Каждый день вулкан «выдыхает» примерно 80 граммов золота — это примерно вес двух крупных золотых колец. Ветер разносит эти крупинки на сотни километров. Так что если кто-то говорит, что в Антарктиде снег золотой — он почти прав (только найти эти крошечные кристаллики практически невозможно).

4. Озеро Восток — затерянный мир подо льдом
Под слоем льда толщиной около 4 км скрывается огромное подлёдниковое озеро Восток. По площади оно сравнимо с крупными озёрами вроде Онтарио. Вода в нём не замерзает: озеро подогревается теплом из недр Земли, а толстый лёд сверху работает как одеяло.
Озеро было изолировано от внешнего мира примерно 15 миллионов лет. Когда учёные пробурили лёд и взяли пробы, они обнаружили микроорганизмы, многие из которых уникальны. Их генетический материал заметно отличается от известных видов. Это один из самых интересных «затерянных миров» на Земле — возможный аналог подлёдных океанов на спутниках Юпитера и Сатурна.

5. Континент без коренного населения и без единого часового пояса
Антарктида — единственный континент без постоянного коренного населения. Там живут только временные научные экспедиции (и, конечно, пингвины, но они не считаются гражданами).
У континента нет собственного единого часового пояса. Каждая станция живёт по времени страны-снабженца или по удобному для логистики поясу: российские полярники часто ориентируются на московское время, американские станции McMurdo и Южный полюс — на новозеландское, австралийские — на свои пояса и т.д. Поэтому на вопрос «Сколько сейчас времени в Антарктиде?» всегда нужно уточнять: «На какой станции?».