Тайна Осьминожьего сада

Более четырех лет учёные ломали голову над загадкой: почему тысячи глубоководных осьминогов каждую весну собираются вместе у подножия потухшего подводного вулкана? Мы наконец-то можем рассказать эту удивительную историю. На глубине более 3 километров, в полной темноте и ледяной воде, бьют горячие источники, которые стали ключом к разгадке.

Начнём с места. Эта точка находится у подножия хребта Дэвидсон (Davidson Seamount), потухшего подводного вулкана, который расположен примерно в 130 километрах к юго-западу от залива Монтерей (Калифорния). Здесь собираются перламутровые осьминоги (Muusoctopus robustus), которых так прозвали за их жемчужный вид на снимках со дна. Учёные насчитали около 6 000 особей на небольшом участке площадью чуть более 2 гектаров, а общая популяция "сада" может достигать 20 000 и более.

Причина сбора: Осьминоги приходят сюда не кормиться, а для одного-единственного ритуала — размножения, чтобы дать жизнь новому поколению, а затем умереть.

Весь фокус в том, что в этом месте из трещин в океаническом дне просачиваются геотермальные воды с температурой около 11°C. Для сравнения, окружающая вода имеет температуру всего около 1,6°C. В такой "горячей купели" развитие эмбрионов осьминогов происходит значительно быстрее. Если бы самки вынашивали кладку в обычной ледяной воде, на это могло бы уйти от 5 до 10 лет!

Результат: В Осьминожьем саду инкубация занимает всего около 1,8 года (менее 2 лет).

Зачем это нужно: Это ускоряет развитие и значительно сокращает время, в течение которого беззащитные яйца остаются уязвимыми для хищников, таких как улитки и креветки, повышая шансы детёнышей на выживание.

Самки осьминогов находят тёплые трещины и щели, прикрепляют к скале до 60 яиц и, перевернувшись вверх дном, укрывают их своим телом. Они практически перестают питаться, живя за счёт собственных запасов. Их цель — защищать и заботиться о кладке. Как только детёныши вылупляются, их жизненный цикл завершается.

два