В отличие от своего современного потомка, который использует мощные лапы для лазания по деревьям и не способен подняться в воздух, Strigops insulaborealis имел более легкое сложение и слабые ноги. Ученые пришли к выводу, что анатомия древнего попугая позволяла ему летать.
Данное открытие заполняет пробел в эволюционной цепи, показывая переход от летающих предков к гигантизму и потере способности к полету, характерным для островной изоляции.
Помимо прото-какапо, палеонтологи обнаружили предков такахе, четыре вида лягушек и голубя, родственного австралийским бронзовокрылым голубям. Всего было идентифицировано 12 видов птиц.
Около одного миллиона лет назад биологическое разнообразие Новой Зеландии сократилось почти вдвое. Проведенный анализ показал, что регион пережил мощную волну вымирания, жертвами которой стали от 33% до 50% всех видов животных того времени. Основными причинами этой природной катастрофы эксперты называют резкую смену климатических циклов в сочетании с разрушительной активностью супервулканов.
Доцент Тревор Уорти отметил, что данное открытие опровергает миф о том, что природа Новой Зеландии оставалась неизменной и стабильной до появления полинезийцев 750 лет назад. Окаменелости доказывают, что местные экосистемы подвергались естественному разрушению и радикальному обновлению задолго до антропогенного воздействия.
yaplakal.com