23
Существуют растения и животные, которые, попадая в новую среду обитания, способны разрушить уже давно сложившуюся экосистему.
Биологи называют их «инвазивными видами».
Проще говоря, это опасные биологические захватчики. Приходят и начинают царить, выживая коренных жителей просто потому, что те оказываются слабее и не приспособлены к сопротивлению появившемуся агрессору.
Все отлично знают про убийственное шествие по России борщевика и колорадского жука. А сейчас охотоведы и биологи бьют очередную тревогу: в России и всей Евразии появился новый страшный убийца – американская норка.
Гудбай, АмерикаЭта представительница семейства куньих является дальней родственницей нашей европейской норки. Внешне они очень похожи. Только американки в полтора раза больше, обладают более мощными челюстями и заметно агрессивнее.
Вообще-то они испокон века жили в Канаде и США, где их любят и ценят. Они контролируют численность грызунов, а их собственную численность контролирует множество хищников покрупнее: с воздуха – орланы и филины, а с земли – рыси, койоты, пумы. Люди тоже не остаются в стороне. Американская норка – ценный промысловый зверь с хорошим мехом. Ежегодно в сезон охоты её отстреливают промысловики.
Так что в Америке с норкой всё хорошо. Она давно и уютно вписана в местную экосистему и не размножается бесконтрольно. Но как только американка попала в Евразию, начались проблемы. У нас нет ни койотов, ни пум, а значит, за собственную безопасность американке нечего беспокоиться.
В России эпопея с американской норкой началась в 1933 году. Тогда про экологию никто не думал, зато много думали про планы и показатели. А показатели звероводческих хозяйств не поспевали за ударными прожектами первых пятилеток.
Мех американской норки всегда считался дороже и качественнее, нежели мех её европейской родственницы. Он длиннее, гуще и пушистее. А поскольку сама американка несколько крупнее, то и для пошива шуб она предпочтительнее.
В итоге в СССР из-за океана завезли 20 тысяч особей тамошнего хищника.
Милое маленькое животноеУ нас американки поначалу жили исключительно на зверофермах. Все были довольны. Показатели росли, ценный норковый мех исправно поступал в закрома Родины. Звероводы оказались в очевидном плюсе. Да и адаптивность заокеанских норок куда выше, чем у наших.
Они быстрее осваивались в новой среде, привыкали к человеку и были очень удобны для искусственного разведения. Именно на зверофермах норка-мигрант прошла первый, самый сложный этап акклиматизации.
Однако охотоведы тоже хотели роста показателей. Охотничий промысел следовало разнообразить – русских песцов и соболей явно не хватало на всех желающих. Решено было выпустить заокеанских норок и посмотреть, что произойдёт.
С 1933 по 1948 годы в дикую природу было выпущено 3705 особей американской норки в пятидесяти точках Советского Союза.
Норкам в России сразу понравилось необычайно. Чуть ли не половина опасных для них хищников осталась за океаном, а сибирская тайга изобиловала всевозможной добычей, рыбой, птицей и грызунами. Живи не хочу! Американки стали стремительно размножаться и распространяться по всей территории СССР.
Надо сказать, размножаются они с бешеной скоростью: в каждом приплоде обычно бывает по 5–6 норчат, но и 12 детёнышей тоже не редкость. Это не много, но всё же больше, чем средний приплод норки европейской. И пошло-поехало.
Вообще-то в американской норке всего два килограмма веса. Длина тушки составляет полметра. У её европейской родственницы параметры скромнее – длина 43 сантиметра, а вес всего 800 граммов. Но всё равно американка – зверь некрупный, примерно половина средней кошки. С виду это такое милое маленькое животное с пушистой шёрсткой и элегантными изгибами щуплого тельца.
На деле же быстро выяснилось, что это один из самых жестоких и беспощадных хищников. Казалось бы, кому в дикой русской тайге могут угрожать два кило с зубами? Ну, мышкам, мелким рыбёшкам, воробьям. Как бы не так!
Заяц в два раза крупнее норки, но он тут же вошёл в её рацион и стал одной из первых жертв захватчицы. За ним последовали огромные карпы, таймень, форель, стерлядь. Ондатры разделили их участь. Водоплавающие птицы тоже вполне годились к обеду.
Огромные цапли и даже бакланы, не говоря уже о всякой мелочи вроде уток, пошли в употребление. А у баклана, между прочим, размах крыльев полтора метра. Кстати, американки жрут не только самих птиц, но и их яйца. А это уже конкретно сказывается на численности популяций.
Досталось и нашей коренной европейской норке. Наши девочки оказались просто бессильны перед заокеанской нахалкой. Американки выдавили европеек с исконных территорий, быстро захватив их норы и оккупировав все ложбинки, удобные для строительства норочьих домов.
Дело в том, что норки обоих видов живут в сложно организованных многокомнатных норах, уходящих под землю на глубину до 1,5 метров. Вырыть такую нору дело непростое.
Но разница между американкой и европейкой в том, что наши норки работают сами, а иностранки предпочитают занимать чужое жильё. Разумеется, лихие американки стали выгонять нежных европеек из родных домов.
Заморские красавцыВообще норки звери не стайные. Каждая особь живёт и кормится на строго определённой территории. В природе всё организовано точно.
Одна норка осваивает ровно ту площадь, которая необходима ей для прокорма. Места обитания норок – это берега небольших ручьёв и речушек. Они едят всё, что водится в самом водоёме и вокруг.
Разумеется, с потерей домов европейки лишились и кормовой базы. Могли бы переселиться в другие места, тайга всё-таки большая, но и тут американки их обошли.
Заокеанские норки более выносливы, способны охотиться далеко в тайге и вообще осваивают куда большую территорию. Кроме всего прочего, могут селиться вообще у любой воды, у озёр, например, которых наши норки избегают.
Европейкам деться стало просто некуда. Они были выдавлены ближе к человеческому жилью, отчего изрядно пострадали деревенские курятники.
Причём выдавливание происходит стремительно, всего за несколько лет. Например, в Окском заповеднике присутствие американской норки впервые было зафиксировано только в 2003 году. Но уже в 2009-м пришлось констатировать, что исконно жившей на территории заповедника европейской норки там больше нет.
Пострадала не только наша родная норка. Специалисты того же заповедника признаются, что на сегодняшний день «наибольшую угрозу американская норка представляет колониальным поселениям озёрной чайки, белокрылой, чёрной и белощёкой крачек, а также видам птиц-сателлитов – чомге, черношейной поганке, лысухе, камышнице».
В список жертв попала и ондатра. Она, кстати, тоже была завезена к нам из Северной Америки ради ценного меха, но подобных разрушений в нашей экосистеме не принесла.
Захватом территорий дело не ограничилось. Численность европейской норки быстро сокращалась. Это было замечено учёными довольно рано, но долго считалось, что всё дело в физическом превосходстве американской гостьи. Однако проблема оказалась куда сложнее.
Иностранцы стали влиять на поголовье местной норки самым коварным способом. Самцы-американцы крупнее и сильнее наших отечественных. Кроме того, у них гон начинается чуть раньше, чем у самцов-европейцев.
В этот момент наши самочки уже готовы к спариванию и терпеливо ждут, когда дозреют их традиционные партнёры. Тут-то на горизонте и появляются заморские красавцы.
Наши наивные таёжные барышни стали выбирать именно их. Американцы не отказывались. Но никакого потомства в результате не получалось. Поскольку внешне европейки и американки очень похожи, казалось бы, они очень близкие родственники.
Долгое время именно так и считалось, их даже относили к одному роду. Но, как только вопросом стали заниматься генетики, выяснилось, что эти виды друг от друга очень далеки.
Примерно как осёл и лошадь.
Взаимное оплодотворение между ними просто невозможно, а романтические увлечения наших барышень встречают со стороны заокеанских партнёров лишь коварный обман.
Получилось, что наши девушки считали себя замужем, но принести потомство не могли и просто пропускали сезон размножения.Опасная заразаВсе эти процессы стали заметны далеко не сразу. Поначалу американских норок массово отстреливали охотники ради ценного меха, так что их поголовье не оказывало критического влияния на экосистему.
Но в конце прошлого века резко изменился мировой меховой рынок. Цена на пушнину упала в 4–6 раз. Охота потеряла экономический смысл.
Потом цены несколько поправились, охота началась снова. Но выяснилось, что мех американской норки за полстолетия жизни в России претерпел сильные изменения и уже не является таким качественным, как когда-то.
Мех стал грубее, у него появился специфический неприятный запах желёз, от которого невозможно избавиться. Добывать американскую норку стало просто бессмысленно. Сейчас квоты на её отстрел, например в Якутии, вообще не имеют никакого спроса.
А вот наша европейская норка, чей мех по-прежнему очень ценится, под натиском своей заокеанской родственницы исчезла на глазах. В 1980-х годах её внесли в Красную книгу, но было уже поздно.
Европейку стали искусственно расселять в новые места обитания, куда американка ещё не добралась, но и это не помогало. Шествие заокеанской норки продолжалось с огромной скоростью. Она осваивала всё новые территории и всюду настигала свою местную родственницу. Популяция европейской норки стремительно сокращалась.
Дело осложнилось тем, что американские гостьи привезли из-за океана тяжёлую заразную болезнь вирусный плазмоцитоз, или алеутскую болезнь норок, которой оказались подвержены все животные семейства куньих. Эта зараза очень опасна, от неё погибает до 80 процентов норок. Американки тоже страдают от этого вируса, но европейкам достаётся больше.
В итоге ареал обитания европейской норки стремительно сокращался. Теперь она встречается фактически только в Центральной России, а ведь раньше заселяла всю страну до Камчатки!
Дело дошло до того, что нашу норку ради её спасения решили вообще увезти с материка и поселить на двух восточных островах – Кунашире и Итурупе. В 80-е годы туда переселили несколько сотен европейских норок, которых там прежде никогда не водилось. Акклиматизация континентальных гостей шла очень тяжело. Это совершенно новая среда обитания с другим климатом, растительностью и животным миром. К 2000 году эксперимент был признан неудавшимся.
Но с 2014 года в Курильском заповеднике на острове Кунашир стали замечать следы норок, а в 2021 году европейка попала в фотоловушку. Это был праздник. Стало понятно, что наша норка справилась с трудностями и выжила. Надежда на её спасение снова возродилась.
Жирные и глупыеВпрочем, американка настолько агрессивна, что теперь уже идёт речь о потере не только нашей европейской норки, но и песцов и соболей. Да и вообще, если не принять мер, мы можем столкнуться с ситуацией, когда американка истребит вообще всех, до кого сможет дотянуться, – и птиц, и рыб, и некрупных животных.
Норки-мигранты как будто чувствуют, что их поведение скоро вызовет всеобщее возмущение, и заранее готовятся отражать атаку. За время жизни в России они успели стать не только совершенно бесполезными с точки зрения охоты, но и заметно увеличились в размерах и окрепли. Кроме того, у них уменьшился размер черепной коробки. То есть норка стала сильнее, агрессивнее, прожорливее и глупее.
В общем, с норкой-мигрантом надо что-то делать. Учёные Карелии и Якутии давно бьют во все колокола – нашу европейскую норку надо спасать, а вместе с ней и водоплавающих птиц, мелких грызунов, рыб.
Надо сказать, что проблемы с американской норкой существуют не только в нашей стране. Во всей Европе, куда норку завезли почти одновременно с нами, её появление привело к экологической катастрофе.
Как и в России, первой жертвой американки стала европейская норка. Но и другие виды местных животных тоже оказались на грани полного уничтожения.
Например, в Британии популяция водяной полёвки, милого зверька семейства хомяковых, сократилась на 96 процентов. Во многих странах Северной Европы уже разрешён круглогодичный отстрел американской норки. А в Англии и вовсе планируется её полностью уничтожить – уж слишком много урона природе она успела нанести за сто лет.
Скорее всего, подобные меры будут вскоре приняты и у нас.
Ольга АНДРЕЕВА
yaplakal.com