После съёмок фильма Шукшин не мог навсегда позабыть о своей одинокой героине. Он занялся ремонтом маленькой избы, нарубил ей дрова на весь зимний период, обеспечил продуктами и, по некоторым данным, даже дал приличную сумму денег на проживание.
Неудивительно, что одинокая мать приняла всю историю буквально и обрела в Шукшине того самого потерянного сына. Забота и поддержка доброго мужчины подарила ей надежду на счастливое будущее, ведь теперь она была не одинока.
Все оборвалось в 1974 году, когда старушка узнала о смерти Василия. Актер скоропостижно скончался от инфаркта во время съёмок фильма «Они сражались за Родину».
Когда фотограф Юрий Рыбчинский сообщил Ефиньи о смерти режиссёра, он сделал всего один кадр после сказанных слов. Женщина едва могла сдержать слезы и лишь прижимала платок к своим глазам.
С Шукшиным ушла её последняя надежда, а в январе 1976 она замерзла насмерть, лежа на печке.