Рельсотрон, как уже писали тут - оружие, основанное на действии силы Лоренца. То есть, берём два параллельных проводника, пропускаем через них разряд и... при возникновении дуги сам по себе разряд под действием силы Лоренца начинает смещаться от одного конца проводника к другому. Причём сила (и, соответственно, скорость) этого смещения будет зависеть от силы тока прямопропорционально. Если перед разрядом находится непроводящее тело, то плазма разряда начнёт выталкивать его подобно пороховым газам. Если тело проводящее, то оно начнёт смещаться под действием самого разряда, который пойдёт уже через него. Основное отличие от привычных химических вооружений - плазма высокотемпературна, имеет большую скорость и практически не ограничена в энергии. То есть снаряд можно послать с очень большой скоростью. При импульсе тока в несколько десятков килоампер релсотрон, длина которого равняется длине снайперской винтовки, может отдать обычной пуле в десятки раз больше энергии - вплоть до сотен килоджоулей или даже нескольких мегаджоулей. Начальная скорость стандартной пули 7,62 (масса 11,8 грамм) в таком случае будет варьироваться в пределах 4-20 км/с против обычных винтовок с 0,7-1,2 км/с.
Естественно, есть и недостатки. Самое первое - быстро изнашиваемая рабочая часть. Чаще всего контакт с высокотемпературной плазмой разрушает проводящие поверхности. Второе - необходимость использования серьёзных источников энергии. Не обязательно ставить батареи конденсаторов или таскать с собой генератор размером с дом, но... Последние наработки позволяют использовать для генерации электрических импульсов энергию взрыва обычных взрывчатых веществ и затем передавать из на разрядную часть рельсотрона. Энергии взрыва 1 кг. тротила вполне хватит одной пуле калибра 12,7, чтобы пройти насквозь десяток танков (при условии, что она не развалится в процессе ускорения или удара о стенки целей).
Третье, не самое вроде бы главное - необходимость наличия рабочей среды. В вакууме разряд между проводниками начнёт распространяться в противоположную сторону, из-за чего рельсотрон не будет работать.
Четвёртое - наличие предельной скорости разгона снаряда, которая заметно ниже того, что позволили бы достичь Гаусс-винтовки. Связано опять же, с механикой действия: разряд под действием силы Лоренца перемещается медленнее, ибо сила перпендикулярна самому электрическому току, который не образуется мгновенно (процесс ионизации имеет некоторое ограничение на скорость протекания).
Ну а про недостатки Гауссовой винтовки я уже...
yaplakal.com