Идея снять фильм о сотруднике почтовой компании, попавшем на необитаемый остров, пришла в голову Тому Хэнксу. Как-то он прочитал статью о компании FedEx и представил себе - самолеты этой компании трижды в день совершают ресы через Тихий океан. Что случится, если один из них упадет? Что придется пережить человеку, который останется без пяти необходимых составляющих нормальной жизни - пищи, воды, крова, огня и общения. С этой идеей он обратился к Роберту Земекису.
Земекису идея понравилась. Написать сценарий он поручил Уильяму Бройлесу-младшему ("Полярный экспресс", "Аполлон-13", "Планета обезьян"), а для облегчения выполнения задачи на две недели закинул Бройлеса на небольшой необитаемый остров в тропиках, чтобы тот лучше прочувствовал все прелести жизни. Пока писался сценарий, Хэнкс подсел на фаст-фуд, чтобы наесть 23 кило веса для образа благополучного чиновника из FedEx.
Снимали фильм на небольшом острове протяженностью всего километр на Фиджи. Отсняв первую часть, Земекис объявил перерыв длиной в год для того, чтобы Хэнкс отрастил длинные волосы и броду и сбросил нажpaтые 23 кило веса и с чистой совестью смог бы изображать исхудавшего за 4 года Ноланда. В перерыве он снял триллер "Что скрывает ложь" с Харрисоном Фордом и Мишель Пфайфер в главных ролях, а затем вернулся к съемкам "Изгоя".
Готовясь к продолжению съемок, Том Хэнкс отказался от ношения головных уборов, чтобы его волосы выгорели естественным образом.
Все ночные сцены, кроме горящего во тьме костра, снимались днем и обрабатывались на стадии постпродакшен.
Почтовая компания FedEx это реальная почтовая компания США, основанная в 1971 году. Несмотря на то, что в фильме показана катастрофа их самолета, руководство компании дало согласие на использование названия в фильме, хотя руководство и было обеспокоено таким сценарием. Вопреки слухам, компани не заплатила ни цента за то, чтобы ее логотип много раз мелькал на экране. После выхода фильма акции компании подорожали на 30%.
Роль Уилсона - волейбольного мяча, с которым разговаривал Ноланд, сыграли три мяча компании "Уилсон". После съемок один из них был продан с аукциона за 18 400 долларов.