Затем, около шести часов вечера, над городом с басовитым гулом появились новые сотни «Хейнкелей» и «Юнкерсов». От бомбардировщиков отделились теперь не «листочки», а множество чёрных точек. Это уже были тяжёлые фугасные и осколочные бомбы. С протяжным воющим свистом они падали на город, затем раздавались звуки взрывов, во все стороны летели осколки, земля, части зданий... За грохотом взрывов, по словам очевидцев, переживших этот день, ничего не было слышно. Авиация шла на город волна за волной, по 30-40 машин за раз, и бомбила всё подряд, не выбирая целей, сплошным ковром. К этому моменту из города было эвакуировано около 100 тысяч из 400 тысяч его жителей. Всего за один только день погибло более 40 тысяч человек…
Несколько бомб упало на территорию городского зоопарка. Перепуганная слониха, которая в мирное время была главной достопримечательностью заведения, вырвалась из загона и принялась носиться по горящим улицам, дополняя общую картину наступившего земного ада...
«То, что предстало перед нами 23 августа в Сталинграде, поразило как тяжелый кошмар, — вспоминал Маршал Советского Союза Андрей Еременко. — Беспрерывно то там, то здесь взмывали вверх огнедымные султаны бомбовых взрывов. Огромные столбы пламени поднялись к небу в районе нефтехранилищ. Потоки горящей нефти и бензина устремились к Волге. Горела река, горели пароходы на Сталинградском рейде. Смрадно чадил асфальт улиц и площадей. Как спички вспыхивали телеграфные столбы. Стоял невообразимый шум, надрывавший слух своей адской музыкой. Визг летящих с высоты бомб смешивался с гулом взрывов, скрежетом и лязгом рушившихся построек, треском бушевавшего огня. Стонали гибнувшие люди, надрывно плакали и взвывали к помощи женщины и дети».
23 августа в городе, помимо разрушений жилого фонда, было уничтожено 309 городских предприятий. Могло показаться, Сталинграда больше не существует. И действительно, прежнего довоенного, мирного и процветавшего города больше не было. Но битва за Сталинград только начиналась.
Cолдаты вермахта, позирующие на фоне устроенных ими руин Сталинградского тракторного завода — одного из гигантов советской индустрии
yaplakal.com