Космический корабль "Дискавери" успешно стартовал 15 марта 2009 года в 19:43:44 по местному времени(16 марта в 02:43:44 мск) из Космического центра имени Кеннеди с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Его экипажу, состоящему из семи человек, предстоит совершить полет к Международной космической станции по программе STS-119 .
Предполагается, что это космическое путешествие продлится 13 дней. Основной целью нынешнего полета "Дискавери" является доставка на станцию последнего комплекта панелей солнечных батарей, установка которых позволит орбитальному комплексу получать электроэнергию в полном объеме, необходимом для обеспечения энергией МКС, которая в течение последнего года была расширена дополнительными модулями. Ожидается, что после окончания всех необходимых работ экипаж станции можно будет увеличить до 6 человек.
Нынешнему экипажу "Дискавери" предстоит провести три выхода в открытый космос. Астронавты смонтируют привезенное оборудование и проведут ряд работ по техническому обслуживанию станции.
На орбиту корабль отправился под командованием 48-летнего Ли Арчамболта, совершившего в 2007 году полет в космос в качестве пилота шаттла. В состав экипажа входят также три "космических новичка" - 41-летний Доминик Антонелли, 41-летний Джозеф Акаба и 45-летний Ричард Арнольд. Еще три члена экипажа - 57-летний Джон Филлипс, 48-летний Стивен Свансон и 45-летний японский астронавт Коичи Ваката уже работали на околоземной орбите. Последнему предстоит заменить в составе постоянного экипажа МКС американку Сандру Магнус, у которой завершается "космическая командировка".
Первый выход в открытый космос проведут 19 марта Свансон и Арнольд, которые установят последний сегмент солнечных батарей. Затем выходы состоятся 21 и 23 марта. В них, помимо этих двух астронавтов, примет участие Джозеф Акаба.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, нынешний полет "Дискавери" станет первым из пяти запланированных запусков шаттлов в 2009 году. Возвращение космического корабля на Землю намечено на 28 марта.
www.cosmoport.info
yaplakal.com