Вход в мануфактуру стережет строгий контролер - дворняга Рада. Вся фабрика - два одноэтажных барака, коллектив - два десятка человек.
- У нас все оборудование еще советское, поэтому и делаем добротно, - рассуждает оператор стиральной машины Егор Иванович. - На больших заводах в шерсть добавляют и опилки и солому, а у нас чистая овчина. Сносу валенкам нет. А еще мы не используем кислоту, поэтому валенки от сырой погоды не «ладятся», держат форму.
Особенно здесь хвалятся оставшимися по наследству от советских времен чугунными остроносыми колодками.
- Они красивее, - хвастается Егор Иванович. - Не то что тупоносые башкирские: их так называют, потому что такие колодки используются на тамошних фабриках. К нам за валенками даже из Уфы приезжают!
Пару лет назад здесь начали делать цветные валенки. Красиво и очень удобно. В детском саду не перепутаешь, вот эти желтенькие - Машины, а те зелененькие - Петины. А потом и вовсе начали расшивать валенки мехом, бисером и стразами. Коммерческий расчет почти беспроигрышный: городские модницы из Челябинска перед блестящим не устоят. Дизайнерскую обувь отрывают с руками.
Кстати, валенки дешевле всего покупать прямо на фабрике в Кусе. Можно найти и в магазинах Челябинска, но там дороже.
Кризис - ерунда. Беда, что морозов долго не было
Падения индексов и всяческие обвалы валеночной промышленности только на руку. Бюджетная обувь в такое время кстати. Но в России никогда не бывает все идеально. Раз мировая конъюнктура благоприятствует, так погода подводит.
- В прошлом году в это время у нас на складах две пары валенок лежали, а сейчас все полки завалены, - вздыхает директор мануфактуры Нина Пискулева. - У нас и так сезон короткий: все лето на склад работаем. А морозы только в декабре ударили. Зато сувенирные валенки хорошо раскупают. Даже примета есть: в один валенок нужно положить денежку, чтобы жизнь была богатая, а в другой - конфетку, чтобы была сладкая. А на днях бабушка пришла, говорит, домовой разбушевался, надо его валенком задобрить.