В июле 1930 года из Детройта в СССР для работы на Сталинградском тракторном заводе приехал 23-летний афроамериканец Роберт Робинсон, станочник-универсал. У себя дома он работал на автомобильном заводе Форда "Ривер-Руж", но из-за Великой депрессии опасался сокращения штатов или даже закрытия предприятия (в ноябре 1932-го комплекс "Ривер-Руж" действительно был остановлен). Зарплату рабочим урезали почти наполовину – с семи до четырех долларов в день, сводить концы с концами становилось все труднее. А тут в местной детройтской газете появилось объявление о найме в Сталинград. Квалифицированным рабочим, каким был Робинсон, сулили 250 долларов в месяц, бесплатное жилье, 30 дней оплаченного отпуска в год (таких отпусков у американцев нет и сегодня), домработницу, автомобиль, а также свободный выезд и въезд. 150 долларов из каждой зарплаты будут перечисляться на банковский счет работника в американском банке, обещали вербовщики акционерного общества "Амторг". И Робинсон решился.
Он стал одним из 370 американцев, работавших на Сталинградском тракторном заводе.