Зверь большую часть времени проводит на земле. Норы и прочие убежища использует только для выращивания малышей. Днем отдыхает в травяных зарослях , ночью отправляется на поиски корма. Практически всеядна.
В природе ведет одиночный образ жизни. Свою территорию метит секретом особых желез, расположенных под хвостом. В течение года может приносить до трех пометов, а потомство уже к году жизни становится половозрелым. На африканских цивет охотятся ради секрета анальных желез, который является ценным сырьем для парфюмерной промышленности. Причем эта отрасль известна еще со времен царя Соломона. Охотники на зверей часто не убивают цивет, а отлавливают для содержания в неволе. У таких зверей ценный мускус собирают несколько раз в неделю для экспорта в Америку и Европейские страны.