Вообще, вопрос о происхождении крупных пород собак (мастифов, молоссов, бульдогов и их производных) очень интересен.
Предком всех этих пород считается вымерший тибетский мастифф (современные тибетские мастифы - это "реконструкция"), который, по заверениям Марко Поло был размером с осла и мог один на один справится со снежным барсом. Но Марко был известным вралем и особой веры ему нет.
Из Китая эти собаки проникли в Среднюю Азию, а затем и на Кавказ, став предками многочисленных аборигенных пород: аланов, кавказских овчарок, алабаев, кангалов и т.д. Но там эти собаки использовались как пастушьи и сторожевые. А вот в древней Месопотамии и Персии придумали использовать таких собак и на войне, в результате при разгроме лагеря Ксеркса греками, им в качестве трофеев досталось большое число (то ли 2000, то ли 3000) таких псов. Эти собаки попали в Эпирское царство, где проживал народ молоссов (отсюда и название), который быстро сообразил какое сокровище попало им в руки, и начел разводить этих псов как охранников и воинов. Например, эпирская царевна Олимпиада, которую мы знаем как мать Александра Македонского, зарабатывала очень неплохие деньги на продаже молоссов, а самого Александра в походах сопровождал его любимый пёс Перитас, который даже спас его от смерти, вцепившись в губу слону, который собирался раздавить Александра. В честь погибшего друга и защитника Александр основал город Перит.
Далее боевые молоссы от греков переходят к древним римлянам, которые подошли к вопросу основательно: они создали собачьи легионы, собаки рождались, проходили обучение, служили в них и даже выходили на пенсию, как настоящие легионеры! Считалось, что две боевые римские собаки могут справится с пешим воином, три - с конным, правда надо заметить, что средний рост римского воина 150-160 см, вес 45-55 кг. Особенно успешно римляне применяли против диких германских племён, которые воевали практически голыми (а иногда и просто голыми), поэтому собаки, защищённые сбруей и щитками, легко рвали их на части.
Но всё пошло не так после вторжения на Британские острова: там доримские кельты держали мощных и массивных военных собак, предков мастифов, которые рвали римских молоссов, как тузик грелку. Также у британцев в качестве охранной собаки жили невысокие, но очень мощные и свирепые псы, предки бульдогов, которые также были опасным противником для молоссов.
Это было фиаско! Но римляне были не только великими воинами и инженерами, они были и первыми в мире пиарщиками - они объявили британских собак вовсе и не собаками, а дикими зверями, и стали использовать их в гладиаторских боях. Постепенно, впечатлённые боевыми качествами британских пород, этих собак стали покупать богатые римляне, как охранников и телохранителей, и они стали смешиваться с молоссами. Поэтому на сегодня чистых "молоссов" в мире уже не существует, а английский мастифф - это тоже реконструкция. Наиболее близкая порода к изначальному мастифу - это английский бульмастиф.
А теперь интересный вопрос: как в островную Британию попали две породы собак, предком которых являлся тибетский мастиф, если ни римляне, ни греки, ни персы об этих породах не имели понятия? Есть версия: на Руси издавно существовали свои интересные породы собак, например - "мордаши", которых описывают как «приземистые и коренастые собаки с большой головой, короткой мордой и торчащими нижними клыками». Никого не напоминает? По мне, так это описание бульдогообразной собаки. Также были "меделянские собаки", огромные (до 90 см в холке) и сильные собаки, которых применяли для охоты и травли медведей. Известно, что им примешивали кровь итальянских молоссов, но к чему примешивали? Меделянов в Европе высоко ценили и использовались для улучшения и поддержания местных пород собак: например, считается, что в жилах английских мастифов течёт кровь русских меделянов. К сожалению, древние русские породы собак растворились в более модных европейских и окончательно вымерли где-то на рубеже 19-20 веков.
yaplakal.com