Самый старый Rolls-Royce. Не юбилей, но дата.

Доброе утро.
Совсем недавно писал про юбилей Ферруччо Ламборгини, а тут ещё одна знаменательная дата в истории автомобилестроения случилась. Хоть и не круглая.

122 года назад, 4 мая 1904 года, в отеле "Midland" в Манчестере встретились два джентльмена. Встретились не случайно - заочно знали друг друга и до этого, и о встрече договаривались целый месяц, да всё что-то не складывалось, понятно, люди занятые.

Первый - аристократ, богач, предприниматель и, в частности, торговец автомобилям, автогонщик и авиатор, организатор автогонок и соучредитель Королевского Авиаклуба Великобритании, но главное - большой энтузиаст автомобильного дела, один из первых в стране автомобилистов.
Второй - сын разорившегося фермера, инженер-самоучка, владелец собственной компании по производству электрооборудования, и, так совпало, тоже большой любитель автомобилей.

Встретились и, несмотря на все различия, договорились объединить усилия. Чарльз Стюарт Роллс брал на себя организационную и коммерческую сторону вопроса, Фредерик Генри Ройс - инженерную. Официальные соглашения и прочие юридические формальности были улажены несколько позже, но в целом днём рождения компании Rolls-Royce можно считать именно 4 мая.

Первый серийный Rolls-Royce модели 10HP был доставлен заказчику уже в августе 1904 года, а на 10 фото ниже можно посмотреть на самый старый из сохранившихся автомобилей марки, такой же Rolls-Royce 10HP, изготовленный в октябре 1904 года - третий автомобиль Rolls-Royce с начала производства, если не считать прототип Ройса, который и послужил поводом для встречи.

Вообще всей этой истории могло и не произойти, если бы не некоторая склонность Генри Ройса к перфекционизму. Незадолго до описываемых событий он приобрёл себе в личное пользование подержанный французский двухцилиндровый автомобиль марки Decauville, в котором довольно скоро разочаровался - автомобиль был не самым надёжным, а, кроме того, шумным и трясучим. Пришлось доделывать и переделывать, а в процессе переделки - осознавать, что проще сделать всё заново, но уже "как надо". Осенью 1903 был готов новый двигатель конструкции Ройса, также двухцилиндровый, рядный, как и у Decauville, но заметно усовершенствованный. Объём - 1.8 литра, два распределительных вала, один для привода верхних впускных клапанов, второй - для нижних/боковых выпускных. Мощность - примерно 12 л.с. при 1500 об/мин.

Первую поездку автомобиль с этим мотором совершил первого апреля 1904 года, отзывы о нём, как о "самом тихом двухцилиндровом автомобиле", заинтересовали Ч. Роллса, торговавшего дорогими автомобилями, и именно эта машина, после небольшой доработки, и стала первой моделью Rolls-Royce. Выпущено их было 16 штук, сохранилось 3 или 4. Этот, самый старый из сохранившихся, в 2007 году был продан на аукционе Bonham's за £3,521,500.

Дальше, конечно, было много интересного, но началось всё вот с такого красавца.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10. Автомобиль, кстати, регулярно принимал участие во всевозможных ретро-мероприятиях до конца 1970-х годов, будучи в оригинальном состоянии, за исключением незначительных мелочей и изготовленного заново в 1950-х коленвала взамен лопнувшего.

Пока всё.