Если всё пойдёт по плану, то 26 сентября в 23 часа и 14 минут по Гринвичу космический корабль NASA ударит в астероид Диморфос, размер которого достигает 160 метров. Ожидается, что в результате этого удастся сократить время полного вращения вокруг Дидимоса на 10 минут, что позволит говорить о том, что человек способен влиять на орбиту потенциально опасных космических тел. Всё это будет доступно для просмотра в прямом эфире, а миллионы людей увидят, как мечты из фильмов воплощаются в реальность.
На протяжение всего времени встроенная камера на корабле DART будет передавать фотографии на Землю. Кроме того, за столкновением будут следить и другие телескопы, включая Джеймс Уэбб. Ну а спустя несколько минут после удара мимо пролетит крошечный спутник LICIACube. Он сопровождает DART и позволит оценить последствия столкновения, а также угол отклонения и другие показатели. Больше сведений можно будет получить в ходе миссии European Space Agency (ESA) под названием Гера (Hera), в рамках которой на астероид приземлится спутник для изучения его физических и химических свойств.
По мнению некоторых экспертов, учёным следовало бы вначале отправить на астероид спутник, поскольку удар космического корабля фактически будет происходить вслепую. Всё дело в том, что мы не знаем структуру астероида. К примеру, если он представляет собой большой кусок металла или других плотных минералов, то потребуется гораздо больше усилий для изменения курса Диморфоса. В то же время, если поверхность космического тела окажется рыхлой, то он может развалиться после такого удара. Не исключено, что астероид вязкий, тогда ударная волна будет поглощена, а результат окажется ниже ожиданий. На самом деле вариантов множество, а учёные констатируют, что даже не знают точную форму астероида. Похоже на то, что он больше напоминает собачью кость или большой пончик, а значит автоматической системе прицеливания придётся как следует постараться. Если DART пролетит мимо, то следующую попытку ударить по астероиду удастся провести только через 2 года. Всё это время космический корабль будет пытаться выйти на правильную орбиту для удара и заряжать солнечные аккумуляторы, позволяющие развить достаточную скорость.
via