Высокие технологии против древней пылиКогда свежий срез породы был готов, в дело вступил арсенал самых современных научных инструментов. И здесь Perseverance оставляет своих предшественников далеко позади.
После шлифовки образуется пыль и мелкие обломки. Раньше марсоходы просто смахивали их щёткой, что создавало риск загрязнения чистого образца. Perseverance же использует инструмент gDRT — своего рода газовый пистолет, который пятью мощными «плевками» чистого азота сдувает всю грязь с рабочей зоны. Это гарантирует, что анализ будет безупречно точным.
Затем начинается научная магия:Камера WATSON делает сверхдетальные снимки обнажённой поверхности, позволяя геологам на Земле рассмотреть её структуру так, будто они держат её в руках.
Инструмент SuperCam «стреляет» по породе лазером. Испарившееся облачко материала анализируется спектрометром, который раскладывает его химический состав «по полочкам».
Анализаторы SHERLOC и PIXL проводят ещё более глубокое сканирование, выявляя минеральный состав и ища органические молекулы — те самые неуловимые биосигнатуры, или признаки древней жизни.
Это не просто набор датчиков, а целая передвижная лаборатория, способная провести комплексный анализ прямо на месте.
Что рассказал упрямый «Кенмор»?Несмотря на свой сложный характер, «Кенмор» оказался весьма разговорчивым. Его анализ принёс несколько ключевых открытий, каждое из которых — важный мазок в общей картине древнего Марса.
Во-первых, подтвердилось наличие глинистых минералов. Это не просто глина, а гидратированные минералы, то есть содержащие в своей кристаллической структуре молекулы воды (в виде гидроксильных групп). На Земле такие глины образуются только в присутствии воды. Находка в очередной раз подтверждает: кратер Езеро, где работает Perseverance, когда-то был дном огромного озера.
Во-вторых, был обнаружен полевой шпат. Этот минерал чрезвычайно распространён в земной коре, на Луне и других каменистых телах Солнечной системы. Его присутствие помогает учёным лучше понять общие процессы формирования планет и уточнить геологическую историю Марса.
Но самой интригующей находкой стал гидроксид марганца, обнаруженный здесь впервые. Почему это так важно? На Земле концентрация соединений марганца часто связана с деятельностью микроорганизмов и наличием кислорода в среде. Конечно, делать поспешные выводы о марсианских микробах нельзя — существуют и абиогенные (не связанные с жизнью) способы образования таких соединений. Но это чрезвычайно интересный химический маркер, который указывает на то, что условия в древнем озере Езеро могли быть сложнее и потенциально благоприятнее для жизни, чем считалось ранее.
Отпечаток для будущего: не только наукаРабота Perseverance с такими породами, как «Кенмор», важна не только для фундаментальной науки. Как отметил один из руководителей миссии Кен Фарли, эти данные бесценны для будущих исследователей.
Когда люди наконец доберутся до Марса, им нужно будет жить и работать, используя местные ресурсы. Можно ли будет строить убежища из местного камня? Не окажется ли грунт слишком хрупким или, наоборот, твёрдым для строительной техники? Можно ли будет извлечь из гидратированных минералов воду, а из неё — кислород для дыхания и водород для ракетного топлива?
Изучая «неподатливый» характер «Кенмора», учёные составляют не просто геологическую карту, а своего рода «инструкцию по эксплуатации» для будущих колонистов.
Этот снимок крупным планом, на котором видны характерные «следы инструмента», созданные абразивным долотом Perseverance, был сделан 5 июня. Снимок был сделан с расстояния примерно 2,76 дюйма (7 сантиметров) прибором WATSON, установленным на марсоходе.
Автор: NASA/JPL-Caltech/MSSS Источник: www.jpl.nasa.gov
yaplakal.com