145
В субботу к Марине Петровне приехали гости.
Она испекла сладкий пирог, заварила чай по секретному рецепту и поставила на стол самую лучшую фарфоровую посуду. За столом с ней сидели двоюродный внук Миша и Катька, его невеста. Вообще-то, Марина Петровна приглашала одного Мишаню, но Катька навязалась. Такая уж она есть, ничего ей не объяснишь. Как же теперь с внуком-то поговорить? А дело очень важное.
Они пили чай почти в полной тишине, только Миша нет-нет пытался завязать что-нибудь вроде светской беседы, но женщины его не поддерживали. Марина Петровна рассеянно кивала, а Катька цедила из своей чашки, сыпанув туда аж четыре ложки сахару. Она медленно вела взглядом по комнате, будто прицениваясь. Заметив большую цветную фотографию за стеклянной дверцей шкафа, Катька скривила губы и уставилась на хозяйку квартиры. Марина Петровна улыбнулась непрошенной гостье и спросила:
- Еще чайку, Катюш? А почему пирожок не кушаешь? Не понравился?
- Я на диете, - коротко бросила Катька, прищурившись.
Странная эта Катька, подумала Марина Петровна. Они с Мишаней познакомились, когда родная его бабка была жива, так она Марине Петровне все уши прожужжала: "Ведьма она, Катерина, точно тебе говорю, ведьма!" Катька приехала в Москву откуда-то издалека и быстро завела в столице множество друзей и полезных связей, которыми беззастенчиво пользовалась, прокладывая себе дорогу в благополучное будущее. Так и Мишаню она прихватила как бы по дороге. Он москвич, есть жилье и работа, добрый, не пьет.
Один из родственников пустил слух, что Катька раньше была снайпером, наемницей, а потом еще и киллером. Но Марина Петровна считала, что это уж чересчур. Да и ручки у нее маленькие, пальцы тонкие - как такими винтовку удержишь? Но в то же время в худой, невысокой женщине таилась скрытая сила - кажется, не очень-то и добрая. Когда она щурилась, ее карие глаза становились похожи на два оптических прицела.
Наконец, Катьке потребовалось отлучиться в туалет, и Марина Петровна шепотом сказала Мише:
- Я завещание написала, квартира твоя будет. Хочешь - продай, хочешь - живи сам в свое удовольствие. Только Катерине не дари ее, не надо. - Мишаня застыл с куском пирога в руке, и Марина Петровна быстро договорила то, что собиралась: - Если сможешь, похорони меня рядом с мамой и сестрой. А не сможешь, то хоть как-нибудь по-человечески.
- Спасибо конечно, баба Марина, - пробормотал Мишаня. - Только лучше живите подольше, ладно?
- Как скажешь, Мишенька, - кивнула Марина Петровна. Ну, сделано дело. Не по телефону же такое говорить.
В туалете полилась вода. Катька вернулась в комнату и уселась на свое место. Остаток чаепития она то и дело поглядывала на часы, будто куда-то опаздывала. "Ну ты сама напросилась, я тебя не тянула", подумала Марина Петровна. Миша выглядел ошарашенным, и новость ему явно совершенно не понравилась.
Они уже уходили, когда Марина Петровна решилась и попросила Катьку задержаться на минутку. Та с кислой миной остановилась в прихожей, засунув руки в карманы джинсовки.
- Ты не волнуйся, девочка, - ровным голосом произнесла Марина Петровна. - Я же понимаю, чего ты сегодня приехала. Мне совсем чуть-чуть осталось, потерпи. Только у меня к тебе большая просьба. Ты Мишеньке плохого не делай. Он к тебе со всей душой…
Катька посмотрела на нее в упор, будто ладонью в лоб толкнула.
- А я терпеть ничего и не собираюсь, - сухо ответила она. - И что за бредовина насчет Мишеньки, не поняла. Спасибо за чаёк.
От ее тона у Марины Петровны всё внутри заледенело, но она взяла себя в руки. Вышла на балкон - из-за крепких Катькиных духов у нее аж голова разболелась. Помахала Мишане, который садился за руль машины, и увидела, что Катька разговаривает по мобильному. Быстро и грубо она давала кому-то указания. У нее был свой бизнес, она торговала косметикой через интернет, и, наверное, звонила одному из помощников. Со второго этажа Марина Петровна хорошо слышала ее голос.
- Мне срочно надо, сегодня, сейчас! Понял? Не нужно корявые отмазки лепить, жопу оторвал, поехал и сделал! Два часа тебе на всё про всё!
"Вот стерва, угораздило же Мишаню связаться, - подумала Марина Петровна и устало вернулась в комнату. - Небось она и его так же гоняет". Отнесла на кухню грязную посуду и оставила ее в мойке. Делать ей ничего не хотелось.
- Сегодня, срочно, - вслух повторила она за Катькой. Чем-то грозным зарядила Катька свои слова. И еще она тайком что-то сфоткала на мобильный, а зачем?
Марина Петровна умела читать людей, но эту особо не прочитаешь, вечно у нее на лице недовольная маска. Оставалось перебирать в уме варианты, один другого мрачнее. Внезапно она всё поняла. Катька приехала убедиться, что бабка совсем плоха, и прикинуть, сколько она еще протянет. Но потом что-то случилось или что-то щелкнуло в Катькиной голове. Или Марина Петровна не произвела впечатления почти умирающей. И Катька решила устранять проблему немедленно.
- Ну что за спешка такая? - упрекнула она Катьку. - Ладно, срочно так срочно.
Пятьдесят лет Марина Петровна проработала в медицине и усвоила одну важную вещь: новая жизнь всегда сменяет старую. И как старая ни цепляйся, как ни упирайся, однажды всё заканчивается, и приходится уступить место.
Она взяла из шкафа фотографию, на которую так пристально, с кривой ухмылкой, смотрела Катька. На фотографии - домашние любимцы: кот и кошка. Кот коричневый, бархатный, очень мирный и всегда с большими удивленными глазами. Кошка - лохматая белая кукла, громкая, мягкая и безвредная. С тех пор, как Марина Петровна покинула клинику, уйдя на пенсию, они сделались ее самой большой радостью. Когда она грустила, они лезли под руку, отирались головами, просили поесть. Когда болела - забирались к ней в постель под одеяло и лечили. С ними она никогда не чувствовала себя одинокой. Люди бывают заняты, люди не отвечают на звонки, люди не приходят на встречу, но кошки никогда не заняты для своего человека.
Деньги Катьке нужны, вот чего ей срочно. Двухкомнатная квартира, десять минут пешком от метро стоит больших денег. И действительно, недавно Миша обмолвился, что у Катьки бизнес просел и с деньгами проблемы.
- Мои ребятки, - тихо сказала Марина Петровна, рассматривая фотографию. Слезы сами собой полились из глаз. - Больше не увидимся с вами. Жалко.
Прошлой осенью кот ушел первым, просто замер с широко открытыми глазами, лежа на ковре - такой же удивленный, как и при жизни. Кошка, лохматая кукла, еще полгода радовала хозяйку за двоих, как могла, а после запрыгнула в последний раз на кресло, мяукнула и тоже замерла, оставив пожилую женщину совсем одну. И Марина Петровна ощутила, что и ее собственное время подходит к концу.
Она мало чего боялась, она врач, видела смерть и спасала жизни. Да, но прямо сегодня? Она совсем не подготовилась… Как это сделают? Придут какие-то люди в масках, сломают замок и?... И дальше что? Разумеется, всё будет очень халтурно, если полиция всерьез возьмется за дело, Катьку заподозрят в первую очередь. Но что, если она обвинит Мишу в убийстве двоюродной бабушки?
А у нее ума хватит.
Этого допустить нельзя.
Марина Петровна взяла из аптечки таблетки снотворного и твердой рукой отсчитала нужную дозу. Она сделает всё сама, никаких подозреваемых не будет. Но немного попозже. Наверное, пара часов у нее еще есть.
Долго-долго она бродила по комнатам, прощаясь с каждой вещью, каждым уголком, каждой пылинкой. А на улице темнело и темнело, и кошки с фотографии смотрели на нее, словно стараясь что-то сказать, предостеречь от беды.
Поздно вечером ей послышался тихий скрип - будто кто-то осторожно открывал ее дверь. Но нет, ее дверь не скрипит. Тогда что же это такое? Звук повторился, и Марина Петровна, вслушавшись, поняла, что это не скрип, а писк. Она вышла в прихожую и открыла дверь.
И впервые в жизни перекрестилась.
На коврике у порога она увидела два пушистых шарика - коричневый и белый. И коричневый смотрел на женщину круглыми удивленными глазами, а белый - голубыми и ласковыми.
Марина Петровна мгновенно передумала умирать. Какое там "Прощай, дом"! И снова здравствуйте! У нее тут две крохи, голодные, ничего не соображают, надо срочно кормить, везти к ветеринару, прививать, любить и ублажать. Она подхватила котят в обе руки, отнесла на диван, а потом заперла дверь сразу на оба замка.
Таблетки снотворного она спустила в унитаз и до самого утра возилась с новыми питомцами, удивляясь, как быстро котята осваиваются в ее доме. И вот утром, когда дежурные лучики солнца скользнули сквозь ветви березы за окном, Марина Петровна догадалась:
Они уже были здесь раньше.
Убивать ее ночью так и не пришли.
***
- Бабушка звонила, - сказал Миша невесте, когда на следующее утро они завтракали перед работой. - Представляешь, говорит - кошки ее вернулись. В виде котят. Помнишь, у нее в шкафу фотография?
Катька швырнула на блюдце недоеденный витаминный сэндвич и уставилась на жениха, как на сумасшедшего. Мише показалось, что ее короткие черные волосы привстали дыбом.
- Чего, бл?! - переспросила она. - В смысле - вернулись? Как они могли вернуться, они же подохли?! Что вообще происходит?
- Ну не то что бы вернулись. Я думаю, кто-то ей котят подкинул. Но она прям ожила. Будто помолодела.
Катька заторопилась, нервным движением запихнула в сумку косметичку и вскочила.
- Семейка ненормальных, блин, и ты такой же. - Она небрежно чмокнула жениха в щеку. - Ладно, ешь давай, а я поехала. Некогда.
Добежав до своей машины на парковке, Катька набрала номер приятеля, которому вчера выдала по первое число, чтобы шевелился живее.
- Молодец, кастинг идеальный, - похвалила она его. - Прикинь, бабка даже подумала, что это те же самые, которые у нее были, только опять мелкие. Переродились типа. Спасибо, выручил, а то она заживо загибалась. Лишь бы не свихнулась теперь от счастья.
Катька переставила из кабины в багажник кошачью переноску и выпила две таблетки кларитина. После долгой поездки из приюта у нее началась дикая аллергия и чесалось всё с ног до головы. Заведя руку за спину, она принялась скрести ногтями под лопаткой. Какое блаженство, хоть до вечера стой и чешись.
- А крылья, сука, всё не растут, - проворчала она. - Кальция не хватает, что ли…
yaplakal.com