С давних времён баски зарабатывали на жизнь китобойным промыслом. К началу XVII века моряки с Пиренейского полуострова добрались до исландского побережья. В то время Исландия находилась под властью Дании, чьи короли установили монополию на торговлю с иностранцами. Исландцы успешно обходили этот запрет, покупая у басков китовое мясо и жир и продавая китобоям продукты и прочие необходимые товары. Однако в 1615 году мирное сосуществование северян и южан сменилось краткой и ожесточённой войной, закончившейся кровавым побоищем.
В сентябре сильный шторм уничтожил груженные добычей баскские корабли, стоявшие в одной из гаваней региона Вестфирдир на северо-западе острова. Уцелевшие 83 моряка остались на неприветливом исландском берегу без припасов и снаряжения. Местные жители не могли, да и не хотели помочь пришельцам: суровые зимы последних лет оставили их самих практически без скота и средств существования. Два баскских капитана, Педро де Агирре и Эстебан де Теллерия, увели большинство моряков вдоль побережья, раздобыли парусник и смогли перезимовать, промышляя ловлей рыбы и кражей скота, а по весне ушли в родные земли. С третьим баскским капитаном, Мартином де Виллафранка, остался 31 моряк.
Пытаясь разжиться у местных жителей овцами, де Виллафранка вступил в конфликт со священником Йоуном Гримссоном. Перепалка закончилась жестоким избиением священнослужителя. После этого стычки между исландцами и басками не утихали. Моряки жестоко убивали местных. Шериф Вестфирдира Ари Магнуссон объявил вне закона всех пришельцев на подконтрольной ему территории и велел убивать на месте любого встреченного баска.
Китобои за работой
yaplakal.com