О, зачем они это сделали! Странное зрелище предстало перед ними: все тяжелые мраморные гробы были сдвину со своих мест. Перевернутый миниатюрный гроб маленькой Мэри Энн находился в дальнем углу. Все выглядело так, словно его забросили туда через весь склеп. Гроб миссис Годдард был перевернут на бок и прислонен задней частью к стене. Самое пугающее заключалось в том, что склеп не вскрывали с 1812 года, когда в нем нашла последний приют вторая дочь мистера Чейза. Ходили недобрые слухи о смерти этой девушки, намекали на самодурство и звериную натуру ее отца, делавшие жизнь Доркас кошмаром, и, возможно, инцест. Так или иначе Доркас уморила себя голодом в последней отчаянной попытке освободиться. С тех пор большая мраморная дверь была запечатана слоем цемента, и покой гробницы никто не тревожил. Подумали, что гробы могли разбросать чернокожие рабы из ненависти и жестокому плантатору, но доказать это не удалось. Да и склеп был слишком мал для того, чтобы в нем что-нибудь передвигать (4 х 2,5 м). Даже в самой высшей точке потолок меньше, чем 2 метра.
С полным уважением к праху усопших в гробнице навели надлежащий порядок, гробы расставили по своим места, и дверь запечатали.
Четырьмя годами позже, в 1816-м, хоронили двухмесячную Сэмюэл Брустер Эймс. Когда гробницу открыли, ужасающее зрелище предстало глазам присутствующих. В склепе царил жуткий разгром.
Все гробы опять были сдвинуты со своих мест. Громоздкий гроб с телом весившего 100 килограммов Томаса Чейза неведомая сила зашвырнула в дальний угол. Его вернули на место, а сверху поставили маленький гробик девочки .
Опять попытались обвинить негров, но осмотр , как и в прошлый раз, показал, что никаких подземных ходов, ведущих в склеп, нет, а дверь никто не вскрывал
Шестью неделями позже могила была открыта для захоронения Сэмюэла Брустера, отца маленькой Сэмюэл. Те, кто устраивал похороны Сэма, начали с внимательного изучения мраморной плиты. Она прочно стояла на месте. Толпа любопытных следовала за гробом. На виду у всех присутствующих плита была сдвинута в сторону. Дневной свет высветил восемь ступеней и маленький проход в мрачное чрево гробницы. Ровно настолько, чтобы увидеть, что гробы вновь разметало по склепу! Они валялись вокруг как попало. Деревянный гроб миссис Годдард и вовсе развалился. Опять ничего не оставалось, как навести в склепе подобающий порядок, что и было исполнено с должным почтением, но и с диким любопытством.
Конечно, все ждали продолжения таинственных событий с гробами. Когда в 1819 году скончалась мисс Томасина Кларк, близкая родственница Чейзов, почитай, весь город собрался на кладбище в ожидании. И представьте себе их разочарование, когда выяснилось, что все гробы стоят на своих местах!
yaplakal.com