Подразумевает ли бессмертие вечную молодость — ошибка, о которой Гомер писал в IX веке до нашей эры в рассказе об Эос, богине зари в греческой мифологии. Эос просила Зевса даровать её возлюбленному, смертному Тифону, вечную жизнь. Но она забыла попросить о даровании ему вечной молодости. В результате Тифон состарился, что стало для него катастрофой.
В "Путешествии Гулливера" похожая проблема существовала и для бессмертных королевства Лагнегг, которые не могут наслаждаться вечной молодостью. Они стареют, как и все, но в отличие от всех, их жизнь не заканчивается. Примерно до 30 лет они живут как смертные, но затем, с годами, у них начинает развиваться глубокая депрессия, вызванная осознанием того, что они никогда не умрут. У них даже появляется зависть к своим смертным друзьям. Каждый раз, когда они видят похороны, они сокрушаются и причитают, что другие ушли на отдых, куда они сами никогда не попадут.
Когда им исполняется 80 лет, их дети забирают наследство, им запрещают покупать или арендовать землю, а также они лишаются права давать показания в гражданских процессах. Примерно аналогично тому, как Ватикан отбирает у кардиналов, достигших 80-летнего возраста, право участвовать в выборах нового папы, так и королевский двор Лагнегга постановил, что бессмертные теряют свои познавательные способности из-за возраста, и поэтому им необходимо отказать в определённых правах. Многие из них начинают терять память уже в 80 лет, не могут запомнить имена людей и даже имена своих ближайших друзей, а к 90 годам теряют зубы, волосы и способность чувствовать вкус. Примерно через 200 лет, по мере развития и изменений речи, старые бессмертные не могут общаться ни с кем из смертных, им кажется, что они говорят на иностранном языке.
Они не только самоуверенны, скрытны и сварливы, жадны, клевещут, высокомерны и заносчивы, но они также неспособны к дружбе и невосприимчивы ко всем естественным чувствам. Они не помнят ничего, кроме того, что узнали и увидели в юности и среднем возрасте, да и то они помнят неясно.
yaplakal.com