3 истории о Большом Мире

[ Версия для печати ]
Добавить в Telegram Добавить в Twitter Добавить в Вконтакте Добавить в Одноклассники
Страницы: (5) [1] 2 3 ... Последняя »  К последнему непрочитанному [ ОТВЕТИТЬ ] [ НОВАЯ ТЕМА ]
Rumer
8.09.2023 - 16:23
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
118
Здравствуйте.

Прошу подождать какое-то время, пока выгружу тексты и картинки, не ломайте.

Есть у меня книга с длинным названием "Истории о похождениях Анатолия Зорина, космоблогера и летописца, авантюриста и пройдохи, рассказанные им самим". Последняя история в этой книге - "Моя вина". И - как ни странно - именно эта часть была написана самой первой, ещё в 2015 году. Так вот, представленный ниже небольшой рассказ будет интересен и понятен прежде всего тем, кто читал книгу.

Или хотя бы её последнюю часть:
тут

Харон
Беглец
On Further island

Это сообщение отредактировал Акация - 3.10.2023 - 11:28

3 истории о Большом Мире
 
[^]
Yap
[x]



Продам слона

Регистрация: 10.12.04
Сообщений: 1488
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 16:26
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Харон.

Однажды в семье Бельски произошло ЧП: младший сын, Збышек, пришёл домой с младенцем на руках. Из сбивчивых пояснений паренька стало понятно, что девочка — его дочь, рождённая какой-то прохвосткой. Та сперва крутила с ним любовь за мелкие подарки, а после, забеременев, начала шантажировать и требовать уже заметные суммы. И в тот день, когда Збышек принёс прохиндейке очередные отступные, он обнаружил лишь новорожденную дочь и свидетельство о рождении с генетическим паспортом, из которого следовало, что отцом Селены на 99,99% является Збигнев Бельски. Не зная, что делать, он вынул младенца из люльки и пошёл домой.

Порядки в доме Бельски царили строгие, как и положено у добрых католиков. Родители Збышека, понимая, что девочка — часть их семьи, сначала вознамерились сыскать её непутёвую мать и хотя бы формально женить на ней бестолкового сына, чтобы соблюсти минимальные приличия. После пусть убирается ко всем чертям, развод — дело житейское. Но. Беглянку найти не удалось. И Селена так никогда и не увидела матери.

Воспитанием девочки занималась, в основном, бабушка. Дед был погружён в работу (кто-то же должен кормить семью), а отец не то чтоб ей не интересовался, его к дочери почти не подпускали. Потому, что ничему хорошему он её научить был просто неспособен. А бабушка и тётки, старшие сёстры отца — из добрых побуждений, естественно — лепили из ребёнка некого абстрактного гомункула, напичканного весьма спорными жизненными принципами.

В школе Селене приходилось несладко: ровесники издевались, не понимая, что у неё дома помесь костёла с психушкой. Что привело девочку в секцию борьбы, причём вид спорта был выбран по тому критерию, что кимоно приличнее, чем другие виды спортивной формы. Селене и там доставалось от ровесников, но, к счастью, это лишь закаляло её характер. Вскоре в школе от неё отстали все — никому не нравилось ходить битым. Чуть позже и в секции от «монашки» отвалили, сообразив, что травмоопасную Бельску лучше не злить.

Но как бы ни было сложно в школе, дома было много хуже. За каждую провинность, реальную или мнимую, Селену наказывали. Когда лишением еды, когда поркой. Но чаще всего (и это было особенно мучительно) психологически. С раннего возраста девочке внушали, что обнажение — стыд и позор. И лишали одежды за малейшее ослушание, вынуждая прятаться в самых укромных уголках дома.

Всё закончилось лишь когда она сбежала из дому в пятнадцатилетнем возрасте и поступила в корпус космодесанта, где готовили пополнение для дальразведки. Трудно представить, но некоторые компании, экономя средства, посылали на дальние планеты людей. И эти люди частенько не возвращались. В том числе и потому, что гибли. Именно выбранная стезя и привела однажды Селену на планету Харон.

***
Служба у латников простая и сложная одновременно: вроде и думать особо не надо, и тяжести постоянно ворочать не приходится, но опасностей — выше крыши. Впрочем, на Хароне опасно всем. И в городе Тартаре, единственном на планете, и за его пределами. И латникам, и исследователям, и простым жителям. Здесь и экипажи космических транспортников из кораблей не выходят, даже чтобы фото на память сделать: кому охота потом проходить жёсткую обработку?

Первое время Селена была просто в ужасе от обстановки, но старательно не показывала виду. Лишь дома, вернувшись со службы, порой ревела и выла от отчаяния. Не помогало ничего — ни доступ к любым файлам библиотеки, ни возможность вволю есть и пить, ни тренировки, ни посиделки с сослуживцами в барах и казино. И даже посещение нелегального притона — дурки — от окружающей действительности отвлекало ненадолго. Потому что утром всё начиналось сначала: латы, оружие, средства защиты и постоянное напряжение. Наблюдение, охрана, стрельба. И необходимость постоянно следить за собственной безопасностью.

Спасало Бельску то, что она имела за плечами не только учёбу в корпусе и хорошую спортивную подготовку, но и нечеловеческое упрямство, вынесенное из детства. Оно-то и позволяло девушке не гнуться и не ломаться, несмотря на абсолютно чуждое окружение. Как природного характера, так и социального. Отчасти поэтому она слыла на службе недотрогой, монашкой и фригидной лесбиянкой. И ещё её нередко принимали за киборга и Селена никогда не разубеждала людей в этом заблуждении. Напротив, перенимала у настоящих роботов их скупую мимику и манеру разговаривать.

И всё же люди привыкают ко всему. Привыкла Селена и к жизни на Хароне. И помогло ей в этом совсем не радостное событие. Никто не знает, как так вышло, но однажды она проснулась от ноющей боли в шее. Как оказалось, споры перекати-поля всё-таки достали её и пустили корни, теперь требовалось хирургическое вмешательство. И Селена, несмотря на всё ухудшающееся самочувствие, убрала волосы и полностью оделась, прежде чем позвонить в больницу.

Врач долго ругался, требуя снять хотя бы рубашку, но девушка была непреклонна и так и просидела всю операцию полностью одетой, несмотря на заливаемую кровью одежду. Хирург, искромсавший и зашивший ей шею, бормоча что-то неразборчивое, ушёл мыть руки, а санитар-киборг аккуратно обтёр шов.

- Как самочувствие? Противошоковое дать?
- Не надо, — отозвалась Селена. — Просто обработай получше, чтоб кровь не текла.
Исполнив просьбу пациентки, робот спросил:
- Вас проводить домой?
- Сама дойду. — Бельска с трудом подняла голову и, посмотрев через зеркало, висящее на стене, на робота, уточнила: — Этот хер точно всё вырезал?
Санитар пожал плечами.
- Честно говоря, сомневаюсь. Доктор спросонок, мог не заметить кончики корешков.
- Ладно, херня. Если что — снова приду.

И она таки пришла. Хирург в этот раз был бодрячком и вырезал оставшиеся и успевшие пустить побеги корешки перекати-поля из её шеи, а киборг снова залил зашитые разрезы специальным раствором и заклеил их пластырем. После чего Селена взяла врача за шиворот и несколько раз от души пинанула его по заднице. Для профилактики.

После этого события она поставила на присущих всем девушкам мечтах жирный крест и превратилась в бесполого латника окончательно.

***
Лишь на третий год службы на Хароне у Селены появился парень. Ну… Как сказать — появился? По пьяной лавочке она заспорила с сослуживцем по какому-то пустячному поводу и в запале пообещала дать, если неправа. Оказалась неправа. И позволила парню в полной темноте, не сняв даже одежды, присунуть. Не сказать, чтобы секс разочаровал Селену, она так и не определилась — было ли это хорошо или так себе. Просто в момент совокупления её главной заботой было, чтобы тот не увидел её неодетой: этот детский комплекс Бельска изжить не смогла. Да и не сильно хотела, потому как ни жить, ни работать он ей никак не мешал.

Они встречались время от времени, чаще всего — после посиделок в баре. Но каких-то особых чувств Селена к Гарри Мёрдоку не испытывала. Нет, выходя за периметр Тартара, она предпочитала именно его брать напарником, поскольку парень старался ей всячески помогать и охранял, как зеницу ока. Спокойно с Гарри работалось.

Вот и в тот раз они, сопровождая зоолога с его малахольной ассистенткой, выехали, прихватив Свенсона и Куртова. Поездка с самого начала обещала быть хлопотной, поскольку землянин горел энтузиазмом, едва из штанов не выпрыгивал, а его сучка едва не ссалась от страха перед неизведанными ужасами Харона. И успела достать скулежом всех, кроме своего шефа и кибера Ганса, водителя танкетки.

Пока машина шла от ворот, Ганс наваливал газ в палас, но через десяток километров, свернув в сторону небольшого степного озерка, где имели привычку солонцевать интересующие Чана (того самого зоолога) дроноподы — огромные, с совершенно непредсказуемым поведением травоядные — сбросил скорость и начал то и дело осматривать окрестности. А потом и вовсе остановил танкетку.

- Ичито там, Ганис, дироноподы есить?
- Есть. А ещё пяток бронедонов и целое стадо антилопод. Инструкцией запрещено приближаться к такому скоплению животных.
- Биронидони?! Осинь, осинь инитересино! Еди, еди, Ганис!
- Чан, ты вообще слышишь, что тебе говорят? — спросил Куртов. — Эти зверюги просто растопчут нас к ебени матери, сечёшь-нет?
Но чёртов азиат скакал на жопе, лупил Ганса по спине кулачком и верещал своё:
- Еди, Ганис, еди биситрее!

Ассистентка, уже простившаяся с жизнью, тихо плакала, забравшись на сиденье с ногами, а латники переглядывались.
- Гарри, погляди сам. Если можно, попробуем подъехать с другой стороны озера, — сказала Селена. — Ну что он, зря, что ли, пёрся в такую даль с Земли?
- Далеко, да, осинь далеко, — подтвердил Чан. — Осинь дироноподи надо маленько посиматреть!

Мёрдок просунулся в рубку танкетки, внимательно изучил обстановку снаружи и, глубоко вздохнув, сказал Гансу:
- Езжай тихо-тихо, вон туда. Прячься за скалой, потом за камышом. Глядишь и пронесёт, не заметят.

Свенсен и Куртов синхронно сплюнули и потянулись к коробам с гранатами и лентами гиперпатронов. А Бельска, подмигнув совсем сникшей ассистентке, заправила в мультиствол магазин батарей для полевого излучателя: жёсткая сигма на харонских жителей действовала не хуже, чем кипяток на тараканов.
- Не ссы, сестрёнка, прорвёмся. Ганс у нас супер-драйвер, а стреляем мы все хорошо. Ты, главное, камеры приготовь и прочий там свой шмурдяк, чё там положено. Ну! Давай, шевели жопой, родная.

Коля Куртов, насадив на ствол гранату, задрал голову и проверил, чтобы фиксатор башенки авторасстрельника был откинут. Случись что — лазер не помешает.

Машина почти бесшумно вползла в тень скалы, не привлекая внимания животных и Ганс слегка прижал гашетку. Но почти тут же и сбросил ход, ведя танкетку крадучись до следующего укрытия. Антилоподы, что были ближе всех, слегка напряглись, а пара молодых самцов даже поскакали в сторону камыша. Но что-то их отвлекло и латники вздохнули с облегчением. Чего нельзя было сказать про Чана, оравшего во весь голос:
- Синимай, синимай! Вероника, ты синимала?!
- Снимала, снимала, — успокаивала его Бельска, понятия при этом не имея, производилась ли съёмка. — Она всё-всё снимала, Чан.

За камышом удалось проехать подальше от зверья и Ганс спрятал танкетку среди невысоких дюн. Но это совершенно не устраивало зоолога и тот скандалил, требуя подъехать ближе, тыча пальцем в монитор и показывая под самые ноги огромных травоядных.

- Чан, угомонись, — лениво обронил Куртов. — Выпускайте свои камеры наружу, они подлетят к животным. Ну нельзя приближаться на танкетке, врубаешься-нет?
- Посиму нилизя?!
- Растопчут нахуй, вот почему.
- Танку раситопичут?
- В лепёшку, — подтвердил Свенсен. — А вормы потом дожрут, что от нас останется. Их тут, в дюнах, до ебени матери.

Вероника снова заскулила, вжимаясь в кресло и Селене пришлось дать ей полотенце, сопли вытереть. А Чан, не видя поддержки, принялся торговаться:
- Дам камеру. Дам комимуникатир. Чито хотите — висё дам! Едем билиже толико.

С различными безделушками в Тартаре было плохо, все знали об этом. Их использовали даже в виде ставок в казино. Поэтому приезжие часто привозили вещицы, пользующиеся спросом — камеры, коммуникаторы, даже детские игрушки. А потому в танкетке повисло неловкое молчание. Каждый латник в душе боролся с желанием поиметь с зоолога хоть что-то, кроме неприятностей.

- Порнуха есть? — спросил вдруг Коля Куртов.
- Есить, есить! — закивал головой Чан. — Вон сидит — чито хочешь делай!
Вероника аж реветь перестала и вытаращила на шефа глаза, как лягушка.
- Чан, такого в контракте нет!
- Замоличи, замоличи! — замахал руками тот. — Мине нужино хорошие съёмки, нужино билизико ехать! Ты синимай, синимай! Тивоя работа синимать, а не сипорить!

Куртов переглянулся с Мёрдоком и Свенсеном, посмотрел в сторону Бельски и подмигнул ей виновато.
- Чан, короче. Подъедем вот сюда, — Коля ткнул в монитор пальцем. — Но когда вернёмся — Вероника пойдёт ко мне в гости.
- Никуда я не пойду! — взвизгнула ассистентка. — С какой стати?!
- Не пойдёшь, не пойдёшь, — снова замахал руками зоолог, подмигивая и кивая Куртову. — Только синимай хорошо, синимай!
- Ганс! Ползи сюда. Ползком ползи! Чуть хоть одна падла башку поднимет — замирай. Понял?
- Понял, — равнодушно обронил киборг. Ему нарушение инструкции, в отличие от латников, ничем не грозило. А вот получить от Чана часы или другую какую фенечку он был совсем не прочь.

Танкетка поёрзала в песке, сдала назад и пошла к намеченной точке…
Кончилось всё плохо. К счастью, обошлось без вормопод, но отстреливаться пришлось и от дронопод, и от бронедонов, и даже от антилопод, накинувшихся с рогами на броню. Ганс остервенело кидал танкетку из стороны в сторону, уводя её от таранящих ударов тяжёлых животных, давя при этом мелких и буксуя в мешанине из песка и растерзанных туш. Лазер авторасстрельника гудел почти непрерывно, а латники палили из всех стволов, проклиная себя за меркантильность. Чан и Вероника болтались на ремнях и орали. Причём последняя клялась и божилась, что отдастся всем без исключения, если её привезут в Тартар хотя бы целой. А её шеф сулил снять и отдать последнюю рубашку.

***
На базе поганец-зоолог попытался свалить всю вину за побоище на латников, чего и следовало ожидать. Пришлось разархивировать память Ганса и записи камеры внутри танкетки, что отняло кучу времени. Но Куртову всё равно влетело, хоть и не так сильно, как могло бы. И всем, включая Чана и его ассистентку, пришлось давать объяснения по поводу произошедшего. Впрочем, зоолог отмазался, сославшись на некомпетентность, а Вероника выла и ревела и от её скулежа проку так никто и не добился.

Выйдя из штаба базы, разделились: Чан побежал в гостиницу изучать записи, Курт поволок Веронику к себе — ебать и снимать порнушку, а Бельска, Свенсен и Мёрдок пошли в бар, запивать клизму, полученную от начальства. Едва войдя, Селена увидела у стойки Сашу Белова, напарника которого вчера ужалил наездник. Она подошла к нему и молча погладила по плечевой пластине, выражая соболезнование.

- Блядь, что за хрень творится последнее время? — заговорил Гарри, усевшись за столик. — Сашка друга потерял… Мы сегодня влипли двумя ногами в сало. Пиздец какой-то.
Свенсен пошёл за бухлом, а Бельска едва успела открыть рот, чтобы что-то сказать, когда к их столику подошёл какой-то мелкий уёбок с рогами видео и аудиофиксаторов на шлеме. Он потряс стаканом и бесцеремонно уселся на стул Свенсена. Который и выдернул его оттуда за шиворот, а после врезал кулаком по латам, чтоб проваливал.

- Эй! — визгливо заорал недомерок. — Ты разлил мой кофе! Идиот!
Гарри поднялся и зарядил ему в бок, роняя в дружелюбные объятия Свенсена. И тот подправил коротышку добрым пенделем, не давая упасть на мол: лежачего не бьют. А выпустить пар, постучав по чьим-нибудь латам — само небо сегодня велело. Селена с улыбкой наблюдала, как парни играют в кегли приезжим и не сразу заметила, что тот выхватил нож. Особой опасности это не представляло, но попасть кому-то в лицо коротышка мог запросто, а это лишнее. Вскочив, она перехватила гостя, чтобы прекратить забаву, но тот вдруг змеиным движением выкинул руку и проткнул ей ладонь.
- Ах ты блядина! — в бешенстве заорала она, хватая табурет…

…Две недели спустя, Селена Бельска, возвращаясь из космопорта домой, зашла к энтомологу, у которой помимо образцов харонских насекомых хранились и растительные экспонаты. Отвлекая хозяйку разговором ни о чём, она сунула в карман пробирку со спорами перекати-поля. А дома, набрав в стакан воды, высыпала содержимое пробирки в рот и запила. Поставила стакан на стол и пошла в спальню, где и умерла. Не от того, что споры проросли, а потому, что они были обработаны ядом во избежание прорастания. Впрочем, Селену это уже нисколько не волновало.

Это сообщение отредактировал Rumer - 8.09.2023 - 17:14
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 16:31
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Беглец

Юный сарра, сидящий на гидрокоме, отворачивался от собеседника, но то и дело поглядывал на него, кося глазом. Уж так устроены органы зрения ящеров, что им сложно не наблюдать за подвижными объектами. И как бы юнец ни старался показать, что не желает никого видеть, он почти постоянно смотрел на человека.
- Не упрямься, — лингвер мужчины отлично переводил его речь на язык сарра, хоть и на ӧс-диалект, — зря ты так. Не хочешь объяснять — воля твоя, будешь депортирован на Эль-Ха не опрошенным. Но что-то мне подсказывает, что возвращение будет тебе неприятно.

Ящер, размером в две трети от взрослого, плотно закрыл глаза, стараясь уйти от необходимости общаться с человеком. А Евгений лишь поджимал губы и упрямо смотрел на беглеца, пытаясь понять, что привело сюда это существо, зачем сарра пробрался на борт патрульного крейсера Объединённого космофлота.

- Парень, тебя могли выдворить на Эль-Ха ещё с орбиты этой планеты. Но капитан крейсера решил, что можно дать тебе возможность совершить задуманное. Ты не вышел ни на Элэй, ни на Эйлео, ни на Марсе. Ты вышел на Земле. Следовательно, сюда и стремился. Вот… Прибыл. Объясни: зачем?

Сарра поёжился, стянул поплотнее свою традиционную тёмно-серую мантию и переложил хвост с места на место, что выдавало беспокойство. Но говорить он почему-то так и не захотел.

- Хорошо, — сказал Евгений, откидываясь на спинку, услужливо вытянутую гидрокомом. — Побудешь у меня в гостях. Полагаю, жене и дочери будет интересно с тобой познакомиться. Только обещай вести себя хорошо. Договорились?

Приблудыш приподнял хвост и легонько стукнул им по полу. Потом скосился на собеседника и негромко зашипел. Ни лингвер, ни познания Евгения о сарра, ничего не подсказывали по этому поводу. И он попросил:
- Просто кивни, если согласен погостить у меня. И вести себя достойно. Итак?
Сарра чуть повернулся в сторону собеседника и чуть заметно кивнул.
- Вот и договорились. Я предупрежу домашних, чтобы тебе приготовили комнату.

***
Евгений сидел на слоистом каменном выступе и наблюдал, как его дочь играет с сарра. Дети бегали по пологому склону Столовой горы, куда он привёл их, и вся округа, казалось, оглашалась весёлыми криками. Гость выглядел немного неуклюжим в сравнении с девочкой, но это было обманчивое впечатление.
Евгений точно знал, что тот много сильнее, резвее и гораздо лучше видит и слышит. Несколько в другом спектре, но ӧс-сарра это никогда не мешало.

Дул лёгкий ветерок, но было тепло. Евгений поднял голову и огляделся. Его окружал родной, с детства знакомый пейзаж. Здесь, на горе, трава была зелёной, в отличие от степной, жёлтой и выгоревшей. Вдали виднелись разрушенные выветриванием скальные выступы, где любят греться на солнце ящерицы и змеи. А у их подножий теснились небольшие заросли кустов и невысокие деревья.

Было светло и покойно. Здесь даже флаеры не летают: некуда лететь в эту сторону, а жители Ставрополя не особо распространяются об этом заповедном уголке природы, оберегая его от праздношатающихся бездельников. Слишком мало осталось в родном краю мест, не пострадавших от внимания горе-туристов.

Евгений опустил глаза и, увидав небольшое озерцо, окружённое камышом, невольно улыбнулся. Лет тридцать назад он полез ловить в таком же водоёме стрекоз и вымок по самую макушку, а его отец со смехом выжимал мокрую одежду и беззлобно подшучивал над ним. Как же хорошо, что есть места, куда можно вот так запросто выйти на прогулку и хоть ненадолго забыть суету мегаполиса!

Подошла Вика, жена. Она держала в руках собранные цветы и тоже наблюдала за игрой дочери с ксеноморфом.
- Жень, можешь упрекнуть меня, но лучше ещё раз скажи, что это безопасно.
- Абсолютно. Приглядись как следует: сарра намеренно наступает на полы туники и падает раз за разом, позволяя Сашке удрать. Если бы он хотел поймать её, сделал бы это уже давно.
- Вижу. Но… Ты уверен, что так и будет в дальнейшем? И ещё: мы до сих пор так и не знаем — зачем этот сарра прибыл на Землю.
- Вика, — Евгений повернулся к жене и погладил её по руке, — они веками жили на нашей планете. И этот паренёк вполне может быть потомком ӧс-сарра. Я не думаю, что родители-догматы воспитали бы сына терпимым к людям. А он явно не испытывает к нам неприязни.
- Да, — неохотно согласилась Вика. — Ведёт себя нормально, ест и пьёт с нами за одним столом. Но я смотреть не могу без содроганий, как он гоняется за Сашей и лязгает зубами!
- Успокойся, — Евгений улыбнулся и шуточно боднул жену в бок. — Мы делим трапезу, а значит, мы сарра для него. Сарра — не раса, сарра — близкое существо, почти родное.
- Ты уже говорил, я помню. Но… Похоже, я жуткая ксенофобка.
- Чепуха. Единственное, что меня тревожит…
- Запах в отхожем месте?
Евгений рассмеялся.
- Нет. С этим можно бороться или смириться. Парень так и не назвал имени и не объяснил, зачем прибыл на Землю.
Вика пожала плечами.
- Возможно, он пока ещё не очень доверяет своим новым сарра. Как, впрочем, и мы ему.

Набегавшись вволю, Саша понятным жестом дала понять ящеру, что устала и игра прерывается. Тот тут же закрыл рот, спрятав свой жуткий оскал и пару раз хлопнул глазами.
- Пить хочу! А ты? Пойдём, у папы вода есть!
Сарра пружинисто выпрямил хвост и лихо развернулся на пальцах, врывая когтями комочки земли. И вразвалочку, расслабленно помахивая семипалыми ладонями, пошёл в сторону взрослых. А Сашка, показав ему вдогонку язык, крикнула:
- Мне принести не забудь!

Евгений вынул из сумки пару полупинтовых бутылочек и принялся жонглировать ими, словно булавами. Стоило сарра подойти и он послал закрученные бутылочки ему, а тот, словно так и было задумано, подхватил их и, не прекращая жонглировать, пошёл обратно к Саше. Подкинул ей и та, едва не уронив, поймала.
- Дурак что ли?! Не мог нормально отдать?
- Гр-р-ракх!

Евгений рефлекторно прикоснулся к лингверу, но тот не дал перевода.
- Похоже, он попытался повторить за Сашей, — задумчиво сказала Вика, погружая лицо в собранный букет.
- Раз лингверы не переводят — подразумевается, что перевод не нужен.

Они переглянулись и снова принялись наблюдать за детьми. Саша, отвернув пробку, неспешно прихлёбывала из бутылочки, а сарра задирал морду кверху, раскрывал рот и лил туда воду с вытянутой руки. Было видно, что ему очень неудобно так пить.
- Бедолага. Нужно найти для него скрикханский поильник. Смотреть больно, как ребёнок мучается.
Евгений скосился на жену и улыбнулся.

***
Неделя пролетела незаметно. Евгений ходил на службу, его жена работала дома, а дочь проводила время с сарра, таская его по всем доступным десятилетнему ребёнку увеселительным местам Ставрополя. Проблем с гостем не было, если не принимать во внимание то, что он так ни с кем и не разговаривал. И того, что Евгению, служащему таможни, пришлось сообщить в ответ на официальный запрос с Эльдорадо о том, что бежавший из дома ребёнок находится на Земле.

Пока доклад не вызывал никакой реакции, Евгений решил ничего не менять. Но в один из дней коллеги-сарра с далёкой родины его гостя попросили по возможности скорее вернуть беглеца. И потому, придя домой, он решил в очередной раз поговорить с сарра. За ужином этого делать не следовало, ни к чему аппетит портить, а вот после Евгений негромко обратился к гостю:
- Пойдём прогуляемся. Есть у меня разговор к тебе. Мужской.

Ящер кивнул. Встал, чуть поклонился Вике, прижав ладонь к животу, подмигнул Саше и смело посмотрел в лицо Евгения. Он тоже поблагодарил жену за ужин, растрепал волосы дочери и поднялся со стула.
- Идём, друг мой.

Выйдя из дому, они молчали до того момента, когда свернули с мощёной дорожки на тропку, ведущую в степь, простирающуюся прямо за крайними домами их района. Там, убедившись в наличии у Евгения лингвера, сарра и заговорил. И его речь с характерным для ящера рычанием и шипением, звучала, как ни странно, вполне уместно.

- Я должен извиниться. Это понятие мне знакомо, не удивляйся, мои предки родились и выросли на Земле. Ещё я хочу выразить благодарность за гостеприимство — это понятие мне также известно.
- А имя назвать можешь?
- Конечно! Зови меня Жёлтый, чтобы не ломать язык.

- Хорошо. — Евгений смерил взглядом собеседника и чуть усмехнулся: тот и впрямь имел жёлто-серый окрас, крайне редкий для сарра. Сними тот мантию и разглядеть его на фоне степи было бы крайне сложно. — С Эль-Ха пришёл запрос. Я доложил о твоём прибывании на Земле. Это стандартная процедура.
- Меня удивляет, что ты не сообщил обо мне домой в первый же день. Ты поступил так же, как капитан крейсера. Почему?
- Я с юных лет служил матросом на патрульном крейсере. Когда выслуга позволила мне не только жениться, но и завести одного ребёнка, я перевёлся в таможню. Сейчас объясню, не спеши. — Евгений глубоко вздохнул и, прищурившись, нашёл взглядом вершину горы на горизонте. — Так вот, наш капитан тоже, бывало, перевозил детей разных народов на другие планеты. Нет в этом ничего дурного, парень.

- Ты пригласил меня к себе, потому что твоей дочери нужна компания?
- И поэтому тоже, — кивнул Евгений. — Надеюсь, тебе не было с ней очень скучно. Сарра взрослеют намного быстрее людей, насколько я знаю.
Жёлтый вдруг отошёл на несколько шагов в сторону и принялся скакать на одной ноге через собственный хвост, со свистом рассекая им воздух. Потом, скосившись на Евгения, перекинул свою скакалку на другую сторону и принялся прыгать на другой ноге.
- Нам не чуждо заниматься такими вещами, Евгений, — сказал он. — Сарра на моей родине сильно отличаются от ортодоксальных. И я говорю даже не о догматах или рептилоидах.

Перестав скакать, Жёлтый вернулся на тропинку и пошёл вперёд. А Евгений всё стоял и смотрел ему вслед и никак не мог понять, что происходит. И зачем, небо помоги, этот парень всё-таки прибыл на Землю.
- Жёлтый, так ты скажешь, наконец, почему выбрал для побега именно Землю?
Сарра остановился, повернулся к собеседнику и вскинул руки, что было аналогом пожатия плечами.
- Всё просто. Я хотел посмотреть на землю предков. Пусть даже родители мои — урождённые эльханцы, но прародина-то здесь.

Евгений подошёл к нему и, памятуя об остром гребне, осторожно обнял Жёлтого и прижал к груди.
- Надеюсь, дома тебя не сильно накажут.
- Я тоже. Возможно, всё обойдётся тасканием за хвост.
- Хочешь проститься с Сашей и Викой перед отлётом?
- Если можно.

***
- В следующий раз, — менторски вещала Саша, — воспользуйся телепортом. Спроси дома разрешения и приезжай. Только сначала спроси у папы Жени — можно или нет. Понял?
- Конечно. А если меня не отпустят, то ты спроси разрешения у папы с мамой и приезжай на Эль-Ха сама. Я свожу тебя в самые разные интересные места, покажу питомник велоцирапторов. Мой отец там работает.
- А кто это?
Жёлтый скосился на Евгения и понял, что тот тоже не понимает, о чём речь.
- Вот приедешь — узнаешь. А ещё я познакомлю тебя с младшими сёстрами! У вас найдутся общие темы для разговоров.

Служащий трансмира сделал приглашающий жест и Жёлтый вошёл в кабину. Провожающие дождались сигнала финиша перемещения и Вика, взяв мужа и дочь за руки, потянула их к кабинам трансземли.
- Жень, ты уверен, что ему не сильно влетит?
- Судя по всему — обойдётся. Не думаю, что его родители станут наказывать сына чрезмерно. Не те это сарра.
- А кто такие вело… вило… — Саша раздражённо махнула рукой, — вилоцарапники?
- Вернёмся домой — посмотри в сети, — посоветовал Евгений. — Сказать честно, у меня вообще никаких предположений. Животные какие-нибудь, наверно.
Дойдя до нужной кабины, семья скрылась за полевой ширмой и отправилась домой.

А возле кабины трансмира в городе Илль-Раса, что на планете Эльдорадо, крупная, серо-коричневая сарра трепала за хвост Жёлтого и приговаривала:
- Паршивец этакий! Обязательно было устраивать побег?! Вот подожди, дома отец тебе ещё не так хвост накрутит!

Это сообщение отредактировал Rumer - 8.09.2023 - 16:32

3 истории о Большом Мире
 
[^]
Crasyart
8.09.2023 - 16:47
14
Статус: Offline


Приколист

Регистрация: 21.01.10
Сообщений: 365
А чё за бляди минусят? moderator.gif
Дядько, привет! hi.gif поправил как мог
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 16:52
38
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
On Further island.

Остров Нью-Ӧс расположился на краю географии. Можно сказать — даже за её краем. Немножко: от материка его отделяло меньше ста метров воды, а во время отлива остров и вовсе становился полуостровом. И не составляло никакого труда пройти туда и обратно, не намочив ноги. Только вот очень уж мало желающих было ходить с материка на остров или наоборот. Чуть больше, чем вообще никого.

И даже кабина трансмуреры, установленная в общественном центре поселения Тру-Райт, почти не меняла ситуацию. Поскольку островитяне веками обходились без связи с внешним миром и не только не пользовались телепортом, но и в общественный центр-то заглядывали от силы раз-два в жизни. А некоторые и в Тру-Райте никогда не были.

Поселением это место называлось просто потому, что как-то надо было обозначить место, где имелось несколько домов, расположенных по соседству, а не разбросаны, как все приличные дома, по всему острову так, чтобы соседей в глаза не видеть. Собственно, Тру-Райт считался центром острова на том основании, что в нём имелось одно здание, выстроенное не для отдельно взятого семейства и не отдельно взятым семейством. Не церковь, не ратуша, не школа и не больница. И даже не таверна, поскольку у островитян не было никакой нужды в этих и подобных им учреждениях. Именно общественный центр, выстроенный без какой-то особой надобности. Просто так. Чтоб было, как говорится.

Издревле в этом доме останавливались на постой жители самых отдалённых мест, приходившие в Тру-Райт по делам. Там же собирались мужчины, планируя общественно важные мероприятия, вроде поминок или свадеб. Или женщины, чтобы посудачить, а попутно решить вопросы жизнедеятельности не только поселения, но и всего острова Нью-Ӧс. И лишь относительно недавно в общественном центре установили кабину телепорта — тоже, как говорится, чтоб было. Потому что сами островитяне в ней не нуждались абсолютно.

Первой островитянкой, воспользовавшейся телепортацией, стала Элли Уасп, получившая приглашение в неведомый Магнус-Хилл. Причём, весьма настойчивое приглашение, отказаться от которого не было никакой возможности. Вернулась она через сутки, задумчивая и неразговорчивая. На немые вопросы родителей ответила неожиданно: приглашали послушать выступление какой-то певицы.
Дальнейшие расспросы ни к чему не привели, что старших Уаспов не удивило, хоть и слегка раздасадовало. Впрочем, после визита в Тру-Райт колдуньи из того самого Магнус-Хилла, с Элли произошли определённые перемены и её родителям с тех пор стало, с одной стороны, легче, а с другой — сильно сложнее. Потому что их дочь тоже стала колдуньей.

***
- Девчонка совсем сбрендила, — ворчала Мэри Уасп, катая по столу ком теста. — Мало того, что не хочет ничего по дому помогать, так ещё и натащила сюда барахла. Сидит вон у себя, запершись, только и дел, что в голограмму таращиться. Ты бы с ней поговорил, отец! Мука заканчивается, к Миллерам идти надо или хоть к Мэйсонам — они недавно привезли.

Рональд Декок Уасп, муж Мэри и отец Элли, только головой мотнул.
- Пробовал. Как об стену горох. Пригрозил наказать — она так глянула, что чуть штаны не обмарал. — Он посмотрел на жену и вяло махнул рукой. — За мукой схожу, к Миллерам. Салли Мэйсон на сносях, им самим помогать надо.
- У всех дети как дети, только у нас…
- Мэри, не ворчи. Небо знает — кого родит Салли. Как бы и у Мэйсонов колдун не случился, мы же родственники.

Дверь комнаты дочери открылась и Элли, дойдя до стола, погладила мать по согнутой спине. Обернулась к отцу и с улыбкой проговорила:
- Я схожу за мукой, па. Тележка под навесом, где всегда?
- Да, — невозмутимо ответил Рон, — там глянь — если смазать надо — кликни.
Элли кивнула и вышла из дому. Мэри сердито плюхнула тестом об стол и, выпрямившись, упёрла кулаки в бока. Лицо её выражало крайнее недовольство.
- Ну и куда вот засобиралась? К Миллерам если идти — вставать ни свет ни заря надо!
Рон вздрогнул и, почесав ладонь, поднялся со стула.
- Вот мажешь-мажешь, а они снова скрипят, — пробурчал он, направляясь к выходу, — надо у Смита погуще дёгтя попросить.
- Скажи ей, чтоб один мешок взяла, нечего надрываться. — Мэри, словно и не ворчала вот только что, снова принялась мять тесто. — И пусть молока в дорогу возьмёт, пить же захочется.

Вернулась Элли, вопреки ожиданиям матери, не так уж и поздно. Она привезла пару мешков муки и при этом вовсе не выглядела уставшей. А на материнский упрёк в непослушании ответила, что ещё один мешок оставила у Уиверов, поскольку Сэм подвернул ногу, а Габи ушла к Фамерам за пряжей.

Накормив дочь, Мэри снова принялась ворчать.
- Рон, ну вот скажи мне: почему она такая?
- Мать, колдунья всё объясняла уже. Мне лучше не объяснить.
Она села на стул и положила уставшие руки на колени.
- Мне просто страшно, Рон. Где это видано, чтобы дойти до Миллеров и вернуться за такое короткое время? Да ещё и три мешка муки привезти. Такое и взрослому мужчине не по силам!

Рон фыркнул носом и чуть всплеснул руками.
- Мэри, мы с тобой и сами… много чего можем, что другим недоступно. А уж коли наша дочь — колдунья, то… Сама понимать должна.
- Ну почему, почему, — почти простонала та, — почему так?!
- Перестань, — уже с раздражением буркнул Рон, — спроси ещё — почему мы с тобой не такие, как наши родители. Ева всё про это говорила, ты не могла её не слышать.

Дверь Элли приоткрылась и девочка выглянула, вытянув шею, но сама оставаясь в комнате.
- Па, ма, я завтра уйду.
- Далеко собралась?
- Да.
- Надолго?
- Да.
Рон помолчал немного и уточнил:
- Но вернёшься?
- Конечно. Дома мне пока лучше, чем у чужих. Да и вам без меня будет трудновато.

Мать всхлипнула и с укором посмотрела на дочь.
- Элли, ну можно хоть узнать — куда и зачем ты идти собираешься?
- Можно, — буркнула та, признавая правоту матери и всё-таки вышла из комнаты. — Помните байку, про людей, ушедших с нашего острова ещё дальше в море?
- Так это когда было! — воскликнул Рон. — Да и неизвестно — было ли на самом деле.
- Известно, па. То ты не читал хроники.
- Дочь, пусть те люди и ушли куда. Только с тех пор про них ни слуху ни духу. Даже мы, кто живёт на Нью-Ӧс, хоть как-то, да общаемся с прочими людьми, что остались на материке. А те, что ушли, не общаются. И никогда не общались, нет об этом в хрониках ни слова.
- Вот я и хочу узнать — почему.
- Потому, Элли, что померли. Других нет причин.
- А если нет?

Рон всплеснул руками и хлопнул ладонями по коленям.
- А как тогда они ни рыбакам нашим, ни охотникам на морского зверя, никому не встретились? Далеко уйти они не могли, да и уходили невесть куда, просто в море. Но никто ни в одной хронике…
- Есть, па, — перебила его девочка. — Есть в хрониках записи, что люди с нашего острова видели землю на востоке, в море. Я сама читала.
Рон глубоко вздохнул, хотел что-то сказать дочери, но закрыл рот и махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно.

- Элли, доченька, ну как ты пойдёшь по морю? Это же и еды нужно приготовить, и воды, и прочего всего в дорогу. — Мэри пыталась быть рассудительной и не отговаривала напрямую. — И потом: вот случись волна. Или шторм. Или штиль. Сможешь управиться с парусом одна?
- Ма, я уже договорилась с Вэлером, он отвезёт.
- Но, дочка…
- Ну и пусть! Жалко, что ли? Днём раньше, днём позже… Вэлер или кто другой, всё едино.
- Но…
- Погоди, мать, — перебил Мэри Рон. — А обратно как? Ну пусть Вэлер свезёт на тот остров, если он там есть, а потом как? Он тебя ждать будет или после заберёт?
Элли дёрнула плечами.
- Там видно будет. Мы договорились, что я с ним расплачусь на Нью-Ӧс, когда вернусь. А попробует — а он попробует, я точно знаю — получить до этого, — девочка усмехнулась, — познакомится с ведьмой.

Элли скосилась куда-то в угол и резко выпрямила пальцы правой руки. И с них в пол сорвалась молния! Запахло палёным и старшие Уаспы вздрогнули. Одно дело — искоркой газ поджечь, но чтоб из камня дым пошёл — это нечто невиданное!
- Отговаривать, я так понял, бессмысленно?
- Да, па. Не сердитесь, мне осточертело сидеть дома на заднице. Ева показала мне дробинки, я вскрываю их и с каждой новой узнаю такое, что даже и объяснить не могу. Вот от нас до Миллеров сколько?
- Часа три ходьбы, если налегке.
Элли улыбнулась.
- Семнадцать километров. Чуть больше десяти миль. Могу сказать в шагах, если хотите. И я не считала шаги. И не устала, пока шла! И мешки сама грузила и выгружала. А про то, что у Уиверов беда, узнала, проходя мимо их дома. Мне и спрашивать ничего не нужно было, просто посмотрела в их сторону и всё поняла. И в лесу псы с дороги уходили, даже не рычали. Я — Великая, понимаете? Или ведьма, вам так привычнее.

Рон посмотрел дочери в глаза и кивнул. Перевёл взгляд на жену и пожал плечами. Потом вздохнул и сказал:
- Езжай, коли так. Мы с мамой будем ждать твоего возвращения.

***
Шон Вэлер очнулся от того, что его окатили водой из ведра. Медленно приоткрыл один глаз и увидел усмехающуюся сучку Уасп.
- Оплата на острове, дорогой. Мы ведь так договаривались?
- Тварь, — хрипнул тот. — Проклятый космос, какая же ты тварь.
- От твари слышу. Сядь, не прикидывайся медузой. Разговор ещё не закончен.

Охотник с кряхтением поднял голову и переполз к борту, чтобы опереться спиной. Устроившись кое-как, он снова посмотрел на Элли и жестом попросил продолжать. Говорить было всё ещё трудно: чёртова девка едва рёбра ему не сломала.

- Так вот, Шонни, сейчас я сойду на берег, а ты будешь ждать меня здесь. Сутки. После уйдёшь на Нью-Ӧс и попросишь занести в хроники всю нашу историю. Я потом прочитаю, проверю, так что не завирайся. Обещанное получишь, когда вернусь, мне тебя обманывать ни к чему. Всё понял?
- Кхм… Кха… Получу, ага. От какой-то другой, надо полагать.
Элли дёрнула плечами.
- Как хочешь. Когда мне будет нужно, чтобы ты вернулся сюда — ты об этом узнаешь.
- Ветер твой визг принесёт?
- Твой визг услышит весь Нью-Ӧс, если не приедешь, Шонни. Я вернусь в любом случае, но если это произойдёт без твоей помощи — пеняй на себя. Не только с меня ничего не получишь, но и ни с какой другой. Тебе такое просто больше не понадобится, поверь.

Вэйлер примирительно поднял ладони.
- Брось, Эл! Мне проблемы не нужны. Объясни толком: как я узнаю, что пора ехать за тобой? И чего ради мне к хроникам соваться, если ты вернёшься и сама расскажешь сразу всю историю?

Девочка шмыгнула носом и оглядела берег неизвестного острова, потом перевела взгляд на охотника и пожала плечами.
- Может случиться так, что я здесь задержусь. Может и навсегда останусь. Вести о себе подам, в любом случае. Потому и нужно, чтобы в хрониках была запись свежего рассказа, а не воспоминаний.
- Но как я узнаю…
- Ты меня вообще не слушаешь? Я что сказала только что?!
Шон сморщился от боли в голове, его будто доской по затылку шваркнули!
- Ты… Ох! Ты сказала, что вести подашь в любом случае!
Боль тут же прошла и Элли улыбнулась недобрым оскалом.
- Так-то лучше. Всё, я пошла, а ты жди сутки, потом возвращайся домой. Зайди к моим и скажи, что у меня всё в порядке.

Она помахала на прощание ладошкой, взобралась на борт и спрыгнула в воду. Вэлер с трудом поднялся на ноги и смотрел Элли вслед, пока та не выбралась на берег. Потом сел на банку и потёр огромный синяк на груди, матерясь одними губами — сквернословить в море дурная примета. Посмотрел на небо, нашёл диск Лямбды, укутанный облаками и прикинул время. Завтра, в эту же пору, он поднимет якорь и поведёт свой баркас в обратный путь.

И снова подумал, что зря не взял с собой Боба Сэйлора, обычного своего напарника. Это ведь и сюда едва дошли, хоть девчонка и помогала с парусами, грех отрицать, помогала, как настоящий моряк помогала. А обратно идти одному. И лишь небу ведомо — дойдёт ли.

***
Взобравшись по каменистому откосу на высокий берег, Элли нашла подходящий булыжник и села. Прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и сосредоточиться.
- Как же… блин. Ну… вот, ага.

Едва прислушавшись, она зябко передёрнулась от ветра, отнимавшего тепло у тела в мокрой одежде. И перестала слышать то, что другие люди не слышат. И даже не знают, что такое можно услышать.
- Провалиться.

Элли огляделась, ища затишок, потом просто понизила температуру тела и перестала мёрзнуть. И снова прислушалась. Но кроме птиц и насекомых рядом не было ни души. Даже псов не было. Она вслушалась внимательнее и услышала сперва Шона Вэлера, потом, минутой позже — стаю морских козлов в паре миль к северу.
- Ладно, пойдём к лесу. Оно бы здорово было, чтоб на берегу люди нашлись, но так просто не бывает.

Элли поднялась с камня и снова передёрнулась. Оглянулась по сторонам и стала раздеваться, чтобы выжать одежду. В мокром не только зябко, но и неприятно, хоть и приходится на Мурере чуть не всю жизнь так ходить. Закончив с этим, она оделась и ещё немного понизила температуру тела: так и есть захочется значительно позже, кроме всего прочего.

Шагая по зарослям невысокого кустарника, она то и дело прислушивалась, сканируя пространство на предмет живности, но кроме птиц, насекомых и мелких багофагов никого не слышала. Лишь когда до леса осталось с сотню шагов, появился хорошо знакомый шум псов, да сравнимый с ним по силе сигнал от неизвестных тварей. Элли слегка оробела, но понадеялась, что сможет разогнать зверьё, как делала это у себя на острове.
- Люди, мне нужны люди, — шептала она, подходя к подлеску, нервно потирая трещащие мелкими искрами ладони друг о дружку. — Хоть один, хоть завалященький человечек…

Вымотавшись и вконец проголодавшись, Элли решила поискать еды. Задачу облегчало то, что отравиться ей не удастся, всерьёз заболеть — тоже. Важно было найти хоть что-то, что можно разжевать, не рискуя сломать зубы. Несколько ягодных кустов обстреляли её разрядами, что разозлило, но и, неожиданно, придало сил. Потом попался растущий на дереве гриб, но он оказался вонюч и склизок до отвращения. Подвернулся древесный угорь, но девочке не хватило проворства поймать юркую бестию. Создавалось впечатление, что эту местность неоднократно посещали люди и собрали всё, что годно в пищу, попутно распугав живность.

Примерно после часа блужданий в поисках пищи, Элли вдруг совершенно отчётливо уловила запах жилья. Смесь дыма, снеди и ещё чего-то, безошибочно указывающего на присутствие людей. Воспрянув духом, она поспешила сквозь заросли, ориентируясь на обоняние. И пару раз шлёпнулась, запнувшись за петли корнелианы — полезного, но противного растения.

Деревня — довольно большая — располагалась прямо в лесу. Часть деревьев была оставлена с непонятной целью (возможно, из-за кривизны стволов), часть вырублена, а на освободившемся месте выстроены квадратные бревенчатые дома с дерновыми двускатными крышами. Элли обвела деревню взглядом, ища обитателей, но никого не заметила. И решила идти на запах, потому что в животе урчало от голода.

Обоняние привело её к одному из домов, из приоткрытой двери которого пахло съестным. Элли подняла руку, чтобы постучать, остановилась и на всякий случай «постучала» в пси. Внутри что-то упало, послышался недовольный старческий голос и на крыльцо вышла странно одетая пожилая женщина.
- Чего пришла? Рано!
- Прости, хозяйка, я издалека. Не найдёшь для странницы немного еды?
Бабка пожевала губами и что-то пробурчала. Потом ткнула в сторону Элли пальцем, веля ждать. Зашла в дом и вскоре вернулась с деревянной миской.
- На, поешь сыти. Горячее не готово ещё.
- Спасибо!

Элли взяла миску, отошла к толстому дереву, села на корень и принялась таскать холодные бело-серые кусочки невесть чего пальцами. Ела без опаски, понимая, что никто не держит в доме отраву специально для приблудных девчонок. Да и слова Евы о том, что отравиться не удастся, помнила крепко. На вкус сыть напоминала солёный недоваренный картофель, но была волокнистой и чуть похрустывала на зубах. Словно нарезанные кубиками грибы.

Слегка утолив голод, она отставила миску, не решаясь снова стучаться и мешать доброй бабушке, судя по всему, готовящей горячую еду. И невольно задумалась: вот приходит в деревню посторонний человек, одетый и обутый в странные вещи, странно постриженный. И говорящий странно, вдобавок ко всему. И это не вызывает никаких вопросов, кроме того, что тот выбрал неудачное время для визита? Как минимум странно…

Элли поднялась на ноги, отнесла миску на крыльцо и решила пройтись по деревне. Ведь вполне может оказаться, что вот именно эта бабушка со странностями, а остальные жители отреагируют нормально. Покрутив головой и отметив, что неподалёку слышатся детские голоса, она пошла в их сторону. И, пройдя мимо нескольких домов по извивающейся змеёй тропинке, вышла к вытоптанной площадке, этакой небольшой площади, лишённой растительности. Там, в тени дома, расположенного по ту сторону, на земле сидели трое мальчишек и о чём-то спорили.

Элли пересекла площадь, подошла к ребятам и поздоровалась, те посмотрели на неё без малейшего интереса и продолжили спор.
- Ты иди, Сэм, последний раз я носил воду.
- Пусть Ваня идёт!
- Ага, сейчас. Я перед Бобби носил и тогда ещё сказал, что ты очередь пропустил, Сэм. Тебе лень просто, а мы почему должны за тебя работать?
- Мне не лень, я устал.
- С чего бы это?
- А попробуй сам дойти до гейзера и обратно!
- Сто раз ходил, Сэм. И Ваня сто раз ходил. Ты просто лентяй, вот и нечего тут оправдания искать. Бери ведро и иди поить отцов! Там и твой отец лежит, если что.

Элли внимательно слушала спор, но сути понять так и не смогла, хоть все слова и были ей знакомы. Да, говорили пацаны непривычно, раскатывая некоторые согласные, не как на Нью-Ӧс. На материке, к примеру, тоже говорят по-другому, а колдунья и вовсе странно разговаривала — вроде и на родном языке, но так плавно и растянуто, будто и не человек вовсе. Но вот суть спора мальчишек ускользала: почему отцы лежат, где они лежат, для чего их нужно поить водой? Они больны все, что ли?

- У меня там только отец, а у Вани ещё два дядьки и старший брат! И у тебя два брата!
- Сэм, вот так и знай: я твоей матери расскажу, как ты отказывался поить отцов. Небо свидетель, расскажу.
Мальчишка надулся, засопел и поднялся на ноги. Взял наборное деревянное ведро с рукояткой из верёвки, в другую руку подхватил глиняный ковш с длинной ручкой и понуро побрёл через площадь наискосок. А один из оставшихся, Ваня, повернулся к Элли и проговорил, словно извиняясь:
- Сэм неплохой парень, просто лентяй. И спорщик.
- Он думает, — непосредственно добавил Бобби, — что раз проверил газовую трубу, то можно больше ничего весь день не делать.

Создавалось впечатление, что этих мальчишек тоже нисколько не удивлял визит странницы. Или в эту деревню приходят чужаки по пять раз на день? Элли выбрала место посуше и присела рядом с Ваней и Бобби. Следовало попытаться поговорить с ними поподробнее.

- А что случилось с вашими отцами?
- А что с ними?
- Почему они все лежат и не могут сами напиться?
Ваня посмотрел на неё с недоумением.
- А в ваших краях не так?

Элли замерла от неожиданности и совсем потерялась, а Бобби, видя её затруднение, уточнил:
- В ваших краях дети не поят отцов?
Девочка ждала каких угодно вопросов, готова была рассказать, как добиралась двое суток через море, но что ответить на это?!
- Ну… мы помогаем родителям.
- А Сэму просто лень, он лентяй. В ваших краях нет лентяев?
Элли пожала плечами.
- Я не знаю. Бывают, наверно, просто мне не встречались. Так что случилось с вашими отцами-то?
Мальчишки переглянулись и Бобби пожал плечами.
- Ничего. Просто на охоту собрались.

Охотники на Нью-Ӧс были. И морские, что бьют козла, и обычные, что промышляют сухопутную и перелётную дичь. Рон Уасп тоже нет-нет да и ходил в поля близ Тру-Райта, но не лежал перед этим и воду пил сам, без посторонней помощи.

- Может, я помогу Сэму напоить ваших отцов?
Мальчишки снова переглянулись и нахмурились. А Ваня с укором ответил:
- Нельзя женщинам такое делать. Если в ваших краях можно, то и ладно, а у нас — нельзя.
Элли тяжело вздохнула и решила перевести разговор в нужное русло.
- А вам не интересно, откуда я пришла?
Бобби скривил губы, а Ваня пожал плечами.
- Пришла и пришла. Худа не делала, не гнать же прочь.
- Ладно, хорошо, — примирительно сказала девочка. — Тогда хоть скажите, что такое сыть? А то поела и не знаю чего.

Пацаны снова переглянулись, но уже чуть испуганно. Потом Бобби спросил:
- Зачем ты её ела? Нельзя же детям.
- Почему? И да, я уже как бы не ребёнок.
- И не взрослая. Это Ванда тебе сыть дала?
- Она не назвалась. Сказала, что горячего нет и дала плошку сыти. Так из чего её готовят-то?

Мальчишки вздохнули с явным облегчением и Бобби проговорил:
- Ну с плошки-то, поди, ничего не будет. А Ванда, похоже, совсем плохая стала, раз такое творит.
А Ваня ответил:
- Из сыти. В ваших краях сыть не растёт?
- Не знаю, — пожала плечами Элли. — Как она выглядит?
- Раз у них не едят сыти, то не растёт, — уверенно заключил Бобби, обращаясь к Ване. — Лучше ей не знать, что это такое.
- Да ладно вам! Что за сыть такая, говорите уже!
Ваня повернулся к ней и мягко проговорил:
- Она как грибы, только надо готовить как следует. И детям её есть нельзя. Я матери скажу, что Ванда тебя сытью кормила, пусть получше приглядывает за старухой.

Элли подумала, что разговор со взрослой женщиной может быть более продуктивен и кивнула.
- Скажи. А ещё лучше — отведи меня к маме, я сама с ней поговорю.
Ваня переглянулся с Бобби и тот пожал плечами. Похоже, они переговаривались в пси.
- Вернутся с полей — познакомлю, — сказал Ваня. — Сейчас в деревне только дети и отцы, матери в полях работают. В ваших краях не так разве?
- А Ванда на всех еду готовит, правильно?
- Да.
- В ваших… — начал Бобби, но Элли перебила:
- У нас иначе. Неважно. Когда матери придут с полей?
- Как всё сделают, так и придут. Может через день, может через три.

Элли снова зависла в раздумьях, потом спросила:
- А когда отцы на охоту соберутся?
- Они уже собрались, — Бобби говорил таким тоном, словно общался не с почти взрослой, а с пятилеткой, — завтра-послезавтра пойдут.

Юная ведьма закрыла глаза и сосредоточилась. Нехорошо заставлять людей говорить то, чего те говорить не хотят, да и есть потом захочется так, что и трава вкусной покажется… Но как-то же надо узнать, что здесь творится?! Она почти настроилась, но послышался дробный, громкий стук и Ваня с Бобби подскочили, помчались через площадь прочь. Один из них, кажется Ваня, на миг остановился, оглянулся и махнул рукой, приглашая Элли бежать за ними.
- Да что тут за порядки такие, а?..

Девочка встала и неспешно пошла в сторону дома Ванды — стук доносился оттуда. И поняла, что не ошиблась, когда увидела очередь мальчишек и девчонок, выстроившихся с мисками в руках к двери уже знакомого дома. Разновозрастные дети по одному протягивали свои посудинки старушке и та возвращала их наполненными аппетитно пахнущей снедью. Ребята постарше пропускали вперёд маленьких, вертящихся, как голодные щенки; помогали им отнести миски к невысокому, длинному столу, усаживали на лавки. И те принимались дробно стучать деревянными ложками, таскать кашу, обжигаясь и дуя, есть.

Подошёл Сэм. Он поставил пустое ведро на крыльцо, сунул в него ковшик, вынул из сумки миску и потянулся к двери без очереди, но его отогнали. Ворча и огрызаясь, под дружный смех, он дошёл до хвоста очереди и там устроил свару, пытаясь вклиниться впереди девчонок. Те возмущались, били наглеца плошками и тыкали в него пальцами, отчего Сэм вздрагивал и вскрикивал. Бьют током, догадалась Элли и тоже подошла, встала в хвост очереди позади Сэма.

- Гадины, — негромко возмущался пацан, — космос великий, какие гадины! Я весь день работал, могли бы и пропустить!
- Да-да, известный работяга, — сказал подошедший Ваня. — Прогулялся до гейзера, да один раз отцов напоил. Уработался!
Сэм шмыгнул носом, но возражать не стал. А Ваня посмотрел на Элли и приглашающе мотнул головой.

- Айда. Бобби уже ест, его очередь отцов поить, ему торопиться надо, а я с тобой посижу, подскажу, если что непонятно.
Получив по порции каши, густо политой подливкой с кусочками мяса, они отошли к отполированному штанами бревну, сели и пристроили миски на колени. Ваня достал из сумки ложку, посмотрел на Элли, вздохнул и отдал её гостье.
- Ешь первая.
- А ты?
- Подожду.
- А можно попросить ложку у Ванды или у тех, кто уже поел?
- Ванда не даст, а кто поели — им на работу надо, некогда ложку назад ждать. Мы трое сегодня поим отцов, нам проще.

Элли зацепила каши, хорошенько подула и протянула ложку ко рту Вани, мысленно приказав: «Ешь!» Тот покорно принялся жевать, а она быстро закинула еды в рот уже себе. Набрала ещё раз и протянула мальчику. Тот усмехнулся и без споров принял. Так они и уплели кашу с обеих мисок. Элли соскребла последние зёрнышки, сунула ложку Ване в рот и там её и оставила: это его ложка. Взяла миски и пошла мыть их из кадки, где это делали другие дети. И снова поразилась тому, что никому нет до неё никакого дела, никто не обращает внимания. Даже имя никто не спросил!

Помыв посуду, она оставила одну миску на крыльце, вторую отнесла Ване. Тот сунул её в сумку и пихнул пси:
- Возьми ту миску себе, Ванда и так ворчала, что ты второй раз явилась без посуды.
- А ложку она мне выделит?
- Попроси.


***
Поговорить с отцами не удалось: всё мужское население деревни исчезло посреди ночи, пока дети спали. Элли была раздосадована, но утешала себя тем, что скоро с полей вернутся матери. С детским населением деревни контакт, в общем-то, налаживался, если не придавать значения тому, что никто так и не проявил к Элли особого интереса. Лишь Ваня, когда была у него возможность, что-то немного рассказывал ей, но в детали не вдавался.

С матерями всё получилось и того хуже. Женщины по какой-то причине сразу невзлюбили пришлую девчонку и особо агрессивных Элли даже пришлось бить током. Потом ей пришлось блокировать пси-нападки и раздавать ментальные оплеухи аборигенкам. Это немного привело женщин в чувства, они прекратили откровенно накидываться, зато начали игнорировать демонстративно и с наслаждением. Что послужило сближению юной колдуньи со старой Вандой: вернувшиеся матери теперь сами готовили и кормили своих детей, а Элли никто не предложил ни стола, ни крова.

Старуха оказалась вполне покладистой. Она пустила гостью в дом, выделила угол и даже иногда болтала с ней, хоть и были эти беседы весьма своеобразными.
- Бабуль, а когда вернутся с охоты отцы?
- Мясо принесут. Детей надо мясом кормить.
- А почему им нельзя сыть?
- Никому нельзя, смотри, не ешь.
- Ну хорошо. А где вы её берёте?
- Нигде не ешь.

Разозлившись на бестолковую бабку, Элли раздражённо махнула рукой и вышла на крыльцо — остыть. Ведь было бы неправильно устраивать ор в доме приютившего тебя человека. Опершись локтями на перила и отклячив задницу, она разглядывала толстенное дерево, оставленное посреди деревни. Потом, заинтересовавшись, выпрямилась и даже подобрала жопь от неожиданной догадки. Покрутила головой, разглядывая кривые стволы других деревьев, потом подняла глаза и даже крякнула от досады. Потом расслабилась, повернулась и притулила мякоть к перилам.

- Древорис. Они оставили древорис. Здесь штук сорок деревьев, причём немаленьких, урожай с них огромный. Какого же лешего они выращивают в полях?.. Нет, пауэрграсс — однозначно, я его тут уже ела. Но он не требует никакого ухода, если от него не собирать энергию! Тогда что матери неделями делают в полях? Они же снова туда собираются!

На Нью-Ӧс в полях растили овощи и зерновые, но в рационе жителей деревни не было овощей, только дикорастущая зелень, которая тоже не нуждается в уходе. Совсем. Точнее, даже не любит повышенного внимания к себе. Злаков, исходно не росших на Мурере, здесь тоже не едят, следовательно, не выращивают.

Дверь приоткрылась и Ванда позвала Элли в дом. Ткнула пальцем в сторону стола и сказала, словно бы их разговор и не прерывался:
- Вон козлятина копчёная, её ешь. Сыть не ешь.
- Спасибо, — вежливо ответила девочка и села за стол, хоть и не была голодна. — А ты мне компанию составишь?
- Не хочу. Позавчера сыти наелась, теперь долго есть не захочу.
Элли чуть не выронила нож, которым срезала полоски мяса с рёбер.
- Так нельзя же её есть?..
- Нельзя, — подтвердила Ванда и принялась перемешивать похлёбку в котелке.

***
Симптомы были странными. Ванда то и дело давала ей напиться, но не ругалась, лишь смотрела с укором, что было совершенно ожидаемо. А Элли лежала пластом и прислушивалась к ощущениям. Два дня назад она нашла в кадке сыть и успела съесть три полные плошки, пока Ванда бродила по лесу, собирая жёлтый корень и перечную ягоду. И теперь не могла ни сесть, ни встать, ни даже говорить, хоть голова и оставалась ясной. Почти ясной, если честно. Потому что пси почти напрочь отключало.

Вопрос о неприемлемости такой пищи для детей терзал любопытство Элли. В первый раз она съела совсем немного сыти, граммов семьдесят, и не анализировала, просто ела. Отметила вкус, запах, консистенцию. После всех разговоров с детворой и Вандой, желания узнать причину табу на сыть только прибавилось и, улучив момент, девочка решила съесть побольше и проанализировать. И теперь расплачивалась за любопытство.

Зябли ноги. Как ни пыталась Элли понизить температуру тела, почему-то не могла и поэтому ноги зябли, до онемения. Руки, напротив, были горячими. Или казались таковыми, но не беспокоили и это радовало. Постоянно пекло в горле, хотелось откашляться, никак не получалось избавиться от этого назойливого першения. Спасало то, что Ванда время от времени давала воду. И Элли теперь понимала, почему мальчикам приходится поить отцов, собравшихся на охоту: налупившись сыти, чтобы не есть неделю, те валились с ног и кашляли.

Никак не удавалось заснуть, вот уже третьи сутки сон не шёл, хотя спать хотелось, будто перетрудилась. Элли помнит, как вскрыла три дробинки в мозгу в течение дня и как после этого её срубило в сон. Сейчас была та же усталость, а вот сна — как ни бывало.

Самым неприятным было то, что страшно хотелось писать. Элли уже умела регулировать циркуляцию воды в организме, могла обходиться без питья, но Ванда об этом не знала, она поила её и время от времени щупала постель. И, судя по реакции, удивлялась тому, что гостья ещё ни разу не опрудилась. А юная колдунья выгоняла лишнюю влагу через кожу и была благодарна старушке, потому что отсутствие жажды не освобождало от жжения в горле. А вода — помогала. Но писать от этого всё-таки хотелось. И становилось очевидным, что охотников во время лёжки не только поят, но и… Непонятно, почему матерей к ним в этот момент не допускают? Отцы стесняются? Или так мальчишек готовят к взрослой жизни?

На исходе третьей ночи по ногам пошли мурашки, горячие и, судя по ощущениям, размером с ладонь. А руки перестало печь, словно кровь от них ушла вниз. Куда-то исчезла сонливость, будто в голове зажглась яркая газовая лампа… Отлить захотелось настолько сильно, что Элли, даже не осознавая, что делает, вскочила с лежанки и кинулась на выход. Избавившись от лишней воды в организме, она перевела дух, поднялась на ноги и стала поправлять одежду. На крыльцо вышла Ванда, посмотрела на неё и негромко пробурчала:
- Говорила же: не ешь.

***
Вернувшиеся с охоты отцы принесли десяток туш морских козлов и в деревне началась суета. Несколько матерей готовили мясо и пичкали им до отвала всех желающих, даже Элли две добрые женщины втихаря подсунули по немаленькому куску жареного на вертеле. А всё остальное население, включая детей, занимались засолкой в бочках и копчением. Самые опытные, возрастные взрослые, выделывали шкуры и обрабатывали кости, добывая из них жир; часть отцов и мальчиков занимались добычей коры рисовых деревьев для коптилен и прокладкой добавочных керамических газопроводов. Только старая Ванда и Элли не принимали участия в заготовках, одна — в силу немощности, другая — в силу некомпетентности. Юная колдунья нашла в прапамяти сведения о копчении мяса, но местная технология сильно отличалась от вспомненного и потому эти усилия были напрасны.

Когда суета улеглась, матери собрались на площади, шумно обсудили перспективы погоды, после чего, взяв котомки с кожаными дождевиками и сменной обувью, нестройной колонной покинули деревню, направляясь в поля. Элли обратила внимание на то, что те не взяли с собой еды, хоть и уходили на неделю. И это вызывало нехорошие подозрения. Сама она могла не есть несколько дней (и сыть тут была совершенно ни при чём), но матери не были не только ведьмами, но и линдоидами. Максимум, на что они были способны — пси, да и то не все.

Держась от женщин на сотню метров позади, Элли дошла до полей, где и подтвердилась её догадка. Никакой радости ей это не доставило, она предпочла бы оставаться в неведении. Потому что в полях женщины растили сыть. И выглядели эти поля отвратительно до рвоты.

По расчищенному от растительности участку, больше всего напоминающему свалку у скотобойни, тянулись невысокие валы из смеси костей (в том числе и людских), помёта и прелой травы. Местами из валов торчали тонкие древесные ветви, лишённые листвы, концы рёбер и куски гнилой древесины. И по всему этому ползали огромные, с голову ребёнка, слизни.
«Вот тебе и грибы, — подумала Элли, глядя из-за дерева на то, как матери ласково поглаживают и почёсывают мерзких тварей. — Вот тебе и сыть!»

С неба моросил мелкий, типично мурерский дождик. Женщины выбирали по каким-то непонятным критериям места на валах, задирали одежду и, присев, справляли нужду, большую и малую. И слизни тут же начинали двигаться в сторону этих подношений.
«Небо пресветлое, космос великий, — думала Элли, глядя на всё это непотребство, — а я сдуру сожрала аж три миски этой пакости!»

А матери, несколько часов пробродив меж валов, отошли к дальнему краю участка и, надев дождевики и переобувшись, споро, умело, привычно развернули скатки из сшитых в длинные полотнища козлиных кож и соорудили навес на добротно выстроенном из стволов молодых деревьев каркасе. Элли, мокрая насквозь, наблюдала за ними, твёрдо решив дождаться подтверждения второй своей догадки. Или не подтверждения.

До наступления ночи так ничего интересного больше и не произошло. Изредка матери выходили из-под навеса, выбирали на валах место и гадили. Возвращались и над полями снова повисала мёртвая тишина, которую почти не нарушал моросящий дождь. Решив, что до утра ничего не изменится, Элли вернулась к лесу, выбрала укромное местечко под выворотнем и, выгнав оттуда дикого пса, легла спать.

Наутро, продрав глаза и передёрнувшись от свежести — туман был чрезвычайно густ — Элли первым делом прослушала лесную тишину. Людей поблизости не было, а псы и багофаги её нисколько не интересовали: съеденный накануне кусок солонины, чуть не килограмм весом, позволял не думать о завтраке. Она выбралась из-под выворотня, стряхнула прилипшие листья и траву и, потянувшись до хруста, пошла назад в поля.

Густой туман не позволял видеть, что происходит под навесом, поэтому Элли решила обойти участок и подобраться поближе. Бродить по мокрой траве и не менее мокрым кустам, даже несмотря на пониженную температуру тела, было не сильно приятно. И юная ведьма не раз мысленно обозвала себя самыми нелестными эпитетами. В том числе и потому, что знала, что ничего хорошего не увидит. Как, впрочем, и то, что не уйдёт, не убедившись.

Последний участок пути к навесу Элли кралась, не дыша, боясь выдать себя. И едва не налетела в тумане на сидящую на самом краю вала мать, справляющую нужду.
- Табби, — донеслось от навеса, — ты там закончила?
- Почти, — ответила та.
- Выбери там пару покрупнее, пора перекусить.
- Хорошо.
Женщина подтёрлась пучком жухлой травы, аккуратно положила его на вал и поднялась на ноги. Оправила одежду, дождевик и наклонилась, выглядывая подходящих слизней. Некрупных она поглаживала, поджидая прихода больших.
- Ну чего ты там возишься, Табби?
- Да подожди, крупные подползут — принесу.

Голоса в тумане звучали глухо, словно сквозь стену, но Элли отлично их слышала. Собственно, видела она теперь тоже неплохо, поскольку подхлёстнутый адреналином организм сам сместил спектр зрения к инфракрасному. Вот Табби нашла одного слизня подходящего размера и ухватила его пальцами, как щенка за шкирку. Сделала пару шагов меж валами, покрутила головой и нашла второго. Подняла и, развернувшись, пошла к навесу.

Элли, прячась за невысокими деревцами, подошла ближе и напрягла слух. Послышалось краткое обсуждение добытой сыти, потом одна из матерей принялась спрашивать у товарок, куда те положили соль. После этого из-под навеса вышли две матери, одна несла в руках небольшой деревянный тазик, собранный из коротких дощечек, вторая была с мешочком и какой-то хреновиной, напоминающей молоток. Присев на корточки, они принялись доставать щепотками соль и сыпать её в тазик. То один, то другой слизень высовывались над краем посудины, но мать сталкивала их обратно своим инструментом. И досыпала щепоть соли.

Так прошло минут десять. Матери, сидящие у таза, молча смотрели в него, то и дело проверяя молотком готовность сыти. Элли совсем уж было собралась уходить, когда старшая мать сказала:
- Секи.
- Пора? — спросила та, что помоложе.
- Да. Самое время.

Молодая перехватила инструмент, оказавшийся не молотком, а сечкой, и принялась крошить хорошо просолившуюся в тазу сыть. Прервавшись, вынула кусочек и подала старшей. Та сунула его в рот, прожевала и одобрительно крякнула.
- Зашибись. Айда остальных кормить.
Вытащив ещё кусочек, молодая съела его и согласно кивнула.
- Вещь! Свеженькая…

Они поднялись, старшая взяла таз, а младшая нарвала травы и обтёрла лезвие сечки. Отнесла этот пучок к ближайшему валу и лишь после этого пошла в шатёр. Элли зябко передёрнулась, покрутила головой… Махнула рукой и, наплевав на режим скрытности, почапала через поля между валами. Снова шарахаться по мокрым кустам у неё не было ни малейшего желания. А полученные знания у неё уже не отнять, так чего теперь прятаться-то?

***
Возле дома Ванды Элли встретил Ваня. Мальчик встал с мокрого бревна, на котором они как-то ели кашу одной ложкой и окликнул девочку в пси:
- Не ходи туда.
- Почему?
- Отец с Вандой про тебя разговаривают.
- Так мне бы было уместно присоединиться, я думаю.
- Нет. Отец велел мне тебя ждать и не пускать в дом.


Элли подошла к Ване вплотную и пальцем стёрла дождинки с его лица.
- Мне всё равно, что говорил тебе твой отец, он не мой отец. И он не может мне указывать, что делать. Не пытайся меня удержать, Ваня, я много сильнее тебя. И сейчас я войду в этот дом, кто бы и что бы ни говорил.
- Не надо. Они позовут тебя, когда…

Дверь приоткрылась, из дома выглянул крепкий мужчина. Он посмотрел на детей, потом огляделся по сторонам. И лишь после этого сказал:
- Зайди.
Элли смерила его взглядом и пренебрежительно фыркнула.
- Обойдёшься. Тоже мне, указчик нашёлся.
- Но ты же сама хотела… — воскликнул Ваня. — Иди, они же хотят говорить с тобой!
- Перехотела, — с улыбкой сказала Элли. — И они перетопчутся! Надо будет — сама узнаю всё, что мне надо, никого спрашивать не стану.

Она повернулась к дому Ванды спиной и пошла в лес, то и дело слизывая дождевую влагу с губ. Ваня сделал вослед несколько шагов, но его отец крикнул:
- Вернись! Пусть уходит.
- Плохо, — подала голос вышедшая на крыльцо Ванда. — Плохо!
Она с кряхтением спустилась по ступеням и пошла за девочкой в лес, обронив мимоходом:
- Иди домой, Ваня. И отцу скажи, чтоб шёл отсюда.

Ванда нашла Элли на берегу моря, где та сидела на большом валуне и ковыряла палочкой камешки. Подошла и собралась было сказать что-то, но девчонка остановила её чуть шевельнув пальцами. Женщина помотала головой, протянула руку и отдёрнула её, не прикоснувшись: тело Элли излучало тепло, совершенно невозможное. И ещё Ванда чувствовала, что строптивая чужачка буквально гудит от пси.

Так продолжалось несколько минут. Потом Элли спрыгнула с камня, подошла к морю и, присев на корточки, опустила руку по локоть в воду. Достала небольшую, в ладонь длиной, рыбёшку и тут же проглотила её. Потом вытащила ещё одну. И ещё, ещё, ещё… Наевшись, напилась морской воды и лишь после этого вернулась к Ванде.

- Чего хотела?
- Зря ушла.
- Это мне решать.
Ванда помолчала. Пожала плечами и спросила:
- А зачем приходила?
- Уже ушла. Проблемы?
- Некуда тебе уйти, дурёха. Мы на острове.
- Откуда пришла, туда и уйду, не переживай.

- Эк разозлилась, ты смотри, — старушка с кряхтением опустилась на невысокий камень и с усмешкой покрутила головой. — Остынь уже, что ли.
- Тебе что за забота? Впрочем, — Элли сменила тон и заговорила вежливо, — спасибо за стол и кров. Рада была познакомиться. Похоже, мне повезло встретить в твоём лице единственного нормального человека на острове Фузер. Теперь возвращайся домой, жри слизней и корми детей кашей с козлятиной.

- Ишь ты, — усмехнулась Ванда, оглядывая морской простор. — И не знала, что наш остров — дальний.
- Теперь знаешь.
Старушка вздохнула и с укором посмотрела на Элли.
- Вот что, девка, кончай психовать. Идём домой, поговорим.
- Не хочу.
- Я хочу.
- Ну и говори себе, кто мешает? Только не жди, что я тебе буду собеседницей — всё, что мне нужно было, я уже узнала.

Ванда снова вздохнула и опустила взгляд на волны, набегающие на берег.
- Идём домой, пожалуйста. Уйдёшь в любое время, никто держать не будет. Просто поговори со мной, пожалей старую, не бросай в неведении.
Элли хотела сказать что-нибудь резкое, но передумала. Повернулась к морю спиной и прошипела через плечо:
- Пшли.

***
В доме Ванды Элли первым делом разделась и свешала одежду сушиться у газовой печи. Не спрашивая, налила плошку горячего компота из лесных ягод и, прихлёбывая, уселась на лежанку. Хозяйка, засветив лампу, устроилась у стола. Подслеповато прищурилась в сторону двери и буркнула:
- Уйди.

Элли просканировала пространство вокруг дома, нашла стоящего у крыльца отца Вани и врезала ему пси-оплеуху. Потом беззвучно добавила:
- Пошёл вон, пока жив.
Проследила, как мужчина на карачках отполз до соседнего дома, потом добавила ему ещё одну ментальную оплеуху, отправив в глубокий обморок. Допила компот и попросила:
- Дай сыти, Ванда. Сколько не жалко.

- Не ела б ты её, — запричитала старуха, вставая, — нельзя детям сыть, нешто сама не знаешь?
Но бочку открыла, зачерпнула миской крошёных слизней и подала гостье. Та сунула в рот пару кусочков и, жуя, поинтересовалась:
- А свежезасоленные вкуснее?
- Одна холера.
- Ладно, забудь. Спрашивай, чего хотела. Что можно — отвечу, что нет — уж извини… Элли. Могла бы и раньше спросить.

Старуха квохнула и всплеснула руками.
- Но я не спрашивала!..
- Зато подумала. Ну? Чего притихла, Ванда?
- Я думала… Элли, я думала — сперва ты чего-то спрашивать станешь.

Девочка рассмеялась и размяла ладонями озябшие груди.
- На Фузере есть ещё две деревни, одна на свет и влево, полдня ходьбы, вторая — на свет и вправо, два дня ходьбы. Вторая крупнее, там народу больше, чем здесь. Они вас не любят, как и в левой деревне. Из-за сыти, да-да. А вы их ненавидите, потому что у вас ни одной ведьмы нет и ни одного колдуна. И не будет. Из-за сыти. В ней полно энцефалофага, а он гасит не только за-способности, но и даже пси-слух. Ваши предки — твою бабку, кстати, привезли сюда младенцем — были хорошими линдоидами. Они вместе с моими предками ушли на край материка, поселились на острове Нью-Ӧс, но не ужились, посчитали, что мои предки слишком сильно выродились. Они все — и ваши, и наши — считали, что за-способности являются дурным признаком. Не понимали, что линдоидность — не вырождение, а наоборот. Теперь вы жрёте слизней, гася в себе всё за-человеческое, а в других деревнях люди просто живут, оставаясь такими, какие есть. И со временем станут такими, какой стала я.

Ванда слушала гостью, изредка кивая. Время от времени она бросала встревоженный взгляд на Элли, но ничего не говорила. Когда девочка умолкла, старушка ещё какое-то время молчала, потом спросила:
- Ты пришла из-за моря?
- Дальше.
- Оттуда? — Ванда показала пальцем на запад.
- Дальше. Я не отвечу, не настаивай.
- Зачем ты к нам пришла?
- Захотела и пришла.
- Теперь уйдёшь обратно?
- Об этом я тебе уже говорила, слушать надо. Дальше.
Ванда пожевала губами и совсем тихо спросила:
- Стало быть, ты — ведьма?
- Да.
- А знаешь…
- Знаю. И не советую. Вам не удастся меня убить. Да и не за что, ну подумай сама.

Дверь резко открылась и в дом ввалились шесть крупных мужчин. Отец Вани, держащий в руке факел, вышел вперёд и зло прорычал:
- Всё, сука. Костёр готов!
Элли хмыкнула и равнодушно пожала плечами. Она могла бы просто выгнать отцов из дому и гнать кошмарами до самого дальнего мыса острова Фузер, но решила, что не станет этого делать.
- Что ж, — негромко проговорила она, — даже интересно попробовать.

***
Придя в сознание, Элли первым делом проверила организм. К счастью, её не расчленили, посчитав, что костра достаточно. Ожоги были сильными, на ногах и животе — до обугливания. Кисти рук тоже сильно пострадали, фаланги некоторых пальцев не просто обгорели, но и отпали. Элли пошевелила плечами, вытянула руку, взяла ближайшего слизня и сунула его в рот. Это был совсем маленький, с куриное яйцо, совершенно незрелый слизень. Подумав, она нащупала ещё одного, чуть крупнее, и тоже съела. Живьём. Без соли. И ушла в кому, из которой вышла лишь для того, чтобы убедиться в возможности спастись самостоятельно.

***
Три охотничьих баркаса причалили к берегу острова Фузер. Шестьдесят хмурых мужчин, вооружённых ножами, арбалетами и дубинами, вытянули свои суда на галечный пляж, по-хозяйски подложили под борта округлые, без острых краёв, булыжники и привязали швартовы к скалам на случай высокой воды.

Посовещавшись, выслали разведчиков. Двое из них вернулись через три часа.
- Мы нашли деревню, Рон. Если твоя дочь куда и пошла, то вот только туда.
Рон Уасп кивнул, поправил на поясе подсумок с болтами для арбалета и пошёл к баркасу Вэлера. Найдя парня, взял его за локоть и отвёл в сторонку.
- Шон, вы с Элли причаливали в этом месте?
- Нет. — Охотник вытянул руку и показал на север. — Вон там. Но там от воды подъём неудобный.
- И ты точно видел, что Элли пошла в ту сторону?
- Она вскарабкалась по скале и больше мне не было ничего видно, Рон. Но идти тут некуда, ты же сам видел, берега возвышаются и на севере, и на юге. Пологий берег только здесь. Ну, по крайней мере, с этой стороны острова. Так что — только к лесу, некуда больше.

Уасп поморщился, посмотрел в обе стороны, изучая берег, потом кивнул, соглашаясь.
- Хорошо, Шон. Ещё раз расскажи, как ты узнал, что Элли велела тебе возвращаться?
Вэлер всплеснул руками, но всё-таки ответил, раз уже в двенадцатый.
- Из общественного центра Тру-Райта пришёл человек…
- Кук?
- Да, Элай Кук, да. И сказал, что на телепорте появилась какая-то баба, подозвала его и сказала, что Шону Вэлеру пора ехать за Элли Уасп. И пропала. Ну вот, Кук пришёл ко мне и рассказал про это. Рон, ну я же столько раз тебе говорил!
- А сам ты ту женщину не видел?
- Нет, Рон. Но ты же знаешь Элая, он не станет врать. Да хоть бы и самого его спроси! Вон он, Кук, спроси его.

Уасп махнул рукой.
- Я спрашивал. Он так же всё говорит. Послушай, Шон, вот ты утверждаешь, что много раз видел этот остров. Да?
- Видел. И что?
- И никогда не причаливал к нему?
- Зачем? Козла полно и у нашего берега, нахрена мне тащиться в эту даль? Впервые с Элли сюда пришёл, второй раз — с Сэйлором, когда она велела за ней ехать. Сейчас вот третий уже раз, так получается.
- Во второй раз просто тут сутки простояли, на берег не ходили?
- Не сильно далеко. Немного туда-сюда, — Шон помахал пальцами. — Ждал, где договорились, Рон.

Уасп согласно кивнул.
- Слушай сюда, парень: Вик и Джек Бёдеры вернулись, говорят, что нашли деревню в лесу. Остальные там остались, наблюдают. Вы с Сэйлором и парнями идите с Виком, мы с Джеком поведём остальных чуть в стороне. Готовьте оружие и выдвигайтесь.
- А как с баркасами? Бросим?
- Тут Закария Карпентер с молодыми останутся, присмотрят.
Шон почесал бородку и ощерился.
- Если кого встретим — стрелять?
- Вяжите. Деревню окружим и войдём все сразу, чтобы ни одна душа не выскочила и за помощью не рванула.

Охотник кивнул и пошёл к баркасу за линьком, а Уасп пошёл к судну Джо Каптена.

***
В лесу поймали и связали с десяток мальчишек-подростков, причём те даже не пытались убежать или оказать сопротивление. А некоторые и вовсе говорили, что сами проводят в деревню. Настораживало это, сильно настораживало. Рон Уасп переговорил с Шоном и Джо; решили поступать, как запланировали. Пленных пацанов оставили с двумя охранниками, а сами пошли дальше.

Деревню взяли в кольцо и вошли со всех сторон. И не встретили ни одного взрослого! Остановили паренька, шедшего вдоль толстенного глиняного газопровода, допросили, и тот, ничтоже сумняшеся, рассказал, что матери вернутся с полей вечером, в крайнем случае — завтра утром. А отцы прошлой ночью ушли на охоту.
- Так в деревне совсем нет взрослых? — спросил Джо Каптен.
- Старуха Ванда. Во-он там её дом!
- Проводи.
- Нет, я не могу, — ответил пацан. — Мне велено трубу до самого гейзера просмотреть!
- Потом просмотришь, — пробурчал Шон, отрезая кусок линька. — Давай-ка руки вытягивай.
Связав очередного пленника, мужчины рассредоточились по периметру деревни так, чтобы никто не мог уйти, а Уасп, Каптен и Вэлер пошли к дому неведомой Ванды.

Старуха ни в какую не желала ничего говорить, ссылаясь на кипящие на плите кастрюли, но Шон пригрозился посадить на печь её саму и та сдалась. Погасила газ и вышла во двор. Сперва она придуривалась, делая вид, что ничего не понимает, потом уверяла, что никогда не видела никакой Элли. Ровно до тех пор, пока Джо не вышел из её дома с сапожками девочки в руках. Шон ругнулся, снял с гарпуна чехол и воткнул остриё старухе меж рёбер. Не сильно глубоко, на пол-дюйма. Ванда взвизгнула и залопотала, глотая концы слов.

Что она не виновата. Что кормила и поила Элли. Что полюбила, как родную дочь, заботилась… Ещё пол-дюйма зазубренной стали привели её в сознание. И Ванда, обречённо махнув рукой, принялась вещать, что девочку в деревне невзлюбили и прогнали. И с тех пор её никто не видел, никто про неё не слышал, никто ничего не знает. Шон выдернул гарпун, перехватил его и вытянул бабку древком поперёк хребта. Та рухнула наземь и заверещала, что ни в чём не виновата, что Элли забрали из её дома отцы, против её воли. Она так просила не трогать девочку, так просила…

- Где Элли?! — закричал потерявший терпение Рон. — Где моя дочь?! Говори, сволочь! Или пожалеешь, что на свет родилась! Ну!
Вместо ответа Ванда закрыла голову руками и принялась выть. Шон посмотрел на Уаспа, потрогал тупой конец древка гарпуна и с силой саданул старуху по рёбрам. Послышался хруст и бабка вырубилась.
- Вот тварь. Что делать будем? Матерей дожидаться?

Трое мужчин стояли вокруг обморочной Ванды в задумчивости. Никому из них прежде не доводилось заниматься подобными вещами, они реально не знали, что предпринимать дальше. Выручил их деревенский паренёк. Он подошёл и спросил:
- Кто из вас папа Элли?
- Я, — поднял голову Рон.
- Вы оставите деревню в покое, если я вам всё расскажу? Всё, что знаю.
Джо Каптен усмехнулся и, отрицательно мотнув головой, проговорил:
- Нет, парень. Ты здесь и сейчас всё расскажешь. Иначе вот эту самую Ванду я засуну башкой в печь и пущу газ. И подожгу. А потом пойду по деревне и буду поджигать дома по одному, пока вы всё не выложите. Всё. Понял меня?
Мальчишка испуганно посмотрел на моряка и махнул в его сторону ладонями, словно тот был привидением.

- Парень, тебя как зовут? — спросил Рон.
- Ваня. Я немного помогал Элли. Разговаривал иногда. Она чужая, но я думал так: дурного же не делает, почему не помочь?
- Ваня, где моя дочь?
Мальчишка прижал руки к груди и посмотрел Уаспу в глаза.
- Небо свидетель — я не знаю! Она жила у Ванды, никто её не прогонял.
Рон сжал зубы и застонал.
- Говори. Ваня, говори! Всё, что знаешь. Ну!
- Однажды ночью… неделю назад. Всех детей заперли в домах и велели не выглядывать. Меня отец тоже запер. Матери были в полях, а отцы ходили по деревне с факелами. Я ничего не видел, ничего, только как мимо дома с факелами ходят. Ну знаете — свет от них в щели, качается. Потом где-то горело, я думал — пожар. Но отцы не поднимали тревоги, что-то другое горело, не дом. Я на следующее утро видел на площади гору горелых дров, их дождь залил. А посерёдке ещё столб стоял, тоже горелый. Потом отцы откуда-то пришли и прогнали меня, а днём на площади уже ничего такого не было.
- Ваня, где Элли?
- Я не знаю!
Рон пнул лежащую Ванду и спросил:
- Она знает? Она была в ту ночь в деревне?
- Да. Элли жила у неё. А после той ночи больше никто твою дочь не видел.

Шон зашёл в дом, вышел с ведром, набрал в кадке воды и окатил ей старуху. Та взвизгнула и стало понятно, что она уже давно не в обмороке. Рон и Джо подняли её на ноги и потащили в дом, а Шон велел Ване идти домой. Едва пацан скрылся за углом, Вэлер поспешил за своими товарищами.

Каптен уже засунул голову старухи в печь и открыл газовую заслонку, Уасп нервно вышагивал из угла в угол. Ванда орала, но бессвязно, ничего конкретного в её воплях не было.
- Стой, Джо, вытаскивай, — сказал Шон. — Этак она ничего не скажет. Вырубится от газа и не узнаем ничего.

Моряк вытянул бабку из печи и закрыл газ. И вопросительно посмотрел на охотника. Вэлер снял с плиты котлы, открыл кружки и мотнул головой.
- Клади её сюда и держи. А я зажгу газ. Как припечёт — заговорит по делу!
Ванда визжала и скулила, орала о своей невиновности, но мужчины были безжалостны. Моряк прижал её к плите, а охотник поджёг газ…
- Стойте, — вдруг почти спокойно сказала бабка, — погасите огонь, я всё расскажу. Да погасите же!
- Гаси, — выдавил сквозь стиснутые зубы Уасп.
Шон перекрыл заслонку, но Джо продолжал держать Ванду на плите. Та недовольно дёрнулась, зыркнула в сторону Каптена и буркнула:
- Отпусти. Горячо же.
- Отпусти, Джо, — попросил Рон.

Скатившись с печи, старуха с кряхтением принялась тереть болящие места, но спохватилась и выпрямилась, повесив руки плетьми.
- Отцы сожгли твою дочь. Они считали, что она ведьма.
Уасп застонал и рухнул на колени, закрыв лицо руками.
- Останки отнесли в поля и скормили сыти, — глухим голосом продолжила Ванда. — Я им говорила, что так нельзя, но никто не хотел меня слушать, никто… Не все матери были согласны с мужьями, но и несогласные промолчали. — Ванда обвела мужчин взглядом и совсем тихо попросила: — Не убивайте детей. Они ни в чём не виноваты. Убейте меня, отцов, матерей. А детей не троньте. Прошу.

Джо пихнул замершего Шона и показал на Уаспа. Они подхватили несчастного под руки и вытащили из дома старухи под дождь. Когда Рон немного пришёл в себя, моряк спросил:
- Что будем делать? Решать тебе, Уасп.
Тот посмотрел на него, перевёл взгляд на Шона и отрицательно покрутил головой.
- Уходим. Не трогаем никого. Возвращаемся на баркасы и домой. Что бы мы тут ни сделали — Элли не вернуть. А жители этой деревни пусть будут прокляты. Уходим!

***
Морские походы под парусами на Мурере — то ещё занятие. Шторма, как таковые, случаются, без этого и море не море, но даже баркасы в них, обычно, не страдают. Страдает экипаж и пассажиры, но гибель им не грозит. Чаще всего. Должно совпасть слишком много неблагоприятных факторов, чтобы на море кто-то погиб. Потому что баркасы строятся по современным разработкам, хоть и из природных материалов.

Самая большая неприятность на море — штиль. Когда мокрые насквозь паруса висят, как сиськи у щенной суки и баркас не движется. Или хуже того: его сносит течением в ненужную сторону. Можно по неосторожности сесть на мель или налететь на рифы, но к затоплению это не приведёт. Словом, мореходство на Мурере — в том мизерном объёме, что сложился к настоящему времени — занятие трудное, но безопасное. Почти.

Именно в штиль и попали баркасы между островами Фузер и Нью-Ӧс. И шестьдесят и без того невесёлых мужчин сидели на банках, повесив головы и ожидая хоть слабого ветерка. Но его не было, а с обложенного тучами неба моросил тоскливый дождь. Время от времени кто-то брал черпак и убирал скапливающуюся воду, но больше делать на борту было нечего.

Шон Вэлер сидел под мачтой и лениво шоркал оселком по наконечнику гарпуна. Никакой надобности в этом не было: орудие и без заточки было в отличном состоянии. Рядом, раскинув ноги в крепких сапогах, привалившись к гроту спиной, тошновал Рональд Декок Уасп.

- Шон, это надолго? — спросил он сорок восьмой или сорок девятый раз.
- Кто его знает. Я как-то четыре дня с Бобом Сэйлором вот так кис, пришлось козлов на борту свежевать, чтоб хоть шкуры спасти.
Охотник вставил гарпун в специальный держатель на мачте и сунул оселок в карман просторных кожаных штанов.

- Сдери с меня шкуру, Шон, — внезапно попросил Рон.
- Заживо? — уточнил тот, как ни в чём не бывало.
Уасп кивнул. А Вэлер положил ему руку на плечо и встряхнул.
- Элли этим не вернуть, друг. Не вернуть…
- Кто мог подумать, а? Проклятый космос, что за дикость такая? Решили, что моя девочка — ведьма. Ну как такое может быть, Шон?!

Охотник дёрнул плечами.
- Ну вот… Ты сам видел. Они ж в той деревне выродки все до одного. На старуху смотреть без содрогания невозможно, до сих пор озноб, как её рожу поганую вспомню. И дети все пришибленные, как есть пришибленные. Чего от таких ждать?
- Твоя правда, небо свидетель, Шонни.
- Правду ты сказал, Рон: прокляты они. Ещё до нас прокляты. И в том ты прав, что велел никого там не трогать. Натворили бы дел — как потом самим-то жить с этим? А Элли всё одно не вернуть… — Охотник помолчал, потом повернул голову к Уаспу и тихо сказал: — Я её не тронул, Рон. Небо свидетель — пальцем не тронул.
Тяжко вздохнув и похлопав охотника по руке ладонью, Рональд Декок Уасп вдруг всхлипнул и заплакал. И слёзы его смешались с дождём.

***
Элли выбралась из вала на полях спустя два месяца после похорон. Регенерация обожжённых участков тела ещё не закончилась, но чтобы завершить процесс, потребовалось бы слишком много времени. Да и питание сырой сытью не давало нужных организму веществ. Девочка подняла руки к лицу и сморщилась: грязные! То, что на пальцах не было ногтей, а у некоторых и ногтевых фаланг, её не так смущало, а вот смрадное гнильё…

Моясь мутной водой в неглубокой луже, Элли размышляла о том, что первым делом следует хорошенько поесть, потом войти в гербасеть Муреры, как она уже делала, уйдя из дома Ванды. Часа за два до казни. И ещё раз попросить, чтобы её забрали с острова Фузер. А уж после навестить добрых пейзан в гостеприимной деревне. Выразить признательность старухе Ванде — за предательство. Поблагодарить отцов за то, что не разрубили на куски, сняв с залитого ливнем костра. Поклониться матерям, старательно гадившим на её могилу. И забрать одежду и обувь, если сохранилась, а если нет — взять у Вани одёжку, они одного роста.

Зайдя в лес и найдя знакомый выворотень, Элли заморочила прятавшегося под ним пса, свернула ему шею и неспешно, с перерывами, съела сырую тушку, все семь кило. Напилась дождевой воды из крохотного озерца, смыла с рук и лица собачью кровь. Отдохнув с полчаса, она пошла на поле пауэрграсса и там, подержав в кулаке стебель молодого ростка, попросила прислать за ней Шона Вэлера. Убедившись, что услышана, побрела по протоптанной матерями тропинке к деревне — пришло время наводить справедливость.

Ванда сидела дома и, завидев гостью, только выругалась, словно появление убиенной нисколько не удивило её. Лишь расстроило донельзя.
- Ну что, добрая бабушка Ванда, поговорим?
- А то у меня возможность отказаться есть. Раз ни костёр, ни сыть тебя не прибрали — я-то как смогу?
Элли подошла к сундуку и подняла крышку. Откинула в сторону пару старушечьих юбок и нашла свою одежду. Неспешно оделась, повернулась к Ванде.
- Сапоги?
- Под лежанкой. Носила их, добрая обувь.
Обувшись, юная колдунья подошла к старухе и, ухватив её за седые космы, повернула к себе лицом, заставляя смотреть в глаза. Ванда пару раз слабо дёрнулась и испустила дух: Элли незатейливо порвала ей пару сосудов в головном мозге.

Выйдя во двор, с минуту смотрела в небо, то и дело моргая от попадающих в глаза капель дождя. Было тошно от содеянного, но она уговаривала себя продолжить начатое. Уняв нервную дрожь, Элли шмыгнула носом и направилась к дому Вани. Пересекая площадь, краем глаза заметила, как кто-то прошмыгнул между домом и стволом рисового дерева. Но не стала отвлекаться. Дойдя до крыльца, просканировала дом и убедилась, что родители Вани сидят внутри. Самого мальчишки не было и это даже обрадовало: ни к чему доброму, по сути, пацану видеть её. А уж то, что она сделает с его матерью и отцом — подавно.

Дверь была не просто заперта, её ещё и колом изнутри подпёрли. Но это не могло остановить ведьму: Элли просто нащупала разум хозяйки и велела открыть. И как ни сопротивлялся этому её муж, дверь распахнулась и Элли вошла. Огляделась, прикрыла дверь и повернулась к хозяевам. Сложила изуродованные огнём руки на груди и недобро улыбнулась.
- Вижу, ждали меня. Знаешь, — девочка посмотрела на отца, — как лучше жечь живых людей? Сейчас покажу.

Втянув полную грудь воздуха, Элли вытянула в сторону хозяина руку и выпустила в него добротный, продолжительный разряд. Мужчина закричал, задёргался, от него повалил дым и пар, по дому поплыл смрад горелого мяса. Когда полусваренный труп сполз на пол бесформенной кучей, девочка прекратила исторгать энергию и повернулась к хозяйке. Прикинула силы и поняла, что на второй раз её уже не хватит. Поэтому решила поступить с матерью по-другому.

- Пойдём.
- Куда? — затравленно спросила та.
- Заткнись и иди в нужник, пока прямо здесь не обделалась.
Мать подскочила и устремилась на выход. Она и впрямь забежала в сортир (ослушаться пси-приказа она не могла), где к ней присоединилась Элли.
- Ныряй.
Сидящая на корточках над дырой в полу мать подняла голову и одними губами прошептала:
- Нет…
- Ныряй. Вниз башкой, в дерьмо. Живо.
Мать поднялась, одёрнула подол и заглянула в смрадную яму. Оглянулась и отрицательно покрутила головой.
- Я не могу.
- Можешь. Меня в дерьмо зарыть смогла же. И гадить на мою могилу тоже смогла. Ныряй.

Женщина с воем опустилась на колени, упёрлась руками в полик, сунула голову в дыру и… Жижа громко чавкнула, торчащие из дыры ноги задёргались в предсмертной конвульсии. Элли дождалась конца агонии, приложила к грязной пятке ладонь и убедилась, что мать сдохла. Поморщилась от поднявшегося из выгребной ямы смрада и вышла под дождь. Повернулась идти к следующему дому, но увидела перед собой очень рослого и красивого мужчину, явно не островитянина. Лицо показалось ей знакомым, но Элли не хотела сейчас об этом думать.
- Отойди.
- Нет, Элли, хватит. Сколько человек ты ещё планируешь убить? Трое уже пали от твоих рук, угомонись.
- Отойди.
Мужчина подошёл к ней вплотную, обнял и всё вокруг померкло.

***
- Может сами её восстановим?
- Зачем? Сеть это сделает быстрее и лучше.
- Этак мы скоро разучимся лечить людей.
- Она здорова. И она не человек. Сеть всех нас исправляет, всякий раз, когда мы перемещаемся хоть бы и в соседний город.
- А дробинки ей тоже Сеть раскроет?
- Нет. С этим пусть справляется сама. Сил и ума достанет.
- Соглашусь, пожалуй. Отправляй её в Тру-Райт, Захар.
- Конечно. Родные и так уже глаза выплакали, наверно.

***
Элли вышла из кабины и огляделась. Как она оказалась в ней, в памяти вот так, сразу, не всплыло и она решила подумать об этом после. Сейчас, стоя в общественном центре в полном одиночестве, ей почему-то больше всего хотелось вспомнить имя того Великого, что остановил геноцид в деревне на острове Фузер.

Послышался звук открываемой двери, шаги, потом громкий вскрик и удаляющийся топот. Элли сморщилась, вспомнив, что выглядит теперь крайне непривлекательно, оглядела себя, желая проверить состояние одежды и…
- Твою мать.
Она подняла руки с растопыренными пальцами и покрутила ими перед лицом. Пальцы были нормальной длины и даже ногти присутствовали. Подбежала к зеркалу, висящему на стене возле кабины и оглядела себя в отражении.
- Ну и чего орать было? Вполне нормально всё. Даже шмотки чистые.

Выйдя из общественного центра, Элли не успела сделать и пяти шагов, когда услышала чьи-то восклицания и топот бегущих невдалеке людей. А вскоре из-за дома Уиверов показались её родители, Элай Кук и ещё кто-то из ближайших соседей, жителей Тру-Райта.

- Проклятый космос, да они же не знают, что я жива, — пробормотала девочка, готовясь к объятиям с разбегу и хоровым расспросам.
Но ничего такого не произошло. Люди остановились шагах в пяти и только смотрели на неё, не моргая. Потом подошла мама, заглянула в глаза, обняла и тихо заплакала. А папа всплеснул руками и громко воскликнул:
- Хе! Вернулась-таки, ну надо же!

Бердск, 09.2023г.

Rumer ©


3 истории о Большом Мире
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 16:58
21
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Цитата (Crasyart @ 8.09.2023 - 20:47)
А чё за бляди минусят? moderator.gif
Дядько, привет! hi.gif поправил как мог

Нечитаки! rulez.gif
 
[^]
Luxexpress
8.09.2023 - 17:00
9
Статус: Offline


япчитатель

Регистрация: 7.06.11
Сообщений: 4158
Шикарно. bravo.gif
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 17:07
19
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Цитата (Luxexpress @ 8.09.2023 - 21:00)
Шикарно. bravo.gif

Я старался smile.gif
 
[^]
00eugene00
8.09.2023 - 17:13
6
Статус: Online


Ярила

Регистрация: 5.10.13
Сообщений: 4383
О! Румер! Почитаем. Пойду пыхну для обострения сознания.
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 17:17
11
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Цитата (00eugene00 @ 8.09.2023 - 21:13)
О! Румер! Почитаем. Пойду пыхну для обострения сознания.

Осторожнее! dont.gif
 
[^]
Luxexpress
8.09.2023 - 17:25
3
Статус: Offline


япчитатель

Регистрация: 7.06.11
Сообщений: 4158
Стрижамент. Здорово. smile.gif
 
[^]
eph1r
8.09.2023 - 17:27
9
Статус: Offline


Ярила

Регистрация: 24.12.08
Сообщений: 2876
Привет, Дядь!

В канал закинул.
Пошёл читать sm_biggrin.gif

Это сообщение отредактировал eph1r - 8.09.2023 - 17:28
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 17:33
9
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
eph1r, спасибо agree.gif
 
[^]
13ROVER13
8.09.2023 - 17:34
10
Статус: Offline


Пользователь удалён

Регистрация: 9.04.14
Сообщений: 33238
С Бельски конец нелепый какой то upset.gif
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 17:36
16
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Цитата (13ROVER13 @ 8.09.2023 - 21:34)
С Бельски конец нелепый какой то  upset.gif

Бельскама самаубилася сама, насяльнике!

Это сообщение отредактировал Rumer - 8.09.2023 - 17:37
 
[^]
Criatiff
8.09.2023 - 17:37
7
Статус: Offline


Father of traffic lights

Регистрация: 20.05.08
Сообщений: 1518
Упс, новые вкусные буквы от дядьки Румера подъехали! cheer.gif

В закладки и вечером - читать, читать, читать.... rulez.gif

Это сообщение отредактировал Criatiff - 8.09.2023 - 17:37
 
[^]
inxs99
8.09.2023 - 18:52
4
Статус: Offline


Узре ослица Ангела Божия

Регистрация: 1.11.18
Сообщений: 301
Прочитал первую историю. Замечательно.
остальные зашарил в телеграм, чтобы почитать потом
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 18:53
8
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
Цитата (inxs99 @ 8.09.2023 - 22:52)
Прочитал первую историю. Замечательно.
остальные зашарил в телеграм, чтобы почитать потом

Делай как тебе удобнее.
 
[^]
captain1977
8.09.2023 - 19:34
6
Статус: Online


Оппозитчик

Регистрация: 17.02.17
Сообщений: 2011
Цитата (Rumer @ 8.09.2023 - 17:36)
Цитата (13ROVER13 @ 8.09.2023 - 21:34)
С Бельски конец нелепый какой то  upset.gif

Бельскама самаубилася сама, насяльнике!

Ты почто Селену замочил, ирод? Мотивации - ну вообще никакой ((
 
[^]
Dipsa
8.09.2023 - 19:52
3
Статус: Offline


Хохмач

Регистрация: 14.10.16
Сообщений: 774
Rumer
Спасибо. Вкусно, особенно про Элли)
 
[^]
Антиохий
8.09.2023 - 20:06
5
Статус: Offline


Ярила

Регистрация: 28.10.18
Сообщений: 21197
Что-то я проморгал "зерно" с Бельски.
С другой стороны, её финал был близок к закономерности.

Сарра, точнее их потомок, вполне себе даже вредный шкет, решивший взглянуть на прародину.
Неплохая и интересная отсылка к временам переселения.

Элли - любопытная и вредная мандося, хоть и Великая.
Соскучились по печалям? Вот вам приключения на жопь.
Да и название острова получается как "плавильщик".))
 
[^]
dragonsha
8.09.2023 - 20:23
2
Статус: Offline


Ярила

Регистрация: 8.08.23
Сообщений: 1301
Про Зорина вроде всё читала. Mea culpa точно. И что-то не догнала как Селена соприкасается с ним. Что-то рассказ про неё прямо в депрессию вгоняет. Но зато и зацепил больше всего
 
[^]
Rumer
8.09.2023 - 20:45
11
Статус: Offline


Reader

Регистрация: 5.09.14
Сообщений: 20520
captain1977
Цитата
Ты почто Селену замочил, ирод? Мотивации - ну вообще никакой

Пошто боярыню обидел? © rulez.gif Бельска самоубилась по причине неизжитого детского комплекса. Для неё обнажение - пытка. А Зорин пережал в этом плане. Еблишку в темноте Селена бы пережила, а вот съёмки в голом виде - нет. Да и + к тому - ей же суд на Земле корячился за покушение на убийство.

Антиохий
Цитата
Да и название острова получается как "плавильщик".

Дальний. Further - Дальний. А Элли - заготовка Великой, толком не понимающая, что из себя представляет. У неё доступ к такому массиву информации и возможностей, что справиться с ним она пока ещё не в силах. Вот и влипает в переделки раз за разом.

dragonsha
Цитата
Про Зорина вроде всё читала. Mea culpa точно. И что-то не догнала как Селена соприкасается с ним. Что-то рассказ про неё прямо в депрессию вгоняет. Но зато и зацепил больше всего

Я выше объяснил для captain1977. Меня просто множество раз спрашивали: с какого перепугу Селена самоубилась? Вот, вкратце так.
 
[^]
GLUC
8.09.2023 - 20:56
2
Статус: Offline


Ярила

Регистрация: 20.02.11
Сообщений: 6612
супер! только мало
 
[^]
MMCMirage
8.09.2023 - 21:02
7
Статус: Offline


Сиськолюб

Регистрация: 24.01.08
Сообщений: 1716
Отличные буквы! Просто супер! Благодарю!

И Элли возвратилась с Тотошкою домой! Что очень радует!)))
 
[^]
Понравился пост? Еще больше интересного в Телеграм-канале ЯПлакалъ!
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии. Авторизуйтесь, пожалуйста, или зарегистрируйтесь, если не зарегистрированы.
1 Пользователей читают эту тему (1 Гостей и 0 Скрытых Пользователей) Просмотры темы: 12621
0 Пользователей:
Страницы: (5) [1] 2 3 ... Последняя » [ ОТВЕТИТЬ ] [ НОВАЯ ТЕМА ]


 
 



Активные темы






Наверх