Часть 13.Элэяне Гуро и Алла, брат и сестра, предпочли встретиться с Великим Велесом на борту проникателя «Вестник»: там, по крайней мере, им не придётся надевать всевозможную экипировку и терпеть прочий дискомфорт из-за всего-то беседы. Они стояли у камеры телепорта и ожидали сигнала приёмки гостя, обсуждая предстоящую встречу.
- Как думаешь, он точно будет нейтрален, как обещал?
Гуро пожал плечами и посмотрел сестре в глаза.
- Наденем ему дыхательный фильтр, если что. Ты же не собираешься с ним обниматься? В любом случае, мы можем просто держаться подальше.
- Хорошо, что он владеет пси. Честно говоря, так и не могу до сих пор привыкнуть к лингверу — невозможно слушать два голоса одновременно!
Раздался сигнал и элэяне синхронно сделали шаг назад, на всякий случай увеличивая дистанцию. Кабина раскрылась и брат с сестрой непроизвольно улыбнулись: они хоть и знали, что люди сильно короче элэян, но до сих пор никогда не видели живых землян. Мужчина, вышедший из телепорта, тоже улыбнулся, глядя им куда-то в туловища и поприветствовал поднятием руки с раскрытой ладонью.
Гуро протянул в сторону гостя сканер и тот показал абсолютную нейтральность организма вошедшего. Он показал прибор сестре, та нахмурилась, сбросила показания и сама протянула анализатор к Великому. Тот что-то сказал, взял протянутый прибор и поводил им себе по щекам. Затем показал элэянам и те снова убедились в том, что этот человек каким-то невообразимым образом совершенно не представляет для них гормональной опасности.
- Как и обещал, ничем навредить я вам не смогу, так как проделал с собой то, чего вы так боитесь, но с точностью до наоборот.
- То есть?..
- Алла, — гость всунул ей в руку анализатор и посмотрел в глаза, задрав голову, —
я изменил собственный гормональный фон. Ещё позавчера. И если сделать мне сейчас анализ крови или что-то ещё, то лаборант в полной уверенности подтвердит, что пробы взяты у элэянина. Физиологически я сейчас вам идентичен!Алла повернулась к брату и вытаращила и без того не маленькие глаза, а тот всплеснул руками.
- А что, люди так умеют?!
- Не-а, — рассмеялся Велес, —
люди — не умеют. Великие умеют, а мы немного не люди. Так что? Будем тут стоять или всё-таки где-то присядем и поговорим? Я на беседу рассчитывал, если что.Гуро сделал приглашающий жест, пропустил гостя вперёд, за ним сестру. Затем и сам прошёл в рубку «Вестника», почёсывая макушку на ходу. Из предварительных переговоров он знал, что этот Великий имеет желание пожить на Элэй, исследуя физиологию элэян в естественных условиях, так сказать. Зачем ему это понадобилось — предстояло выяснить вот сейчас.
В рубке для гостя был приготовлен невысокий стульчик, на котором тот уже успел устроиться и смотрел на хозяев, улыбаясь. Велес тоже отлично знал, что элэяне по три метра ростом, что придётся задирать голову и мириться с прочими неудобствами, но сейчас его просто забавляло выражение лиц этих двух долговязиков.
Устроившись в пилотских креслах, элэяне переглянулись и Гуро заговорил, обращаясь к гостю:
- Велес, в общих чертах нам понятно, что ты планируешь делать на нашей планете. Но есть два важных вопроса: во-первых — зачем тебе исследовать нас. И во-вторых — как ты планируешь это делать?
- Всё просто, Гуро. Есть такая вещь, как простое человеческое любопытство. Поскольку наши расы сотрудничают уже не первый век, многие вещи мы друг про дружку знаем, всё так. На заре создания ОКФ мы, вы и планетяне взаимно обменялись основными и главными физиологическими характеристиками своих рас, но… — Велес сделал паузу, подбирая слова, —
в те времена никто не знал ещё об одной отличительной особенности наших миров. По большому счёту, я не должен распространяться на эту тему, поскольку эта особенность не несёт в сути своей ничего и представляет интерес лишь для очень и очень ограниченного круга исследователей. Приоткрою секрет: в большинство миров Большого Мира отправились мои родичи, Великие. Основная и главная их задача — изучение физиологических изменений именно людей на разных планетах. И лишь уже во вторую очередь они интересуются родной биосферой этих миров.
- Но, Велес, мы же не люди.
- Всё верно, Алла. Но Великие отправились во все населённые миры. И на Глэдис, и на Планету, и к ящерам… Ко всем. Даже на Мурку! — рассмеялся Великий.
Элэянка улыбнулась ему в ответ, вспомнив, что сами элэяне тоже некогда тайно изучали мир ксенокошек.
- Есть другая проблема, Великий. Как мы уже говорили, на Элэй не допускаются — по разным причинам — ксеноморфы. И тут во весь рост встаёт… Прости, твой маленький рост.
- Алла, с моим ростом я справлюсь, даже не грей голову. Я могу преобразовать собственное тело не только физиологически, но и физически. И тогда вообще будет невозможно определить во мне ксеноморфа. Остаётся выяснить вот что: мне лучше стать взрослым доу или оставить этот рост и притворяться подростком? В принципе, я могу преобразоваться и в тиль, но тот же вопрос: увеличивать рост и оставаться взрослым или оставлять рост и притворяться соплячкой? Что лучше?
- Велес, дело не только в том, как ты выглядишь…- А в чём? — перешёл на элэйский язык Великий, заставив собеседников вздрогнуть от неожиданности. — Говорю я почти чисто, после изменения на ваш манер исчезнет даже этот лёгкий акцент, поскольку строение ротовой полости станет соответствующим. Я отлично понимаю вашу акустическую речь, с пси нет вообще никаких проблем. Да, я почти не знаком с вашими обычаями и повседневной поведенческой практикой, но это дело времени.
- Велес, — заговорил Гуро и голос его оказался неожиданно низким и гортанным, — думаю я, что дебаты можно закрывать. И мы с сестрой будем помогать тебе всемерно, при условии, что ты всё-таки пояснишь — что представляет из себя та особенность, о которой ты упоминал. Это не праздное любопытство и не подозрительность, это лишь затем, что, возможно, нам что-то уже известно об этом и мы бы могли быть полезны.
Великий несколько раз перевёл взгляд с тиль на доу и обратно. Алла уже чуть не подскакивала в нетерпении поскорее начать шкодить, а Гуро реально не страдал паранойей и не вредничал в своём упорстве. Вздохнув, Велес махнул рукой и рассмеялся.
- Да какие тут секреты, ребят. Мой отец предположил, что жизнь части планет развивались под воздействием одной невообразимо древней силы, а другая часть — под воздействием другой, тоже очень и очень древней. Они не добрые и не злые, это вообще было настолько давно, что сейчас и говорить о понятиях добра и зла нелепо. Но… Зенон потому и Всемогущий, что он вот такой. А мне, если честно, просто охота пожить в мире, куда людей вообще ни разу не допускали, но почему-то допустили форсов.
Элэяне громко расхохотались в два голоса и Алла даже взвизгнула от смеха. После чего, утерев слёзы со щёк, совсем по-человечески, она спросила:
- Велес, тебе много нужно времени, чтобы стать больше ростом? Подростки элэян, чаще всего, невообразимо глупы и не стоит тебе даже пытаться притворяться недоумком. У умных это плохо получается.
***
Сказать, что погода была плохой — не сказать и половины. Тиль-Асу-Р'Доу, местное светило, изредка просовывало лучик-другой сквозь беснующуюся в небесах облачность, но совсем ненадолго. Велес, которому в имя добавили мягкий знак для правдоподобности, то и дело порывался выйти на прогулку, но всякий раз надежды его сокрушались то ураганным ветром, то проливным дождём, то туманом такой плотности, что хоть глаз коли. Создавалось впечатление, что элэяне вовсе не выходят на улицу и там шлындают, перемещаясь на четырёх конечностях, одни лишь форсы.
- Вельес, сиди ты дома, на кой тебе сдались те прогулки?
Тот посмотрел на Аллу и сокрушённо помотал головой.
- Милая, твоё общество меня, бесспорно, полностью устраивает, но как мне изучать ваших жителей, если я носу из дому не могу высунуть?
- Дождись зимы, погода будет менее бурной. Прохладно, конечно, но зато туманы не столь густые и дни без осадков бывают.
- Алла, а вот как вы вообще общаетесь меж собой? Ну вы же не можете делать абсолютно всё, сидя дома.
Тиль посмотрела на Велеса, которого просто не хотела никуда отпускать от себя. По большому счёту, он прав и держать его при себе неправильно. Но как бороться с этим сладким чувством обладания доу?! Она глубоко вздохнула и принялась соображать, как дать Велесу доступ к другим и при этом обязать его побольше времени проводить с ней. Проблема была в том, что тот, превратившись в красавчика-элэянина, всё-таки остался ксеноморфом, не признающим обычаев парности и это расстраивало просто до смерти!
- Вельес, ты должен мне поклясться…
- Нет.
- Что — нет?
- Не должен. Алла, ты зря пытаешься меня разводить своими тиль-уловками.
- Ничего я такого не делаю!..
Великий снова просканировал пси-сферу элэянки и только помотал головой: обычные бабские закидоны, только в более высокой концентрации. До чего же природа однообразна в своих проявлениях!
- Алла, слушай сюда: как только ты ко мне прикоснёшься, я пробью тебе пси-барьер и вытащу из твоей красивой, но бестолковой головушки всё, что мне нужно знать. Я не сделал этого до сих пор лишь потому, что ты помогла мне встроиться в местный социум. Но, уж прости, я прошёл через массу преобразований вовсе не для того, чтоб ты могла непрерывно мной любоваться. Согласись, я поступил честно. И, пожалуйста, прекрати свою нечестность в отношении меня. — Алла подошла к нему и принялась тереться о плечо передком. — Не поможет!
Она отошла на шаг и, глубоко вздохнув, с неохотой заговорила:
- Вельес, телепортацию мы использовали задолго до того, как надумали выйти в космос. На нашей планете вообще сложно передвигаться, понимаешь?..
- Э-э-э… Дай угадаю: у вас есть портативные тэ-приводы?
- Ну да. Сейчас они реально портативные, а самые первые с дом размером были…
- Но погоди! Ведь телепортация — продукт высокоразвитой науки и производства, вам до её открытия как-то же надо было обходиться?
- Мы её купили, Вельес. И тупо копируем по сей день! Наша система телепортации всё та же, что была приобретена в незапамятные времена, мы даже улучшить её не смогли. Научились делать установки больше или меньше, но по сути — бесконечно тупо копируем то, смысла чего так толком и не поняли.
Великий с удивлением посмотрел на Аллу — нет, не разыгрывает…
- Милая, а тебе не влетит за то, что ты мне это рассказала?
- Нет. У вас уже есть системы перемещения обоих видов, так что… Тут уже никаких секретов! А вот кто нам продал первые телепорты — не спрашивай. Я и не знаю, и знать не желаю. И не пытайся ещё у кого-то это выяснять — с этим у нас реально строго.
- Но с Гуро можно об этом поговорить?
- Можно, — в голосе Аллы слышалось недовольство, — но я бы тебя попросила этого не делать. Он парень увлекающийся, может влезть во что не следует. А если учесть, что секретов у элэян множество, то вероятность нажить неприятностей — очень высокая!
Велес, словно мешком прихлопнутый, переваривал услышанное. Потом перевёл дух и заговорил:
- Так, Алла, подожди. Вот просто, без подробностей, можно?
- Чего?
- Получается так, что кто-то продал вам эту технологию. Что они попросили взамен?
- Им была нужна панакла. Её на Элэй полно, причём добыть её здесь много проще, чем на Земле или в других местах. И они за панаклу отдали нам один из своих неисправных проникателей, ну а дальше… Понятно.
Велес знал, что панакла — уран, но про то, что его на Элэй много, услышал впервые. И решил молчать об этом, поскольку на Земле и в других населённых людьми местах, ядерная энергетика всё ещё в чести. Ни к чему вносить во взаимоотношения с Элэй эту тему, совершенно ни к чему. Он посмотрел на расстроенную тиль и с улыбкой протянул к ней руки. Та смущённо улыбнулась, подошла и прижалась к любимому.
- Всё равно, пообещай мне, что не будешь оставлять меня надолго одну, ладно? Я же всё тебе рассказала, по-честному.
- Милая моя Аллочка, жопка ты моя несусветная! Ну как я могу надолго оставить тебя? Мне и самому этого не хочется, но у меня есть дела и никто их за меня не сделает… — Велес пошлёпал тиль по заднице и немножко ущипнул эту упругую мякоть. — Вот если ты будешь помогать, то и мне будет проще, и ты будешь со мной рядом постоянно.
Алла вывернулась из объятий и села к нему на колени. Обняла за шею и посмотрела прямо в глаза.
- Ну чем я могу тебе помочь, родной?
- Ну… Вы устраиваете какие-то встречи, тусовки, вечеринки? Могла бы сходить со мной в какое-то место, где собираются люди?
- А может тебе в лечебницу как-то устроиться?
Велес сморщился и помотал головой.
- Нет. Не хочу я с больными возится, прости. Я врач, но лечу людей, а не элэян. Могу ошибиться и последствия будут самыми нехорошими.
Алла широко распахнула глаза и даже приоткрыла рот от посетившей её мысли.
- Вот! Точно! У нас среди тиль полно всяких пришибленных. Им психологическая помощь постоянно нужна и прочая ересь. Возьмёшься дурочкам мозги морочить? Попробуй, Вель!
- Идея неплохая… А как быть с доу?
- Тут проще. Научишься играть в диски и недостатка в мужской компании у тебя не будет.
- Тогда начнём с дисков. Рассказывай!
***
Гуро пересчитал оставшиеся в кассете диски и досадливо цыкнул зубом. Велес оказался не только прилежным учеником, но и отличным игроком. Вот он провёл очередную хитрую комбинацию и смахнул в свою кассу ещё три диска Гуро. Тот выбрал доступные небитые поля и выставил пару новых дисков.
- Твой ход, Вельес! Я ни на что не намекаю, но пока ты учился, я делал тебе скидку…
Великий оглядел игровое поле, просчитал ход, ведущий к наименьшему урону и, хоть и были ходы не ведущие к потерям вовсе, передвинул свой диск под бой.
- Ешь, Гуро. Так честно?
Тот смахнул один, второй диск, задумался над третьим и… сдвинулся на небитое поле.
- Что скажешь?
- Точно не хочешь переходить?
Гуро ещё раз внимательно посмотрел на поле и ему показалось… Нет! Не показалось! Если сейчас Вельес переставит свой диск сюда, ему придётся его рубить, а затем…
- Чёрт! Ладно, не буду перехаживать.
- Как знаешь!
Великий даже не прикоснулся к диску, о котором подумал Гуро и передвинул один из тыловых, про которые его противник и вовсе забыл. Доу принялся судорожно выбирать поле для хода, но теперь любой его шаг вызывал потерю двух, трёх, а то и четырёх дисков! Он на всякий случай проверил свои тылы и не нашёл ни единого пустого поля для формального шага.
- Зараза! — в отчаянии воскликнул Гуро и подставил диск под бой. — Давай, жри уже, всё жри, ничего мне не оставляй.
Велес помотал головой и сдвинул чужой диск на прежнее место.
- Не торопись, Гуро. У тебя в кассете есть диски. Выставь хоть один!
Доу посмотрел сопернику в глаза и не увидел в них ни насмешки, ни хитрости. Великий просто и бескорыстно подсказал ему беспроигрышный ход. Он вынул диск, внимательно изучил поле и поставил так, чтобы вынудить соперника подставиться под бой.
- Это уже не игра, скажем честно…
- Нормально, Гуро. Ты же мне подсказывал правильные ходы поначалу. Это возврат долга, не более того. Хочешь закончим вничью?
- Нет. Ходи так, чтоб выиграть, Вельес. Игра должна приносить победу, а не отвлечённые результаты. И если я проиграю, то вовсе не стану тебе врагом!
- Как скажешь, я не знаю всех правил этой игры.
Великий передвинул диск крайне неудачно, позволив Гуро снять три своих. Но после этого он выставил на поле три добавочных, причём так, что сопернику не осталось ничего, кроме как отдать пять дисков. Доу вынул последнюю пару из кассеты и поставил их себе в тыл, а потом сделал формальный шаг одним из них. И через несколько ходов, потеряв почти всё, он с ужасом обнаружил, что его последние диски заперты и ему некуда ходить!
- Ты специально так сделал, гад?!
- Да. На Земле такая комбинация называется «сортир».
Гуро зло смахнул с поля все диски закричал:
- Так ты играл раньше и только притворялся новичком?!
Велес совершенно бесстрастно помотал головой.
- В диски не играл никогда. Но у нас есть подобная игра — шашки. Кстати, а результат игры считается по дискам на поле или в кассе?
Гуро задумчиво потёр подбородок пальцами и с интересом посмотрел на Великого.
- Эм-м-м… Даже теоретически… Нет, ерунда.
- Не ерунда. Я могу свести эту игру к тому, что сниму у тебя все диски, но в твоей кассе по итогу будет больше, чем в моей.
- Но… Зачем тебе это?!
- Незачем. Но я не знаю, кто выиграет в таком случае. И ещё: я могу сделать так, что все твои диски останутся на поле, в сортире. Или почти все. При этом у тебя в кассе будет больше дисков, чем у меня. В таком раскладе кто выиграл?
Доу запустил пальцы рук в волосы и поднял их дыбом. Он смотрел куда-то сквозь игровое поле, расчерченное на квадратные клетки и мучительно соображал. Потом закрыл глаза и помотал головой.
- Ну ты и вопросы задаёшь, Вельес! Вообще никогда не думал об этом! Эта игра древнее древних древностей, ей лет столько, что и подсчёту не поддаётся, но ты умудрился открыть в ней какие-то совершенно новые грани. По крайней мере — для меня.
- Но ты, Гуро, не теоретик, ты просто игрок. Зачем тебе знать такие тонкости? Как и большинство игроков, ты придерживаешься общеизвестных правил: выиграл тот, кто снёс все диски противника. А мне интереснее рассмотреть разные варианты победы, в том числе и не очевидные. — Великий откинулся в кресле и тоже запустил обе пятерни себе в шевелюру. — Игра — отражение реальности, она учит нас тактике и стратегии.
- Небо… Да это же просто игра, Вельес!
Великий пожал плечами и стал смотреть куда-то в сторону, где ничего подходящего для разглядывания не было.
- Приведу пример из истории Земли. В середине двадцатого века произошла у нас страшная война. Пол-мира в труху! Всем досталось — и побеждённым, и победителям. А итоги оказались совершенно неожиданными: инициатор войны, страна-агрессор, раздавленная и разрушенная, вскоре ожила, расцвела и вышла на уровень более высокий, чем до войны. А страна-победитель, понёсшая невероятный, чудовищный урон, после долгих лет восстановления, долго ещё не ела досыта. Нет, там было много всего, в том числе и величайших свершений, но мои предки и век спустя всё ещё помнили об ужасах той войны. А выиграла от всего этого страна, где, по сути, не упала ни одна бомба. Она тоже участвовала в той войне, тоже сражалась, но не на своей земле. И получается так, брат мой Гуро, что в войне проигрывают все стороны конфликта, а выигрывает тот, кто не воюет. Так и с вашими дисками: я могу проиграть на поле, но выиграть по кассе. А торжество моего соперника будет отравлено отсутствием выигранных дисков.
Доу открыл кассу и пересчитал диски. Потом проделал то же с кассой Велеса и хмуро посмотрел на него.
- Ты обставил меня и на доске, и в кассе, Вельес. Облапошил, как ребёнка.
- Не сердись, Гуро! Я просто не знал — что приводит к победе, вот и работал над всеми доступными вариантами. И вот ещё что: не знаю, есть ли на Элэй такое понятие, как шулерство, но на Земле оно распространено довольно широко.
- Нечестная игра?
- Да, Гуро. И если садишься за игру, то прежде чем сделать хоть один ход, нужно оговорить правила для предметно этой игры. Потому как почти всегда в арсенале шулера найдутся правила, о которых ты не знаешь. А играть в игру, где правила меняются по ходу игры — бесперспективно.
В глазах Гуро загорелся нездоровый огонёк, было похоже, что он уже попадал в лапы шулера.
- Вельес, а давай-ка мы с тобой сделаем вот что: изучим всю доступную информацию по дискам, а потом я отведу тебя в галерею…
- Там собираются игроки?
- Да. Сам я, боюсь, не смогу вот так хладнокровно разделаться с… А тебе подскажу, с кем сесть за доску. И если ты отделаешь пару-тройку прохиндеев, я заставлю их рыбу жрать!
О том, что всё, живущее в водах Элэй, ядовито, Велес уже знал, но подобную идиому слышал впервые.
- Ты им смерти желаешь?
- Нет, брат! Унижения. Они не убивают соперников, они глумятся над ними.
***
В галерее было людно и шумно. С десяток пар доу и несколько немолодых тиль азартно рубились в диски, а группы болельщиков наблюдали за ними, отпуская комментарии по ходу игры. Велес отметил, что многие из присутствующих украшены разноцветными пломбами в ушах, а некоторые в открытую прихлёбывают из фляжек, судя по запахам, алкогольные напитки.
- Гуро, разве здесь не действует запрет на алкоголь?
- Действует. Но есть элэяне, которых лечить бесполезно… И есть места, где таковые имеют привычку собираться. По-хорошему, в галерее не место приличным доу, а уж для тиль тут появляться — верх неприличия.
- Ясно. Шалман.
- Не знаю такого слова, но звучит подходяще! — Гуро всё крутил головой, выглядывая нужных ему игроков. — Вот он! Смотри, Вельес, стоит с болельщиками. Уши целые, там один такой.
- С короткой стрижкой?
- Да! Это С'Тлой, тот ещё прохиндей.
Велес ощупал пси-фон шулера и тот вздрогнул, почуяв сканирование, начал быстро оглядывать окружающих злыми глазами.
- Гуро, мне лучше сыграть несколько партий с простыми ребятами, чтоб вызвать интерес у шулеров. Они менее азартны, но захотят прощупать удачливого новичка. Есть тут кто-нибудь тебе знакомый?
Тот огляделся, свистнул и помахал рукой. От одной из групп болельщиков отделился старый доу с доской под мышкой.
- Привет, Гуро! Хочешь составить мне партию?
- Привет, Санэ! Я б не прочь, но вот этот парень забрал у меня все диски и говорит, что сделает то же самое с любым. Вот… Привёл его сюда, посмотрим, как у него это получится.
Старик посмотрел на Великого изучающе, потом молча показал на свою доску, приглашая сразиться. Велес улыбнулся и кивнул. Они нашли свободное место, Санэ поставил доску и пока расставлялись диски, к ним подошло несколько доу.
- Игра обычная? — спросил Великий.
- В смысле?..
- Правила общие? Побеждает тот, кто снял все чужие диски?
- Эм-м-м… — замялся старик, — ходи давай, чего тянешь?
- Нет. Уточни правила! Я приезжий, у нас играют по-разному. Как играют здесь — я не знаю. Играть по неизвестным правилам не собираюсь!
- Тьфу ты! — рассердился Санэ. — Самые простые правила! Мы тут без увёрток!
- То есть, побеждает тот, кто снял все чужие диски. Без сортира и пата.
- Не знаю, про что ты, молодой, но пусть будет по-твоему: выигрывает тот, кто снял все чужие диски.
- Обратные ходы есть?
- Нет.
- Выставка диска считается за ход?
- Да! Считается! Ты играть будешь?!
- Ходи, Санэ.
Старик недоумённо вытаращился на соперника: какой же дурак отдаёт первый ход?! Но решил воспользоваться дармовым преимуществом и передвинул один из дисков. Через пять ходов, отдав один диск, Велес снял у Санэ четыре. Чуть погодя, выставив под бой диск из кассеты, он снял ещё пять. Санэ недоумённо оглядел доску и добавил на неё дисков, а болельщики принялись оживлённо обсуждать странную игру. Кто-то протянул старику фляжку с бухлом и тот жадно отпил пару глотков. После этого Велес быстро разделался с ним, забрав в свою кассу всё содержимое кассеты старика. Тот недовольно побурчал, вынул из кассы пять чужих дисков и обменял их на свои.
- Сволочь какая, — бухтел он, — теперь и за стол сесть не с чем. Пять дисков! Как тут играть, когда на доску поставить нечего?
Великий щёлкнул пальцами, привлекая внимание старика.
- Санэ, за сколько дисков отдашь мне доску?
Тот помотал головой, собираясь отказаться от предложения, но кто-то из болельщиков что-то прошептал ему на ухо и он улыбнулся.
- Не отдам, молодой. Но на вечер одолжу! Скажем… за десять дисков.
- Пять.
- Семь!
- Четыре.
- Как — четыре?!
- Три, — спокойно продолжил Велес и в толпе послышались смешки.
- Три?.. — задумчиво переспросил Санэ, глядя в искрящиеся смехом глаза соперника. — Хорошо, по рукам! Но не на вечер, а на одну игру!
- По рукам, — согласился Великий и вынул из кассы стариковы диски. — Забирай!
Санэ поднялся с табурета и отошёл на шаг в сторону, освобождая место другому игроку и переходя в ряды болельщиков. Следующим к доске сел доу с тремя пломбами в каждом ухе и начал расставлять разнокалиберные диски по клеткам. Велес глянул на Гуро и тот кивнул — такое допустимо.
- Чей ход? — хрипло осведомился дыроухий.
- Правила те же?
- Чего?!
- Правила. Те же? Или есть дополнения?
- Подь ты… По-простому, как со старым!
Этого игрока Велес разул за пару минут, поскольку в кассете его было всего три добавочных диска. Дыроухий беззлобно ругнулся, посетовал на невезение и освободил место, а Санэ было ухватился за край доски, но Велес протянул ему сверкающий, новенький диск.
- Три давай!
Великий убрал диск в кассету, порылся в кассе и достал оттуда самый старый, затёртый и с щербинами на краях.
- Держи. Или и этого не получишь!
Старик вытаращил глаза и собрался возмутиться, но старая и толстая тиль оттеснила его жопенью и плюхнулась, едва не промахнувшись, на табурет. В одной руке она держала битком набитую кассету, а второй запрокидывала в рот флягу размером в две ладони. Санэ спешно подхватил плату и с сопением отошёл в сторонку, дуя губы. Тиль закупорила горло фляги и спрятала её меж огромных сисек.
- Давай, молодой, попробуй обыграть Фил-Фил!
- Правила те же?
- Нет! Играем пять минут в быстром темпе, жопу не чешем!
Велес ощутил пси-зондаж и пропустил мошенницу на краешек сознания, установив при этом с ней двустороннюю связь: хочешь надрать соперника — готовься к порке. Они расставили диски, кто-то положил на доску счётчик времени.
- Погнали, — невозмутимо произнёс Велес и сдвинул первый диск.
Ясно читая все мысли пьяненькой Фил-Фил, он четыре минуты водил её за нос, то отдавая один диск, то забирая у неё, а потом, на последних секундах, снёс с доски почти всё. Тиль вынула из кассеты добавку, но болельщики заорали, что время вышло.
- Зараза! — заорала плутовка, пытаясь обвинить соперника хоть в чём-нибудь. — Ты меня сканировал, сукин сын!
- Полагаю, уважаемая, что у тебя есть свои дети.
Фил-Фил поперхнулась и выкатила на него глазища.
- Чего?..
- Сука — ты. А я — не твой сын. Ещё играть будем?
- Будем! Желаю разделать тебя на фарш!
- Заплати Санэ за доску.
Старик живо просёк ситуацию и слупил с жиробасины пять дисков, довольно подмигивая Велесу. Они снова расставили диски и Великий уточнил:
- Играем на время или на результат?
- На результат, — Фил-Фил вынула фляжку и немного глотнула для успокоения. — Выигрывает тот, кто снимет все диски!
- Дополнение: за каждый диск в сортире — три диска из кассы.
- Да хоть пять!
- Хорошо, пять дисков. Ходи, уважаемая!
В этот раз играли жёстко, без дураков. Фил-Фил и впрямь была достойным соперником, а Велес не лез к ней в мозг, лишь периодически отбивая её попытки сканирования. Рубились почти пятнадцать минут; толпа болельщиков собралась очень плотная. Доу несли табуретки и вставали на них, чтобы понаблюдать за такой доброй игрой. Гуро заметил С'Тлоя, внимательно следящего за ситуацией на доске и то и дело заглядывающего в коммуникатор. А Велес расчётливо и хитро строил игру в нужном ему ключе, снимая то и дело добавляемые тиль диски.
- Да что ты за сволочь такой, а?! — то и дело восклицала Фил-Фил, вынимая из кассеты последнее.
- Стоп, дорогуша! Стоять! Куда ты свой диск пялишь, а?! Это с каких пор так можно стало делать?
Тиль злобно зашипела и стала призывать в свидетели болельщиков, но те поддержали Велеса, указывая на жульбу. Та злобно зыркала по сторонам глазищами, но диск таки переставила по правилам. И через три минуты уже смотрела на него, загнанного в сортир и безрезультатно пыталась нащупать хоть что-то у себя в кассете.
- Сука рваная, — в сердцах резюмировала Фил-Фил, поднимая руки. — Твоя взяла, молодой!
- С тебя пять дисков за сортир.
- Да с чего это?!
- Из кассы, милочка, из кассы. Я предлагал три, но ты настояла на пяти… Никто за язык не тянул!
Жируха вскочила, уронив табурет и пару болельщиков, и принялась орать, закатив глаза. Велес уж было собрался отпустить её с миром, но тут вмешался С'Тлой:
- Филька, ув'аре разъебаная, а ну завали пасть! Тут все ваш уговор слышали, нечего сиськи мять! Отдай парню положенное и съеби в тину, жаба старая! Давай, рыба тухлая, раскошеливайся!
Тиль, моментально пришедшая в себя, сопя и смахивая слёзы, отсчитала пять дисков и кинула их на доску.
- Подавись ты, сучоныш, чтоб тебе до завтра не дожить!
Велес невозмутимо собрал выигрыш и кивнул в ответ:
- И тебе не хворать, уважаемая.
-
Вельес, это С'Тлой, — послышался в пси голос Гуро, —
разнеси этого шельму. И не забудь про рыбу условие поставить.
- Попробую. Он сканит меня уже несколько минут, между прочим. Тут такое не запрещено?
- Это шулерство! За такое тут и кости могут поломать!
- Гуро, как-нибудь зафиксировать это можно?
- Да, но только если ты сам не будешь в пси лезть. Иначе обоим не поздоровится.
- Хорошо, я в глухой защите.Велес поднял глаза на очередного соперника и спросил, даже не начиная расставлять диски:
- Правила уточним?
- Непременно. Но потом. Играем?
- Нет. Сначала оговариваем правила.
С'Тлой недобро сощурился и с вызовом спросил:
- Боишься, молодой?
- Нет. Если хочешь играть по-своему — я буду играть по-своему. Устраивает?
Шулер снова попытался установить пси-контакт, но Великий показал ему пси-образ, оскорбительный для большинства гуманоидов: голый зад.
- Никто тут играть не будет! — вдруг вмешался Санэ и положил пятерню на доску. — Это моё и освободите стулья. Оба!
С'Тлой взглянул на него недоумённо и полез в кассету.
- Пять с меня и пять с него!
Старик посмотрел на Велеса, но тот отрицательно мотнул головой.
- Он за меня не решает. Если не оговорим правила — игры не будет.
Шулер всунул диски в кассету Санэ, при этом незаметно вытянув два из пяти обратно.
- Возьми пока мою долю, старик. Это твоё, хоть будет игра, хоть не будет. — Он снова посмотрел Велесу в глаза, пытаясь надавить на сознание и вновь получил голый зад в ответ. — Так что ты говорил про свои правила, сынок?..
Великий расставил диски, поправил их, чтоб стояли ровно и с улыбкой проговорил:
- В случае проигрыша ты жрёшь рыбу. Столько, сколько проиграешь очков. Очищаем кассы и оставляем в кассетах по пять дисков!
- Идёт, — вкрадчиво проговорил С'Тлой, — согласен. Выигрывает тот, кто снял все диски соперника?
- Нет. Выигрывает сумма в кассе. Каждый диск в сортире приносит пять из кассы противника. Каждый в пате — три. За поимку на жульбе — штраф в пять дисков.
В глазах шулера появилось сомнение: по таким правилам ему играть ещё не приходилось! Но желание унизить зарвавшегося новичка победило и он кивнул.
- Кто ходит первым?
- Ты.
Сомнение усилилось и С'Тлой замотал головой:
- Нет! Ходишь ты!
Велес рассмеялся и сдвинул первый диск, тут же записав этот ход в коммуникатор. Просчитать все варианты невозможно, но по статистике выигрывает именно начинающий, от этого не уйти. Шулер тоже это знал, но надеялся на опыт и удачу. И на припрятанные в рукаве диски.
Игра шла долго. Соперники тщательно избегали рискованных комбинаций; С'Тлой даже пытался применить правило, называемое в шашках фуком, на что Велес резонно возразил:
- Правила оговорены до игры. Об этом ты не говорил, следовательно, оно не работает.
- Да я тебя сейчас!.. — взбеленился шулер, но был осажен болельщиками и стих.
Постепенно количество дисков Велеса начало уменьшаться и он, усмехнувшись, что-то записал в коммуникатор. С'Тлоя это нервировало, но пока что молодой не заметил выставленных из рукава дисков и партия склонялась в его, С'Тлоя, пользу. А через пять минут, сняв с доски последний диск сопляка, он с довольным видом выпрямился на табурете.
- Ну что, молодой, кто будет жрать рыбу?!
- Ты.
Шулер поводил руками над доской и спросил с издёвкой:
- Точно?!
- Точно. Изблюёшься жрамши.
Болельщики загалдели, а Фил-Фил даже загоготала в предвкушении возмездия обидчику. Но Велес, сцепив пальцы в замок, усмехнулся в лицо С'Тлою и негромко, но внятно заговорил:
- Результат по кассе, ведь так? Считай. Ставь кассу на стол и считай.
Шулер нервно огляделся и попытался встать, но несколько рук одновременно придавили его к табурету. Он поставил кассу на стол, открыл её и высыпал диски, показушно пересчитал их и тут же понял, на чём его взяли: три штуки лишних…
- Семнадцать.
- Хорошо. У меня должно быть тринадцать — верно?
- Откуда я знаю?! Вдруг ты жульничал?!
- А вдруг ты? Гуро, что показывает сканер?
- Он вытащил три диска из рукава.
- Три по пять — пятнадцать. Всё верно?
- А ты свою кассу раскрой!
- А зачем? Гуро, что на моём сканере?
- Голая жопа.
Болельщики замерли в недоумении, потом дружно взорвались хохотом, даже толстая тиль захрюкала с истеричным повизгиванием. С'Тлой снова попытался вскочить, но тут же сел, выхватив несколько тычков в рёбра. Он затравленно озирался, ища поддержки у других шулеров, но те с упоением любовались его провалом и радовались, что не вляпались сами.
- Продолжим? — спросил Велес и, получив одобрение болельщиков, заговорил: — У меня в кассе шестнадцать дисков и к ним — пятнадцать штрафных и три лишних, в назидание. Итого: тридцать четыре, но у моего доброго друга только семнадцать и он мне один диск ещё должен.
С'Тлой почесал за ухом и небрежно швырнул на стол недостающий диск. Великий открыл свою кассу и составил всё в три стопки — две по одиннадцать и одна двенадцать дисков.
- Твоя взяла, молодой. Но будь я проклят, если ты не шулер!
- Гуро, сколько раз он меня пытался сканировать?
- Семь. Он почти безостановочно это делал, Вельес!
- Ещё тридцать пять. И наш добрый друг С'Тлой жрёт рыбу на шестьдесят девять дисков!
- Или ему руки ломают в шестидесяти девяти местах! — воскликнул Санэ.
- Или он вылизывает мою старую лоханку шестьдесят девять минут! — подала голос Фил-Фил и зашлась истерическим хохотом.
С'Тлой сорвался с табурета и ринулся прочь, но на втором уже шаге был сбит с ног и болельщики принялись азартно пинать поверженного. Вскоре кто-то притащил ведро сырой, отвратительно воняющей рыбы и избитого шулера, растянув за руки и за ноги, принялись напихивать мерзкими трупиками. Его трижды вырвало, потом жируха-тиль оголила зад, присела и обоссала ему лицо, приговаривая:
- Запей, дружок, запей, рыбка воду любит!
Велес, переглянувшись с Гуро, сложил диски в кассету и кассу, поднялся и, отсчитав пять штук Санэ, пошёл к выходу из галереи.
- Лихо ты этого скота уделал, Вельес! Прям наслаждался, глядя на его морду поганую. Как у него, гада, глазки-то забегали…
- Это некрасиво, Гуро. Не мне судить ваши обычаи, но лично мне сейчас просто погано. Это же дикость какая-то — так с людьми обращаться.
Доу сник и несколько шагов шёл молча. А потом спросил:
- А как бы ты с ним поступил?
- Вылечил бы. Перепаковал психику, заложив в сознание, что нехорошо обманывать и глумиться.
- А почему тогда ты этого не сделал?
- Потому, Гуро, что не имею права вмешиваться. Я здесь не для этого. И хоть и тошно мне сейчас, но если нарушу запрет и не выполню порученное — будет сто раз тошнее. Вот так…
***
С тиль общение у Великого складывалось проще и сложнее одновременно. Проще потому, что не требовалось никакого умственного напряжения: он читал мысли пациенток и, исходя из них, давал советы и утешения. А сложнее потому, что выносить все эти сопли и блажь было сверх всяких человеческих сил. Крайне редко приходили к нему тиль с реальными проблемами. Те, кто лишились мужей и к началу очередного периода не нашли пару. Возрастные пациентки, не справляющиеся с климаксом. А сегодня повезло просто в зашкаливающей степени: пришла тиль, чей доу разрывался между женой и её сестрой.
- Ситуация сложная, милочка, я вам сочувствую.
- Спасибо. Но сочувствие не решает проблемы. Ведь мы не можем постоянно сидеть впроголодь!
- Как я понял, ваш доу плохо исполняет долг и с вами, и с сестрой?
- Естественно! У нас период наступает одновременно.
- Но раз этот доу — ваша пара, почему бы вашей сестре не найти собственного кандидата?
- Кто её возьмёт, доктор… Она же как ув'аре, простите за это слово.
- Ничего, я врач. Здесь это выражение допустимо. У вас есть дети?
- Нет. У мужа с сестрой есть.
- Тогда, возможно, вам стоит найти себе другого доу? Не оставлять же детей без отца.
- Но это моя пара! Почему я должна отдавать то, чего добилась с таким трудом?!
- Логично… Скажите, а если я сдвину вам дату наступления периода так, чтобы вы с сестрой оказались в противофазе — этот вариант вас устроит?
- Но тогда мой доу будет постоянно дома и не сможет ходить на службу. Его уволят и мы все останемся без материальной поддержки.
- А если на службу будете ходить вы? Ведь ваша сестра мать и она не может работать.
- Доктор, вы предлагаете мне не только делить с ней мужа, но ещё и содержать её и её детей?!
- Милочка, мне очень жаль, право, но если вам столь дорог ваш муж, то уж позаботьтесь о нём и его детях!
- Это немыслимо!
Велес отпустил руку пациентки. Он успел снять все нужные параметры и теперь прибегнул к тривиальнейшему гипнозу:
- Тогда уступите его сестре и найдите себе другого доу. Наступление очередного периода я вам сдвинул на половину цикла. Всего хорошего, успешного вам поиска.
Пациентка тяжело вздохнула и с улыбкой посмотрела на Велеса.
- Доктор, а вы парный?
- Да, милочка. И счастлив в паре.
- Жаль! — Тиль поднялась с кушетки и поправила платье. — Всего доброго, доктор.
- Всего доброго.
Велес проводил её взглядом и подумал, что следовало бы погрузить эту красотку в более глубокий гипноз и убедить наставить мужу рога… Потом махнул рукой и мысленно пригласил следующую страждущую утешения тиль.
- Здравствуйте, доктор!
- Здравствуй, деточка. Уверена, что тебе нужен взрослый доктор?
- Не знаю.
- Ну приляг вот на кушетку и расскажи, что тебя сюда привело.
- Доктор, у меня период!
- В твоём возрасте это нормально.
- Но мне рано искать кандидата, я же не взрослая.
- Так и не ищи.
- Но у меня все мысли про доу и ни учиться, ни другое что-то делать я не могу.
- А ты не думай о доу, только и всего. Рано тебе о кандидатах думать, деточка.
Он закрыл глаза и влез в психику девчонки. Притупил интерес к парням, усилил чувство ответственности за учёбу и домашние дела. Затем вернулся к железам внутренней секреции и ослабил их гормональные выбросы — нечего раньше времени вулканическую активность устраивать! Этой недоросли до замужества ещё года три как-то жить надо…
- Так что вы мне посоветуете, доктор?
- Иди домой и засядь за уроки. Хорошенько сосредоточься и всё встанет на свои места!
- Правда?!
- Правда. Всё, поднимайся и шуруй отсюда.
***
Велес чередовал медицинскую практику с посещением злачных и не очень мест, собирая физиологическую статистику. Про себя он называл это «эм-жо», по аналогии с древним символом отхожего места, потому как тиль приносили ему загаженные головёнки, а доу демонстрировали загаженные душонки. Проще говоря, дерьма хватало и там, и там. Первое время он ещё опасался разоблачения, после начал искренне интересоваться аборигенами, а теперь, сделав определённые выводы, просто старался выполнить порученную работу как можно лучше и полнее. Ничем другим его пребывание на Элэй не могло быть оправдано.
Конечно же, нельзя сказать, что всё население этого мира состояло из неврастеников того или иного вида, естественно нет. Множество тиль и доу на Элэй занимаются наукой, полезным трудом и им недосуг шляться по сомнительным больничкам или не менее сомнительным заведениям иного толка. Великий прекрасно понимал, что в любом социуме есть определённый процент маргиналов. Ему очень хотелось бы пообщаться с адекватными представителями расы, но традиционная закрытость многих отраслей промышленности и деятельности вообще, табу на обсуждение определённых тем, препятствовали этим его желаниям.
Гуро и Алла помогали ему во всём, как и договаривались на борту «Вестника», но они же и отговаривали Великого от проявления интереса к определённым вещам. Это касалось некоторых исторических событий, отдельных политических вопросов, а также научных и технологических разработок. Эти славные ребята заботились обо всех нуждах Велеса и давали ему стол и кров, взяв на себя все хлопоты. Позже, когда он начал работать врачом и стал материально самостоятелен, Гуро остался для Великого добрым товарищем и советником, а Алла, с самого начала влюбившаяся в очаровательного чужака, была ему много больше, чем другом.
Но была одна вещь, не дававшая Велесу покоя. И что бы он ни делал, чем бы ни занимался, нет-нет да всплывала рассказанная Аллой история продажи Элэй неизвестной расой космического корабля. Хотелось найти хотя бы какие-то изображения того проникателя, описания контакта с пришельцами, хоть какие-то материальные свидетельства контакта. Здесь было и личное любопытство Велеса, и вероятность обнаружения сведений по принадлежности неведомой расы к той или иной версии по Д/С. Драконы или Существа были причиной возникновения таинственных незнакомцев?
Д/С. Так Велес называл для себя это направление поиска. Будучи Великим, он сам являлся, как и все Homo Magnus, продуктом воздействия Существа. Особи, аборигены планеты Антилла, были продуктом воздействия Дракона. По этому принципу деления можно произвести абсолютно бесполезную сепарацию всех известных существ вселенной. Собственно, этим и занимаются сейчас все Великие во всех доступных местах. Никакого сакрального смысла в этой сортировке нет и пока не предвидится, никакие выводы не напрашиваются. Да и сама гипотеза Д/С принадлежности всё ещё является лишь гипотезой и нуждается в хоть каких-то статистических подтверждениях. И потому не мог Велес забыть об истории продажи некими пришельцами проникателя, что в ней могли присутствовать или отсутствовать какие-то указания на принадлежность их по Д/С принципу.
***
- Ал, судя по всему, период у тебя прошёл. — Велес только что снялся с тиль и теперь, отдышавшись, решил поговорить с ней, пока та склонна к откровенности. — Не подскажешь, почему ты делаешь вид, что это не так?
Алла лежала на спине и даже ноги ещё так и не сдвинула. Глаза её были закрыты, на губах цвела лёгкая улыбка, а лицо выражало почти блаженство.
- Ну а чего?.. Хорошо же…
- Не спорю. Но тиль как-то не свойственно так поступать. В период — да, там гормональный взрыв и некуда деться. Но после?.. С тобой точно всё в порядке?
- Вель, ну тебя. Я к тебе на приём не записывалась. Ты недоволен чем-то?
Она наконец сдвинула ноги и перевернулась на бок, лицом к Великому. Он запустил пальцы ей в волосы, прижал к себе и поцеловал в макушку.
- О чём ты, милая, какой там недоволен… Если б ты могла знать, как я рад тому, что мы вместе.
- Я была бы рада ещё сильнее, если бы у нас маленький родился.
«Вот оно где собака зарыта, — подумал Велес. — Опять бабские заёбушки!»
- Я ксеноморф, Алла. У нас не может и не должно быть детей.
О том, что элэянки вполне способны адаптироваться и рожать от обычных людей, он знал. Но Алла этого не знала и просвещать её на эту тему не следовало.
- Вель, но ты же смог превратиться из коротышки в нормального. Неужели нельзя сделать так, чтобы у нас всё получилось?..
- Это не только от меня зависит, Алла. Если честно, то я могу полностью завершить трансформацию, но тогда я уже никогда не смогу снова стать самим собой. А это… Нет, невозможно! На это я не готов пойти.
Врал он, конечно, вдохновенно: и детей он мог ей наделать, и из любой трансформации вернуться к прежнему состоянию. Зенон Всемогущий и похлеще штуки откалывал — и ничего. И ложь эта шла не оттого, что не стоило оставлять на Элэй гибридных детей, нет, тут Велес мог всё сделать без сучка и задоринки, создав клетки, абсолютно идентичные клеткам доу, биологических вопросов не возникало. Он точно знал, что придётся пережить Алле после их неизбежного расставания. И как непросто будет такому безотцовщине расти. И потому лгал во спасение, без зазрения совести лгал.
- Жалко. Так бы здорово было: поехать вместе потом на твою Муреру и жить там всем вместе…
Велес хотел объяснить про холод и прочее, но вдруг задумался: они же адаптируются. И Алла, и их возможные дети. А если им ещё и помочь, то проблема решится в течение месяца. Интересно, если тиль поместить в среду за-людей, она станет за-человеком? Идея настолько захватила Великого, что он не сразу понял, почему Алла ревёт и лупит его кулачком.
- Да что с тобой, милая?
- Ты вообще ничего не хочешь слышать!
- Прости, я думал о нашем будущем…
Алла, собиравшаяся выдать очередной упрёк, подавилась первой буквой и захлопала глазами.
- О нашем будущем?..
- Ну да. О тебе, о наших детях. Прости, что перестал слушать! Что ты говорила?
Она вытерла слёзы и улыбнулась.
- Неважно.
Велес напрягся и выудил из подсознания её речи:
«Мне страшно думать о расставании, Вельес. Ведь я уже парная, мне нельзя оставаться одной! Скажи, что заберёшь меня с собой, когда выполнишь свою миссию, слышишь? Вельес, любимый, ты слышишь? Ты возьмёшь меня с собой? Ты слышишь меня?!»
- Нет, важно. Алла, я не оставлю тебя, ты даже не думай про это и не трави себе душу. Мы будем жить на Мурере, в нашем большом доме в горах. И очень скоро, если ты поможешь мне узнать хоть немного про тех, кто продал вам космолёт. Это та самая важная часть миссии, что удерживает меня здесь.
- А Гуро сможет приходить к нам в гости?
- В скафандре. Если не захочет превратиться в мурерца.
- А я превращусь в мурерку?
- Посмотрим. Решим на месте. Так ты поможешь?
- Конечно. Выпрошу допуск, поищу в архивах.
- А где-то в хранилищах могут быть остатки… Какие-нибудь предметы с того проникателя?
Алла равнодушно пожала плечами и шмыгнула носом.
- Должны быть. Не может быть, чтоб ничего не осталось. Я посмотрю в архивах, если допуск дадут.
- А от кого зависит допуск?
Тиль сморщилась и помотала головой.
- Небо, да откуда же мне знать, Вельес?! Я никогда в жизни даже не задумывалась ни о чём подобном! Зачем обычной тиль вообще думать о таких вещах? Спрошу у матери, она у нас инженер, а не простая дурочка. Чего ты смеёшься?!
- Попроси маму выбрать время и прийти ко мне в клинику. Я сам с ней и поговорю обо всём.
- Не, она не пойдёт. Давай я договорюсь и мы к ней в гости сходим?
- Ну давай.
***
Дом матери Гуро и Аллы выглядел внушительно: высоченный, массивный, просторный. Даже одним видом своим это строение внушало мысли о надёжности и незыблемой безопасности в его стенах. Вряд ли Велес смог бы оценить его снаружи, не случись в день визита тихая погода и не покажись в разрыве туч Тиль-Асу-Р'Доу. Такое на Элэй случается нечасто и не прогуляться было бы непростительно.
Алла и Велес ещё постояли немного, разглядывая городской пейзаж, но с севера потянуло прохладой и стало стремительно темнеть — приближалась гроза со всеми присущими этой стихии прелестями: ливнем, громом и молниями, разрывающими небо. Они поспешили ко входу, традиционно уже почти не используемому, но имеющемуся в наличии. Реалии таковы, что элэяне покидают жилища и возвращаются, использую портативные телепортаторы.
Их встретил форс, точнее, самка форса. Во времена недавнего матриархата, Ра'Аль, мать Аллы, прятала у себя несколько семей этих забавных сапиенс, спасая от депортации. И те так и прижились в этом большом и надёжном доме, и в благодарность за доброту, вели всё хозяйство и всячески помогали хозяевам, все эти годы. И, судя по всему, не собирались покидать сей дом, несмотря на то, что Эль-Тиль не протянул даже и до очередного народоволия, добровольно сдав полномочия Эль-Доу.
- Эм-м-м… Форс, — Велес знал, что те гарантированно отзываются на это слово, независимо ни от чего, — миленькая, как мне так к тебе обращаться, чтоб нам обоим удобно было?
Сучка усмехнулась и махнула хвостом пару раз.
- А ты способен отличить меня от другого форса?
-
Могу. По запаху, как это у вас и принято. И внешне, и по тембру голоса, и по спектру пси. Так что не выёбывайся и ответь как мне тебя звать, сучонка этакая!
- Опа! В кои-то веки нормальный доу в доме… Не сердись, зови уж как-нибудь, я откликнусь.- Короче, Жучка, меня зовут Вельес и…
- Хорошо, хорошо, чего ты надрываешься-то? Ра'Аль предупредила, что придёт её дочь с парой. Ты же доу нашей Алла?
- Да. Проводишь нас?
- Так пошли, чего ты встал тут?
Жучка проводила гостей к хозяйке и как-то незаметно свинтила, а Велес, вежливо поздоровавшись, подтолкнул Аллу к матери. Та, чуть косолапя и слегка запинаясь от неловкости, сделала несколько шагов к столу и остановилась, теребя край платья.
- Мама, это Вельес…
- Ты мне это говоришь в восьмой раз. Садитесь уже! Я не собираюсь извиняться за то, что начала ужинать без вас, поскольку извиняться за опоздание вы, как я вижу, тоже не собираетесь.
- Погода была хорошей, мама. Это бывает так редко, ты же знаешь.
- Замолчи. Мне всегда было безразлично, какая и где погода.
Ра'Аль была немолода, невысока (метра два с половиной от силы), жирна и некрасива. Её полное лицо пересекали два безобразных шрама — один спускался из-под жидких волос к левой брови, разрубленной страшным ударом, рассекал оба века и полную щёку. Глаз тоже пострадал и двигался в орбите плохо. Второй шрам шёл от правого угла губ и заканчивался на шее. Когда женщина открыла рот, чтобы засунуть в него очередной кусок еды, стало заметно, что он разорван в сторону шрама сантиметра на три. Это рассечение даже не зашивали!
- Мама, Вельесу надо поговорить с тобой.
- И что? Предлагаешь мне ради него бросить ужин?
Великий обошёл стол, подошёл к хозяйке и приложил ладонь к её шее, сбоку. Ра'Аль вздрогнула, поставила на стол пиалу с бульоном и отодвинула её от себя. Посмотрела на дочь и откинулась на спинку стула, закатывая глаза. Алла умоляюще посмотрела на друга и тот улыбнулся.
- Всё хорошо, лапушка. Садись и поешь пока. Мне нужно около часа, чтобы сделать всё как следует. Возможно и больше — это тиль всё-таки, а не человек.
Девушка села к столу и налила себе какой-то напиток. Пригубила и вдруг сказала:
- Мама хромая.
- Я знаю. Сделаю всё, что смогу.
- Отец ушёл, когда парность стала необязательна. Он страшно пил и бил маму. Это он её так изуродовал.
- Грустно.
- С тех пор мама и живёт тут одна, с форсами…
- Да-да, я понял. Сильная и независимая.
Алла сердито стукнула по столу кулачком.
- Это не смешно!
- А я и не смеюсь.
В комнату вошла Жучка. Она оглядела мизансцену, подошла к Велесу и обнюхала его. Затем с укором посмотрела на Аллу, влезла на стул и насобирала в большую пиалу разной еды, которую можно есть одной рукой. Придвинула её врачу, спрыгнула на пол и подставила стул. Тот тут же сел.
- Спасибо, Жучка!
- Обращайся, — буркнула та и, одарив юную тиль ещё одним неласковым взглядом, чинно вышла прочь.
- Велес, а ты не мог меня попросить помочь, надо было обязательно форса звать?
- Я её не звал.
Алла недовольно скривилась, но тут же улыбнулась и защебетала:
- Да, они такие, умные. А ты ещё долго будешь маму лечить? А от чего ты её сейчас лечишь? Ой! А потом поздно будет, маме надо отдыхать, как же вам поговорить-то?
- Алла, мы сейчас прекрасно общаемся с тиль Ра'Аль.
- Пси? А я вам не мешаю?
- Нет. Нет.
- Что нет?
- Не пси. Это более глубокий уровень. Не мешаешь! Если бы тут был ещё и Гуро, я мог бы параллельно беседовать с вами троими в разных диапазонах.
Алла захлопала глазами, постепенно усваивая услышанное. Потом нахмурилась и махнула рукой.
- Опять смеёшься, да? Не стыдно? Я же не виновата, что родилась дурочкой!
Надо отметить, что дурочками на Элэй называют не умственно отсталых, а тех, кто не способен к высокоинтеллектуальному труду. Такие тиль и доу прекрасно работают в других областях и, что особо замечательно, из них состоят практически все космические экипажи: элэяне слишком ценят интеллектуалов и не рискуют ими.
- Нет, Алла, я не смеюсь, — Велес посмотрел в пиалу и вытащил кусок мяса. — Если ты помнишь, я за-человек, а мы можем общаться самыми разными способами, в том числе и в диапазоне радио. Но в этом случае лучше использовать внешний источник энергии.
- Например?
- Электричество подходит лучше всего, но можно использовать и ионизирующее излучение.
- Радиацию?!
- Да. У всех Великих есть так называемый энергожелудок, способный преобразовывать радиацию в электричество.
Алла рассмеялась:
- Надо тебя панаклой накормить!
- Можно. Вреда не будет, хоть и пользы не много.
Так они и болтали ещё около часа обо всём, пока Велес не отнял руку от тела Ра'Аль и не позвал на помощь Жучку. Та примчалась в компании ещё трёх форсов и они, помогая и поддерживая, увели хозяйку дома на отдых. Алла принялась собираться домой, а Великий доел всё, что было на столе и выпил все напитки. В прихожей к ним подошла Жучка и стукнулась Великому в пси.
- Чего тебе, моська ты с тряпок?
- Велес, если тебе нужны артефакты, мы найдём. Ра'Аль не знает, а мы можем узнать точно.
- Она говорила, что поручит вам это.
- Ха! Нужны мне её поручения! Ра'Аль хорошая тиль, но она инженер, а мы — разведчики. Моя мать участвовала в войне с рептилиями, была в плену, но выбралась. Так что можешь рассчитывать на помощь, Великий!
- А вам с того что за прок?
- Дурак ты, Велес, хоть и Великий. Мы — элэяне больше, чем сами элэяне. И ОКФ для нас — не пустой звук.Потерявшая терпение Алла дёрнула Велеса за руку и тот произнёс вслух:
- Хорошо, Жучка. Знаешь, где меня найти?
- Пф-ф… У Алла под юбкой, где же ещё-то?!
Все трое рассмеялись. Велес обнял свою тиль и та стартанула домой.
Дома Алла переоделась в пижамку, намекая на то, что не прочь заняться интимными делишками, но, уложив Велеса в постель, принялась его допрашивать по поводу матери.
- Что ты с ней сделал, расскажи. Почему форсы её едва ли не на руках унесли? С ней всё в порядке будет?
- Да. Ра'Аль сбросит лишний вес, перестанет хромать. Исчезнут шрамы — все, внутренние тоже. Восстановится гормональный баланс, организм в целом станет здоровее. А всё это приведёт к смягчению нрава, помимо всего прочего. Опухоль мозга, что хоть и не убивала её, но изрядно портила жизнь, рассосётся. И твоей маме станет много легче работать, она сделает для Элэй ещё очень и очень много доброго.
- А скоро она поправится? А пить она перестанет?
- Месяц-два. Постепенно, помаленьку… Алла, с Ра'Аль всё будет хорошо, не волнуйся! И к спиртному она больше в жизни не притронется.
Она мечтательно зажмурилась и принялась стаскивать с себя пижамку. Велес знал, что тиль между периодами к сексу относятся с прохладцей, но у Аллы изменился гормональный фон и она тащила его в постель едва ли не ежедневно. А изменения эти были вызваны, как ни смешно, именно его гормонами. Хоть Велес и изменил их, но что-то человеческое там, похоже, осталось. И это что-то тянуло Аллу на случку, как алкаша к бутылке.
***
После визита в чертоги тиль Ра'Аль прошло почти полгода. Форсы навещали Велеса регулярно и Алла порой злилась на этих мелких проныр за то, что те сидели с её милым доу за полночь, молча обсуждая свои секреты. Дважды они уходили из дому и пропадали по несколько суток, после чего Велес возвращался грязный, едва не светящийся от облучения, но страшно довольный. Алла пыталась расспрашивать, но тот даже не отшучивался, а говорил прямо, что есть вещи, про которые хорошеньким тиль знать нельзя.
Радовало то, что теперь к ним в гости приходил не только Гуро, но и Ра'Аль. Эта мудрая тиль действительно чувствовала себя отлично, да и похорошела: рот и глаза вернулись к исходной симметрии, безобразные шрамы без следа исчезли, а волосы стали густыми и сильно отросли. Ра'Аль не стала худышкой, как её дочь, с ней осталась свойственная ей женственная округлость и лёгкая пышность, что делало её очень милой на вид. Но главная и самая разительная перемена произошла в характере: ядовитая и раздражительная злюка исчезла без следа, оставив вместо себя остроумную и несколько ехидную юмористку.
В очередной визит Ра'Аль привезла с собой изрядно тяжёлый бронированный контейнер и, водрузив его прямо на стол, устало опустилась на стул. Алла крутилась вокруг матери, пытаясь заболтать до смерти, но та не реагировала на дочь, выразительно глядя на Велеса.
- Что-то случилось?
- Да. Жучка едва не погибла, добывая вот это дерьмо, но утверждает, что для тебя это очень важно. Вывезти это с Элэй вряд ли удастся, я говорила с Гуро. Даже он на «Вестнике» не сможет спереть это отсюда. Но форсы велели обязательно доставить это тебе. Сказали, что ты знаешь, что это и что с этим делать.
- Жучка выживет? Ей нужна моя помощь?!
- Боюсь, что помощь скоро понадобится тебе. Вот это дерьмо разыскивают все силовики планеты. Форсы мешают им, как могут, но…
- За нас не волнуйся, мы уйдём в любом случае. Жучка у тебя?
- Небо… Да что тебе за дело до этой хвостатой особы?! Не сдохнет, выхожу я её! Ой, да, чуть не забыла…
- Что?
- Она просила тебе сказать, что форсы с тобой одной крови. Понятия не имею, о чём речь, но передала в точности.
- Ра'Аль, я очень благодарен тебе. Можешь подсказать, где есть трансмир?
- Тебя не выпустят с этим.
- Неважно. Мы уйдём в любом случае.
- Мы?..
- Да. Я обещал Алле, что заберу её с собой. Есть возражения?
- Пф-ф… Добра-то. Забирай! Мало тебе своих забот — прихвати и мои, сделай одолжение.
- Так что с трансмиром?
- Вельес, тебя повяжут, как ты не понимаешь?
- Компакт перетащит нас на борт «Вестника»?
- Да, но…
- Этого достаточно. Спасибо тебе за всё, тиль Ра'Аль, храни тебя космос!Элэянка мило улыбнулась, потом строго посмотрела на дочь.
- Алла, сейчас закрой рот и не открывай его, пока вот он не начнёт снимать брюки, поняла? Кивни. Умница. Возьмите мой компакт, он рассчитан на жирную тушу. Выволочет и вас, и это дерьмо. Удачи тебе, Великий! Да поможет вам небо.
- Нам поможет Сеть, тиль Ра'Аль.
yaplakal.com