Глава 21. Поиски в пустоте
Вот и снова Этания. Миша еще некоторое время валялся в постели, приводя свои мысли в порядок. Вчерашние события никак не укладывались у него в голове, и надо было что-то делать с этим новым знанием.
Спустившись вниз, он позвал слугу и приказал найти Вилару.
Чародейка появилась так быстро, что он еще не успел поесть, поэтому после церемониального приветствия сразу перешел к делу.
- Вы можете достать “матаксин”? - спросил он.
- Да, - если ее и удивила просьба Миши достать наркотик, то она никак не показала этого, - будет еще до того, как вы вернетесь на Землю.
- Спасибо, - он поднялся, - для меня нет никаких указаний от мастера?
- Нет, - она покачала головой.
- Спасибо еще раз. Может вы голодны? - спросил Проклятый.
- Нет, благодарю.
Они попрощались и чародейка ушла.
Закончив завтрак, он сразу отправился в Солимбэ, ему не терпелось поговорить с Адэхи.
На этот раз он пришел первым. Адэхи не было, по всей видимости, индеец еще не спал. Миша прошелся по копии своей бывшей квартиры, в очередной раз отметив, насколько она напоминает настоящую. В ней все было так, как он запомнил. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, Проклятый подозревал, что Солимбэ подстраивается под его восприятие реальности и показывает то, что он готов увидеть. Правда не всегда и не везде, но вот в таких местах - да.
Выглянул в окно. Да, тот же вид что и дома на Земле, с той лишь разницей, что улица была пуста, ни человека, ни зверя, ни птицы. Стукнула дверь и Миша отвлекся от созерцания, его гость пришел.
- Приветствую, - Проклятый кивнул индейцу и выслушал ответное приветствие.
- Я готов ко второму шагу, состав сейчас продиктую. Думаю, вы его запомните? – продолжил он.
- Да, - Адэхи кивнул, и добавил, - я так понимаю, у вас есть второе задание для меня?
- Есть, - ответил Миша, - мне необходимо передать в “Аусграбун” некую информацию. Сделать это надо через того, кому они доверяют.
- Вы предлагаете, чтобы передал ее я? - спросил индеец после небольшой паузы.
- Можно и вам, - пожал плечами Миша, - но если есть на примете кто-то способный сделать это, и кого не жалко, то лучше было бы через него.
- Подарок, я так понимаю с душком?
- Да. Думаю, он им сначала понравится, а потом разонравится, - усмехнулся Проклятый, - так у вас есть кто-то на примете?
Адэхи ответил не сразу. Некоторое время он молча сидел, с прикрытыми глазами, а по лицу индейца было невозможно прочитать, о чем он думает. Но Миша подозревал, что там мысли несутся наперегонки.
- Есть такой человек, - сказал индеец через пару минут, - если конечно вы сможете до него добраться и чем-то его заинтересовать.
- Рассказывайте, - Миша уселся напротив индейца и приготовился слушать.
Адэхи прикрыл глаза, помолчал, собираясь с мыслями и вспоминая.
***
- Ну что, где сегодня гуляем? - вопрос принадлежал молодому мужчине, на вид лет двадцати пяти - тридцати.
- А какие есть варианты? - спросила молодая девчушка, совсем еще подросток.
- Это зависит от того что мы хотим, накупаться, побухать, а может поэкстримить? – его глаза вспыхнули азартом, - Ну или опробовать совсем уж экзотичные варианты?
- Например? - вопрос принадлежал невысокому светловолосому парню.
- Недавно я нашел один карман, не думаю, что его могли найти до меня.
- Давай уже, - девушка потеребила его за плечо, - заканчивай болтать и поехали.
- Терпение Белла, терпение, - мужчина остался невозмутим, - там очень красиво, но магазинов нет, потому предлагаю всем затариться и встретится тут через час.
Никто не возразил против такого предложения, вся компания обожала, когда Гротак находил новое место для развлечений. Дело не ограничивалось какими-то экзотическими или красивыми местами, типа земных гор, морей, пляжей, океанов и прочего. Нет. Иногда Гротак находил поистине удивительные места, где у гостей настолько менялось восприятие реальности, насколько они и вообразить не могли. Иная палитра красок, непохожий на земной набор звуков, который казалось напрямую ласкал центр удовольствий, или полное падение магических ограничений. В таких, карманах магам казалось что они сбросили свинцовые тяжеленные оковы и на самом деле могут взлететь. Гротак был мастером находить такие места, и что более важно, знал когда оттуда надо уходить, чтобы не остаться насовсем, не дождаться того момента когда сказка обернется кошмаром.
Вообще-то в миру его звали Казимир, но он не любил свое имя. Всем говорил что Гротак, это неудержимый на одном из внеземных языков, и что ему это прозвище подходит как нельзя лучше.
Их компания сформировалась несколько лет назад и, несмотря на некую разношерстность участников, состав группы не менялся все это время.
Центром их группы был тот самый парень по имени Гротак, который рассказывал о найденном им кармане. Он был среднего роста, спортивного телосложения, с коротко стриженными черными волосами и пронзительными серыми глазами. Парень был очень талантливый странник, всегда интуитивно чувствовал переходы, короткие пути, и легко находил пригодные для жизни карманы. Несмотря на сложившиеся дружеские отношения, Гротак мало рассказывал о себе и о своем прошлом. Все знали лишь то, что родился он в Польше, никогда не был женат и не имел детей. В организации у него был некий особый статус. Ему почти все сходило с рук, и отсутствие дисциплины, и исчезновения на долгие периоды, да и еще многое другое, за что иных просто стирали в порошок.
К жизни Гротак относился, как к веселому приключению. Им двигал азарт, страсть, поиск нового и неизведанного. Земля совсем мало интересовала странника, только дорога, только то, что лежало меж стен, за гранью. Иногда он попадал в поистине необычные места, а иногда в смертельно-опасные, но ко всему происходящему при этом, относился с равным интересом.
Вторым в их компании был молчаливый краснокожий мужчина, лет тридцати. С Гротаком они были старыми друзьями, которых объединяла одна страсть - страсть к путешествиям за гранью. При этом они были абсолютно разными. Если Гротак относился к путешествиям, как к бесконечно веселому, хоть и опасному, но приключению, то Адэхи был “правильным”. Всегда скрупулезно соблюдал правила, не открывал путей сверх меры, и никогда не шутил с пространством. Потому легко отдавал пальму первенства Гротаку, но при этом каждый раз внимательно следил за его работой. В глубине души он завидовал талантливому товарищу, но эта зависть совсем не мешала им оставаться хорошими друзьями.
Третей в их компании была молоденькая, очень красивая итальянка Белла. Несмотря на юные годы, хрупкую фигуру и кукольное личико она была очень сильным магом. К тому времени уже успела пройти обучение в латинской Америке, где и познакомилась с Адэхи. Своих биологических родителей девушка не знала, слышала только, что они оба работали на “Аусграбун” и погибли при выполнении какого-то задания. Ее взяли на воспитание в один из приютов финансируемых организацией, в котором воспитывали будущих бойцов “Аусграбуна”. Тогда Белла еще не знала, насколько ей повезло.
Волей случая настоятелем данного приюта был человек, не разделяющий идеологию Париса, из тех, кого называют отщепенцами. Он так удачно маскировался, что никто из инквизиции даже и не подозревал что Антонио, так звали настоятеля, на самом деле ищет тех, кто сможет в будущем стать сильными магами.
Беллу он заметил сразу и сделал все, чтобы кроме него, никто не обратил внимания на эту талантливую девчушку.
В том приюте она прожила до десяти лет, и Антонио решил, что ей пора проходить настоящее обучение. Ведь программа, по которой обучали детей в приюте, совсем не подходила для настоящих магов, и прятать там девушку дальше, было равносильно тому, чтобы загубить на корню ее талант.
Тогда Антонио договорился со своим старым приятелем Адэхи, и тот вывел Беллу ведомыми только ему тайными тропами, из Италии прямо в Мексику. А еще через пару дней, Белла официально перестала существовать, “погибнув” при выполнении очередного учебного задания.
В Мексике она жила у друзей Адэхи, и там начала учиться уже по-настоящему. До четырнадцати лет прошла все необходимые посвящения для обучения магии, инициацию, и стала начинающим магом. Девушка продолжала учиться много и прилежно, но ее жизнь не ограничивалась лишь учебой. С Адэхи они очень сдружились, несмотря на разницу в возрасте, и он часто брал ее с собой в путешествия. Индеец лично знал учителя Беллы, и тот не возражал против совместных путешествий юной волшебницы и странника. Обучение девушки было весьма нестандартным, поэтому путешествия на земную изнанку не мешали учителю.
В таких переходах она и познакомилась с Гротаком. Они тоже подружились, но не так близко, как с Адэхи.
В Гротаке она интуитивно чувствовала очень сильного человека, настоящего мастера своего дела, и очень опасного.
Белла уважала его и немного опасалась, но не испытывала такой симпатии, как к Адэхи.
Кроме них троих в компании были еще два неплохих чародея, брат и сестра из Испании. Они тоже хорошо относились к девочке, по всей видимости, видели ее потенциал, а она уважала их как старших по ремеслу, но не более того. Испанцы ничему не учили ее, а Белла и не хотела быть ученицей кого-то из них.
Гротак и Адэхи умели видеть невидимое, недоступное даже магам, умели открывать несуществующие для других двери и проводить остальных в по-настоящему прекрасные места. Прекрасные не только из-за природной красоты, но еще и потому, что в них Белла чувствовала себя иначе, не так, как на Земле. Девушка понимала, что вот тут, в таких местах, она может по-настоящему раскрыться, стать настоящей волшебницей.
Адэхи понимал свою подругу, как никто другой. Он видел, как Белла менялась, когда они приходили в какой-нибудь карман, где магия не была так сильно скована земными ограничениями, где и Белла и их друзья маги могли проявить свою истинную суть.
В один из таких дней, индеец привел ее на берег волшебного озера. Это место скорее было похоже на картинку где изображена изумрудная трава, чистейшая вода и белый песок, где магии девушке не мешало ничего. В тот день они стали любовниками. Тогда Белла впервые познала мужчину, а он в тот момент понял, что все его прошлые любовницы, опытные, красивые ухоженные дамы, или развязные, не знающие ограничений красивые шлюхи, никто из них не стоил и ногтя этой молоденькой девушки.
Именно после этого, как потом казалось индейцу, в их дружеских отношениях с Гротаком появился намек на трещину. Возможно, поляк сам хотел быть с Беллой, хоть и не показывал этого, а может и наоборот, считал, что она слишком сильно влияет на его друга, но он не порадовался их связи, хотя внешне никак не проявил недовольства.
Но с того момента, Гротак стал как одержимый искать новые места, сложные пути изнанки, и как считал Адэхи, начал искать выход на дорогу между мирами.
Так прошло шесть лет. Белла выросла, прошла все необходимые посвящения, стала самостоятельной волшебницей. Адэхи научился определять длинные переходы, чувствовать выходы на изнанку там, где раньше прошел бы мимо, начал все дальше заходить в своих странствиях, и потихоньку задумывался о том, чтобы выйти за грань по настоящему, научиться покидать Землю. И Гротак думал о том же самом, но в отличии от осторожного друга, он предпринимал реальные попытки выйти за грань, и начал играть в опасные игры.
А вот брат и сестра теперь путешествовали с ними все реже и реже, при этом особо не рассказывали о своих делах. Белла подозревала, что они начали игру против инквизиторов и присоединились к отщепенцам. Сама Белла тоже симпатизировала отщепенцам, но не собиралась противостоять инквизиторам, ни открыто, ни тайно. Девушка хотела, как можно дольше оставаться невидимкой, и для этого компания Адэхи и Гротака подходила ей, как нельзя лучше.
В последнее время они все чаще путешествовали только вдвоем с индейцем. Гротак же заходил все дальше и дальше, и такая его ретивость начинала волновать осторожного Адэхи. Впрочем, он никогда не пытался ни остановить, ни предостеречь друга, да и Гротак никогда никого не слушал.
Два странника дружили, постоянно подначивали друг друга, помогали, но никогда не мешали делать глупости. Правда индеец этим особо и не страдал, никогда не рисковал больше необходимости, придерживался высказывания - “тише едешь дальше будешь”. Он мечтал выйти на большую дорогу, так неформально называли путь между мирами, а не просто между земными карманами. Выйти на некий путь, по легенде связывающий различные обитаемые и не обитаемые миры. Мечтал об этом, несмотря на то, что никаких доказательств существования этой дороги на Земле найдено не было, были лишь легенды. Но при этом Адэхи никогда не выходил за рамки, не рисковал сверх меры и не ввязывался в опасные авантюры, во всяком случае в такие, какие он сам считал опасными.
А вот Гротак, в отличии от осторожного друга, ждать не хотел. Его любимой присказкой было - “лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о несделанном”. Все его поиски карманов, все путешествия, как в одиночку, так и с их группой, все это служило лишь одной цели - сбору информации о выходе на большую дорогу.
А еще он иногда заключал некоторые сделки, о которых Адэхи догадывался, но не хотел знать. Были на изнанке и в некоторых мирах-карманах, такие сущности, которые индеец не смог бы описать, да и встречаться с ними не хотел, потому что не знал их природы, но нутром странника понимал, насколько они могут быть очень опасны. Впрочем, эти сущности не наглели, и если их специально не искать, то на пути не попадались.
Но Гротак считал иначе. Он как-то по пьянке сказал Адэхи, что готов сыграть в пан или пропал, так как не уверен что успеет дожить до того момента, когда сам поймет как выйти в междумирье.
Это был единственный раз, когда индеец попробовал отговорить старого друга от безумной авантюры, ибо обычно такая игра приводит к “пропал”. Гротак особо не спорил, но Адэхи видел, что все его аргументы разбиваются о безумно-азартный блеск темных глаз старого товарища.
Больше они к этой теме не возвращались, и через год индеец решил, что Гротак отказался от опасной затеи. И ошибся. Их последний разговор индеец запомнил на всю жизнь.
- Я нашел путь, - сказал Гротак вместо приветствия, - нашел дверь, осталось ее открыть.
- Рассказывай, - на лице Адэхи тогда не дрогнул ни один мускул, но он весь обратился вслух.
- Я был в ни на что не похожем кармане, попал туда через сорок с лишним переходов. Мне кажется, что на самом деле это и не карман вовсе, а уже шлюз, - говорил Гротак, - там тихо и спокойно, и там очень опасно, в этой тишине можно остаться навсегда.
Повисло молчание. Адэхи не любил задавать риторических вопросов, а Гротак похоже собирался с мыслями, что было совсем не свойственно для этого горячего как лава мужчины. Индеец чувствовал, что их разговор будет тяжелым.
- Там есть, - Гротак задумался, подбирая слова, - есть группа камней обладающих каким-то сознанием. Это что-то типа указателя, но не такого как камень, на котором написано что будет, если на лево пойдешь … . Это нечто иное, что я не могу описать, это какое-то коллективное, не живое сознание.
Он снова помолчал и продолжил,
- Я поговорил с ними, мы обменялись образами. Я спрашивал, что лежит за ними, так как мне показалось, что это самое важное, что я должен знать. И получил ответ - “бескрайность”, - вот именно так.
- Бескрайностью может оказаться что угодно, - осторожно сказал Адэхи, - в том числе и вариацией бесконечностей, которые никуда не ведут.
- Я тоже так подумал, и попробовал все выяснить, но они не очень-то разговорчивы. Если объяснять точнее, то не захотели давать информацию просто так, им нужен маг. Причем не как жертва, а именно как носитель дара, и тогда я, - Гротак резко выдохнул, - и я пообещал познакомить их с Беллой.
Впервые за долгую жизнь Адэхи на некоторое время потерял контроль над эмоциями и в следующую секунду он уже стоял, держа Гротака за грудки.
- Что ты пообещал? - хрипло спросил он.
- Не психуй, - Гротак даже не старался освободиться, а просто стоял и смотрел в переносицу друга, - я ведь не собираюсь тащить ее против воли, отпусти меня и поговорим.
- Говори, - к индейцу вернулась привычная невозмутимость, и лишь в глубине глаз полыхало выдающее его гнев пламя.
- Я уверен, что эти сущности обладают огромным магическим потенциалом. Я думаю, девушка сможет многому научиться у них, а зная ее, почти уверен, что она согласится.
- А вот я уверен, что нет, - возразил Адэхи, - любые неизвестные сущности, по умолчанию недружелюбны, их помощь может быть смертельно опасной, а может оказаться и вовсе не помощью, а ловушкой.
- Мы все играем в крайне опасные игры, - пожал плечами Гротак, - само ее существование опасно, ведь стоит инквизиции узнать о ее потенциале и Белла станет вечной беглянкой.
Повисла тишина. Адэхи прекрасно знал, что Гротак не угрожает, что он не будет сдавать Беллу инквизиции, а просто озвучивает очевидное. Но еще знал и то, что своего согласия на эту авантюру он не даст никогда.
- В любом случае, - продолжил Гротак, - решать ей. Я надеялся, что ты мне поможешь уговорить ее, и мы отправимся туда все вместе. Она получит новые знания, я ведь вижу что ее настоящая страсть - это магия и сила, а мы сможем выйти в межмирье, и наконец добьемся того о чем всегда мечтали.
- Я не только не предложу ей пойти с тобой, я еще и сделаю все, чтобы отговорить Беллу от такого безумия, - отчеканил Адэхи.
Гротак лишь покачал головой.
- Не заражай ее своей нерешительностью, девушке тоже нужны новые горизонты, на Земле, таким как мы, мало места.
- Можно оказаться там, где все намного хуже, - не согласился индеец, - и я, и ты знаем, что есть вещи гораздо пострашнее инквизиции.
- Без риска не подняться до истинных высот, - Гротак не собирался отступать, - и такой шанс дается не часто.
- Нет, - Адэхи остался непреклонным, - как раз таки просрать свою жизнь да, такой шанс дается много раз. Ты рисковый человек, но Белле так рисковать не стоит.
- Это не тебе решать! - Гротак вскочил, - ты всегда излишне перестраховываешься, и потому до сих пор привязан к этому миру. Но незачем рубить крылья ей!
- Ты то, как раз не о ней думаешь! - Адэхи тоже встал, - сам смертельно рискуешь и хочешь втянуть девчонку в свои игры, поманив пряником в виде знаний, да сдается мне, что совсем не пряники там ее ждут!
Они тогда поругались и Гротак ушел, а Адэхи же сразу пошел к Белле и все рассказал ей, не утаивая ничего. Лишь предостерег, что сам он не верит в успех, а почти уверен, что там их ждет смертельная ловушка. Белла прислушалась к другу, и как Гротак не уговаривал ее, так не пошла с ним. Поляк тогда грязно выругался, высказал им все, что думает о такой осторожности, которая в его понимании на самом деле - обычная трусость и ушел.
Больше Адэхи его не видел, и лишь через несколько лет узнал, что бывший друг все-таки доигрался и навечно застрял в круговой ловушке.
Все эти воспоминания пронеслись перед внутренним взором индейца, словно события произошли вчера. Проклятый терпеливо ждал, пока Адэхи молчал и вспоминал.
- Так, запоминай, - начал индеец.
- Он - странник, зовут Гротак…
***
Миша внимательно слушал индейца и думал о том, что все складывается как нельзя лучше. Так что поневоле задумаешься, а нет ли тут еще дополнительного подвоха? Но все эти сомнения не помешали ему, он решился использовать информацию, полученную от Магреса, и уже ничто не могло остановить его, ничто кроме смерти.
- Значит, он застрял в круговой ловушке? Что ж, это упрощает дело. Мне надо подробное описание Гротака, его фото, и еще место, где эта ловушка пересекается с нашей реальностью. В общем, вся возможная информация об этой точке. Я подозреваю, что она под присмотром “Аусграбуна”, значит можно встретиться с охраной? Еще хочу знать, что может ждать там меня и моих друзей.
- Все это будет считаться выполнение моих обязательств для второго шага? - уточнил индеец.
- Именно так. Кроме того, мне бы хотелось передать вам всю кровь как можно быстрее, - сказал Проклятый, - слишком уж много времени я ее собираю на Земле. С составом последующих шагов определимся позднее. Думаю, что передам тоже, так как у меня могут быть проблемы, а я не хотел бы нарушить наш уговор.
- Согласен, - ответил Адэхи.
- У меня будет лишь одно условие, - Проклятый посмотрел на индейца, лицо которого оставалось невозмутимым, - делайте с моей информацией что угодно, но пятый шаг вы делаете лишь после выполнения всех своих обязательств, либо после того, как я в течении месяца не буду выходить на связь. Тогда можете меня считать мертвым, и соответственно освободиться от обязательств передо мной.
- Меня устраивают ваши условия, и тот способ, которым вы передаете кровь, тоже, - сказал Адэхи и встал.
***
Филипп лениво перевернулся на спину и прикрыл глаза рукой. Было жарко, но не настолько, чтобы это доставляло дискомфорт.
Два дня назад он решился и взял предложенный Медведем отпуск. Не то чтобы он устал, просто Филиппу надо было разобраться со своими мыслями. Ему не нравилось то, что происходило, совсем не нравилось. Но хуже всего было то, что он не мог понять, что его тревожит.
На работе он был на хорошем счету, его никто не трогал, не напрягал. Филипп тренировался работать с оборудованием, искал новые пути и переходы, тренировался чувствовать выходы с изнанки. От него ничего не требовали кроме вот этих тренировок, и немец не понимал от чего тревога. То ли из-за того, что его к чему-то готовят, к чему-то особенному, то ли просто для него нет работы, и он тренируется, чтобы не терять время.
Сами тренировки не отвлекали от мыслей, а вот мысли не радовали. Он никак не мог выкинуть из головы похищение ребенка. Не то чтобы он так сильно жалел детей, просто ему все чаще казалось, что именно ради этой работы его вообще нашли. Мозгами он понимал, что это не так, никто бы не стал вкладываться в ценного специалиста после выполнения задания, но от этого становилось только хуже. В голове крутилось - “а что еще от меня захотят? Куда пройти, кого украсть или убить?”
Вот он и решил отдохнуть от всего этого, взять таймаут и подумать, как быть дальше.
Место, где он оказался, Филиппу понравилось. Теплое чистое море, белый песчаный пляж, окруженный незнакомыми немцу деревьями. Их запах напоминал сосну, но при этом деревья были лиственными. Тут построили отель, не слишком шикарный, но очень неплохой. Удобные номера, прекрасная кухня, вежливый персонал. Но больше всего Филиппу нравилось то, что тут почти не было людей. Лишь несколько человек, никто из которых немцу не был знаком. Они не общались, а лишь вежливо здоровались, встречаясь утром в ресторане или холле отеля.
Ему не хотелось ничего, он лишь купался и валялся на солнце, стараясь не думать о будущем. Получалось это плохо. Из головы не выходила сцена похищения, общение с веселым парнишкой, который в и тоге оказался демоном, от того во что превратился “Аусграбун”. Интуиция подсказывала немцу, что организация изменилась, причем далеко не в лучшую сторону.
Вот и сегодня он собирался вдоволь поплавать, затем выпить пива в баре и просто нежится на солнце. Но его планам не суждено было сбыться. Зайдя в бар, он постоял несколько секунд, привыкая к полумраку зала, и вдруг услышал пьяный возглас.
- Ооо, какие люди, рад тебя видеть Филипп!
Немец обернулся в сторону окрика и с удивлением увидел сидящего за крайним столом Медведя.
- Иди сюда, - махнул шеф рукой, и отпил прямо из бутылки.
Филипп пару секунд поколебался. Он не был уверен, что хочет пить с Медведем, но потом понял, что может услышать что-то интересное и сел рядом с шефом. Тот пил коньяк и немец решил, что тоже хочет.
- Давай за удачу, что ли? - Медведь налил Филиппу до краев ни пролив, ни капли.
Немец отметил, что шеф уже изрядно пьян, но видимо еще не дошел до той стадии, когда нарушается координация.
- Да, определенно за удачу, - решил Медведь, - она нам всем ой как понадобится, - и поднял рюмку.
Филипп помедлил секунду, но все-таки взял рюмку и залпом выпил. Поморщился и взял лимон. Кислота лимона погасила привкус крепкого алкоголя , и стало легче, а в голове слегка потеплело.
- Молодец немец, - одобрительно кивнул шеф, сам он даже не поморщился когда выпил, и пододвинул к Филиппу тарелку с мясом, - закуси лучше, - сказал он, - а то сойдешь с дистанции быстрее, чем надо.
- Спасибо, - Филипп кивнул и взял с тарелки кусок побольше, он был голоден, да и не хотел быстро опьянеть.
- Эх, Фил, - шеф разлил по второй, но немец решил, что не выдержит такого темпа.
- Я сейчас, - сказал он, поднялся и подойдя к барной стойке попросил бокал, пакет сока и ведерко со льдом.
Меланхоличный бармен выполнил его просьбу, и Филипп вернулся за стол. Медведь уже снова наполнил рюмки, и немец просто перелил свою порцию в бокал, добавил пяток кубиков льда и взял еще кусок мяса.
- Пральна! - одобрительно сказал Медведь, - пей так, как привык, не надо за мной гнаться.
Медведь снова выпил залпом. Филипп же не торопился и цедил небольшими глотками. Он был уверен, что услышит что-то важное и не собирался напиваться до того, как это произойдет. И не ошибся.
- Как твои успехи, Фил? - неожиданно спросил Медведь почти трезвым голосом, - в это, как его, закулисье ходишь, как к себе домой?
- Закулисье? - переспросил Филипп.
- Ну, изнанку, или как там ее? - Медведь снова разлил коньяк, Филипп еще не допил, и шеф просто долил ему, невзирая на робкие возражения, - короче за стену.
- Да, получается все лучше и лучше, - осторожно ответил немец, стараясь понять, куда ведет разговор шеф.
- Мне что, скоро предстоит новое задание? - все-таки спросил он.
- Не знаю, - пожал плечами шеф и выпил.
Филипп не ответил и не стал переспрашивать. Он был уверен, что Медведь все расскажет сам, и не ошибся, шефу явно хотелось выговориться.
- Не знаю! - повторил он громче, - и меня это больше не касается, - он посмотрел на Филиппа и криво ухмыльнулся, - да и вообще, я больше не твой шеф.
Подумал немного и добавил:
- Да и вообще больше ничей, - и снова выпил, уже не обращая внимания на немца, явно погрузившись в свои мысли.
Филипп не перебивал и не переспрашивал, боялся вспугнуть пьяного собеседника.
- Ушли меня, Фил, - вздохнул бывший шеф, - не оправдал оказанного мне висёкого доверия, - добавил он, имитируя незнакомый немцу акцент, и выпил.
Филипп тоже пригубил, но совсем чуть-чуть, ему было очень интересно, что будет дальше.
- Теперь всем будет рулить Матвей, вот так, - Медведь выпил и погруженный в свои мысли замолчал.
Матвей. Почему-то информация о том, что он стал главным, не удивила немца. Он вспомнил их первую встречу и то, как принял Матвея за полноватого увальня, этакого простецкого крепыша. Но уже находясь в доме Стариковых Филипп понял, что Матвей профи и очень опасен. И сейчас его подозрения подтвердились.
- Знаешь, - Медведь пьяно икнул и Филипп заметил, что шеф реально пьян в стельку, что совсем не контролирует себя.
До этого момента он еще сомневался, не проверяют ли его лояльность, но сейчас убедился, что если и проверяют, то делает это точно не сидящий перед ним бывший шеф.
- Знаешь, - повторил тот, - кстати, - как это иногда бывает с пьяными, Медведь вдруг переключился, - а ты чего не пьешь?
- Задумался, - миролюбиво улыбнулся Филипп и быстро допил содержимое бокала, ему очень хотелось услышать, что еще скажет бывший босс.
- Это дело! - одобрительно хмыкнул Медведь, - знаешь, гнильцой попахивает это дело, я много чего нюхал, этот нос, - он ткнул себя в переносицу, - где этот нос только не бывал, но сдается мне эта передряга совсем не такая, она вообще не то!
Филипп с трудом подавил вздох разочарования. Похоже, собеседник окончательно терял связку с реальностью, и скоро просто вырубится, так и не сказав ничего, но неожиданно голос Медведя обрел прежние нотки.
- Мы же уже сто раз могли их взять, всех, и мелкого пройдоху и его жену, и, - он выпил и махнул рукой, - но нет же, надо читать эти гребаные письма и строго выполнять инструкции, а если нет, то, - он выдохнул и затейливо выматерился.
Снова воцарилась тишина, и Филипп наполнил свой бокал. Напиваться он не собирался, но решил немного поддержать собеседника.
- А я видел бывшего босса, - Медведь снова сменил тему, - он был матерым волчарой, а стал пустышкой. Мне раз хватило заглянуть в его глаза, чтобы понять, там никого нет дома, никого, просто пустота в прежнем теле. - Он потянулся за бутылкой, неудачно задел и та чуть было не перевернулась, но каким-то чудом устояла.
Филипп молчал, он полностью обратился вслух.
- И знаешь, Фил, - Медведь наклонился, и немец с трудом подавил желание отстраниться, - я вот боюсь, что и мои глаза вот так опустеют, понимаешь.
Он выдохнул, обдавая Филиппа перегаром, и продолжил:
- Уж лучше подохнуть. Вот знаешь, я реально сейчас допью и, - он вдруг замолчал, глядя куда-то за плечо немца так, что тот даже обернулся но там никого не было.
Тогда Филипп снова посмотрел на Медведя, но тот уже выпрямился и сидел в кресле, глядя в пустоту.
- Не думаю, что все так уж плохо, - осторожно сказал немец, не для того чтобы поддержать шефа, он надеялся что тот продолжит свой монолог.
Но Медведь не ответил. Его лицо стало бесстрастным, взгляд потускнел, он держал бокал с коньяком и покачивался взад вперед. Филипп налил себе еще, пригубил и понял, что больше не хочет пить. Он уже собрался встать, как вдруг шеф молча поднялся и, не прощаясь, поплелся в сторону лестницы на второй этаж, туда где располагались номера.
Немец думал, что Медведь так и уйдет, и уже сам решил последовать его примеру, как вдруг шеф обернулся.
- Знаешь, Фил, а твои глазки тоже могу потухнуть, помяни слово старого лиса, могут! И я бы бежал на твоем месте, ты в отличии от меня можешь так, - он махнул рукой сверху вниз, - можешь так бульк в свое закулисье, и нет тебя, и пусть ищут - свищут! А давай обнимемся? - неожиданно сказал он, и быстро приблизившись, заключил Филиппа в крепкие объятия. Немец стоял столбом не понимая, что делать и чего ждать дальше. Объятия Медведя совсем не радовали, и он не знал чего ждать дальше от пьяного шефа, не ровен час, полезет еще в драку.
- Ладно Фил, - шеф отстранился и покачал головой, - ничего вы немчуры не можете по нормальному, ни пить, ни веселиться.
После этих слов он развернулся и, опустив голову, стал подниматься по лестнице.
Филипп посидел еще минутку, надеясь, что Медведь выдаст еще что-нибудь, но тот скрылся молча. Тогда немец подошел к кофейному автомату и сделал себе “Американо”. С чашкой стал у окна, и некоторое время смотрел на море. Разговор с шефом оставил тягостное впечатление. Казалось, что тот не сказал что-то очень важное, хотел, но так и не сделал этого. А может и сделал, но Филипп просто не понял этого, потерял смысл в той словесной шелухе, которая сыпалась из пьяного босса.
Купаться и загорать больше не хотелось и, несмотря на выпитый кофе, он понял, что совсем не против прилечь и поспать. Немец посмотрел на лестницу, но шефа там уже не было, видимо успел подняться и добраться до коридора.
Он вздохнул и тоже пошел в свой номер. Второй этаж встретил его тишиной и пустотой. Похоже, шеф уже зашел в свой номер и скорее всего, вырубился. Что ж, пора и ему на боковую, отпуск же. Его номер был в самом конце коридора, а сегодня тишина давила, и не хотелось нарушать ее, поэтому Филипп непроизвольно старался не шуметь. Тихо дошел до своего номера, по дороге прислушиваясь, но ни из-за закрытых дверей не доносилось ни звука.
Стоило добраться до номера, и Филипп понял, что абсолютно обессилен. Видимо вода, плюс солнце, плюс алкоголь оказались убойной смесью. Не было сил даже на то чтобы принять душ, и он, не раздеваясь, упал на застеленную кровать. Несмотря на дикую усталость, сон не шел, а в голове прокручивался разговор с шефом. Немец никак не мог отделаться от ощущения, что этот разговор будет иметь последствия.
Затем он подумал, что спать в одежде не стоит, но сил не было даже на то, чтобы пошевелиться, и он продолжал лежать постепенно засыпая. И даже когда тишину разорвал звук похожий на выстрел, даже это не вывело его из блаженного расслабления, показалось частью приходящего сна. Лишь ленивая мысль на краю сознания, - “неужели шеф все-таки решился и вышиб себе мозги”, - но даже это не заставило его подняться, и через пару секунд он уже крепко спал.
***
Вернувшись в Этанию, Миша был приятно удивлен, помощница уже успела достать запрошенный им наркотик, “матаксин” передал ему слуга, он же и предложил обед.
Перекусив на скорую руку, Миша поднялся в свою комнату. Ему не терпелось проверить наркотик, поможет ли тот ему опять погрузиться в сон и встретиться с Петром? Мише казалось, что этот разговор уже необходим им обоим, уж очень сильно шокировала его Аня своим могуществом.
Решил не откладывать в долгий ящик и сразу принял ударную дозу, такую же, как и в прошлый раз. Сработало, сознание быстро покинуло Проклятого и он погрузился в круговерть бесконечных реальностей.
На этот раз ему было не до разглядывания калейдоскопа картинок, не нужна была драка или блуждания, он пришел поговорить, поэтому не собирался терять время. Воля и намеренье, вот два столпа, на которых стояли путешествия в бесконечности, и стоит дать слабину, как потеряешься в этом хороводе. Проклятый теряться не собирался.
- Петр, - рявкнул он, - думаю, ты где-то недалеко, давай-ка поговорим!
Миша закрыл глаза и представил деревенский пейзаж, тишину бескрайних полей, дома с дымящимися трубами, и своего будущего собеседника, простоватого на вид мужика, который знал слишком много, чтобы быть этим самым мужиком. Вот так, не раскрывая глаз, сделал шаг и почувствовал, как меняется реальность. Раскрыл глаза и довольно усмехнулся, он попал туда куда хотел.
- Решил поговорить? - Петр смотрел на Проклятого спокойно.
Но повидавший виды Михаил был уверен, что немой напряжен и собран. Он только ждет, что скажет гость.
- Да, кое-что произошло, и мне нужна информация, - ответил Проклятый, - о том кто такая Аня.
- Я говорил… - начал было немой, но Миша перебил.
- Расскажи мне о вакараси, все что знаешь.
Немой на миг изменился в лице и уставился на Проклятого так, что тот непроизвольно сделал шаг назад, очень уж неожиданной была реакция Петра.
- Почему, ты, спрашиваешь, о, вакараси? - выделяя каждое слово, спросил Петр.
- Ты сам говорил что Аня - это вакараси, - пожал плечами Проклятый.
- Я говорил, что она вакара, - Петр не мигая смотрел на гостя.
Но тот уже взял себя в руки и, усмехнувшись, уставился в переносицу немого. Повисло молчание, и Миша решил начать первым, в конце - концов, он сам пришел сюда.
- Я уверен, что слышал от тебя вакараси, но по твоей реакции вижу, что между этими словами есть разница. Думаю, тебе есть что мне рассказать.
- Вакараси была в той фразе, которую ты должен был сказать Ане. Эта фраза нечто вроде приказа от главного, вакара должна его выполнить, если услышит от главного.
- Не думаю что я главный для вакар, — усмехнулся Проклятый
- Объясняю по-простому, чтобы не вдаваться в подробности, - ответил Петр, - но давай не менять тему, я уверен, что ты слышал это слово где-то еще, и я хочу знать где.
- Хорошо, - решился Миша, - меняемся, я расскажу тебе, где я слышал это слово, ты мне расскажешь более подробно об Ане и ее расе, ну и заодно о разнице между этими понятиями. Ты начнешь первый, а я даю слово странника, что после этого отвечу на твой вопрос. Согласен?
- Да, - ответил Петр и со вздохом начал.
- Вакарами называют одну из трех срединных рас. Они живут на изнанке, но не просто на изнанке, а, - он замешкался, - не могу подобрать точное определение этому месту на твоем языке, - скажем так, внутри изнанки есть некие обитаемые места, похожие на миры, но в тоже время не миры. Так далеко, думаю, ты еще не путешествовал. Аня, точнее та кто живет в ее теле, оттуда.
Раса вакар - это прирожденные бойцы. Рядовая вакара превосходит человека владеющего кхаканарским воином и превосходит сильно. Они много могут и умеют, у них специфические отношения с магией, в общем, их можно назвать демонами битвы, ну или ангелами, кому как нравится.
- Это многое объясняет, - задумчиво сказал Проклятый, и посмотрел на Петра, - “мол, продолжай”.
- Кроме рядовых вакар, у них было такое понятие, как малый круг, что-то вроде элиты, лучшие из лучших, умеющие что-то еще кроме битвы, имеется ввиду что-то выдающееся. Например, управлять животными, - он улыбнулся, - никого не напоминает?
- А вакараси? - Миша проигнорировал вопрос Петра,
- Вакараси - это их лидеры, это те, кого слушаются, кто имеет право повелевать. Они вели в бой армии, они даже по меркам вакар - легенды. Ходили слухи, что их приказов не могли ослушаться даже демоны, но вакараси - это во многом терра инкогнито, на моей памяти никто не знал ни примерного их количества, ни всего спектра способностей.
- Как интересно, - пробормотал Проклятый и посмотрел на Петра.- Аня сражалась с инфексом, - при этих словах губы Петра сомкнулись в тонкую нить, а в глазах промелькнул гнев, а может и страх? Но немой промолчал.
- И инфекс назвал ее вакараси и сказал, что она может отпустить его. Аня так и сделала после чего инфекс исчез. Вот откуда я знаю это слово.
- Слушаются даже демоны, - пробормотал Петр, - значит вот кто она…
Он поднял глаза на Проклятого.
- Можешь забыть о той фразе, которую я сказал тебе. На Аню она не подействует. И уговори ее вспомнить. Теперь я уверен, что она - это связующее звено, вспомнив себя настоящую, она сможет собрать вакар обратно.
- Собрать обратно? - переспросил Миша, - а впрочем, не важно. Думаю, если ты начнешь рассказывать подробно, то нам и месяца не хватит.
- Так ты поговоришь с ней? - Петр посмотрел в глаза Проклятого и на этот раз Миша не выдержал его взгляда.
- Не буду ничего обещать, - ответил он тихо, - и так уже наобещал много, - он улыбнулся и скользнул взглядом по напряженному лицу собеседника, - думаю, что текущее обязательство выполнил, рассказал о том, где я услышал слово вакараси.
- Помоги ей проснуться, - Петр уже не давил, его голос изменился, в нем теперь сквозила усталость и появились какие-то просящие нотки, - помоги ей, и она поможет тебе, поможет используя ту силу которая вернется к ней.
- Я ничего не буду обещать, - повторил Проклятый, - но теперь я хотя бы подумаю об этом.
***
Проснувшись на Земле, Миша некоторое время лежал и смотрел в потолок, вспоминая вчерашний вечер и свои похождения в Этании и Солимбэ.
Вчера, после отправки сообщения Адэхи, также лежа на деревянной столешнице, он рассматривал потолок и думал о собственной ничтожности, причем не только на Земле. То, что сила Ани подействовала на него, этот факт, словно вернул его с небес на землю, появились сомнения в собственной неуязвимости. И дело было не только и не столько в Ане, а в новых игроках, о которых он ничего не знал.
Ведь были те, кто когда-то победил армии таких как она? Ну, это если он правильно понял Петра. И вполне возможно среди них были не маги, а вот такие, владеющие силой непонятного происхождения, против которой бесполезна его антимагическая защита.
И это пугало Проклятого. Он провел много времени в магическом мире и видел, что маги могут сделать с обычными людьми. Каждый раз, когда Миша сталкивался с таким проявлением неравенства, радовался тому, что с ним-то уж ничего такого не сделать. Осознание того, что это не так, что на том уровне, на котором ведется эта игра, могут найтись вот такие хищники, это лишило его душевного равновесия.
Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, он постарался сконцентрироваться на чем-то другом и вспомнил события вчерашнего вечера.
Тогда, отправив сообщение для индейца, он вот точно также, как и сейчас, завалился на спину и бездумно слушал музыку. Лежал так, пока не вернулась девушка, неся небольшую тарелку с едой.
- Привет мелкий! Думаю, ты уже нагулял аппетит?
- Спасибо, Нютка! - с чувством поблагодарил ее Проклятый, и залез прямо в тарелку.
- Как там наши спасенные? - спросил он с набитым ртом.
- Вика нормально, а Андрей судя по всему еще нет. Все время молчит, глаза на меня не поднимает. Видно, что, он до сих пор испуган, растерян и может еще виноватым себя чувствует, - ответила девушка, - в общем, думаю, наши отношения завершились, так и не начавшись.
- Не хочешь больше с ним тусить? - спросил Миша.
- Подозреваю, что он больше не захочет, - пожала та плечами и села в кресло, - парням вроде как не особо нравится, когда девушка сильнее, а тут еще я его и спасла, не думаю что это хорошо для его душевного равновесия.
- А ты сильно расстроишься, если он больше не захочет тебя видеть? - спросил Миша.
- Да не сильно, - та улыбнулась, - я на него не запала, просто… - она помолчала, подбирая слова, но потом просто махнула рукой, - “мол, не важно”.
Повисла тишина, Аня задумчиво накручивала локон на указательный палец, Проклятый ел и думал о своем, а наевшись, обратился к девушке.
- Аня, мы же в Португалии? - спросил он.
- Да.
- Пойдем, погуляем? - предложил он, - хочу опять на океан посмотреть, да и отвлечься от этого всего тоже.
- Идем, - девушка поднялась и положила ладонь на стол в приглашающем жесте, - поехали? - подмигнула она и добавила, - потом будешь всем рассказывать, как ездил на богине.
- Обязательно буду, - серьезно ответил Проклятый.
Спускаясь со второго этажа, Аня опять столкнулась с Викой, и конечно та сразу увидела крохотного человечка на ее плече. Замерла, уставившись на кроху, по лицу девушки было видно, что в ней борются любопытство и страх о чем-то спрашивать Аню.
- Мы выйдем прогуляться, - сказала Аня, - ты остаешься дома, присмотри за парнем, ему тоже сильно досталось.
- Мы? - переспросила Вика.
- Да, - Аня сняла Мишу с плеча, и так держа на ладони, сказала, - это тот самый гном, о котором я говорила, он открывал дорогу фей.
- И снимал с нее метку культистов, - добавил Проклятый в свою очередь, рассматривая Вику, - и еще можешь ей сказать, что у нее зачетные… глаза.
- Поняла, - протянула Вика таким голосом, что не вязался с ее утверждением.
- И о нем, как и обо всем остальном, что произошло с тобой, никому не рассказывай, - добавила Аня и снова посадила Мишу на плечо.
Когда они вышли, уже начало темнеть. Шум океана доносился прямо сюда, и Миша почувствовал, как его настроение улучшается.
Так никого и не встретив они добрались до океана. К самой воде тут спуститься было невозможно, весь берег состоял из огромных валунов, на которые неустанно набегали волны.
- Красииииво, - протянул Проклятый, - очень похоже на мой остров. Только там скалы повыше и брызги редко долетают до тебя, когда стоишь на краю.
- А тут часто, - ответила Аня, и очередная волна обдала их водяной крошкой, словно для того чтобы подтвердить ее слова.
- Аня, ты только не бросай меня в море, но я считаю, что нам надо поговорить о Лока Манату.
- В море не буду, но это океан, - ответила девушка, - потому я бы не рисковала на твоем месте.
- Я думаю, - Миша явно не воспринял ее угрозу всерьез, - что только там ты сможешь узнать о вакараси и прочем.
- А хочешь пива? - неожиданно спросила девушка.
- Хочу! - ответил он, - пиво, океан, волны, девушка, сделаем вид, что это полноценное свидание, - вот только где ты сейчас пиво возьмешь?
- Увидишь, - она широко улыбнулась, и отойдя от края берега, быстрым шагом направилась куда-то вдоль воды.
Минуты через две, остановилась около глубокой трещины.
- Держись крепко за волосы, - приказала она, - а то если упадешь, то не уверена что найду тебя тут.
- Хорошо, - Проклятый выполнил ее просьбу.
Ему не терпелось узнать, что она задумала. И еще он понял, что говорить о Лока Манату Аня не хочет, а он в свою очередь не хочет рассказывать ей о Петре и его словах. Так что пусть пока все остается как есть.
- Люблю гулять тут, - Аня ловко спустилась по скале, безошибочно находя еле заметные выступы, - и как-то пришла в голову идея, что не мешало бы иметь что-то на случай когда нет желания возвращаться домой или бегать по магазинам.
Она включила фонарик на телефоне и Миша увидел, что в одном из темных углов лежит большая сумка. Аня расстегнула молнию, достала оттуда две бутылки пива и распихала их по карманам. Затем выбралась из расщелины, но обратно не пошла, а углубилась в образованный огромными валунами лабиринт, пока не оказалась на большом камне, висящим прямо над водой. Тут она села, оперлась спиной о камень и пересадила Мишу на бедро.
- Посуды для тебя не заготовила, - она протянула ему наполненную пивную крышку, - думаю, подойдет.
Она слегка согнула ногу в колене так, что Проклятый сумел устроиться на ее ноге, как в наклонном кресле. Сейчас он с удовольствием отхлебывал пиво из крышки, которую держал двумя руками и с наслаждением смотрел на лицо девушки.
- Хорошее пиво, - сказал он, - напоминает мое старое пребывание на Земле.
- А что, в Этании пива нет?
- Есть, но немного иное. Там я привык пить то, которое только сварено, и хранится оно лишь пару дней. Без вот этих всех консервантов.
- Там что, не придумали их? - Аня отхлебнула из бутылки и улыбнулась.
- Придумали, - ответил он, - только само собой это не консерванты в земном понимании. Там долгое хранение обеспечивается с помощью магии, правда деталей не знаю. Но это для всяких столиц, а в глухих краях, где я провожу почти все время, такая роскошь не нужна, там только свежее.
- Ясно, - она замолчала.
Мише тоже не хотелось говорить. Подумал лишь о том, что впервые с момента его пробуждения он так приятно проводит время. Сидит с девушкой, болтает о пиве и может на миг забыть проблемах обеих миров. Еще подумал о том, что не видел, как Аня говорила с Ирой или Стивом, и сообщала ли о проведенной ей спасительной операции и разгроме отряда культистов? Но он не хотел поднимать эту тему и говорить о делах.
- Люблю звезды, - сказала девушка.
И Миша, вынырнув из своих мыслей, понял, что на землю спустилась ночь. Небо тут было яркое, все усеянное звездами, и он некоторое время рассматривал его, пытаясь понять, как сильно рисунок созвездий отличается от того, которыми он любовался в Киеве. И понял, что не может сравнить, просто не помнит, что было когда-то, кажется уже в какой-то далекой, прошлой жизни, в одном из многочисленных воплощений.
“А может я тогда все-таки умер?” – вдруг появилась мысль, - “умер и воплотился в нечто странное, живущее в двух реальностях? Но париться такими мыслями не хотелось, и он снова перевел взгляд на лицо Ани, ему очень нравилось любоваться девушкой.
Так они просидели до глубокой ночи, а возвращаясь обратно, Аня положила его во внутренний карман, где Миша благополучно заснул.
***
От вчерашних воспоминаний его отвлекло появление девушки.
- Привет, соня, - сказала она, - нам пора в Украину, Андрей и Вика пока останутся тут, потом за ними вернемся.
- А зачем нам туда? - спросил Миша, - есть новости, или неотложные дела?
- Похоже, нет, но вдруг что-то появится неожиданное? Нам лучше не тратить время на переход, так что веди меня в последнюю квартиру, где мы остановились. Сможешь?
- Ага, - со вздохом сказал Проклятый, - но можно сначала немного перекусить?
Почти весь день после перехода Проклятый цедил кровь. Аня оставила его в комнате со шприцами, а сама ушла рассказывать Стиву и Ире о прошлом дне. Миша же думал о словах Петра и Адэхи.
Индеец, как и обещал, прислал детальную информацию об этом Гротаке, и Миша с удовольствием погрузился в изучение “дела”, стоило его венам опустеть в очередной раз. С визитом он решил не откладывать, хотелось поговорить с запертым странником уже этой же ночью, Проклятому не терпелось передать в “Аусграбун” свой подарок.
***
Что-то случилось, явно произошли изменения. Он давно был заточен тут и очень хорошо чувствовал окружающую реальность.
- “Неужели у меня появились гости?”
Эта мысль страшила и возбуждала одновременно. С одной стороны хотелось хоть каких-то изменений, а с другой он понимал, что фраза: “Хуже не будет”, в его случае неприменима. Всегда может быть хуже. Особенно тут.
Но Гротак никогда не был трусом и понимал, что если к нему пожаловали те, кто являются истинными хозяевами, то от них не спрятаться и не убежать. Уж лучше сразу выяснить, что им нужно.
Он прошелся по комнатам, но никого не увидел. Но это ничего не значило, Гротак по-прежнему был уверен, что тут, в этом проклятом доме, есть кто-то, или что-то, но вот увидеть это он пока не мог.
-А все потому, - раздался тонкий голосок, - что ты ищешь гостя на уровне глаз.
Странник сумел сохранить невозмутимость и не подать вида, что испугался. Еще раз осмотрелся. Сейчас он был в спальне. Огромная кровать, на которой в беспорядке валялось несколько подушек, шкаф, тумбочка, ковер на полу. И никого. Он заглянул в шкаф, и даже под кровать, но везде было пусто. Тогда Гротак поднял вверх глаза, и наконец-то увидел гостя. А увидев не смог сдержать ухмылки.
-Ну, здравствуй, странник - с этими словами старик уселся на кровати, похлопал ладонью по простыни - сядешь рядом со мной?
Его гость - крошечный мужчина, ростом не выше указательного пальца, лишь покачал головой.
-Мне и тут удобно.
Гость сидел на полочке, рядом со старым подсвечником и статуэткой ангелочка. Он казался частью интерьера и именно поэтому хозяин не увидел его сразу.
-Как хочешь. Зачем пожаловал?
-А не спросишь то, что тебя на самом деле интересует?
-А ты что, умеешь читать мысли? - Гротак снова улыбнулся, но улыбка тронула лишь тонкие губы хозяина, в глазах старика застыл лед.
-В этом нет необходимости. Тебе интересно, как я попал сюда, и нельзя ли выйти этой же дорогой.
-Но ты ведь об этом мне не скажешь? Или сделаешь это так, что я все равно не смогу воспользоваться твоей дорогой?
-Именно так, поэтому я с предложением. Ты окажешь мне услугу, а я выведу тебя отсюда.
На этот раз Гротак ответил не сразу. Он молчал и сверлил взглядом своего гостя. Каким же жалким казался тот! Но пленник дома понимал, что внешность часто бывает обманчива, и этот малыш точно имеет в рукаве пару джокеров.
-Хорошо. То, что ты можешь найти выход, верю. Однако, насколько я слышал о таких как ты, твоя помощь, она обычно с душком.
-Тут или помощь с душком, или цена высока - усмехнулся гость.
-И какая цена? - Гротаку удалось задать вопрос нейтральным тоном, но внутри он и близко не ощущал никакого спокойствия.
-Мне надо, чтобы ты передал некую информацию в “Аусграбун”. Я слышал, они часто консультируются с тобой, и хотел бы, чтобы это случилось как можно быстрее. Когда придут, ты скажешь им, что в своих медитациях узнал нечто интересное.
-Так. - Теперь Гротак обратился вслух.
-Когда они приведут очередную жертву, ты в благодарность расскажешь им, что в небольшой деревушке расположенной в подножии Гималаев, открылась Роза. Роза путей.
-Думаешь, там есть много таких, кто знает что это? И кто-то сможет воспользоваться информацией?
-Главное что они есть. И они не пройдут мимо такой информации. Ты дашь им информацию о начале ритуала по открытию, и о том, что она дает странникам. А также расскажешь, как именно найти вход, а точнее перескажешь то, что я скажу тебе. Думаю в “Аусграбуне” разрабатывается это направление науки и техники.
-Вот уж не думаю, что ты решил сделать подарок организации. Что там на самом деле?
-А вот это не твое дело.
Гротак снова помолчал, а затем внимательно осмотрел Проклятого.
-Скажи, почему ты так уверен, что я, прямо сейчас не убью тебя? Да, я знаю, что переживу тебя ненадолго, но неужели ты думаешь, что я цепляюсь за такую жизнь?
-Ты не цепляешься за жизнь, но ты боишься смерти. Иначе давно бы повесился на веревке, сделанной из простыни. Ты страшишься того, что после этого для тебя ничего не измениться. Что твоя душа, сущность или информационное поле, называй это как хочешь, останется тут, или в каком-то похожем месте, и не получит ни свободы, ни успокоения. И что у тебя не останется даже тех крох общения с нормальным миром, да и какой-либо надежды на будущее.
-Хорошо, ты действительно знаешь много. Но что помешает мне прямо сейчас взять тебя, посадить в коробку и заставить вывести? Я немного знаю о том, как проводники работают. Я, если захочу, приклею тебя к своей ноге, и так мы будем путешествовать, пока тебе самому не захочется сделать все, чтобы разорвать наш контакт.
Гротак встал, ему надо было сделать всего пару шагов, и он сможет схватить крохотного человечка.
-Ты дурак, - жестко ответил Проклятый.
Прикроватная тумбочка неожиданно ожила. Она взлетела так, словно к ней были приделаны ракетные ускорители. Гротак успел выставить руку, но удар оказался настолько сильным, что его рука прогнулась, и край тумбочки ударил по лицу с такой силой, что он свалился на пол. Рука сразу онемела.
Гротак начал было вставать, но не успел. Две простыни, одна с кровати, вторая из шкафа вдруг ожили. Они обвились вокруг рук и шеи, и потащили старика к дальней от Проклятого стене. Он дергался, но не мог справиться с путами, не мог разорвать плотную ткань. Его прижало к стене с растянутыми в стороны руками.
-Никогда не урожай, если не способен воплотить свою угрозу в жизнь, - жестко отчеканил Михаил.
-Я понял, - прохрипел Гротак.
-Пока нет, - покачал головой Проклятый.
Один из ящиков вылетел из шкафа и острым краем ударил странника в лицо. Тот почувствовал, как разрывается губа. Второй удар пришелся в пах, и Гротак зашипел от боли.
-Я, конечно, не маг, - голос Проклятого оставался спокойным. - Но ты, видать, подзабыл, что мы сейчас не на Земле, что мы где-то там, где не действуют физические законы. Тут все изменчиво, тут главнее тот, кто лучше управляется с пространством. Да, ты мастер, и именно поэтому любой человек, попавший сюда, становится твоей жертвой. Но я уже не совсем человек. И тут я настолько же сильнее чем ты, насколько ты сильнее меня физически.
-Хорошо, я уже точно понял тебя. - Гротак слизнул кровь с губы. - Говори, что ты хочешь?
-Я еще не закончил,- удавка на шее старика еще туже затянулась, и тот начал задыхаться.
Одновременно ящик снова ударил хозяина в левое колено, а затем снова в пах. Удавка на миг ослабла, так что пленник смог вздохнуть и снова затянулась.
-Я не садист, - голос Проклятого остался спокойным. – Просто мне нужен результат. Хочу, чтобы ты знал, если решишь обмануть меня, то сорвешь мои планы. А это будет досадно, и я снова приду сюда.
Проклятый снова ослабил удавку и смотрел, как Гротака сотрясает кашель. Пара последних ударов были лишними, но Миша терпеть не мог когда тыкали пальцами в его физическую неполноценность, потому и не сдержался. А сейчас был раздосадован этим, все-таки перед ним был потенциальный союзник. В конце - концов, Гротак отдышался, посмотрел на гостя и криво усмехнулся.
-Да, недооценил я тебя. Хорошо, я выполню твое условие, но где гарантия, что ты меня отпустишь? Точнее выведешь.
-Обычный здравый смысл. Если я обману тебя, то ты сможешь рассказать организации о нашей сделке. Убить тебя тут - чревато, опять-таки, может для тебя ничего не изменится? А может, ты уже мертв? Но при этом общаешься со своими бывшими коллегами. Нет, я не стану рисковать. Ну а приходить и мучить тебя? Ну, у меня есть дела поважнее.
-А если я просто откажусь? Не захочу помогать тебе и покупать свободу?
-Тогда я просто уйду, а ты оставайся тут и жди своего нового шанса. - Проклятый улыбнулся. – Ты что, отказываешься?
Повисла тишина, Гротак размышлял целую минуту, а затем все-таки сдался.
-Нет, я готов пойти с тобой на сделку.
-У меня будет всего одно условие, если я скажу тебе что делать, то отказаться будет уже нельзя. Нельзя узнать мои планы и передумать. Поэтому спрошу еще раз. Согласен?
Гротак кивнул головой.
- Тогда дай слово странника, что больше не будешь даже пытаться поймать меня и лишить свободы хоть на секунду.
-Даю слово странника, - сказал Гротак после непродолжительной паузы.
-Тогда слушай. В Непале есть небольшая деревушка Барпак. Примерно в трех километрах на север можно найти…
Гротак внимательно слушал рассказ Проклятого, не перебивая и не переспрашивая.
- Все запомнил? - спросил Миша, - не стоит записать это на стене?
-Запомнил, - ответил Гротак, - но это не похоже ни на один ритуал странников, это ближе к темной демонологии. Что ты хочешь выпустить в мир?
-Не твое дело.
-Если они проверят, если настоящий странник услышит о таком ритуале, он может почувствовать подвох.
-Этот ритуал зародился не на Земле. Кто знает, какие там странники? - усмехнулся Проклятый, - да и даже если заподозрит, то в этом уже будет не твоя вина, и не помешает мне выполнить свою часть сделки.
-Хорошо, я сделаю то, что ты просишь. Но хочу знать, через какое время после этого ты выведешь меня?
-Как только враги клюнут на мою приманку. Не хочу, чтобы выйдя отсюда, ты сразу побежал к телефону желая отменить операцию.
-Нет, так не пойдет! Если они не клюнут, то ты оставишь меня тут, или сможешь тянуть переход до бесконечности, прикрываясь расплывчатой формулировкой.
-Разумно. Тогда будет так, либо сразу после начала операции, либо через десять дней после твоего разговора с ними. Да, я выведу тебя на одиннадцатый день, не позже.
-Договорились.
-Гротак, - Проклятый некоторое время смотрел на распятую фигуру, - я буду тут, когда ты будешь говорить с ними. И в первый раз, и во второй. Ты не обмани меня.
-Не обману. Может, уже отпустишь? - в голос Гротака вернулись прежние нотки, те, которые пугали до ужаса любого, кому не посчастливилось оказаться внутри страшного дома.
-Путы падут, как только я уйду. - Миша встал и развернулся к стене.
Гротак смотрел на него во все глаза, стараясь поймать тот миг, когда маленькое тело сольется со стеной, но вдруг простынь снова ожила и обмотала его голову, закрывая глаза и мешая видеть переход Проклятого.
Прошло несколько томительных минут и все исчезло. Его отпустило. Причем сразу руки, голову и шею. Гротак переступил валяющийся ящик, перешагнул тумбочку, а затем залез с ногами на кровать и взял статуэтку с полки. Присматривался долго, но так и не увидел ничего, даже отдаленно напоминающего переход.
-Силен же ты, - прошептал он, - и ты реально знаешь, как выйти отсюда.
Старик прошел на кухню, вытащил из холодильника бутылку виски, плеснул сразу на пол стакана и залпом выпил. Эта ловушка, в которой он застрял, обеспечивала некий уровень комфорта, что немного скрашивало его серые будни. Но и плату за “комфорт” брала не шуточную, она высасывала его молодость и силу. Поэтому он периодически нуждался в новых жертвах, вытягивая из них жизненную энергию. Возможно, ему не стоило этим заниматься, возможно, стоило постареть и умереть, но он боялся этого. Боялся, что после смерти останется вот в таком же месте, уже вообще без единой надежды на освобождение, все так, как ему сказал этот кроха.
И потому Гротак продолжал жить за счет других, так называемых жертв. Он даже нашел в этом некое удовольствие, Ведь в этом маленьком мирке он был царь и бог. Его слушались вещи, комнаты подстраивались под сиюминутное настроение, а жертвы, которых сюда приводили, были беспомощны, как мыши перед котом.
Но сегодня его сбросили с пьедестала. Этот мелкий гаденыш за полминуты показал, что может сделать с ним все что угодно, как сможет превратить его существование в полный ад. Мало ли что он обещал, мелкий гаденыш явно был очень мстителен, и вполне мог отыграться при отказе.
Но даже не это было самым главным, совсем не страх перед возможной местью…. Главным было то, что он действительно хотел освободиться. А до сегодняшнего дня совсем не знал, как это можно сделать. Потому и не собирался отказываться от предоставляемого шанса.
Гротак налил себе еще пол стакана, но залпом пить не стал, добавил кубики льда и вышел из кухни. Миновав пару комнат, он оказался в прихожей. Это было единственное помещение, из которого старик мог увидеть свой старый, реальный мир. Кроме этого у прихожей была еще одна особенность, это звук, который издавался тут. Поразмышляв пору секунд, он взял небольшой молоток и ударил по стоящему около дверей колоколу. По всему дому разнесся мелодичный звук. Для наблюдателей из “Аусграбуна” за домом, звук колокола давал понять, что Гротак хочет новую жертву, или что-то сообщить.
Продолжение следует.
© Арет
Навигация по главам:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20
yaplakal.com