10 лет назад умер Олег Попов.

2 ноября 2016 года скончался народный артист СССР клоун Олег Константинович Попов.

Наверное нет ни одного человека рожденного в СССР в 50 – е – 70 – е годы прошлого века который не знал бы и не помнил этого клоуна.
Его искусство было удивительно светлым и радостным, а его самого называли Солнечным клоуном.

До Олега в семье Поповых никто не интересовался цирком. Но однажды родители повели его на представление. Оно вызвало у восьмилетнего мальчишки восторг. А тут еще клоун взял и подарил шарик именно ему. Олег навсегда запомнил то переполняющее чувство счастья. И когда сам начал выходить на арену, неизменно раздавал маленьким зрителям в зале шарики.

Едва Олегу исполнилось 14, он пошел работать. Устроился учеником слесаря на полиграфический комбинат “Правда”. В типографию знаменитой газеты. А на соседней улице стояло цирковое училище.

Олег подружился со студентами и узнал, что там по норме давали 650 грамм хлеба. На 100 граммов больше, чем на комбинате. В детстве, во время войны, Олегу часто приходилось голодать. И мысль про эти лишние 100 грамм стала преследовать подростка.

Так что в том же году Попов поступил в цирковое училище. Конкурс туда был огромный. Но Олег его выдержал. Как он смог поступить, он не рассказывал. Да и вообще долго держал свое поступление в тайне. Не хотел огорчать маму. Она была убеждена, что все артисты - хулиганы и любители заложить за воротник. Она мечтала, чтобы ее сын стал слесарем. После училища Попов пошел работать в Саратовский цирк.

Во время гастролей его заметил уже знаменитый на всю страну Михаил Румянцев: клоун-Карандаш. Румянцев сразу обратил внимание на талантливого новичка. Олег уже тогда обзавелся лохматой яркой копной волос, клетчатым кепи, широкими брюками и красными носками.

Через год из-за плохого самочувствия Карандаш не смог поехать в заграничное турне. И в Союзгосцирке решили, чтобы не нарушать условия контракта, заменить одного клоуна другим. Начинающим артистом Олегом Поповым. Первая поездка прошла по маршруту: Бельгия, Франция, Англия.

Таких симпатичных голубоглазых клоунов за границей еще не было. Именно в той поездке Олега Попова назвали Солнечным клоуном. И не кто-нибудь, а королева Бельгии. Когда вручала золотую медаль за победу в конкурсе цирковых артистов. Пресса тут же подхватила эту фразу.

Журналисты начали воодушевленно писать о новой звезде советского цирка. Это было начало хрущевской оттепели, когда руководители государства стремились создать новый имидж Советского Союза: открытый, дружелюбный.

Со своей первой женой он познакомился под куполом цирка. Александра была скрипачкой в цирковом оркестре. Вскоре родилась дочь. Ее назвали именем, которое можно считать женской версией имени Олег: Ольга. Дочь стала цирковой танцовщицей на проволоке. Попов очень гордился этим.

Карьера Олега Попова складывалась удачно. В 39 лет он получил высшее актерское звание в СССР народного артиста СССР. Много и охотно снимался в кино и принимал участие в телевизионных передачах. После открытия Нового Московского цирка на проспекте Вернадского стал, как сейчас говорят его лицом. В 1981 году в Монте-Карло Попову присудили премию “Золотой клоун”. Это что-то вроде циркового “Оскара”. Статуэтку вручала лично княгиня Монако Грейс Келли.

За всем этим ошеломительным успехом скрывались годы изнурительных репетиций и жестокой конкуренции. однако и эти незыблемые, как раньше казалось, опоры стали рушиться. Первой он потерял жену. Его Санечка, как он ее называл, сильно болела два года. У нее была онкология.

Солнечный клоун был стабильным источником валюты для государства. Его гастроли расписывались на много месяцев вперед. Он даже не смог быть с женой в ее последние минуты. Весть о трагедии застала Олега Попова в Германии. Срывать гастроли Попов не захотел и не смог. В итоге на похоронах супруги его не было. В труппе на него смотрели как на героя. Но многие люди, даже самые близкие, осудили его за это решение.

- Бывают форс-мажорные обстоятельства, тем более такие, когда можно плюнуть на все. Поэтому это останется с ним.
Евгений Биляуэр. Зять Олега Попова.

В стране все рушилось. В 1991 году, во время гастролей в Германии, труппу бросил импресарио. Прихватив с собой все деньги. Артисты остались на улице. Оказалось, ни за гостиницу, ни за что он не заплатил. Попов тут же позвонил в Москву коллегам, семье цирковых артистов Евгению и Энгелине Рогальских. Медлить было нельзя. Вместе с труппой без крова остались главные артисты цирка: звери.

Попов решил не возвращаться. Внутри у него все кипело. Когда цирковые деятели просили его вернуться, сделать с ним новые программы, он отказывался.

Внутри сидела очень глубокая обида. Обида на то, что его забыли, оставили в этой Германии, не помогли. Все его накопления сгорели. Он был бедным, одиноким, немолодым человеком, когда вспомнил про визитку, которую дала ему коллега, клоунесса Габриэла Леман.

Они познакомились, когда Габриэла пришла на выступление русских артистов. Зал был переполнен, а ей не хватило места. Попов заметил это и принес стул. После представления, когда Габи зашла за кулисы, чтобы выразить свой восторг, Олег попросил номер телефона.

Тогда он и представить не мог, что эта незнакомка станет его спасительницей и женой. Он был старше ее на 30 лет. Он был очень счастлив с ней. Она окружила его заботой и вниманием. Семейное счастье в зрелом возрасте стало для Олега Попова неожиданным подарком. Когда казалось, что все осталось в прошлом.

И все же за 20 лет в Германии Олег Попов так и не выучил немецкий язык и не принял немецкого гражданства. Хотя к нему обратился канцлер Коль: "Если вы захотите принять гражданство, Германия почтет за честь". Он отказался.

За этот отказ артисту пришлось расплатиться сполна. В прямом смысле слова. В 2011 году Олег Попов перенес 2 сложные операции. Без медицинской страховки это было очень дорого. Благотворительные фонды предлагали возместить финансовые затраты. Но Попов остался верен себе и отказался.

Не хотел быть никому обязанным.

Казалось, уже никому не удастся его уговорить отступить от собственных правил. Но однажды к артисту приехал гость. Новый глава Росгосцирка Вадим Гаглоев и пригласил на церемонию вручения цирковых премий.

Во время вручения награды Олег Попов сказал:

-У меня такое чувство. Я плачу. И очень рад, что стою на русской земле.

Неподдельные эмоции. Ведь спустя 26 лет Олег Попов вновь у себя на Родине. И на арене цирка в Сочи. Все зрители плакали вместе с ним. Потом все встали. Долго, бурно аплодировали.

Стало понятно: уговаривать Попова запустить гастрольный тур по России не придется. Момент настал. Его ждали Петербург, Саратов, Ростов-на-Дону. Попову было уже 86, но он словно не замечал этого.

В последний свой день Олег Попов прогуливался по торговым рядам рынка. Этот день получился у Солнечного клоуна особенно праздничным. Попов был в прекрасном расположении духа. И даже предложил новым знакомым с рынка вместе сходить на рыбалку. После похода на рынок Олег Попов немного прогулялся по Ростову. Ведь он не приезжал в этот город целых сорок лет.

Олега Попова ни на минуту не оставляли одного. Когда он вернулся в номер, к нему постоянно заходили друзья и просто знакомые. Все были рады встрече.
После того, как коллеги разошлись, Олег Попов сел в кресло и взял в руки мобильный телефон: Надо поздравить с днем рождения единственного внука. Женя Биляуэр.

Поздравив внука Олег Константинович продолжал сидеть перед телевизором. Габриэль заварила чай, поставила перед мужем чашку и вышла из комнаты.

2 ноября 2016 года в половине двенадцатого ночи Габриэль обнаружила, что Олег Попов не дышит. Позже врачи сообщат диагноз: внезапная остановка сердца.

Словно предчувствуя уход, актер успел предупредить о своих желаниях. Быть похороненным в своем сценическом костюме рыжеволосого солнечного клоуна.

Свой последний день Олег Попов провел на Родине, куда вернулся после 25-летнего отсутствия. Он был окружен людьми, которые его любили и восхищались его талантом.
С улыбкой он и ушел. Окруженный цветами, которые ему подарили. Окруженный любовью и аплодисментами.