Последний крестовый поход: как Павел I сделал Мальту российской губернией?

В декабре 1798 года к длинному перечню громких титулов российского императора Павла I добавился новый — для современников почти фантастический: Великий магистр Мальтийского ордена. Православный монарх, самодержец огромной империи, вдруг возглавил католическое воинско-религиозное братство, основанное крестоносцами ещё в XI веке. Реакция была разной. Сам же Павел объявил Мальту «губернией Российской империи» и, кажется, был готов на всё, чтобы удержать крошечный, но стратегически важный остров в Средиземном море. Читайте, как рыцари-изгои, изгнанные Наполеоном, нашли приют в Санкт-Петербурге, и почему этот дерзкий проект провалился.


В конце XVIII века орден госпитальеров переживал нелёгкие времена. После утраты Святой земли и Родоса рыцари обосновались на Мальте, но их главная беда была не турецкая угроза, а деньги. Основные доходы шли с обширных владений в католической Европе — прежде всего во Франции, которые Великая французская революция отняла: церковное и орденское имущество было национализировано, а самих рыцарей изгнали.


Оставалась надежда на польские владения: после разделов Речи Посполитой часть бывших орденских землевладений перешла к России. Рыцари обратились к Екатерине II за компенсацией. Императрица была прагматична: помогать согласилась, но потребовала взамен права на создание российской военно-морской базы на Мальте. Орден, дороживший нейтралитетом, отказал, и дело застопорилось.


Ситуация изменилась с приходом к власти Павла I. В отличие от матери, он не собирался торговаться. Новый император искал союзников и расширения влияния в Европе, где после революции старые монархические устои шатались. Рыцари, лишённые поддержки Франции и других католических дворов, оказались в критическом положении и приняли любую помощь. Павел объявил себя их протектором и в 1797 году создал в России Российско‑католическое приорство. Это шаг менял баланс: православный царь становился покровителем католического воинства, демонстрируя, что Россия готова защищать традиционные ценности, даже переходя через конфессиональные барьеры.


База на Мальте давала России ключ к центральному Средиземноморью. Конец 1790‑х годов был бурным: Наполеон готовил поход в Египет, Англия и Франция сражались за господство на море, Турция колебалась. Русский флот, базирующийся на Мальте, мог бы оказаться решающим фактором. К тому же Павел рассматривал орден как средство мягкой силы: через их благотворительные и образовательные проекты (больницы, школы) он хотел модернизировать российское общество и приблизить его к западным традициям служения.


Летом 1798 года Бонапарт, отправляясь в знаменитый Египетский поход, приказал захватить Мальту. Остров пал почти без боя, и рыцари остались без последнего пристанища. Они обратились к своему протектору. Павел действовал решительно: ордену предложили перебраться в Россию.


Изгнанникам дали не просто приют, а шикарные условия. Их официальной резиденцией стал Воронцовский дворец на Садовой в Санкт‑Петербурге — шедевр Растрелли. Рядом возвели католическую капеллу. В Гатчине для летней штаб‑квартиры ордена архитектор Львов соорудил Приоратский замок — неоготическое здание, не похожее ни на что в России, чтобы рыцари чувствовали связь с прежней родиной. Император не жалел средств: выплатил компенсации за утраченные владения (300 тысяч злотых по завышенному курсу), пожаловал земли, церкви и крепости.


В ответ действующий великий магистр, утративший к тому времени реальную власть, подал в отставку. И 16 декабря 1798 года Павел I был избран новым главой Мальтийского ордена. Россияне, привыкшие к православию, недоумевали: их царь стал католическим монахом и дал обет безбрачия, оставаясь при жене и детях. Но Павел был непреклонен. Мальта официально объявлялась губернией Российской империи, и на картах появился новый русский остров.

Ссылка на источник - https://dzen.ru/a/atbubaX-G0wPoGTH