18
По данным Minor Planet Center, астрономы открыли 11 новых спутников Сатурна. После этого общее число известных лун планеты выросло до 285, что ещё сильнее укрепило лидерство Сатурна по количеству естественных спутников в Солнечной системе. Для сравнения, Юпитер имеет около 100 спутников.
Новые объекты относятся к так называемым нерегулярным спутникам. Это небольшие и удалённые луны, вероятно, всего в несколько километров в поперечнике, которые движутся по сильно вытянутым, наклонённым, и, во многих случаях, ретроградным орбитам. В отличие от крупных спутников вроде Титана или Энцелада, они находятся далеко от планеты и, как полагают учёные, не сформировались вместе с ней, а были захвачены гравитацией Сатурна на ранних этапах истории Солнечной системы.
В опубликованном отчёте приведены параметры орбит новых лун, включая расстояние до Сатурна, наклонение орбит. Эти данные помогут астрономам понять, как спутники распределяются по семействам и не являются ли они фрагментами более крупных тел, разрушенных в результате древних столкновений.
Открытие стало возможным благодаря современным телескопам и долговременным обзорам неба, которые отслеживают слабые движущиеся объекты на фоне звёзд. Наблюдения в течение нескольких ночей позволили подтвердить, что эти тела действительно гравитационно связаны с Сатурном, а не являются случайно проходящими астероидами.
VIA
yaplakal.com