17
Был у моего брата Саши, страстного охотника, безмерно любившего родную якутскую тайгу, кот Кеша. Серый, всегда всклокоченный, вечно деловой, но очень ласковый. Обыкновенный деревенский кот. В деревенском доме всегда есть кошки. Они живут, сменяя друг друга поколениями. К ним привыкаешь, как к обязательному предмету быта. Картина деревенской жизни без кошек и собак неполная.
Брат мой не питал к кошкам такой любви, как к собакам. Его любовь надо было чем-нибудь заслужить: мышей ловить, например. Кеша это понял с раннего детства. Начинал с мух, прыгая на задних лапах и хлопая в «ладоши». Ну а потом и мыши не заставили себя ждать. Впервые проявив свой талант охотника, будучи ещё котёнком, Кеша, в отличие от своих братьев и сестёр, очень скоро перестал нуждаться в материнской помощи. Подкарауливал всех неосторожных: бабочек, стрекоз, птиц, мышей. Охотился не столько для еды, сколько для удовольствия. Азартный был товарищ.
Именно за охотничьи навыки и полюбил Кешу мой брат. Саша не без гордости заявлял: «Я его уважаю. Он охотник!»
Этот самый охотник, однако, мышами и бабочками не ограничивался. К нашему счастью, но к кошачьему сожалению, в якутских сельских домах крысы не водятся. Наверное, им там слишком холодно. Зато в лесу полно белок и бурундуков. Вот их-то, несчастных, и стал душить наш Кеша. Пожрав всех мышей в доме, он каждый день ходил на охоту в лес. Обязательно возвращался с крупной добычей.
Когда кот впервые принёс в дом белку, Саша едва не заплакал. «Ну белку-то за что?» – вопрошал он. Но с котом никто ничего не мог поделать. Летом тот постоянно пропадал в лесу и в доме практически не появлялся. Разве что придёт поластиться. Вот так и жил не тужил.
Пришла зима. За окном минус пятьдесят. Тут не только в лес, а и за дверь не выйдешь. Благодаря такому климату сельские жители не нуждаются в морозильных камерах. Мясо, например, хранится в кладовой на веранде. Это очень нравится синичкам, воробьям, которые умудряются туда залететь. Домовым мышам на таком морозе не выжить. Впрочем, от синиц урон небольшой, с ними можно и поделиться. Бывают другие гости, посерьёзнее.
Повадился в кладовку брата какой-то лесной зверёк. По следам зубов на замороженном мясе было понятно, что маленький. Но прожорливый. Выгрызал довольно много. Так много, что это стало проблемой.
Пытались выследить, но не удавалось. Лишь по следам на снегу, ведущим от кладовки в лес, брат мой выяснил, что это ласка. Маленький, вёрткий, быстроногий, ловкий и хитрый хищник. Невероятно изящный и ослепительно красивый в своей белой зимней шубке.
Увидеть ласку долго не удавалось, пока Саша не начал делиться с ней мясом. Прикармливал. Оставлял кусочки в той же кладовой. Теперь специально для неё. И ласка показалась. Сначала просто во дворе. Она не спеша направлялась к кладовке. Остановилась, встала столбиком, осматривая всё кругом, и, словно убедившись в безопасности, попрыгала обедать. Потом и вовсе осмелела: стала знакомиться с окрестностями. Как-то раз даже заглянула в окно, вскарабкавшись на наличники. Так, через стекло, с ней и познакомились.
Однажды Саша приблизился к ней во время трапезы. Ласка мгновенно исчезла. Но с каждым днём зверёк всё больше привыкал к человеку. Саша даже кормил её с руки.
Кеша зимой время от времени просился на улицу развеять тоску. Как-то раз он прогуливался по свежему морозному воздуху. Хвост – как пушистая ёлка, сам как шарик. Кот осторожно ступал по сугробам. За зиму охотничьи инстинкты в нём слегка притупились. Он набрал вес и вообще обленился. Но тут его глаза вновь загорелись жёлтым хищным светом. Они повстречались с чёрными бусинками глаз на белом снегу.
Кеша опешил. Сначала растерялся, а потом как зарычит! Спина дугой, шерсть дыбом! Зашипел так, что ласки и след простыл.
Эти встречи повторялись почти каждый день. Жизнь Кеши заиграла новыми красками. Каждый день в определённое время кот просился за дверь. Сидел на морозе в засаде и следил за непрошеным гостем. Между тем какая-то неведомая сила не позволяла ему посягать на жизнь ласки. Кот почувствовал сильного соперника и не смел его трогать. Пришлось приспосабливаться к новому соседу. Тем более что сам хозяин его привечал.
Дружбы у кота с лаской не сложилось. Кеша терпел. Терпел до весны, пока мясо в кладовке не начало таять.
А ласка с первыми проталинами ушла далеко в лес.
виа
yaplakal.com