14
«Добро пожаловать, вас ожидает долгое и холодное путешествие!» - именно так ответил американский астроном Клайд Томбо, открывший Плутон, на звонок Роберта Стэле из лаборатории реактивного движения NASA, попросившего «разрешения» посетить «его» планету. Именно этот разговор запустил целую серию предложений по изучению Плутона, завершившихся запуском к нему автоматической межпланетной станции.
Однако если вы думаете, что нанятые народами «развитых стран» государственные бюрократы с удовольствием дают деньги ученым на их исследования, то очень ошибаетесь! Разница с менее успешными обществами заключается совсем в другом – в умении жителей объединяться для того, чтобы добиваться своих интересов, в том числе и чисто научных. Сегодня мы проиллюстрируем вам этот тезис на примере Плутона и миссии «Новые горизонты», стартовавшей 19 января 2006 года!
Вообще-то американские технические достижения позволяли смотаться к Плутону еще с 70-х годов ХХ века. Однако на момент запуска в сентябре 1977 года космического аппарата «Вояджер-1» ученых больше интересовал спутник Сатурна - Титан. Полет туда исключал возможность одновременно заглянуть и к Плутону. Затем их взоры обратились на Нептун, в направлении которого был отправлен «Вояджер-2». В результате к началу нового века бедная карликовая планета осталась единственной неисследованной планетой нашей Солнечной системы. Параллельно с этим у ученых накапливалось все больше аргументов в пользу такого полета. Дополнительный интерес к нему возник из-за Харона – крупного спутника Плутона, замеченного в 1978 году, а также из-за того, что в 1985 было обнаружено, что Плутон имеет атмосферу, что наложило на проект его изучения еще и жесткие временные рамки!
Дело в том, что в 1989 году Плутон прошел свой перигелий и стал удаляться от Солнца, из-за чего его температура начала постоянно снижаться. Это могло привести к тому, что остывшая атмосфера сконденсируется на его поверхности и она станет недоступна для исследований на следующие 200 земных лет, ведь Плутон делает один оборот вокруг Солнца за 247 лет!
Кроме всего этого, уже в 90-е годы были найдены первые любопытные объекты в поясе Койпера, посетить которые можно было бы за один полет к Плутону.
Поэтому американские космические специалисты еще с конца 80-х годов прорабатывали возможные варианты аппаратов, способных сбегать к Плутону.
В этом месте следует заметить, что все эти изыскания и разработки шли несмотря на то, что чиновники NASA несколько раз распускали научные команды, занимающиеся подобными исследованиями, а их концепции полетов отвергались из-за чрезмерных (с точки зрения этих чиновников) денежных затрат.
Тем не менее давление американского общества и научного сообщества оказалось сильнее: ведь одно только Планетарное общество передало в Конгресс США более 10 ТЫСЯЧ писем от американских граждан с требованием выделить средства на изучение Плутона!
В результате в 2000 году NASA объявило конкурс на реализацию новой исследовательской миссии, включающей полет мимо Плутона. Среди его условий были: дата запуска – декабрь 2004, прибытие к Плутону не позднее 2015 года и стоимость до 500 млн. $.
Для сравнения: регулярная постройка каждого ударного атомного авианосца обходится налогоплательщикам США в сумму, заметно превышающую 1 МЛРД $, а всего таких кораблей в американском флоте в любой момент времени последние 50 лет – ДЕСЯТЬ.
На конкурс было подано сразу пять проектов, среди которых концепция, разработанная Стаматиосом Кримигисом и Аланом Стерном, названная ими «Новые горизонты». Именно она стала одной из двух, выбранных NASA для более детальной проработки, и отобранной в качестве победителя для окончательной практической реализации в конце 2001 года.
Но даже в этот момент бюрократы NASA не сдавались, ДВАЖДЫ не включив расходы на полет к Плутону в годовые бюджеты агентства. Причем против выступил сам новый глава NASA! Ситуацию спасли твердая позиция Стерна, добившегося включение проекта в «Planetary Science Decadal Survey», являющегося, по сути, списком пожеланий, мнений и интересов американского научного сообщества, активные действия американских «депутатов», лоббировавших его в парламенте, а также давление всего общества. К примеру, в консультанты к команде Стерна записался сам Браян Мей - гитарист всемирно известной группы QUEEN и по совместительству астрофизик, специально написавший для популяризации проекта песню «New Horizons»!
Такое разносторонний нажим привел к тому, что полет к Плутону возглавил перечень проектов, получивших наивысший приоритет в научному комьюнити: выше, чем миссия на Юпитер и даже выше, чем возвращение на Луну! Не подвели и парламентарии, дважды заставлявшие NASA включать нужные средства в процессе утверждения бюджета NASA в Конгрессе!
Итог такой слаженной командной работы известен: хотя разработанная АМС была запущена позже плановой даты – в январе 2006, она пролетела мимо системы Плутона тогда, когда и было первоначально запанировано - в 2015. Это произошло потому, что космическая станция стала аппаратом, получившим наибольшую скорость при запуске!
Причем, несмотря на спешку с постройкой и запуском, все задачи, поставленные NASA, на сегодняшний день не просто выполнены, а даже перевыполнены. Среди них: изучение геологии и морфологии Плутона и Харона, исследование атмосферы Плутона и поиск ее у Харона, а также создание температурных карт их поверхностей.
Благодаря «Новым Горизонтам» мы можем полюбоваться стереосъемкой Плутона и астероида Аррокота, ради которого было проведено 6 небольших коррекций траектории АМС.
Кроме того, с помощью новых измерений человечество уточнило расстояние до Проксимы Центавра и Вольф 359.
Возможно, к концу своего пути, космическая станция сфотографирует нашу Землю, с расстояния пояса Койпера (при условии, что камера АМС не будет повреждена длительным воздействием солнечной радиации).
Что же можно сказать в заключение?
На данный момент «Новые Горизонты» - пятый созданный людьми объект, покинувший пределы Солнечной Системы. При этом аккумуляторы устройств «Пионера-10» и «Пионера-11» разрядились еще в начале 2000-х, а «Вояджер-1» и «Вояджер-2» скоро выйдут за пределы досягаемости сигналов с Земли*. Таким образом детище команды Алана Стерна в ближайшие годы будет единственным источником новых данных о строении вселенной.
Возможно, благодаря нашей публикации вы будете среди тех, кто это изменит. Ведь посмотрев списки основных разработчиков проекта «Новые горизонты», вы можете заметить несколько явно неамериканских «ФИО» и, если погуглите их, то обнаружите россиянку, поляка, венгра, словака и румына.
yaplakal.com