Первой собакой, попавшей на орбиту Земли до Белки и Стрелки, была дворняга Лайка. Именно ее отправили в космос 3 ноября 1957 года, практически через месяц после запуска первого советского спутника.
Проблема была в том, что запуск животного производился на аналогичном аппарате. В те времена еще не был построен космический корабль, который предусматривал возвращение экипажа на Землю. Так что для Лайки это был билет в один конец...