23
Учёные десятилетиями изучали древних насекомых в янтаре из Северного полушария. А что происходило в это время на юге планеты? Никто не знал — янтарь с био-включениями там просто не находили. До недавнего времени.
Команда под руководством Ксавье Делкло из Университета Барселоны обнаружила первые образцы янтаря с насекомыми в Южной Америке. Карьер Женовева в Эквадоре выдал 60 кусков древней смолы из формации Холлин. Внутри — капсулы времени возрастом 112 миллионов лет.
Это критически важная находка. В меловой период суперконтинент Гондвана раскалывался на части. Будущие Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида расходились в разные стороны. Но как выглядели леса Гондваны? Кто в них жил? Без янтаря из Южного полушария картина была неполной.
В эквадорских образцах нашли 21 био-включение. Пять отрядов насекомых: двукрылые (мухи), жесткокрылые (жуки), перепончатокрылые (осы и муравьи) и другие. Плюс фрагмент паутины — кто-то уже плёл сети в тех древних лесах.
Интересная деталь про сам янтарь. Учёные различили два типа: подземный, образовавшийся вокруг корней деревьев, и воздушный — когда смола застывала на воздухе. Насекомых нашли только в воздушном янтаре — логично, они прилипали к смоле на стволах, а не под землёй.
Анализ пыльцы и спор в окружающих породах дорисовывает картину. Влажный тропический лес, густая растительность, доминируют хвойные деревья, выделяющие смолу. Температура и влажность зашкаливают — идеальные условия для сохранения органики в янтаре.
Один из найденных жуков, судя по строению, питался грибами. Это говорит о развитой экосистеме с множественными пищевыми цепями. Лес был не просто скоплением деревьев, а сложным сообществом с разными экологическими нишами.
Делкло и его команда только начали исследования. Карьер Женовева продолжает выдавать новые образцы. Каждый кусок янтаря — лотерейный билет. Внутри может оказаться неизвестный вид, уникальное поведение (спаривание, охота, паразитизм) или даже фрагменты ДНК.
Южноамериканский янтарь заполняет белое пятно на карте меловых экосистем. Теперь у нас есть окно в леса Гондваны — последнего великого суперконтинента Южного полушария.
yaplakal.com