22
— Переход готов, — после этих слов, поверхность большого, настенного зеркала помутнела, а потом, вместо отражения, там появилось изображением темного леса, и дороги петляющей между деревьев.
— Вы уверены что нам туда надо? — в голосе сквозила неуверенность.
— Ты можешь остаться, — второй голос был спокоен, — бар, бассейн, все в твоем распоряжении.
— Неа, — ответил первый голос, — не хочу пропустить приключение, да и с тобой спокойнее… даже там.
И три фигуры слившись с зеркальной поверхностью, растворились в темноте.
***
Староста еще раз внимательно посмотрел на гостей. Парень, на вид молодой, на самом деле кто знает? Явно ведьмовского племени, длинные волосы, карие глаза, мерзкий рисунок на шее и щеке. И одежда черная, но видно что ладная, богатая. А с ним баба и дите. Баба кстати красивая, стройная и лицом пригожая, хотя чего удивительного, колдун кого попало не возьмет. Малая же словно зверек, зыркала по сторонам исподлобья, словно удара ждала.
— Значит говорите беда у вас? — голос у колдуна тоже приятный, словно не говорит, а заворожить хочет.
— Да, тварь из лесу приходит, — староста постарался говорить спокойно, не стоит показывать ведьмовскому отродью что о нем думаешь, особенно когда помощь нужна, —такая смрадная, жуткая тварь, и пока душу хоть одну не погубит, бродит по деревне, скотину изничтожает, и и если в какой вечер человека не заберет, то следующим вечером снова вернется, — закончил староста
—А если заберет, то снова приходит? — спросил колдун.
— Да раз в седмицу появляется окаянный, — тихо сказал староста, и продолжил не дожидаясь вопроса, — жил у нас тут один. Знахарем назывался, да только не лечил он. А потом у нас детишки пропадать стали. Не сразу на знахаря подумали, да потом все-таки пошли мы к нему, и кости нашли, много костей. Ну и сожгли вместе с домом и всем что внутри. Да только проклял он нас, вот с тех пор тварь и забирает жителей. Уже уходить из деревни хотели, но потом узнали что можно колдовством с таким сладить. Вы сможете? Не бесплатно конечно, — добавил он торопливо.
— Смогу, — кивнул колдун, — если тварь придет сама, по лесам ее искать нет желания, когда она должна прийти? — и он посмотрел на старосту так, что тому вдруг стало неуютно.
— Сегодня, как стемнеет, — быстро ответил он, — вчера не смог человека погубить, сегодня снова попробует.
— Хорошо, сейчас утро, нам бы отдохнуть с дороги, да поесть мы бы не отказались, — сказал колдун, и староста облегченно выдохнул, пришлый маг берется за дело, значит есть шанс одолеть напасть.
— Все будет! — староста повел их к стоящему в центре села, добротному деревянному срубу.
— Да, кстати, не бесплатно, это сколько? — спросил колдун, когда они оказались в доме. Это явно было жилье самого старосты, тот решил принять полезных гостей лично.
— Ну дела не очень, да и тварь убытку принесла, но пять каралевов отдать сможем, ну и припасов в дорогу, вы же дальше через лес и к морю? — спросил староста.
Колдун ответил не сразу, посмотрел зачем-то на свою бабу, на дите, а затем медленно сказал:
— Дом хороший у тебя, да и деревня бедной не выглядит. А тварюка та сильная, посмертное проклятие оно так просто не развеивается, потому пятнадцать и припасы в дорогу!
— Смилуйтесь, господин! — воскликнул староста, — пятнадцать никак, подати еще не собирались. Девять, и то.. — он чуть не всхлипнул, и колдун сжалился.
— Ладно, девять, и припасы, а сейчас завтрак, баньку нам с дороги и быстро, чтобы я дол вечера подготовиться успел!
Староста кивнул и побежал выполнять распоряжения грозного колдуна.
***
К вечеру поднялся ветер, небо затянуло тучами, и без того безрадостный ландшафт стал совсем унылым. Староста, который весь день старался не показываться гостям на глаза, вернулся в дом, робко напомнив про уговор.
Оказалось колдун уже готов. Мужчина облачился в черные обтягивающие одежду, накинув поверх рубашки кожаную куртку, украшенную руническим письмом. К поясу колдуна были приатачены ножны из которых торчала рукоять кинжала. Староста мельком посмотрел на лицо колдуна, и быстро отвернулся, настолько тяжелым был взгляд ставших совсем черными глаз.
Он посмотрел на спутниц колдуна, девочка была спокойна, а вот старшая явно нервничала, он и понятно, случись что с ее повелителем, и ей несдобровать.
Мужчина тем временем обменялся взглядами с обоими девчонками и решительно направился туда, откуда по словам старосты приходила тварь. В дом старосты потянулись любопытные жители, дом располагался на возвышенности и отсюда был хороший обзор. Самые отчаянные, в основном сбежавшие от присмотра подростки, сидели на деревьях, наблюдая за действом.
Тварь появилась внезапно, казалось она соткалась прямо из воздуха, и сразу бросилась на колдуна. Внешне она напоминал крупную собаку с длинной мордой и непропорционально огромной пастью, полной острых зубов. Мощная, покрытая чешуей, она была опасна не только когтями и зубами, но и тем что ее буквально окружал ореол вони - ужасного запаха, от которого некоторых людей начало тошнить, несмотря на расстояние и то что они находились в помещении.
Чародей не дрогнул, когда тварь бросилась на него, он взмахнул кинжалом, сверху вниз, не ударяя, а словно показывая границу. Воздух заискрился, и вокруг мужчины появился ореол, видимый даже не обладающим даром.
Но тварь не испугалась, возможно у нее просто не было такой способности, и бросилась на ведьмака. Попав в его поле, она сразу замедлилась, словно влетела в густое желе, и колдун атаковал ее, нанося порезы заговоренным оружием.
Все глаза были прикованы к схватке, лишь староста смотрел на спутницу колдуна. Та что-то беззвучно шептала, наверное молилась, и мужчина едва заметно усмехнулся, после чего отошел от окна, приблизившись к группе молодых парней.
Битва тем временем продолжалась. Тварь слабела, с каждым ударом, раны на ее теле словно пылали причиняя ей боль, но и колдун не остался невредимым. Его движения потеряли начальную ловкость, кровь текла из рассеченного лба и он начал прихрамывать на левую ногу.
Но несмотря на это, становилось ясно что колдун побеждает, и осмелевшие крестьяне начали покидать свои дома, приближаясь к месту битвы.
Тварь издав пронзительный вопль рухнула на бок, и колдун всадил кинжал в горло твари, прямо под пастью, встал, но не удержался на ногах, упал на одно колено, опираясь рукой об землю. Кинжал выпал из ослабевшей руки.
Это послужило сигналом для крестьян. Двое парней бросились на спутницу чародея, завели руки з спину, заставляя упасть на колени, один схватил девочку сзади, прижимая руки к бокам, сдавливая медвежьей хваткой.
Пятеро мужчин кинулись на колдуна, один схватил валяющийся кинжал, но вскрикнул от боли и выронил заговоренное оружие. Остальные набросились на победителя твари, один сразу врезал колдуну по лицу и тот завалился на спину, остальные начали пинать его так, словно это он был виноват в их бедах.
— Что вы делаете? — закричала девушка, и тогда жена старосты, молчаливая, уставшая женщина, до этого не сказавшая ни слова, и вообще не поднимавшая глаз, подбежала к ней и с удовольствием отвесила пощечину, одну, вторую, третью..
— Молчи, подстилка ведьмовская! — прошипеле она, и плюнула в лицо девушке, — молчи!
— Хватит, Матильда! — рявкнул староста, — не порти ее, пригодится еще.
Все взгляды были устремлены на развернувшуюся сцену и никто не смотрел на девочку. А зря. Резким и четким движением она всадила правую пятку в стопу держащего ее парня, ломая хрупкие кости, и развернувшись всадила локоть в его причиндалы еще до того как бедняга начал орать от боли, а затем подбежав к окну выпрыгнула наружу.
— Стойте! Далеко не сбежит, — остановил староста дернувшихся за ней крестьян и повернулся к старшей девушке.
— Пигалица не твоя небось? Его отродье? А ты к колдуну прибилась?
— За что вы так с нами? — зубы девушки стучали, она явно была сильно напугана, — он же вам помог, от твари избавил!
— Он от одной избавил, мы от второй сами избавимся, — хмыкнул староста, — все это ведьмовское племя должно гореть! А ты, ежели душой не прогнила, жива останешься, найдем тебе применение!
После этих слов один из державших ее парней отпустил девушку и отошел, а вот второй мерзко осклабился и запустил пятерню в волосы девушки, после чего потянул на себя, заставляя ее задрать голову.
— Я поняла, — тихо сказала девушка и поднялась с колен, поднялась несмотря на то, что парень продолжал тянуть ее за волосы. Это произошло как-то естественно, и никто не удивился тому что ей удалось встать. Только жена старосты снова пришла в ярость.
— Кто тебе вставать разрешил?! — к ней подскочила жена старосты, замахиваясь для удара, но девушка влепила ей пощечину, да так, что та рухнула на пол и завыла от боли. Девушка же не мешкая, схватила руку в своих волосах и рывком сломала ее.
— Да я тебя! — на девушку кинулся сын старосты и в следующую секунду рухнул на пол, держась за живот, а девушка бросилась в сторону двери. Заступивший ей дорогу здоровый мужик отлетел в сторону словно был мешком с соломой, и та распахнула дверь. Один из парней повис на ее плечах, но не удержался и полетел в сторону, ударившись о стену. И в этот момент, словно было мало, мелкая чертовка, пропавшая в начале заварухи, появилась прямо из воздуха. В правой руке она сжимала длинный кинжал, в левой короткий нож.
Первый, бросившийся на нее с дубинкой, лишился правой руки, второму она перерубила колено, третий захрипел перерезанным горлом.
Старшая хоть и была без оружия, раскидывала нападающих как кукол, не убивая, но ломая руки и ноги, и вскоре воздух наполнился стонами и криками боли.
— Ши! — рявкнула старшая, — спасай Влада!
Девочка глянула туда, где валялся колдун, и увидела что один из парней занес вилы для удара. Она шагнула и исчезла, а через секунду появилась рядом с ними. Взмах кинжала, и рука державшая вилы упала на пол, а парень взвыл зажимая рану. Один из охотников вскинул лук, выстрелил в старшую, но та легко поймала стрелу, а потом взмахнула рукой, и лучник отлетел в сторону, словно его ударили огромной рукой. И тогда остальные побежали, растеряв весь боевой дух. Одно дело добивать ослабленного колдуна, другое сражаться с парой боевых ведьм.
Старшая подхватила ведьмака на руки и понесла в дом старосты, младшая шла рядом поглядывая по сторонам, но больше никто не рискнул напасть.
В доме было пусто, жена плакала в углу, староста замер со страхом глядя на вошедших.
— Где она? — старшая положила ведьмака на лавку и посмотрела на старосту ледяным взглядом.
— Кто? — промямлил тот жалобно.
— Девочка которую вы забрали у лесной ведуньи? Говори! Быстро!
— В подвале, на цепи, — всхлипнул тот.
— Показывай! А ты, — взгляд на жену, — приготовь поесть для малышки, если она умрет, сожжем тут все!
— Аня, мне с тобой? — спросила девочка, когда старшая направилась за старостой в сторону подвала.
— Не, посторожи Влада, там сама справлюсь.
Отсутствовала она недолго, и вскоре появилась неся на руках худенькую, беловолосую девочку лет пяти. Уложила малышку на лавку,нежно провела по спутанным волосам правой рукой, спросила:
— Как тебя зовут?
— Вианта, — прошептала девочка и закрыла глаза.
— Все, сестренка, теперь все будет хорошо! — улыбнулась Аня.
Жена старосты тем временем накрывала стол. Ее руки подрагивали, на лице застыл испуг, но действовала она быстро. Сам староста стоял посреди комнаты как столб, что делать он не знал. Девочка, которую забрала старшая ведьма, была обещана работорговцам, он уже послал гонца к ним, и за мелкой должны были прийти со дня на день. Ссориться с ними староста не хотел, но как отобрать ее у этой парочки?
Он посмотрел на младшую, та сидела рядом с колдуном посматривая по сторонам, оба ее кинжала лежали рядом. Старшая возилась с девочкой, но беспечной не выглядела, почему-то староста был уверен, что застать ее врасплох не получится.
И словно прочитав его мысли, старшая вдруг повернулась к старосте, мазнув по нему насмешливым взглядом, после чего помогла подняться спасенной ей девочке и повела к столу, где жена старосты уже поставила мясную похлебку и пару тарелок с овощами.
Старшая провела рукой над тарелками, довольно кивнула и усадив девочку повернулась к своей спутнице.
— Ши, что там с нашим покровителем? — последнее слово она выделила голосом и младшая прыснула в кулак.
— Нормально с ним все, жить будет.
— Тогда, — начала она, но что Аня собиралась сказать никто не услышал, потому что в дверь раздался тяжелый удар, а в окно залетело несколько пылающих свертков, и пламя радостно побежало по деревянному полу.
— Ну вот, — покачала головой старшая, — не хотят по хорошему! Она подхватила на руки спасенную девочку, и быстрым шагом подошла к младшей подруге. Та уже стояла на ногах, и помогла встать колдуну, который казалось еще не до конца пришел в себя
Староста с женой кинулись к дверям, но те оказались заблокированы.
— Не любят тебя твои односельчане, — с насмешкой сказала младшая, — мы то спасемся, а вы… — она не договорила.
— Стойте! — староста кинулся к старшей, — помогите нам!
— Валите в подвал, — холодно сказала та, — может повезет, — после чего вся компания, включая спасенного ребенка буквально растворилась в воздухе, оставив хозяев наедине с пламенем.
— Ты все еще против кровопролития? — спросила Ши, когда они вышли с изнанки, в сотне метров от пылающего дома старосты. Отсюда было видно, что вокруг дома собралась толпа, большинство с дубинками и вилами, но были там и охотники с луками, внимательно следящие за окнами.
— Та делай что хочешь, — отмахнулась Аня, — только недолго, нам пора домой.
— Я быстро, — обрадовалась девочка, и поспешила в сторону толпы, на ходу доставая что-то из внутреннего кармана куртки.
— Думаешь сгорят? — спросил один из крестьян ближайшего соседа.
— Не факт, — ответил звонкий детский голос, — горит слабо, надо исправить, — и с этими словами Ши, которая незаметно приблизилась к толпе крестьян, кинула в сторону пылающего дома небольшой цилиндр, светящийся зеленым, колдовским светом.
Раздался грохот и пламя, разбрасывая искры, взметнулось в небеса, опаляя тех кто имел несчастье оказаться близко к злополучному дому.
— Ведьма! — заорал пришедший в себя мужчина и замахнулся на нее дубиной, но девочка сделав шаг, растворилась в воздухе.
— Может уже домой? — спросил Влад, и поморщился, ребра болели нещадно.
— Сейчас Ши закончит развлекаться, — ответила Аня, глядя в сторону деревни, откуда доносились вопли и проклятия, — и отправимся. Думаю еще минут пять, — добавила она и с нежностью посмотрела на спасенную малышку.
***
— Ну вы блин, да у меня слов нет! — возмущался колдун оглядывая повреждения в зеркале. Правый глаз мужчины заплыл, на лбу красовалась огромная гематома, пара ребер была сломана, левая рука почти не слушалась. И вообще он чувствовал себя ужасно, парня тошнило, голова кружилась - похоже на сотрясение мозга. И он ныл уже почти час, после того как они вернулись на Землю.
Аня все это время возилась со спасенной девочкой, и потому его стоны слушала Шайлара, и под конец девочке это конкретно надоело.
— Нет, вы на него посмотрите! — возмутилась она, — мы его с собой взяли, в одежды нарядили, кинжал вон заговоренный я от сердца оторвала, дали возможность ведьмаком себя почувствовать, а он тут ноет из-за пары царапин и вывихов!
— Да я, — начал было он, но его перебила вернувшаяся из спальни Аня.
— Ши права, — Аня посмотрела на мужчину, — я же предлагала тебе на вилле остаться, плавал бы в бассейне и бар опустошал, чего с нами-то напросился?
— Да ну, ладно, — пошел он на попятный, — ну раньше вы не могли вмешаться, а мне чуть вилами пузо не прокололи!
— Ну так не прокололи же, — отмахнулась Аня, и повернулась к Ши.
— С Виантой все будет хорошо, ей не успели навредить, но на Земле я ее оставлять не хочу, отведем ее к снежникам через пару дней.
— Отлично, — улыбнулась девочка, — а его с собой возьмем?
— Нет! — хором ответили Аня и Влад.
@Арет
yaplakal.com